Capítulo Oito: Vou Alçar Voo Rumo ao Céu

Embora Fang Jinglong soubesse que seu filho era um inútil, de vez em quando também alimentava o desejo de vê-lo triunfar. Agora, não pôde evitar um suspiro e balançou a cabeça, sentindo que tais pensamentos eram de fato descabidos.

Fang Jifan não ousava dizer que queria participar da avaliação militar. O antigo libertino jamais cogitaria se apresentar para tal exame, então evitou o olhar autodepreciativo do pai e, em silêncio, pensava: realmente preciso tentar essa avaliação, mas minha situação é especial... Como poderia participar sem levantar suspeitas?

Fang Jinglong, vendo o filho calado, achou que suas palavras o haviam deixado aborrecido e disse logo: “Está bem, está bem, não falarei mais disso. Sei que você não gosta de assumir encargos, não gosta de ser controlado; não tocarei mais no assunto.”

Fez um gesto desolado, pensando nos filhos de outros nobres, todos orgulhosos de participar da avaliação militar, e depois olhou para o próprio filho.

Ai... antepassados...

Ao lembrar dos antepassados, Fang Jinglong sentiu uma dor no peito.

Já Fang Jifan estava aflito por dentro: Pai, eu quero servir, quero participar da avaliação, não quero ser um inútil pelo resto da vida! Por que você desistiu tão fácil? Podia me pressionar, bater na mesa, me obrigar a ir, nem que fosse amarrado! Só queria uma oportunidade...

Obviamente, tais palavras não podiam ser ditas. Todo mundo já estava convencido de que ele era um dândi inútil, vivendo às custas do pai. Se de repente demonstrasse ambição, soaria suspeito, ainda mais tendo “adoecido” recentemente...

Fang Jifan suspirou por dentro, sentindo-se ainda mais desalentado que Fang Jinglong.

Mas, no dia seguinte, a voz potente de Deng Jian ecoou como um gongo: “Jovem mestre, jovem mestre, veio alguém do palácio! Mandaram chamar o senhor para a avaliação militar!”

Fang Jifan ainda estava sonolento, mas ao ouvir isso, pulou da cama num instante... Palácio? O que será que significa?

Deng Jian, ofegante, aproximou-se e explicou: “Veio um eunuco do palácio dizendo que hoje haverá a avaliação. Quando Sua Majestade soube, ficou muito satisfeito e disse que quer selecionar talentos para as tropas pessoais. Por alguma razão, lembrou-se do jovem mestre e comentou: ‘O filho do Marquês de Nanhe não é famoso por sua conduta desregrada? Isso é culpa da educação frouxa em casa. Que participe também da avaliação. Se não for, será acusado de grave desrespeito ao trono.’”

Fang Jifan ficou ao mesmo tempo surpreso e feliz—esse imperador tem mesmo um senso de humor...

Mas espere, o que quer dizer com “educação frouxa” e “conduta desregrada”? Será que minha má fama já chegou aos ouvidos do imperador?

Fang Jifan sentiu-se amargurado, mas não ousou demonstrar.

Deng Jian estava aflito: “O emissário do palácio já está na sala principal, esperando o senhor. O marquês saiu cedo para trabalhar na Chancelaria das Cinco Tropas. O senhor precisa ir logo, se não será uma desfeita ao enviado imperial...”

“Está bem, está bem, você fala demais.” Fang Jifan respondeu com impaciência: “E Xiao Xiangxiang? Venha me vestir.”

Deng Jian, com expressão preocupada, disse: “Xiang’er está doente hoje. Vou chamar Lan’er.”

Fang Jifan, por dentro, sentiu-se aliviado. Passar anos tendo que bancar o libertino para manter as aparências era um sacrifício para alguém tão íntegro como ele. Por isso, fez questão de parecer irritado: “Deixa, eu mesmo me visto. O peito de Lan’er é pequeno, prefiro eu mesmo me tocar.”

