Capítulo Trinta e Quatro: Corte Sagrada

Não demorou muito para o imperador Hongzhi vestir-se com as roupas de um médico da corte. Em seguida, saiu do palácio pela porta lateral, acomodado numa pequena liteira. Alguns eunucos e dezenas de guardas o acompanhavam, todos trajando vestes comuns.

Logo atrás, Zhu Houzhao também seguia em sua própria liteira. Assim que deixou o palácio, sentiu-se como um pássaro liberto da gaiola, tomado por uma felicidade exuberante. Curioso, afastou a cortina e seus olhos límpidos esquadrinharam atentos a paisagem urbana. Até mesmo os transeuntes do caminho lhe chamavam a atenção, observando-os por longos instantes, encantado com cada detalhe.

Ao chegarem à residência dos Fang, o imperador Hongzhi não desceu imediatamente da liteira. Já havia calculado que, naquele momento, Fang Jinglong ainda estaria em serviço. Assim, quem poderia reconhecê-lo seria apenas Fang Jifan e, talvez, algum criado desconhecido.

Liu Qian, compreendendo as intenções do seu senhor, aproximou-se do porteiro da família Fang e anunciou: “O imperador soube que o filho do Barão de Nanhe adoeceu do cérebro e enviou especialmente um médico da corte para visitá-lo. Avise depressa, chame Fang Jifan para recepcionar...” Ele quase disse “receber a comitiva imperial”, mas rapidamente corrigiu-se: “...para receber os visitantes.”

O porteiro, ouvindo aquilo, murmurou automaticamente: “Mais um médico da corte?”

Vendo o semblante austero do eunuco, o porteiro não ousou demorar e correu apressado para anunciar.

Logo, o imperador Hongzhi ouviu uma voz desarmoniosa: “Ai de nós, ai de nós, os médicos imperiais chegaram, de novo chegaram...”

“Hã?” O imperador ficou surpreso.

Na mansão Fang, porém, instalou-se o pandemônio.

No pátio da frente, o administrador Yang estremeceu. Num piscar de olhos, assumiu a postura de um experiente general de campo de batalha, coordenando com firmeza: “Onde está o jovem senhor?”

“No jardim dos fundos.”

“Wang Hu, Da Niu, vão depressa, controlem a situação, mas não machuquem o jovem senhor.”

“Sim, senhor!”

Dois robustos criados, sacudindo a gordura do peito, partiram para o jardim com a voracidade de lobos.

Yang continuou com as mãos para trás, os olhos brilhando de determinação: “Tragam o contador Liu, tranquem o escritório das contas e avisem-no: o livro de contas só sai de lá com ele. E Deng Jian, onde está aquele sujeito... ele deveria estar com o jovem senhor?”

“Está ao lado do jovem senhor.”

Yang suspirou aliviado, sentindo-se um pouco mais tranquilo: “Chamem também os três acadêmicos da casa, discípulos do jovem senhor. Peçam que venham ajudar.”

E, com voz imponente, ordenou: “Os demais, posicionem-se em cada entrada e saída. Não deixem passar nem uma mosca pelo telhado!”

...

Debaixo da pérgula de uvas no jardim interno, Fang Jifan repousava confortável numa espreguiçadeira.

Deng Jian estava curvado, à espera de ordens, e Xiao Xiangxiang, de corpo delicado sob as roupas femininas, exibia curvas insinuantes mesmo sem querer. Com as mãozinhas fechadas em punho, massageava suavemente as pernas de Fang Jifan.

Ao lado, uma mesinha de chá com uma xícara fumegante e algumas frutas.

Uma fava ainda por descascar foi jogada inteira na boca por Fang Jifan, que se recostou satisfeito, imaginando o jardim como uma praia. Quanto a Xiao Xiangxiang, em sua imaginação, ela se transformava numa bela mulher de biquíni. Com tal cena na mente, sentia que a vida não tinha mais lacunas.

Era como se tivesse a sensação de ser o filho tolo de um rico proprietário, mas Fang Jifan não encontrava graça nisso.

Ah, vida de luxo, vai corroer minha vontade... mas, bem, que não se repita!

De repente, uma visão passou por seus olhos: Wang Hu e Da Niu, robustos criados da casa, avançavam velozes como touros, bufando vapor pelas narinas. Cercaram Fang Jifan de ambos os lados, sem lhe dar chance de escapar.

Ao longe, o administrador Yang vinha correndo, trazendo sete ou oito criados atrás de si, todos ofegantes. Gritou: “Jovem senhor, os médicos da corte vieram de novo, vieram de novo!”

De novo...

Fang Jifan ficou atordoado.

Xiao Xiangxiang parou de massagear, olhando-o com desconfiança, como se já estivesse avisada.

Deng Jian, sem hesitar, preparou-se emocionalmente, olhos marejados, e caiu de joelhos aos pés de Fang Jifan, chorando: “Jovem senhor...”, entre lágrimas e ranho.

Fang Jifan ficou ainda mais confuso... que aparato era aquele? Quem não soubesse poderia jurar que era uma visita imperial.

