Capítulo Noventa e Oito: Superando Completamente os Concorrentes

Tang Yin contemplava a lista dos aprovados.

Terceiro lugar, terceiro lugar no exame imperial, já era um resultado extraordinário. Mesmo sendo o primeiro colocado em Ying Tian Fu, alcançar tal posição bastava para deixá-lo satisfeito.

No entanto... ao ver, atônito, os nomes de Ouyang Zhi e Liu Wenshan acima do seu, ficou completamente surpreso.

Como poderia ser possível?

Desde a fundação da Grande Ming, nunca houvera um candidato de Bei Zhili a conquistar o primeiro lugar na primeira categoria. E, além disso, até mesmo o segundo lugar foi tomado por eles. Sem falar no oitavo colocado, Liu Wenshan.

Seu queixo caiu de incredulidade.

Do lado de fora do centro de exames, todos pareciam ter esquecido como respirar, como se tivessem visto um fantasma, encarando a lista.

Os irmãos da família Zhang pensaram ter lido errado; Zhang Yanling esfregava os olhos repetidamente.

Já Zhang Heling estremeceu, o sorriso em seu rosto foi se esvaindo pouco a pouco.

Silêncio...

Um silêncio assustador...

Fang Jifan soltou um longo suspiro, missão cumprida, não foi em vão todo o esforço. Agora sim, este jovem senhor está por cima.

Virou-se e viu seus três discípulos com rostos radiantes de alegria.

Logo, pelo canto dos olhos, lançou um olhar para as faces atônitas ao redor.

Em breve, inúmeros olhares se voltaram para Fang Jifan.

Que olhares aterradores eram aqueles.

Entre eles, não poucos pareciam querer devorá-lo vivo. Você, Fang Jifan, com que direito ensinou três alunos assim? Que méritos ou virtudes você tem, Fang Jifan? O que afinal há por trás de tudo isso?

Não seria... fraude?

Esse era, quase unanimemente, o pensamento mais profundo de todos ali.

A inveja nua e crua tingia de sangue os olhos, tornando-os ainda mais vermelhos.

O sorriso no rosto de Fang Jifan, contudo, foi desaparecendo pouco a pouco. Ele sentia na pele a sensação de ser despido por milhares de olhares. Mas, na verdade, não tinha o menor medo de ser acusado de fraude. Provas? Onde estão as provas?

No entanto... esses estudiosos arrogantes sempre provocavam em Fang Jifan uma sensação desagradável.

Vocês... não são sempre tão orgulhosos? Não vivem se achando superiores aos outros?

Hoje, este jovem senhor... vai mostrar o que é esmagar completamente vocês!

Fang Jifan riu silenciosamente por dentro, respirou fundo e, de repente, bradou com voz severa: "Jiang Chen!"

Todos os olhares, complexos, se fixaram ainda mais em Fang Jifan.

Esse sujeito deve estar radiante de felicidade.

Deve estar se sentindo nas nuvens.

No entanto, Fang Jifan gritou: "Jiang Chen, ajoelhe-se diante de seu mestre!"

Jiang Chen levou um susto, ainda vibrava por ter ficado em oitavo lugar — algo que jamais ousara sonhar antes.

Mas, diante do brado do mestre, quem ousaria se opor? Ajoelhou-se prontamente: "O aluno ouve respeitosamente a orientação do mestre."

Desistiu. Estava completamente convencido. Sem o mestre, não haveria Jiang Chen.

Mas Fang Jifan mostrou-se profundamente desapontado: "Você... você... que vergonha!"

"..." As palavras "que vergonha" saíram da boca de Fang Jifan, deixando todos boquiabertos.

"Mestre..." Jiang Chen ficou atônito e se apressou em falar.

Fang Jifan fez um gesto largo: "Não me chame de mestre, não tenho discípulo como você, é uma desonra, uma vergonha! Oitavo lugar no exame, como conseguiu isso? Você... você... teve a audácia de vir com esse oitavo lugar e ainda se considera meu discípulo? Que vergonha! Como o mestre vai sair de casa depois disso? Como vai bater no peito e dizer que tem discípulos brilhantes espalhados por toda parte? Como vai dizer que ensina bem? Diga, como vai encarar seu mestre? Eu... eu... não tenho discípulo como você..."

"..."

Fora do centro de exames, o silêncio continuava absoluto.

Aqueles que haviam sido aprovados, antes sorridentes, agora tinham o sorriso congelado no rosto.

Hum... que situação constrangedora.

