Capítulo Dois: Sou um Filho Pródigo

Sob os cuidados de Pequena Fragrância, Fang Jifan enxaguou a boca e, tendo acabado de tomar o café da manhã, o famoso médico chegou.

O doutor, com o rosto radiante e expressão satisfeita, soube que o jovem senhor estava cada vez melhor da doença do cérebro, e todos na mansão já o chamavam de médico milagroso. Embora demonstrasse humildade, seu coração estava cheio de alegria.

Com a caixa de remédios às costas, aproximou-se sorridente para saudar Fang Jifan: "Saúdo o senhor Fang, sua aparência está muito melhor, permita-me primeiro verificar seu pulso."

Fang Jifan sentia um certo temor instintivo por aquele médico, mas ao pensar melhor, ergueu o nariz e olhou-o de cima, cruzando as pernas: "Já estou ótimo, para que tomar o pulso? Você, velho cão, saia daqui."

"Haha... haha..." O médico soltou uma risada seca. Como homem de ciência, ser chamado de velho cão era uma ofensa à sua dignidade, mas apesar do pequeno desconforto, ainda assim mostrou um sorriso de satisfação e comentou: "Sim, o senhor está muito melhor mesmo, fico... fico muito contente..."

"Fora!", exclamou Fang Jifan, finalmente entendendo seu caminho de sobrevivência: quanto mais arrogante era, mais felizes e satisfeitos ficavam os outros. Que mundo... extraordinário.

"Muito bem, muito bem." O médico não se irritou, apenas se virou para alertar Deng Jian: "Se o senhor apresentar algum sinal da doença novamente, avise imediatamente. Senhor... despeço-me, despeço-me."

Vendo o médico sair radiante, Fang Jifan respirou aliviado.

Acabando de escapar de mais uma situação, sentiu-se vazio e solitário. Será que teria de fingir ser um canalha toda a vida?

Não podia ser, viver assim não tinha graça; precisava realizar algo grandioso. Mas, no momento...

Levantou-se e chamou: "Pequeno Deng Deng..."

Pequeno Deng Deng era o apelido exclusivo de Deng Jian, mas claramente Deng Jian não gostava de ser chamado assim, respondendo com o rosto amargurado: "Senhor, o que deseja?"

Fang Jifan respondeu com um sorriso: "Vamos, acompanhe-me para um passeio pela mansão."

"Sim, senhor." Deng Jian apressou-se a buscar um leque de Xiangfei e uma bolsa perfumada extravagante, exibindo-se: "Quando o senhor sai, gosta de levar isso..."

Fang Jifan ficou surpreso — o dono daquele corpo tinha mesmo esse gosto? Sorriu, enquanto Pequena Fragrância amarrava habilmente a bolsa perfumada na cintura e ele brincava com o leque, abrindo e fechando, onde havia inscritos versos. Ao olhar, viu: "Não desperdice a roupa de fios dourados, valorize o tempo da juventude. Colha as flores quando florescem, não espere por galhos vazios sem flores."

A poesia era bela, mas Fang Jifan sabia que o dono daquele leque a interpretava maliciosamente, e em pensamento não pôde deixar de insultá-lo.

Embora desprezasse, precisava seguir vivendo.

Animou-se e, junto de Deng Jian, saiu do quarto, conhecendo de fato a Mansão do Conde de Nanhe. Ficou impressionado.

A propriedade era enorme, pelo menos cinquenta acres, com telhados alinhados, três pátios principais, salão central, vestíbulo, jardim traseiro, anexos e depósitos — dezenas de ambientes. Fang Jifan estava satisfeito, balançando inconscientemente o leque de Xiangfei. Só lamentava que a mansão... era um pouco antiga, com pelo menos cem anos, mostrando sinais de desgaste.

Comentou: "Essa casa precisa de reformas."

"Reformar... a casa?", Deng Jian exclamou surpreso.

Fang Jifan bateu na cabeça dele: "Você, cão, o senhor está doente porque a mansão é velha demais. Reformar, entende?"

Deng Jian sorriu: "O senhor tem razão, diz que há muita energia negativa? Entendo, mas... reformar a casa custa muito dinheiro."

