Capítulo Setenta e Um: Audiência com o Imperador

Enquanto falava... O Imperador Hongzhi ergueu os olhos, fitando Liu Jian e os demais. Liu Jian e seus colegas estavam profundamente comovidos. Desde a ascensão ao trono, Liu Jian, Li Dongyang e Xie Qian sempre dedicaram-se com afinco a auxiliar o Imperador Hongzhi; entre soberano e ministros já havia uma perfeita sintonia. Como poderiam os três ignorar os pensamentos de Sua Majestade?

O Imperador Hongzhi recobrou o ânimo, seu olhar pousou sobre um memorial sobre a mesa imperial. Logo, ele sorriu amargamente: “Vocês já leram este memorial, não é?”

“Já o lemos.” Liu Jian, naquele momento, tinha uma expressão entre o choro e o riso.

Mesmo alguém tão ponderado como Liu Jian, ao ler o memorial pela primeira vez, ficou por um bom tempo sem reação.

O memorial era uma denúncia conjunta do Marquês de Shouning e do Conde de Jianchang, e o alvo era Fang Ji Fan – realmente, uma inundação atingindo o templo do Dragão! Os dois irmãos Zhang, grandes trapalhões, acusavam violentamente o pequeno trapalhão Fang Ji Fan de insultar ministros, listando mais de cem crimes. É admirável como esses irmãos foram tão minuciosos: mais de cem acusações!

Se fosse na época da Imperatriz Wu Zetian da Dinastia Tang, esses dois irmãos certamente seriam mestres em aplicar a lei com rigor.

O Imperador Hongzhi semicerrava os olhos: “O que pensam disso?”

Liu Jian tossiu: “O Marquês de Shouning e o Conde de Jianchang sempre foram... um tanto extravagantes. Ao denunciarem Fang Ji Fan, imagino que haja algum ressentimento pessoal.”

O Imperador Hongzhi assentiu; ele conhecia bem o caráter de seus cunhados.

Liu Jian prosseguiu: “Portanto, este memorial pode ser simplesmente retido e não divulgado. Porém...”

Ele alongou o final da frase, trocando olhares com Li Dongyang e Xie Qian, comunicando-se silenciosamente: “Porém, Fang Ji Fan é jovem e pouco dado à retidão, mas creio que há nele qualidades incomuns, é um diamante bruto. Se deixarmos que continue agindo de forma imprudente, cedo ou tarde causará grandes problemas; mas se for lapidado com cuidado, talvez se torne um tesouro. Da última vez, Fang Ji Fan disse que o Vice-Inspector da Capital e Governador de Guizhou, Qian Yue, era apenas um estudioso incompetente, o que gerou muitos comentários entre os intelectuais. Majestade, os méritos de Qian Yue são concretos, ele é oriundo da corrente pura, tem grande reputação entre os estudiosos, sendo modelo para muitos. Ser desprezado por Fang Ji Fan, um simples comandante, provocou o descontentamento dos eruditos, o que é compreensível. Por isso, creio que Sua Majestade pode aproveitar este episódio para dar uma boa lição a Fang Ji Fan. Corrigi-lo, não para puni-lo, mas para ensiná-lo a respeitar as regras.”

O Imperador Hongzhi ponderou, assentindo: “Está certo, esse rapaz precisa mesmo ser disciplinado, não podemos deixá-lo seguir assim. Seu pai é excessivamente indulgente, se ele não educa, eu educarei.”

...

Um cavalo vindo do sudoeste, veloz como um furacão, atravessava as ruas, pisando a lama. O cavaleiro, enfrentando uma névoa sangrenta, deixava que o vento cortante lhe fustigasse o rosto, mas seguia galopando, o hálito quente dissolvendo os flocos de neve que caíam, formando gotas geladas em suas sobrancelhas e em seu rosto fatigado e coberto de poeira.

Conhecendo bem o caminho, ele chegou à Secretaria de Comunicações. A entrada era relativamente tranquila, mas o trotar urgente do cavalo chamou a atenção dos funcionários vestidos com capas de palha sob a neve.

O cavaleiro parecia exausto, mas usou suas últimas forças para gritar: “Relatório urgente! Relatório urgente! Notícias militares do sudoeste!”

Ao ouvir que era uma mensagem urgente vinda de quatrocentos li, os funcionários da Secretaria de Comunicações mudaram de expressão, correram ao encontro, alguém segurou as rédeas do cavalo, e o cavaleiro tombou, caindo de lado. Um dos funcionários o amparou, e ele, sem hesitar, entregou um tubo de bambu. Assim, o funcionário recebeu o tubo e rapidamente entrou na Secretaria.

O oficial responsável, de sexto escalão, recebeu o relatório com ar desconfiado, abriu o lacre de cera e retirou o memorial de dentro. Aproximou a lâmpada, baixou a cabeça e leu atentamente o conteúdo. Em seguida, ficou pálido, tremendo dos pés à cabeça, respirou fundo, e, atônito, ergueu o olhar.

