Capítulo Vinte e Quatro: Fumaça Azul na Sepultura Ancestral

Fang Jinglong acariciou sua barriga, sorrindo de orelha a orelha: “Se foi só um palpite, fico muito satisfeito, muito satisfeito.” Contudo, ao chegar a esse ponto, a dor voltou a apertar seu peito: “O único senão é a questão das nossas terras. Ah, tudo isso veio dos nossos antepassados, estamos envergonhando nossos ancestrais! A família Fang, ao longo de gerações, só comprou terras, nunca vendeu. É sinal de que os descendentes não são dignos! Claro, filho, não fique chateado, a culpa é minha, você... você... ainda assim...” Fang Jinglong esforçou-se para lembrar uma palavra adequada: “ainda assim é bastante bom.”

Esse era um velho hábito de Fang Jinglong. Sempre que voltava à casa, ao olhar para o salão vazio, para a residência despojada, e ao visitar ocasionalmente o escritório de contas, percebia que já nem precisava conferir os registros, afinal, todas as propriedades haviam sido vendidas. O que sobrava para receber de aluguel?

Instintivamente, seus olhos embaçados voltavam a se encher de lágrimas. Era uma tristeza profunda; como se justificaria diante dos ancestrais um dia?

Fang Jifan sentiu pena do pai e estava prestes a dizer algumas palavras de consolo, quando o criado chegou apressado: “Senhor, Wang Jinyuan, do Mercado Oriental, está à porta dizendo que veio visitá-lo. E trouxe consigo dezenas de carroças!”

Ao ouvir o nome do comerciante Wang Jinyuan, Fang Jinglong rangeu os dentes de raiva e resmungou: “Quem ele pensa que é para ousar aparecer aqui?”

Mas Fang Jifan saltou da cadeira, exultante: “Mande entrar imediatamente!”

Em poucos instantes, entrou Wang Jinyuan, corpulento e ofegante. Ao avistar Fang Jifan, forçou um sorriso: “Senhor Fang, o dinheiro está pronto. Só que não consegui reunir tanto em prata, mas... fizemos as contas, e todos os objetos levados da casa Fang serão devolvidos pelo valor original. Além disso, trago trinta mil taéis de prata em espécie, sete mil de ouro, e terras... as terras ficam nos arredores da capital imperial. Devolvemos as propriedades da família Fang e mais dois latifúndios, todos de excelente qualidade, num total de nove mil mu. Também consegui reunir mais de trezentos e noventa mil taéis em notas do Tesouro Imperial, que atualmente são trocadas por prata na razão de dez para um, ou seja, equivalem a trinta e nove mil taéis. Na capital, há ainda seis lojas no Mercado Oriental, numa área nobre, ocupando vinte mu, nada pequeno. Mandei avaliar, e valem dezenove mil taéis. Somando tudo, a estimativa passa de cento e trinta mil taéis. Senhor Fang, aqui está a lista. Peço que confira; se não concordar, pode pedir nova avaliação. Jamais ousaria enganá-lo, nem com dez vidas. E os móveis, antiguidades, pinturas, escrituras de terras e casas que adquiri da sua família também já foram devolvidos.”

Fang Jifan semicerrava os olhos, raciocinando rápido enquanto ouvia. As lojas do Mercado Oriental, com vinte mu cada, valiam muito. As notas do Tesouro Imperial, na taxa de dez para um, pareciam adequadas. Quanto às terras, seria melhor que o administrador Yang as conferisse pessoalmente.

Apesar da avareza de Wang Jinyuan, ao negociar com um nobre da estirpe de Fang, não havia motivo para temer trapaças.

Mesmo assim, Fang Jifan sentiu um certo desânimo. Uma soma tão grande e não podia receber tudo em prata! Em troca, receberia tantas terras e antiguidades. Para quê? Quando encontrasse outro projeto para torrar dinheiro, talvez tivesse de vender tudo de novo e ouvir os lamentos pela casa, enchendo o saco.

“O quê?” exclamou Fang Jinglong ao lado, levantando-se bruscamente e agarrando a lista, os olhos quase saltando das órbitas.

