Capítulo Cinquenta e Três: Graça Imensa

Sobrinhos...

A Imperatriz é a mãe da nação; mesmo que se aproxime de alguém, sempre mede bem suas palavras, pois sua posição é demasiado nobre. Cada gesto, cada palavra, até mesmo o menor movimento pode suscitar as mais variadas especulações.

Quando pronuncia a palavra “sobrinhos”, não é algo trivial, não é como uma camponesa falando sem pensar, palavras ao vento que logo se esquecem. Quando sai da boca da Imperatriz Zhang, o significado é inteiramente outro.

Naturalmente, tal afeto demonstrado por ela é, sobretudo, uma forma de retribuir o favor de ter sua vida salva.

O Imperador Hongzhi crispou o rosto. Ele não queria que a Imperatriz fosse pessoalmente à casa dos Fang, justamente para evitar que o favor imperial para com eles, e especialmente para Fang Jifan, se tornasse excessivo. Cada gesto da família imperial jamais pode ultrapassar os limites. O princípio de governar o mundo é a justa medida: nem em excesso, nem em falta.

De repente, Fang Jinglong desabou em lágrimas, tomado pela emoção.

O que fez seu filho merecer tamanho afeto da Imperatriz? Os lábios tremiam, incapaz de pronunciar uma só palavra.

Zhang Mao, por sua vez, ficou atônito, sem entender a situação. Não estava tudo indo longe demais? E Fang Jifan, esse moleque intrometido, diante de tamanha graça concedida pela Imperatriz, não vai se apressar a agradecer? Deveria pelo menos dizer que não é digno.

Por isso, Zhang Mao não parava de lançar olhares para Fang Jifan—com uma graça dessas, não seja tolo. Se provocar descontentamento no palácio, pode nem saber como morreu.

Fang Jifan percebeu os sinais insistentes de Zhang Mao. Tendo já vivido duas vidas, era bastante perspicaz; sabia que o momento pedia um “este servo não é digno” ou um agradecimento pela generosidade da senhora. Talvez até devesse derramar algumas lágrimas para compor a cena. Mas seria exagerado? Não pareceria falso?

Quando estava prestes a simular um pranto comovido, sentiu um sobressalto: não, eu sou Fang Jifan, aquele sujeito simples, sem artimanhas, para dizer o mínimo, um tanto ingênuo—um verdadeiro incapaz, um tolo incurável.

Após um breve silêncio, Fang Jifan, sem hesitar, caiu de joelhos com solenidade.

Vendo o filho ajoelhado, Fang Jinglong, antes ansioso, finalmente respirou aliviado. Sim, Jifan, era o momento de dizer algo sensato. No fundo, estava muito nervoso, temendo que Fang Jifan cometesse alguma tolice.

Até Zhang Mao pareceu relaxar—pelo menos, o garoto teve o bom senso!

Então, ouviu-se a voz de Fang Jifan, solene e clara: “O sobrinho Fang Jifan saúda a tia!”

Sem surpresa, suas palavras ecoaram no salão, impactando a todos.

Até a Imperatriz Zhang ficou surpresa; afinal, ela apenas disse que o via como um sobrinho. “Sobrinho” não seria apenas uma forma de tratar alguém mais jovem?

Mas Fang Jifan, prático como era, nem pestanejou e já reconheceu o parentesco.

O coração de Fang Jinglong, que acabara de se acalmar, voltou a acelerar até a garganta...

Até o Imperador Hongzhi, que permanecia de mãos às costas, afastado e sem querer se envolver, não pôde evitar um leve espasmo no rosto.

Que descaramento!

Lançou um olhar enviesado a Fang Jifan, sem saber se o rapaz era mesmo ingênuo ou apenas sabia se aproveitar da situação.

Zhang Mao, impaciente, percebeu que Fang Jifan estava se metendo em apuros e ralhou severamente: “Fang Jifan, atreva-se a falar tamanha bobagem novamente!”

Fang Jifan respondeu com firmeza: “Onde está a bobagem? Sua Alteza disse que sou seu sobrinho. Nesse caso, a Imperatriz não é minha tia? Encontrando a tia, não é devido cumprimentá-la e prestar-lhe as devidas reverências?”

Valha-me... Esse rosto deve ser mais espesso que as muralhas da Cidade Proibida.

Zhang Mao já estava a ponto de sacar sua lendária espada familiar e transformar Fang Jifan em carne moída, livrando a família Fang desse problema.

O Imperador Hongzhi, já arrependido, teve de manter a pose, virando o rosto discretamente para esconder a aflição.

Os olhos da Imperatriz Zhang, porém, continuavam brilhantes de alegria. Ela gostava de jovens destemidos, ainda mais daquele que acabara de salvar a vida de sua filha. Agora, quanto mais olhava para Fang Jifan, mais simpatia sentia, vendo até seu jeito desajeitado de pedir parentesco apenas como um excesso de simplicidade. Com um sorriso, ajudou Fang Jifan a se levantar, dizendo: “Está certo, encontrando a tia, não há motivo para não cumprimentar. O Duque de Inglaterra não entende nada, só sabe assustar os jovens. Jifan, esta tia te reconhece como sobrinho de agora em diante. Se alguém te fizer mal, venha falar comigo.”

