Capítulo Cento e Dezesseis: Uma Família com Cinco Eruditos Examinados

Fang Jifan sentia que precisava dizer algo, mas, claramente, suas palavras soavam um tanto desconfortáveis.

Ter alguém ao seu ouvido, constantemente repetindo que seu nível era medíocre, que você era uma vergonha, e outras coisas do gênero, era um golpe inevitável na autoconfiança de um jovem de linhagem nobre como Xu Jing.

Contudo, abalar sua confiança era necessário; ele não podia ficar se achando demais. Quem saberia que tipo de armadilha ele poderia cavar para o próprio Fang Jifan?

Os cinco discípulos estavam reunidos diante de Fang Jifan. Eles praticamente monopolizaram os três primeiros lugares do exame metropolitano, e os outros dois também alcançaram resultados de elite. Era como se tivessem feito uma limpa na safra daquele exame.

Deve-se notar que, em todo o exame metropolitano, apenas trezentas pessoas eram aprovadas, e como o exame ocorria a cada três anos, esses eram os intelectuais mais brilhantes do mundo naquele triênio.

Entretanto, Fang Jifan não conseguia se sentir feliz, pois precisava resolver o problema da acomodação deles.

A mansão da família Fang era imensa, graças ao seu tataravô. Ele seguiu entusiasticamente Zhu Di de Pequim a Nanquim, recebeu um título nobiliárquico e, com o mesmo entusiasmo, acompanhou o Imperador Wen, Zhu Di, no retorno da capital para Pequim. Durante todo esse processo, ele manteve um espírito otimista e progressista. Veja bem, ele estava sempre ao lado da corte imperial enquanto outros morriam; ele sobreviveu a mares de sangue e montanhas de cadáveres. Sua vida foi lendária e alegre. Ele acreditava que, assim como sua vida, o título de conde hereditário da família Fang seria tranquilo e próspero, e que seus descendentes seriam numerosos. Por isso, ao construir a mansão, ele nunca se preocupou com detalhes finos; tinha apenas um objetivo: tamanho.

Mas o resultado não foi tão maravilhoso quanto ele esperava. Pelo menos, Fang Jifan era agora o único herdeiro da terceira geração, o que significava que a linhagem da família Fang não era exatamente próspera.

Por causa disso, havia muitos espaços vazios na mansão, e até mesmo muitas áreas nos fundos estavam cobertas de musgo e ervas daninhas.

Agora, os discípulos teriam que se mudar para lá. Os cinco eram bacharéis, e Fang Jifan contava com eles para cuidar de sua velhice. Embora todos fossem mais velhos que ele, haveria netos acadêmicos no futuro.

Portanto, a construção de um estúdio literário e de uma ala de aposentos entrou na pauta. Aproveitando a ocasião, ele também reformaria o pátio frontal e outras estruturas da família Fang. Era uma grande obra.

Dinheiro, Fang Jifan tinha. Ele não temia gastar; afinal, dinheiro não serve para ser gasto?

Quanto ao projeto, Fang Jifan tinha suas próprias ideias. Ele precisava de um pátio exclusivo para si, com uma fileira de dependências, pensando em seu futuro casamento e em ter concubinas.

Quanto ao estúdio e aos aposentos, bem, não dava para economizar...

Após o planejamento, ele começou a recrutar artesãos e preparar materiais. Tarefas como essa eram naturalmente delegadas ao Administrador Yang. Embora Yang fosse frequentemente barulhento, Fang Jifan confiava nele; era um homem honesto que servira à família Fang por duas gerações.

Tudo estava pronto, só faltava o vento favorável.

No início do terceiro mês, Fang Jifan chegou ao Escritório da Administração do Príncipe Herdeiro logo pela manhã. A melancia parecia estar prestes a amadurecer. Zhu Houzhao, que esperava há muito tempo, estava excitado, gesticulando e, ao mesmo tempo, extremamente cuidadoso. Ele olhava para a melancia como se fosse um tesouro. Nenhum eunuco tinha permissão de entrar na estufa; apenas Fang Jifan e Zhu Houzhao ficaram agachados ali. Zhu Houzhao acariciou suavemente o fruto colhido pelo "Campeão Marquês", com os olhos marejados.

Um cavalheiro busca vingança mesmo após dez anos; um filho busca vingança, e isso soava como se sangue fosse jorrar em cinco passos.

