Capítulo Setenta e Dois: Triste Presságio Confirmado

Na verdade, Fang Jifan já havia compreendido o temperamento do Imperador Hongzhi; este era, no fundo, um homem bondoso, embora por vezes se irasse, raramente punia alguém apenas pelas palavras. O Imperador, constrangido, desviou o assunto, assumindo uma expressão severa: “Chamei-o aqui por causa de algumas denúncias. Esta é de Zhang Fen, do Tribunal de Censura, e esta...” Pegou o memorial mais volumoso. “Esta é de Hou Shouning e Bo Jianchang, ambos denunciando que insultaste ministros e que teu comportamento é impróprio. Tens algo a dizer?”

Fang Jifan, surpreso, respondeu: “Quando teria eu insultado algum ministro?”

“O caso refere-se ao vice-censor e governador de Guizhou, Qian Yue...”

Fang Jifan finalmente compreendeu o que significa ajustar contas depois do ocorrido. Zhu Houzhao tremia, lamentando o destino de Fang Jifan e sentindo um calafrio inexplicável nas costas.

Fang Jifan apressou-se a defender-se: “Apenas relatei os fatos, expressei minha opinião, nunca insultei o governador Qian! Sou inocente!”

O Imperador Hongzhi esboçou um sorriso. No fundo, não culpava Fang Jifan de fato; estava apenas aproveitando a ocasião para lhe dar uma lição, esperando que o rapaz se comportasse melhor e evitasse novos problemas.

Assim, manteve a expressão séria, fingindo indignação: “Mesmo agora quer negar? Não foram poucas tuas palavras e ações impróprias! Tenho tolerado por causa de teu pai, mas diante de tantas denúncias, como posso não dar satisfação ao Império? Desta vez serei rigoroso contigo...”

Fang Jifan ficou atordoado.

Era mesmo o destino dos filhos pródigos.

Nesse momento, do lado de fora do gabinete aquecido, ouviu-se o som apressado de passos.

Botas pisavam a neve, produzindo um rangido sutil.

Em poucos instantes...

Ouviu-se a voz firme de um eunuco: “Quem está aí?”

“Sou o escritor do Hanlin, Jiang Xin, trago um memorial urgente, assunto de grande importância, preciso ser recebido imediatamente.”

O eunuco hesitou.

O Imperador Hongzhi, frustrado, pensou que hoje seria a chance ideal para repreender Fang Jifan e fazê-lo repensar seus atos, mas, quem diria... surgiu outro problema.

Ele declarou em voz alta: “Entre e fale.”

Logo o escritor do Hanlin entrou apressado, com expressão grave, ajoelhou-se sem hesitar e ergueu um memorial: “Vossa Majestade, Jiang Xin, venho informar que o governador de Guizhou, Qian Yue, enviou um relatório urgente...”

O Imperador Hongzhi foi imediatamente atraído pelo memorial. Olhou para Liu Jian e os demais.

Era estranho.

O que poderia ser tão urgente?

O Imperador perguntou com frieza: “De que se trata?”

Jiang Xin estava pálido: “A filha do chefe tribal de Zhan Yi, em Yunnan, Milu, em desavença com o marido, o juiz tribal de Guizhou, Long Chang, liderou soldados, matou-o e ergueu bandeira de rebelião. Qian, ao saber, organizou tropas para sufocar o levante... mas, infelizmente, foi derrotado. O comandante militar de Guizhou, Cao Kai, e o oficial Yang Youfa foram emboscados e mortos pelos rebeldes; o governador Qian está cercado. Este memorial foi escrito por ele antes de morrer, enviado por mensageiro que escapou do cerco, trazendo às pressas para a capital. Receio que, neste momento, Qian também já tenha perecido... O assunto é urgente, temi atrasar, por isso vim diretamente, peço perdão, Majestade.”

“O quê...?” Liu Jian levantou-se abruptamente.

A notícia era inimaginável.

O morto era o próprio governador de Guizhou, autoridade máxima da província, e ainda o comandante militar Cao Kai, o mais alto oficial militar, além de Yang Youfa, enviado como supervisor imperial. Todos eram figuras centrais em Guizhou. A morte de qualquer deles não só arruinava a reputação do governo, mas podia desencadear consequências ainda mais desastrosas.

Xie Qian estava chocado e exclamou: “Qian Yue sempre teve méritos notáveis, como poderia provocar uma rebelião...”