Fang Jifan ergueu a sobrancelha: "A Mansão do Conde de Nanhe falta dinheiro?"

"Falta!", respondeu Deng Jian, deixando Fang Jifan desconcertado. "O senhor normalmente não administra, mas temos milhares de acres de terras nos arredores de Pequim; porém, só produzimos grãos. O Conde recebe salários e recompensas, mas pouco dinheiro de verdade, só os papéis de nosso grande Ming."

Papéis... Fang Jifan entendeu, era a moeda de papel exclusiva de Ming, mas o governo imprimia demais, e de fato não valia quase nada.

De repente, lembrou-se das características econômicas daquela época: o valor da terra era alto, mas os ricos alugavam para arrendatários, recebendo cereais, que eram armazenados. Podiam trocar por dinheiro, mas a mansão era grande e os gastos altos; não havia muito dinheiro em caixa.

Continuar fingindo demência não era solução; precisava de independência. Só com dinheiro poderia evitar controles e ser vítima de agulhadas.

Além disso, queria ser um perdedor para sempre?

De jeito nenhum! Fang Jifan sabia que fora um estudante exemplar e jovem de mérito; precisava de força e autonomia.

Mas, sem dinheiro, o que fazer?

Fang Jifan semicerrava os olhos, subitamente excitado.

Havia uma oportunidade!

Era o décimo primeiro ano de Hongzhi, dia dezessete de março.

Meio mês depois, Fang Jifan lembrava vagamente de um registro local de Tongzhou: dezenas de barcos carregados de madeira de ébano naufragaram em Tongzhou, e como o ébano era cada vez mais valorizado pelos nobres, seu preço subiu sem precedentes.

Ébano era raro, e normalmente transportado em grandes quantidades. Com tantos barcos naufragados, faltaria madeira no mercado.

Os olhos de Fang Jifan brilharam, e surgiu uma ideia: estocar ébano.

Mas... e o dinheiro? Mesmo antes de dobrar de preço, o ébano já era caro. Perguntou: "Quanto há de dinheiro no caixa da mansão?"

Deng Jian estremeceu, assustado: "Deve ser pouco, talvez umas poucas centenas de taéis de prata. Se... senhor, vai..."

Ao ouvir "centenas de taéis", Fang Jifan desanimou, mas logo teve outra ideia. Não tinha dinheiro, mas a família Fang tinha terras. Se...

Pensou melhor: não, não, vender terras... O senhor conhecia história, sabia que os antigos pensavam diferente dos modernos. Vender terras era coisa de decadentes e perdedores, mal visto por todos.

Mas... perdedor...

Não era ele um perdedor exemplar? Haveria alguém em Pequim mais perdedor que Fang Jifan?

Os olhos de Fang Jifan brilharam, e ele gritou: "Chame o administrador e o contador!"

O poder do jovem senhor da família Fang era notável; em pouco tempo, Yang, o administrador, e Liu, o contador, chegaram ofegantes, olhando ansiosos para Fang Jifan.

Fang Jifan cruzou as pernas; embora sentado, os dois não ousavam ficar mais altos, curvando-se, o que o fazia parecer ainda mais imponente, observando-os de cima.

Perguntou: "Quantas terras temos?"

"Nos arredores da cidade, duas mil trezentos e setenta acres; além disso, algumas montanhas, também com milhares de acres," respondeu Yang, querendo agradar, pois ouvira da doença do senhor e estava preocupado, mas agora parecia melhor e o fitava ansioso.

"Quanto dá para vender?" – a próxima pergunta quase fez Yang engasgar.

A reação inicial não foi preocupação, mas um leve levantar de sobrancelhas, trocando olhares com Liu. Ah, o senhor está mesmo recuperado! Que sorte para a família Fang!

Imagine: o senhor pensando em vender terra por dinheiro. Em Pequim, além da família Fang, quem mais seria tão audaz? Nosso senhor está de volta!

Ao ver a expressão satisfeita dos dois, Fang Jifan achou que o mundo enlouquecera; bateu com o leque na mesa: "Estou perguntando, quanto dá para vender? Façam o balanço, avisem aos corretores, vendam tudo, nem um acre deve sobrar."