Fang Jifan pensou consigo mesmo: se eu tivesse um filho que tratasse uma melancia como sua própria vida apenas para se vingar, eu certamente o estrangularia.

Ao saírem da estufa, Zhu Houzhao parecia animado, mas de repente disse: "Ah, é verdade. Há uma coisa, você viu o boletim oficial da corte?"

"Não vi."

"Você nem lê o boletim?"

"Preguiça!" disse Fang Jifan com toda a seriedade.

"Faz sentido." Zhu Houzhao riu. "Eu também sou preguiçoso, mas... preocupo-me mais com os assuntos da fronteira, então ocasionalmente dou uma olhada. Anteontem, o boletim circulou dizendo que, após a rebelião de Milu, o Ministro do Ministério da Receita de Nanquim e Vice-Censor em Chefe, Wang Shi, recebeu ordens imperiais para comandar os assuntos militares em Yunnan e Guizhou. Ele já chegou a Guiyang e convocou cinquenta mil soldados de elite para, de um só golpe, destruir o covil dos rebeldes em Pu'an e Ananwei. Seu memorial já chegou ao palácio. Este Wang Shi é realmente alguém que entende de estratégia. Após ler o memorial, meu pai imperial escreveu pessoalmente para incentivar Wang Shi em todas as direções. Analisei seu plano de batalha: concentrar tropas de elite como força principal, avançar passo a passo e nunca cometer os erros de Qian Yue. Parece que, em breve, a rebelião de Milu será pacificada."

Ele piscou seus olhos astutos e continuou: "Entendo muito bem de administração de cavalos e assuntos militares. Nesta guerra, a corte certamente vencerá. Este Wang Shi é realmente um general talentoso; eu tinha negligenciado seu nome."

Zhu Houzhao dizer que entendia de estratégia militar não era apenas vanglória. Historicamente, Zhu Houzhao teve feitos militares notáveis. Em suas campanhas contra os tártaros, sua capacidade tática era considerada excepcional. Na verdade, se não fosse pelo fato de a Dinastia Ming valorizar os intelectuais e suprimir os militares, a reputação de Zhu Houzhao, postumamente conhecido como Imperador Wuzong, certamente não seria tão ruim na história.

Zhu Houzhao estava claramente satisfeito com as táticas de Wang Shi. Muitas de suas próprias opiniões coincidiam com as de Wang Shi, e era por isso que ele suspirava tanto.

No entanto...

Fang Jifan balançou a cabeça.

Ao ver Fang Jifan balançar a cabeça, o rosto de Zhu Houzhao ficou vermelho de indignação: "O quê? Você não concorda?"

"É difícil dizer", disse Fang Jifan com um sorriso.

Na verdade, a tática de avançar passo a passo para lidar com os rebeldes de Milu era teoricamente correta. Ao ler a história, Fang Jifan também concordava com a tática de Wang Shi. O problema era que Wang Shi falhou, porque Milu era mais astuta. Ela se aproveitava das montanhas íngremes de Guizhou para dividir suas forças em unidades menores, nunca enfrentando Wang Shi em uma batalha decisiva, mas realizando assédios constantes. O resultado final foi que, embora as táticas de Wang Shi fossem seguras, elas sofreram repetidos revezes e acabaram fracassando.

Agora era o décimo segundo ano do reinado de Hongzhi. Na história, apenas no décimo quinto ano de Hongzhi é que o exército de Wang Shi conseguiu pacificar completamente a rebelião de Milu. Nesses três anos, os dois primeiros foram marcados por perdas pesadas.

Essa tática já havia se provado errada na história.

Zhu Houzhao era muito competitivo. Em outros assuntos, ele seguia Fang Jifan sem questionar, mas, quando se tratava de marchar e lutar, ele não concordava nem um pouco com Fang Jifan; ele tinha suas próprias opiniões e visões!

Zhu Houzhao não pôde deixar de perguntar: "Por que é difícil dizer?"

Fang Jifan pensou um pouco e disse: "Wang Shi certamente sofrerá revezes. Milu não é uma pessoa comum. Quando ela derrotou Qian Yue antes, vencendo o forte com o fraco, já provou que é diferente dos outros chefes rebeldes. Ela nunca enfrentará Wang Shi de frente. O avanço passo a passo do oficial Wang apenas desperdiça força militar. Uma vez que o exército não consiga encontrar a força principal de Milu e tenha suas rotas de suprimento cortadas, as perdas serão inevitavelmente graves."