A região de Yun-Guizhou recém saíra de uma revolta, e o governo era especialmente atento para evitar novos problemas. Por isso, ao escolher o governador, tanto o Imperador quanto o gabinete optaram por Qian Yue, de reputação impecável, como o candidato ideal. Quem diria que, mal assumira o cargo, sobrevém tamanha calamidade.

Ao ser questionado por Xie, Jiang Xin apressou-se: “O memorial relata que Milu e o marido tinham conflitos, e Qian tentou reconciliá-los; pensou que, após a conciliação, tudo se resolveria, mas não esperava...”

Todos ficaram atônitos.

Reconciliar...

Milu e Long Chang eram chefes tribais, com soldados, dinheiro e suprimentos. Se algo parecia suspeito, era preciso enviar tropas, monitorar as fortalezas, ou até mesmo detê-los temporariamente para acalmar a situação. Mas Qian adotou a abordagem mais ingênua.

O Imperador Hongzhi estava pálido. Uma pequena rebelião tribal seria tolerável, mas agora o resultado era o pior possível: mais de dez mil soldados de repressão derrotados, Guizhou sem liderança, a autoridade imperial na região minada, e os outros chefes tribais, vendo Milu triunfar, poderiam se inspirar.

Apoiado na mesa imperial, o Imperador lamentou: “Qian Yue traiu minha confiança!” Quis xingá-lo, mas lembrou-se que Qian morrera pelo império. Embora ingênuo, fora leal; não seria justo condená-lo. Mas a ansiedade o consumia: “Por uma desavença conjugal surge uma rebelião! Que perigo terrível!”

Liu Jian, com o cenho franzido, apressou-se a admitir culpa: “Majestade, foi falha deste velho ao recomendar Qian Yue...”

Xie Qian retrucou: “Admitir culpa agora é tarde, o mais urgente é enviar tropas imediatamente para sufocar a rebelião, não podemos deixar o caos se aprofundar.”

Enquanto isso, Li Dongyang, sempre silencioso, lançou um olhar surpreso para Fang Jifan.

Pois, além das notícias de Guizhou, o que mais o impressionava era... Fang Jifan.

O Imperador Hongzhi, saindo pouco a pouco do choque, foi tomado por outra surpresa ainda maior. Olhou para Fang Jifan, percebendo que o desfecho em Guizhou era exatamente o que ele havia previsto.

Os chefes tribais de Yun-Guizhou, por serem tolerados pelo governo, mostravam aparente respeito, mas na prática governavam a si mesmos. Chen Kaizhi suspeitava que voltariam a se rebelar, e de fato rebelaram-se.

O governador Qian Yue, antes elogiado em Henan e Shandong, fora considerado por Fang Jifan como excessivamente acadêmico, incapaz de lidar com Guizhou sozinho, e agora, tudo se confirmou.

O Imperador não acreditava em milagres, mas agora percebia que aquele jovem tinha uma percepção extraordinária.

Reformar os chefes tribais!

Agora, parecia inevitável.

Sob o olhar faminto do Imperador e dos três acadêmicos do gabinete, Fang Jifan sentiu-se constrangido.

Na verdade... não desejava que a rebelião ocorresse; queria evitá-la, por isso alertou, mas ninguém lhe deu ouvidos.

Afinal... era um pária, Fang Jifan já estava acostumado.

O Imperador Hongzhi caminhou agitado no gabinete: “Reformar os chefes tribais é inevitável. O urgente é sufocar a rebelião. Ordeno que Wang Shi, ministro da Fazenda de Nanjing e vice-censor, assuma o cargo de governador de Guizhou, mobilize tropas de Yun-Guizhou, divida forças para combater, juro capturar a rebelde Milu, não haverá clemência.”

Após uma pausa, mostrou determinação: “Quando a rebelião for sufocada, as tropas permanecerão nas regiões tribais de Yun-Guizhou. Depois, Wang Shi implementará a reforma dos chefes tribais. Fang, desejo ordenar que, após a repressão, separem chefes tribais e população, forcem a substituição dos chefes por oficiais nomeados, estabeleçam mestres para promover a educação, distribuam terras aos locais para que cultivem, e se algum chefe tribal resistir, seja detido imediatamente. Que achas?”

Fang Jifan balançou a cabeça: “Não é boa ideia.”