Cento e trinta mil taéis de prata.

Fang Jinglong sentiu o coração disparar, chegando a doer-lhe o peito. Levou a mão ao coração. Ainda há pouco insultava Wang Jinyuan, mas agora virou-se para ele com um sorriso, respirando fundo: “Senhor Wang, por favor, sente-se. Vamos conversar sentados.”

A família Fang havia enriquecido.

A notícia espalhou-se rapidamente.

Não era só riqueza, parecia obra do destino. O filho pródigo da família não só passou em primeiro lugar no exame de seleção, como ganhou um cinto de ouro.

A capital ficou em polvorosa.

Diziam que o dinheiro da família Fang era levado em caixas e mais caixas. Até as notas do Tesouro Imperial enchiam um baú inteiro. As escrituras de terras e casas formavam uma pilha tão grossa que era impossível segurar num só abraço. Vasos, porcelanas e pinturas lotaram dez carroças. As antigüidades mais comuns eram descartadas à porta, por falta de espaço.

Outros diziam que o filho pródigo da família Fang desfilava pela casa de cinto de ouro e traseiro à mostra, tão vaidoso que parecia ter nascido com um rabo empinado até o céu.

Agora, todos falavam de feng shui pelas ruas.

Os mestres de geomancia, com seus instrumentos e bússolas, tornaram-se disputados e o preço de seus serviços disparou.

Como explicar tamanho fenômeno sobrenatural? Muitos se debruçaram sobre o mistério: como podia um traste como aquele ganhar um cinto de ouro e ainda enriquecer? A única explicação plausível era... o túmulo ancestral da família Fang devia estar num local abençoado, soltando fumaça azul.

Ficava claro a todos a importância da localização do túmulo dos antepassados. Sorte, destino e feng shui, como diziam os antigos, nunca falham.

Os charlatães e mestres de feng shui choravam de emoção, ansiosos por se ajoelhar diante de Fang Jifan e chamá-lo de mestre supremo, desenhar seu retrato e pendurá-lo em casa para adoração diária.

A primavera chegou, e com ela a temporada de buscar boas energias... ou melhor, a temporada de prosperidade para os mestres do feng shui.

Fang Jifan, agora, vestia ouro e prata, com uma túnica de seda da mais alta qualidade, supostamente feita com casulos colhidos pelas jovens de Songjiang e tecida pelos melhores artesãos. Cada ponto e costura era de uma perfeição incomparável. Uma peça assim valia pelo menos vinte taéis, o que equivalia ao orçamento anual de sete ou oito famílias abastadas. Mas Fang Jifan era homem de se importar com dinheiro?

A casa rapidamente voltou ao seu antigo esplendor. Os bancos de madeira e as mesas de salgueiro deram lugar a cadeiras de ébano em estilo oficial e mesas de sândalo; o verniz negro, o entalhe minucioso, tudo exalava imponência.

Fang Jifan sentava-se numa dessas cadeiras, segurando uma xícara de chá. O chá era da variedade Língua de Pardal do Ninho do Dragão, caríssimo, dizem que valia tanto quanto ouro. Ao beber um gole, sentia-se renovado.

Mas, após pousar a xícara, suspirou melancólico.

Já se passavam três dias e ainda não sabia se seus três discípulos iriam aparecer ou se teriam fugido com o dinheiro. Fang Jifan realmente se preocupava com aqueles três sujeitos e, por isso, decidiu não sair naquele dia, esperando pacientemente em casa.

Próximo ao meio-dia, o criado finalmente veio anunciar: “Senhor, três acadêmicos vieram visitá-lo e deixaram seus cartões, mas não consegui entender o que está escrito.”

“Traga aqui”, pediu Fang Jifan, pegando os cartões. Estavam assinados: “Os estudantes Ouyang Zhi, Liu Wenshan e Jiang Chen vêm prestar homenagem ao nobre senhor.”

Eles vieram mesmo!

Fang Jifan sorriu amplamente: “Mande entrar.”