Deng Jian, olhando satisfeito para o jovem mestre, pensou: O senhor continua o mesmo, parece até que está melhorando da doença.

Chen Kaizhi rapidamente se vestiu, com a cabeça cheia de expectativas pela avaliação militar. Estava determinado a surpreender a todos, a voar alto, a mostrar que não era apenas inteligente e bonito, mas também talentoso.

Correu até a sala principal, onde encontrou um eunuco de rosto pálido, mãos cruzadas nas costas, olhando para o salão dos Fang com desdém.

Dizia-se que aquele dândi já havia vendido as terras e os pertences da família; vendo apenas alguns bancos no salão, o pequeno eunuco achou que finalmente compreendia o verdadeiro significado de “casa vazia”.

Ao ver que o jovem mestre chegava, Fang Jifan, percebendo que Deng Jian ainda não tinha conseguido alcançá-lo, rapidamente colocou um sorriso no rosto!

Um eunuco, um verdadeiro eunuco! Pelo que Fang Jifan sabia sobre eles, esses servos próximos ao imperador, apesar da posição social baixa, tinham um poder surpreendente.

O pequeno eunuco olhou para ele com um sorriso enigmático. Fang Jifan logo fez uma reverência e, com toda cortesia, disse: “Saudações, senhor. Vossa vinda é uma honra para esta casa, perdoe-me por não ter ido recebê-lo.”

Enquanto falava, fingiu tirar uma moeda de prata do bolso, para dar uma gorjeta ao emissário. Apesar de se passar por perdulário, entendia bem as regras não escritas.

O pequeno eunuco percebeu tudo, mas franziu o rosto e, com voz ríspida, disse: “Dispense, jovem Fang.”

“Por favor, aceite, é apenas uma pequena atenção.” Fang Jifan já havia retirado um pedaço de prata.

O pequeno eunuco manteve o semblante frio, sorrindo apenas com a boca, e respondeu: “Dinheiro dos outros eu aceito sem problema, mas o seu, jovem Fang... Hehe... Não tenho coragem. Já esqueceu? No ano passado, também fui eu quem trouxe o decreto, e o senhor me insultou dizendo que eu não era homem? Este ano, continuo o mesmo, então não posso aceitar sua gentileza...”

Fang Jifan jamais imaginou que houvesse esse desentendimento entre o eunuco e o antigo ele. Para um eunuco, nada era mais ofensivo do que zombar de sua condição... Ah, esse maldito dândi!

O pequeno eunuco, cada vez mais gélido, continuou: “Na época, não pude fazer nada contra o senhor, mas agora fui promovido à Chancelaria dos Eunucos. De vez em quando, sirvo diretamente o imperador. Melhor tomar cuidado daqui para frente, jovem Fang.”

Fang Jifan, profundo conhecedor da história Ming, sabia bem por que aquele eunuco estava tão arrogante. Entre as doze instituições servidas por eunucos no palácio, os grandes eunucos do Departamento de Ritos e do Departamento dos Cavalos tinham mais poder, mas para um pequeno eunuco, a Chancelaria dos Eunucos era uma excelente posição, pois acompanhava o imperador e abria caminho para ele. Quem estava sempre ao lado do imperador era muito cortejado dentro e fora do palácio.

Nesse momento, Deng Jian finalmente chegou, mas, sem ousar entrar, espiava pela porta.

Vendo-o chegar, Fang Jifan sentiu certo desapontamento. Como filho do Marquês de Nanhe, não sofreria nada grave nas mãos de um eunuco, mas se algo acontecesse com a família, poderia acabar mal.

Forçou um sorriso: “Qual a razão da sua visita, senhor?”

O pequeno eunuco respondeu friamente: “Por ordem de Sua Majestade, hoje haverá a avaliação militar das tropas pessoais. Por favor, acompanhe-me até o quartel.”