Zhu Houzhao ficou atônito e logo franziu a testa: "Isso tudo não passa de conversa fiada sua."

Fang Jifan suspirou interiormente. Na verdade, ele esperava que seu conhecimento da história pudesse alertar a corte, mas o problema era que ele percebia que muitas pessoas duvidavam de suas palavras.

Parecia que apenas quando os eventos da história realmente aconteciam é que todos caíam em si, mas, a essa altura, já era tarde demais.

No fim das contas, a razão para isso... era que sua voz tinha pouco peso.

"Sua Alteza também não está falando apenas por falar?" Fang Jifan sorriu para ele.

Zhu Houzhao ficou surpreso e imediatamente descontente, dizendo com raiva: "Isso é diferente. Eu estudo tratados militares desde a infância. Quantos tratados você já leu?"

"A Arte da Guerra de Sun Tzu conta?" Fang Jifan pensou um pouco.

"..." Zhu Houzhao soltou uma gargalhada: "A Arte da Guerra de Sun Tzu é boa, mas não conta como verdadeira estratégia militar. É como você estudando apenas os Analectos de Confúcio. Embora sejam bons, são generalistas demais. Não é de se admirar que você não entenda nada. Venha, vou te ensinar. A verdadeira estratégia militar não é tão simples quanto os Trinta e Seis Estratagemas; envolve suprimentos de grãos, o treinamento de cada soldado, e ainda..."

"Não tenho interesse!" Fang Jifan balançou a cabeça. Aprender estratégia militar... era muito cansativo...

"Então, você não deveria admitir agora que a tática de Wang Shi..."

Antes que Zhu Houzhao terminasse, Fang Jifan balançou a cabeça novamente: "Não admito. Wang Shi certamente falhará."

"Você..." Zhu Houzhao não sabia o que fazer com ele, especialmente com essa atitude de Fang Jifan de quem não tem medo de água fervente, o que o deixava irritado. Afinal, ninguém jamais ousara desafiá-lo. "Eu sempre fui bom com você, Fang. Sendo amigos assim, por que você é tão teimoso?"

Fang Jifan não tinha medo de Zhu Houzhao. "Eu tenho minha convicção. Embora Wang Shi não vá ser derrotado totalmente, sofrer perdas pesadas é um fato. Por que eu deveria admitir o contrário?"

Zhu Houzhao bufou friamente e disse: "Não falo mais com você."

Humph, isso assustaria Fang Jifan?

Fang Jifan respondeu com um "ah": "Nesse caso, peço licença."

Zhu Houzhao ficou furioso, irritado ao extremo, dizendo: "Você é teimoso demais."

"Quem é teimoso é Vossa Alteza."

Zhu Houzhao encarou Fang Jifan: "Eu li inúmeros tratados militares, recebi conselhos de velhos generais e estudei incontáveis mapas. Você claramente não entende nada. Vá embora. Eu mesmo cuidarei da minha melancia."

"Ah." Fang Jifan suspirou em seu coração. Ele sabia que não podia ceder. Ele apenas disse: "Sua Alteza, despeço-me."

Ao ver que Fang Jifan realmente partiu, Zhu Houzhao ficou imediatamente irritado, rangendo os dentes. Mas ao notar que Fang Jifan não tinha a menor intenção de olhar para trás, ele sentiu um leve arrependimento.

Essa discussão deixou Zhu Houzhao muito infeliz, a ponto de Liu Jin e Zhang Yong, que estavam ao lado, ficarem apavorados, temendo serem alvo da ira do Príncipe Herdeiro.

"O que estão olhando?"

Como esperado, Zhu Houzhao foi furioso até Liu Jin e o chutou no peito.

Liu Jin tropeçou, soltou um gemido e rapidamente se ajoelhou, tremendo: "Este escravo merece a morte."

Zhu Houzhao hesitou, seu rosto empalideceu levemente, e ele murmurou para si mesmo.

Olhando para Liu Jin, que tremia a seus pés, ele não pôde deixar de pensar: se ao menos o velho Fang fosse tão obediente quanto o companheiro Liu.

Mas, logo em seguida... ele balançou a cabeça. Se fosse realmente assim, o velho Fang ainda seria o velho Fang?

Ai... não vou falar com ele, vou brincar com as minhas coisas sozinho.