Ano onze do reinado de Hongzhi. Era uma bela manhã. Neste momento, Zhu Houzhao acabara de atingir a maioridade. Wang Shouren e Tang Bohu afiavam suas lâminas, preparando-se para os exames imperiais. A Pequena Idade do Gelo já havia se instalado, e o frio implacável castigava a terra sem piedade. Na mansão do Marquês de Nanhe, o filho tolo do senhorio, herdeiro legítimo do título, Fang Jifan... dava início à sua vida desregrada e sem pudor de desperdício e ruína.