Capítulo Onze: A Sabedoria do Jovem Senhor

Naquele momento, diante da entrada da mansão do Conde de Nanhe, Deng Jian ainda estava de olhos atentos, espreitando ao redor. O jovem senhor havia sido levado à força por aquele eunuco, e Deng Jian não ousara impedir, mas seu coração estava aflito, a ponto de pisar o chão com impaciência. Sempre conhecera o temperamento do jovem senhor; se dizia que não faria o exame, era certo que não o faria. De fato, não tardou para que avistasse a figura do senhor retornando.

— Senhor... senhor! — Deng Jian, radiante de alegria, correu ao seu encontro.

Fang Jifan sentia-se inquieto, sem saber se suas respostas haviam sido adequadas ou não. Questões de política como aquelas dependiam inteiramente do gosto dos examinadores. Ao ver Deng Jian, retomou seu ar despreocupado, assobiando e alargando os passos:

— Para de gritar, criatura!

Deng Jian apressou-se a curvar-se respeitosamente, sorrindo:

— O senhor foi ao exame?

Fang Jifan assentiu.

Deng Jian ficou surpreso. Embora tivesse sido levado à força, aquilo não combinava com o estilo do senhor. Começou a ficar preocupado: teria o jovem senhor sofrido algum choque e seu antigo mal voltado? Por isso, perguntou ansioso:

— O senhor não costumava dizer que só os tolos iam de bom grado ao exame?

Fang Jifan sorriu com frieza:

— Fui, mas entreguei a prova antes do tempo.

Deng Jian piscou, e logo seus olhos brilharam de admiração:

— O senhor é mesmo extraordinário!

Apesar de pensar que o jovem senhor talvez tivesse feito algo errado novamente, Deng Jian sentiu-se aquecido por dentro; era uma sensação de segurança, confortável.

O rosto de Deng Jian irradiava felicidade enquanto entrava no pátio com Fang Jifan. De longe, Fang Jifan avistou Xiang’er, esforçando-se para carregar um cesto de roupas em direção ao pátio. Comentou:

— Deng Deng, Xiang Xiang não estava doente?

— Sim, senhor.

Ao ver Xiang’er com dificuldade, mancando, Fang Jifan sentiu compaixão e apressou-se:

— Xiang Xiang, o que está fazendo?

Xiang’er, ao ver Fang Jifan, abaixou a cabeça, não se sabe se por doença ou por timidez, largou o cesto e fez uma reverência:

— Senhor, estou lavando roupas.

Fang Jifan franziu as sobrancelhas:

— Mesmo doente, vai lavar?

Xiang’er hesitou.

Deng Jian respondeu, rindo:

— Senhor, foi ordem do administrador Yang.

Fang Jifan sentiu os dentes rangerem. Era como Huang Shiren, tratando as pessoas de maneira cruel! De outras coisas ele podia se abster, mantendo sua pose de filho pródigo, mas diante de situações assim, não conseguia ignorar.

Por isso, ordenou severamente:

— Chame o administrador Yang.

Deng Jian achou estranho, mas vendo o senhor com o rosto carregado de raiva, não ousou perguntar mais e foi chamar Yang.

Logo, o administrador Yang chegou, correndo com sua barriga protuberante, sorrindo servilmente:

— Senhor, quais são suas ordens?

Fang Jifan respirou fundo, já com um plano em mente. Apontou para Xiang’er:

— Xiang’er, o que significa isso? Está doente e ainda ousa circular diante de mim? Se passar a doença para mim, será uma culpa de morte!

Xiang’er ficou pálida de susto, lágrimas brotaram e ela apressou-se a pedir desculpas, aterrorizada.

Yang, pensando que Fang Jifan apenas a repreendia, entrou no coro, exclamando com raiva:

— Ouviu? Ousa incomodar o senhor, cuidado com sua pele!

Depois, olhou bajulador para Fang Jifan:

— Não é verdade, senhor?

Fang Jifan fechou o leque, levantou a mão e deu um tapa seco no rosto gordo de Yang.

Pum.

O estalo foi claro e firme, com a reverberação marcando aquela face rechonchuda.

Yang, pego de surpresa, ficou atordoado, segurando a bochecha, olhando incrédulo para Fang Jifan:

— Senhor, o que significa isso...?