O administrador Yang, seguido de quase vinte criados, aproximou-se. Alguns faziam reverência, outros ajoelhavam-se, todos com expressões de piedade. Contudo, sua formação era tática: Fang Jifan estava cercado por todos os lados, sem um centímetro de brecha.

Isso... era um tanto constrangedor.

Da última vez, tudo não passou de um pretexto, será que acreditam mesmo que gosto de subir nos telhados? Tenho pavor de altura!

O administrador Yang, aflito como se estivesse de luto, fez uma profunda reverência, olhos vermelhos: “Jovem senhor... por favor, seja prudente...”

...

Duas liteiras, dezenas de guardas discretos, alguns eunucos acompanhantes: desde que anunciaram sua chegada, parecia que haviam sido deixados de lado. Nenhuma resposta veio.

A mensagem enviada parecia ter desaparecido no vazio.

A princípio, o imperador Hongzhi ainda se perdia em pensamentos, esperando Fang Jifan recebê-lo enquanto refletia: o que há de especial nesse Fang Jifan? Seria um sábio que se faz de tolo? Primeiro transformou a administração das terras, depois formou três grandes discípulos...

O imperador viera em busca de inspiração: a capacidade de Fang Jifan para formar discípulos o impressionava.

Mas, à espera de um lado e de outro, o tempo de queimar dois incensos se passou, e nada se moveu na casa dos Fang.

O imperador começou a se impacientar. Não podia permanecer muito tempo fora do palácio — logo teria de receber alguns ministros para discutir questões fronteiriças do sudoeste.

Tossiu, chamando atenção.

Liu Qian acercou-se rapidamente e sussurrou: “Majestade...”

“Por que ainda não houve resposta?” perguntou o imperador.

Liu Qian ficou mudo por um instante e então respondeu: “É, também acho estranho, Vossa Majestade. Deixei claro que era ordem imperial o envio do médico ao senhor Fang Jifan. Qualquer um que tivesse um pouco de bom senso saberia que é uma honra imensa, mal haveria tempo para preparar a recepção. Mas a família Fang, pelo visto, não deu importância alguma, sequer respondeu... Isso é...”

Inaceitável.

O imperador Hongzhi, furioso, bufou e arregalou os olhos. Liu Qian tinha razão: tamanha graça imperial, e a família Fang ousava ignorar e deixar o médico da corte esperando do lado de fora. Uma ousadia sem limites.

Com o semblante carregado, desceu da liteira. Os guardas se aproximaram imediatamente. Liu Qian quis ampará-lo, mas o imperador afastou sua mão. Postou-se diante do portão da mansão, onde brilhavam as letras douradas indicando a residência do Barão de Nanhe. Com o rosto fechado, esbravejou: “Vamos, entremos!”

O grupo entrou apressado pelos portões principais.

Estranhamente, descobriram que não havia ninguém pelo caminho. O porteiro parecia ter evaporado, não se via uma empregada, um criado sequer. O pátio da frente estava mergulhado num silêncio sepulcral.

Zhu Houzhao seguia ao lado do imperador, olhando em volta com curiosidade, e murmurou baixinho: “Será que a casa está assombrada?”

O imperador lançou-lhe um olhar severo, mas naquele momento, ruídos de choro chegaram aos seus ouvidos, deixando-o arrepiado. Mesmo assim, seguiu com dignidade na direção de onde vinham os sons.

Caminhando rapidamente, passando pelo arco, o choro tornou-se mais claro.

“Jovem senhor, por favor, não pense bobagem. Não precisamos de médico, não precisamos. Todos nesta casa sabem que sua mente está perfeita, mais lúcida impossível. Não tente nada contra a própria vida!”

“Jovem senhor, já expulsamos os médicos, não deixaremos aplicarem agulhas, descanse tranquilo...”

O imperador Hongzhi ficou boquiaberto, sem entender o que se passava. Os guardas postaram-se em alerta ao redor.

O imperador afastou-os e avançou sozinho, e o que viu foi ao mesmo tempo cômico e absurdo.

Lá estava Fang Jifan, sentado, perplexo na espreguiçadeira, cercado por dezenas de pessoas. Uns choravam, outros gritavam, alguns ajoelhados, outros deitados no chão.

Ouyang Zhi e os outros dois acadêmicos também haviam chegado, sem saber se riam ou choravam. Aproximaram-se, e sem dizer palavra, cumprimentaram Fang Jifan com a reverência de discípulo: “Mestre, por favor, cuide-se!”

“Eu... eu não disse que ia para o telhado...” Fang Jifan estava assustado com a cena.

Ouyang Zhi, olhos marejados, pensava: que situação é essa? Já não basta o mestre excêntrico que tenho, agora, só porque vem um médico da corte, ele quer subir no telhado. Que pecado carrego eu? Agora, além do telhado, ainda nos faz de bobos. Melhor seria morrer logo.

Sentia-se tomado pela tristeza e pelo medo de que o mestre fizesse alguma besteira quando todos se distraíssem. Com voz entrecortada, aconselhou: “Mestre, um homem de valor não se arrisca sob paredes frágeis; filho de família nobre não deve sentar-se sob beirais... Não brinque com a própria vida, mestre...”