O Imperador Hongzhi sentiu-se tomado pelo desespero; a atitude da Imperatriz era ousada demais. Uma mãe da nação, ao assumir tal compromisso, dificilmente voltaria atrás. Ele tossiu insistentemente, tentando alertar a esposa.

Fang Jifan piscou, demonstrando preocupação: “Vossa Majestade está tossindo tanto. Por acaso está resfriado? Quanto a resfriados, este sobrinho já foi estudado por especialistas e tem alguma experiência. Permite que eu examine?” Ao se autodenominar “sobrinho”, não demonstrou o menor constrangimento. Fang Jifan estava decidido a consolidar esse novo status.

Afinal, era jovem e, além disso, já tinha um histórico de doença mental—se fosse punido, que viesse! Não acreditava que o imperador perderia tempo com um rapaz doente. Aliás, doença mental era quase um privilégio, digno de tratamento especial.

“Estou... bem...” O imperador sentiu uma mistura de sentimentos, mas, sendo um homem magnânimo, não teve escolha senão suspirar resignado.

O imperador disse: “Venha ao meu escritório, tenho algo a perguntar.”

Fang Jifan respondeu prontamente: “Este sobrinho obedece.” E lançou um olhar para a Imperatriz Zhang, como a dizer: “Estou indo, mas a senhora me protege se o imperador for me bater, não é?”

A Imperatriz acenou com benevolência.

Fang Jifan então se tranquilizou.

Guiando o imperador até o escritório, Hongzhi sentou-se solenemente e perguntou: “Fang, a doença da princesa está realmente curada?”

Fang Jifan pensou: era apenas uma gripe viral incomum. Tratando adequadamente, bastava baixar a febre e depois cuidar na recuperação. “Majestade, eu...”

O imperador o interrompeu com um olhar firme: “Não se chame sempre de sobrinho. Sei que reconheceu o parentesco, mas mesmo membros da família imperial devem usar a forma ‘servo’. É questão de etiqueta!”

Fang Jifan mostrou a língua e corrigiu: “Este servo acredita que a doença da princesa está curada. Vossa Majestade não precisa se preocupar.”

O imperador, porém, perguntou: “Não era doença mental?”

Fang Jifan assentiu: “Sim, era doença mental.”

O imperador continuou: “A receita que você preparou realmente trouxe a cura?”

Fang Jifan garantiu: “Majestade, pode ficar tranquilo.”

O rosto do imperador, contudo, tornou-se ainda mais estranho: “Se a doença mental dela foi curada com medicamentos, por que ouvi dizer que você ainda está em tratamento?”

Fang Jifan ficou confuso. De fato, por que ainda não desistiu do tratamento?

Vendo Fang Jifan hesitar, o imperador afirmou sério: “Imagino que não seja tão simples eliminar a raiz da doença. Não precisa me consolar; diga a verdade.”

Fang Jifan ficou desnorteado. A história da doença mental era só uma desculpa, mas agora... Se ele curou a princesa, significa que ambos tinham a mesma doença. Logo, sua condição poderia voltar a qualquer momento...

Está me obrigando a mentir!

“Vossa Majestade é sábio, enxerga tudo!” Fang Jifan, cheio de convicção, continuou: “Na verdade, estava apenas tentando tranquilizá-lo. Embora a princesa esteja praticamente curada, há possibilidade de recaída.”

“Então, é preciso reavaliar sempre?” O imperador refletiu.

Fang Jifan assentiu prontamente: “Naturalmente, é preciso prevenir.”

O imperador concordou: “Nesse caso, a cada dez ou quinze dias, você deverá ir ao palácio... Mas, sendo homem, não convém frequentar os aposentos femininos. Como trabalha na Secretaria dos Tutores, a princesa irá até lá para ser examinada.”

“Curar minha prima é uma honra para este servo!”

“Ora... Atente-se ao protocolo.”

“Sim.” Fang Jifan corrigiu-se: “Curar a princesa é meu dever.”

O imperador recuperou um pouco do ânimo. Respirou fundo—não podia se exaltar com um jovem ainda convalescente. “Se ela tiver uma recaída, quais sintomas apresentará?”

Fang Jifan respondeu sem pensar: “Assim como este servo, veja como sou ingênuo e facilmente enganado. Isso mostra que estou saudável. Mas se um dia eu ficar astuto, aí sim adoeci.”

O imperador ficou sem palavras.

Fang Jifan explicou pacientemente: “Portanto, se a princesa agir de modo diferente do habitual, é sinal de recaída.”

“Entendo.” O imperador assentiu: “Determinarei que observem sempre seu comportamento. Se algo estranho acontecer, você será chamado imediatamente.”

Fang Jifan sentiu compaixão pela prima; estar sempre vigiada e, ao menor sinal de estranheza, ser arrastada para injeções e remédios era uma experiência que ele conhecia bem.

No entanto... Ha, ha, ha! Agora sou companheiro de doença da princesa?

...

Com lágrimas nos olhos, peço por apoio.