Fang Jifan cerrou os dentes e disse por entre eles:

— Lembre bem: nesta capital, não será permitido que exista alguém mais vil do que eu!

Yang quase perdeu o espírito de tanto medo. Jamais imaginara que teria roubado o destaque do senhor e atraído seu rancor. Apressou-se a responder:

— Jamais, senhor, jamais! O senhor é o mais... não, o senhor é o maior!

Fang Jifan olhou para Xiang’er com fingida indiferença:

— Cometeu um erro grave e ainda chora? Está punida: vá para seu quarto e fique de castigo por três dias, sem sair. Caso contrário, darei o exemplo matando o administrador Yang...

Yang: ...

Deng Jian olhou com temor para Yang, depois, hesitando muito, conseguiu esboçar um sorriso:

— O senhor é muito sábio!

Xiang’er parecia assustada, acreditando que o senhor a odiava e a castigava por isso. Com os olhos vermelhos, aceitou a ordem e se retirou.

Ao ver aquela figura frágil se afastar, Fang Jifan instintivamente pegou o leque e o abanou, suspirando fundo.

Sempre acreditou que substituir outra pessoa e adaptar-se à nova rotina era algo quase insuportável, mas naquele momento percebeu que existiam muitos outros ainda mais desafortunados. O antigo filho pródigo cometera inúmeros delitos; agora, era hora de começar a pagar por eles.

...

Cidade Proibida, Salão Aquecido.

Naquele momento, o príncipe herdeiro da Dinastia Ming, Zhu Houzhao, espreitava à porta do salão, lançando um olhar furtivo para dentro. Uma voz severa ecoou:

— Entre.

Zhu Houzhao mostrou a língua, ajustou sua postura de príncipe e entrou. Logo percebeu que não era o melhor momento para aparecer: seu pai, o imperador, estava sentado no alto, rodeado por alguns tutores ajoelhados aos lados.

Esses tutores eram ministros célebres da era Hongzhi, conhecidos pela retidão. Por isso, não costumavam tratar Zhu Houzhao com simpatia.

Zhu Houzhao ia se ajoelhar, mas o imperador Hongzhi acenou, sorrindo com benevolência ao ver o filho após alguns dias:

— Meu filho, o conselheiro Liu há pouco mencionou que você decorou perfeitamente o "Tratado sobre a Argumentação Contra Traidores"?

Liu era o primeiro-ministro do gabinete, Liu Jian, um senhor de aparência um tanto feia, sentado à esquerda do imperador. Ele fez um breve aceno de cabeça para Zhu Houzhao.

Liu Jian, além de primeiro-ministro, era também tutor do príncipe, ocasionalmente supervisionando seus estudos. Nos últimos dias, o príncipe parecia ter progredido, o que alegrava o velho conselheiro.

Zhu Houzhao, ao ouvir, ergueu levemente as sobrancelhas, mas logo respondeu com seriedade:

— Estou envergonhado, majestade.

O imperador Hongzhi sorriu:

— O importante é o esforço.

Depois, riu e disse:

— Sente-se ao lado; tenho assuntos para discutir com os ministros.

Zhu Houzhao lamentou internamente, mas obedeceu, ajoelhando-se ao lado.

O imperador continuou:

— Nos últimos dias, após o exame, o Departamento de Guardas trouxe dezenas de bons textos. Estou envolvido com os problemas do sudoeste... Ai, as inquietações do sudoeste são antigas na Ming. Durante este século, o governo lidou com rebeliões uma após outra, sempre celebrando vitórias, mas logo surgem novos motins, é cansativo demais. Vocês são meu braço forte e, imagino, também têm sofrido com isso. Hoje, com esses jovens participando do exame literário, aproveitei para propor uma questão de política; talvez alguém tenha uma solução inesperada.

Liu Jian e os demais sorriram discretamente, mais por cortesia ao imperador. Em seus olhos, o soberano era sensato, o gabinete e os ministros competentes; ainda assim, não haviam encontrado uma solução definitiva. Esperar que um grupo de jovens nobres resolvesse? Difícil.

Esses exames, sobretudo entre os filhos da nobreza, produzem textos que nem chegam perto do nível de um simples acadêmico. Basta saber ler e escrever direito, se o texto for fluido, já é considerado excelente.

...

Se acha que a história está boa, não deixe de guardar nos favoritos, apoie com votos de recomendação se puder! O autor continuará se esforçando!