Algo gravíssimo havia acontecido!

Levantou-se de súbito, gritando em desespero: “Rápido, rápido, entrem imediatamente no palácio, vão para o gabinete!”

Uma comitiva seguiu apressada até o palácio, rumo ao gabinete. Lá, apenas um hanlin estava de plantão; os três grandes acadêmicos ainda estavam na sala aquecida, em audiência.

Como não havia grandes assuntos naquele dia, o hanlin de plantão estava tranquilo, tomando chá à espera do retorno de Liu Jian e dos demais para aprovar os documentos. O hanlin não tinha autoridade para aprovar, apenas cuidava dos trabalhos de secretaria, organizando os memorials já aprovados.

Mas, com a chegada dos funcionários da Secretaria de Comunicações, o hanlin percebeu que algo estava errado, levantou-se surpreso: “O que aconteceu?”

Olhares se cruzaram e, naquele gabinete aquecido, o hanlin viu nos olhos do oficial uma expressão de desespero. O oficial falou com dificuldade: “Sudoeste... Guizhou... aconteceu algo... algo gravíssimo... metade do sudoeste... o céu... o céu desabou.”

O hanlin de plantão mudou de expressão: “Liu Jian, Yang, Xie ainda estão na sala aquecida, sendo assim...” Um calafrio o percorreu; por fim, bateu o pé: “À sala aquecida, depressa!”

...

“Majestade, o Príncipe Herdeiro solicita audiência.” O eunuco entrou cautelosamente na sala aquecida, anunciando.

O Imperador Hongzhi assentiu, trocando olhares com Liu Jian e os demais. Liu Jian não demonstrou reação, mas Xie Qian parecia se divertir com a situação. Ele não tinha inimizado com Fang Ji Fan, mas, afinal, quem não gosta de ver um jovem rebelde sendo corrigido? Fang Ji Fan claramente não era um traidor, mas esse tipo de filho mimado desperta em todos o desejo de dar uma lição.

O temperamento de Xie Qian era mais direto; não era tão ponderado quanto Liu Jian, nem tão reservado quanto Li Dongyang – ele simplesmente adorava ver uma boa cena.

O Imperador Hongzhi já tinha decidido: “Fang Ji Fan já chegou? Mandem entrar junto.”

“Sim, Senhor.”

...

Pouco depois, Zhu Houzhao e Fang Ji Fan entraram, um após o outro. Fang Ji Fan não suportava em Zhu Houzhao o fato de que, apesar de sua arrogância habitual, ao entrar na sala aquecida diante do pai, imediatamente assumia uma postura submissa, com uma expressão adorável e sofrida, parecendo um panda gigante. Ao ver o pai, imediatamente saudou: “Filho saúda o pai.”

O Imperador Hongzhi assentiu, examinando Zhu Houzhao com um sorriso, dizendo: “Não precisa de tantas formalidades.” Mas logo voltou o olhar para Fang Ji Fan: “Senhor Fang, como tem passado?”

Fang Ji Fan não hesitou, imediatamente se prostrou: “Vossa Majestade, Fang Ji Fan saúda o imperador. Vida longa ao nosso soberano! Vossa Majestade, em meio a tantos afazeres, ainda se lembra de convocar este humilde servidor, o que me comove profundamente. Sinto uma inexplicável onda de calor no coração. A generosidade de Vossa Majestade é imensa, banhado em sua graça, não posso evitar cantar louvores e celebrar a grandeza do nosso imperador, vida longa, vida longa, vida longuíssima! Vossa Majestade é sábio e poderoso, vida longa ao imperador!”

“...”

Era um exagero absoluto.

Mas Fang Ji Fan não se importava.

Não importava o motivo da convocação, primeiro lançava um elogio bajulador, depois pensava no resto. Reputação? Reputação não vale nada, eu, Fang Ji Fan, ainda tenho reputação?

“...” O Imperador Hongzhi estava perplexo.

Na verdade, naquele tempo, os ministros também louvavam o imperador, mas nunca de maneira tão descarada. Afinal, os ministros prezavam a integridade, buscavam não ser nem submissos nem arrogantes, caso contrário seriam vistos como bajuladores.

O rosto de Liu Jian se contraiu, desviando o olhar.

Li Dongyang olhou para o teto, aparentemente pensativo – quem sabe o que passava em sua mente.

Xie Qian arregalou os olhos, cheios de sangue, quase querendo estrangular Fang Ji Fan, aquele descarado.

O Imperador Hongzhi respirou fundo. Ora, é um jovem... Seria mesmo justo implicar por isso? Além disso... Não se bate em quem sorri para você. Se o punisse por isso, seria, de fato, pouco generoso.