Veja só Jiang Chen — ficou em oitavo lugar e quase é expulso, levando uma bronca tremenda de Fang Jifan, esse esbanjador. E você, que ficou em octogésimo oitavo, ainda tem coragem de sorrir?

Xu Jing, então, estava com o rosto mais escuro que fígado de porco. Achava que, ao ficar em vigésimo sétimo lugar, já era motivo de alegria, e se considerava um talento de Wuzhong. Mas agora... rapidamente recolheu o sorriso, com uma expressão de quem perdeu a mãe.

Na verdade, parece que, exceto Ouyang Zhi, o primeiro colocado deste ano, ninguém mais tinha motivos para sorrir.

Jiang Chen estava tão triste que mal conseguia respirar.

Tang Yin e Xu Jing também estavam tomados pela dor.

Todos os candidatos, aprovados ou não, naquele instante, sentiam uma dor profunda no coração.

Que diferença faz ser erudito do sul ou do norte, talento ou aprovado? Naquele momento, eram todos como formigas.

Liu Wenshan, vendo a cena, foi perspicaz; sem hesitar, ajoelhou-se também: "Aluno também não foi bem, peço ao mestre que me puna."

É verdade, afinal, não tirou cem pontos, só tirou noventa e nove, faltou um pouquinho, então envergonhou o mestre, embora o primeiro lugar tenha ficado com seu irmão de aprendizado.

"Devem sentir vergonha!" Fang Jifan bradou com voz forte. "Vocês dois, devem sentir vergonha! Só depois da vergonha vem a coragem, caso contrário, só desonra! Meu velho rosto foi completamente jogado fora por vocês, esses ingratos. Como sempre os ensinei? Como? Castigo vocês a voltarem para casa e refletirem de frente para a parede por três dias. Quando souberem o que é vergonha e onde erraram, podem voltar a falar comigo."

Jiang Chen e Liu Wenshan, com lágrimas nos olhos, se curvaram: "O aluno... obedecerá às instruções do mestre."

"Hmph!" Fang Jifan resmungou friamente, como uma agulha espetando todos os estudiosos do centro de exames.

De repente... tudo perdeu a graça.

Os reprovados sentiam-se piores que cães e porcos.

E os aprovados? De que adianta? Que posição você conseguiu? Quem você pensa que é? O outro ficou em oitavo e já é uma vergonha, e você? Até o segundo colocado, Liu Wenshan, terá de refletir de castigo. Pensa que, por ter sido aprovado, já pode ser oficial? Está enganado, você é só um inútil, um inútil de elite!

Inúmeros baixaram a cabeça. Hoje, o anúncio dos aprovados foi, diferente dos anos anteriores, sem choros desesperados nem euforias desmedidas. Um silêncio assustador pairava. Até os aprovados baixavam a cabeça; se alguém ousasse sorrir, temia ser insultado por todos.

A cabeça de Tang Yin zunia. Olhou para Fang Jifan, depois para a lista. Aqueles dois caracteres reluzentes continuavam ali, em terceiro lugar. Era um fato consumado, impossível de mudar. Estremeceu — ele, primeiro colocado de Ying Tian Fu, estava muito atrás de Ouyang Zhi e Liu Wenshan, só um pouco acima de Jiang Chen, que agora era esculachado...

"..."

Fang Jifan terminou a bronca e sentiu-se satisfeito, especialmente ao ver os estudiosos cabisbaixos.

Esses miseráveis, não eram eles que viviam a me difamar nas ruas? Eu tenho um caderninho com todas as contas anotadas. Venham, sejam arrogantes, tentem ser arrogantes na minha frente! Com um dedo, esfrego todos vocês no chão. Que sensação deliciosa!

Por onde passavam seus olhos, todos baixavam a cabeça, envergonhados.

Apenas Fang Jifan seguia de cabeça erguida, dizendo com naturalidade: "Pronto, levantem-se. Não quero que isso se repita. Se me envergonharem de novo, não serei tão leniente! Ah, se o mestre não ensina com rigor, é culpa dele, também sou responsável, talvez esteja batendo pouco em vocês, preciso me esforçar mais a partir de agora!"

...

A minha tia faleceu, estou de luto. Os capítulos estão sendo postados automaticamente. Vi as reclamações dos leitores, querendo mais atualizações, mas infelizmente não tenho o computador comigo.

Só estando longe de casa percebi que já estou prestes a completar trinta anos. Antes, nunca me preocupei com isso. Agora, vendo tantas pessoas partirem, percebo o quão breve é a vida. Quanta tristeza.