Capítulo 142: Sua Majestade é Magnífica

Yu Daochun continuou a ler com muita atenção.
A pouco e pouco, acabou por entrar num estado de transe, completamente arrebatado, a ponto de não conseguir conter vários elogios espontâneos: "Esta frase é a melhor, esta frase é a melhor, não há nada melhor."
O *Compêndio dos Significados do Verdadeiro Clássico da Virtude e do Caminho* era, por si só, obra de um mestre taoísta elevado, acumulando a sabedoria suprema com base nos predecessores. Uma pessoa comum poderia não conseguir discernir-lhe a profundidade, mas Yu Daochun não era uma pessoa comum. Quanto mais lia, mais o achava insondável; quanto mais lia, mais esplêndido o achava.
Via-se-lhe ora a inclinação embevecida da cabeça, ora um ar pensativo, como se estivesse a ter revelações a partir do próprio compêndio.
Quando terminou de ler o *Compêndio dos Significados do Verdadeiro Clássico da Virtude e do Caminho*, Yu Daochun ergueu a cabeça, atónito, com uma sensação de distanciamento temporal, como se estivesse noutro mundo.
Os discípulos olhavam fixamente para o mestre. Demorou até que Yu Daochun soltasse um suspiro profundo e sorrisse com amargura: "Desconhece-se qual foi o mestre elevado que compôs este clássico. É, na verdade... aterrorizante..."
Ele havia utilizado precisamente a palavra "aterrorizante" para o descrever.
O *Compêndio dos Significados do Verdadeiro Clássico da Virtude e do Caminho* fora escrito no início da dinastia Ming, complementando os clássicos taoístas daquela época. O mestre que o redigira, Wei Dayou, fora inclusivamente o taoísta mais célebre de há várias décadas. Não era de estranhar que a sua obra recebesse tal louvor de uma figura como Yu Daochun.
Nesse momento, o rosto de Yu Daochun endureceu e ele disse com uma expressão solene: "Copiem-no imediatamente. A partir de hoje, estudem-no diligentemente. Este clássico parece despretensioso, mas encerra um mistério incomparável. Assim que dominarem este comentário, a leitura do *Clássico da Virtude e do Caminho* trará novas colheitas."
Os discípulos assentiram sucessivamente: "Seguiremos rigorosamente as ordens do verdadeiro mestre."
Contudo, um dos discípulos lembrou, hesitante: "Apenas... quanto à Imperatriz Avó..."
Yu Daochun manteve o rosto severo: "Amanhã, este humilde taoísta irá ao Gabinete de Registos Taoístas e suplicará permissão para ter uma audiência com a Imperatriz Avó."
Enquanto falava, voltou a baixar o olhar para o compêndio, suspirando de emoção!
Já ultrapassara a idade venerável de setenta anos. Nunca teria imaginado que, nesta idade avançada, ainda puderia ler um tratado daquela natureza. Não tinha arrependimentos na vida.
…………
Nesse momento, Zhu Houzhao estava extremamente preocupado com Fang Jiefan. Incapaz de sair do palácio, nem sequer conseguia enviar-lhe uma mensagem a avisá-lo.
A Imperatriz Avó enfurecera-se. Ao sabê-lo, o Imperador Hongzhi apressara-se a ir ao Palácio Renshou, descobrindo, para seu espanto, que a ira da Imperatriz Avó se devia ao facto de existir um "falso e perverso daoísta" junto ao Príncipe herdeiro.
O que mais chocara o Imperador Hongzhi fora o facto de lhe ter ordenado que copiasse as escrituras para expressar a sua piedade filial à Imperatriz Avó, mas aquela criatura pior do que um cão se ter feito substituir por outro.
Zhu Houzhao fora praticamente arrastado pelo Imperador Hongzhi para fora do Palácio Renshou, sendo depois obrigado a ajoelhar-se obedientemente à entrada do Gabinete Aquecido.
Desta vez, o Imperador Hongzhi não lhe batera, embora... estivesse claramente a matutar num castigo muito mais requintado.
Sozinho, o imperador segurava os memoriais com os pareceres enviados pelo Grande Secretariado, lendo-os em voz baixa. De vez em quando, erguia os olhos. As janelas do Gabinete Aquecido abriam-se uma a uma, e Zhu Houzhao encontrava-se ajoelhado do lado de fora, bem no campo de visão do imperador.
Liu Jin ajoelhava-se obedientemente num canto do gabinete. Depois de o Imperador Hongzhi inquirir detalhadamente sobre a situação, sem pressas, não pôde evitar franzir o cenho.
Por mais que pensasse, sentia que o instigador de tudo aquilo era Zhu Houzhao, e que Fang Jiefan decerto não tinha culpa. Fang Jiefan fora arrastado inocentemente pelo príncipe para copiar as escrituras, porventura podia recusar?
Quanto àqueles dois patifes, outrora pensara que Fang Jiefan era o mais pernicioso, mas agora parecia que o pior de todos era o seu próprio filho. Que vergonha.
Ainda assim, aquele sujeito do Fang Jiefan também não tinha juízo. Se lhe mandavam copiar, copiava; tinha de ir inventar um comentário próprio.
Desde o Imperador Fundador Gao, a corte sempre olhara com desconfiança para certas seitas e portas taoístas populares que ostentavam bandeiras heterodoxas. Tais portas taoístas, não pertencendo nem à Seita Zhengyi nem à Escola Quanzhen, deturpavam os escrituras taoístas para enganar as gentes por todo o lado; e pior ainda, havia quem conspirasse diretamente contra o trono.
Consequentemente, qualquer ato de distorção arbitrária dos clássicos taoístas era considerado um assunto extremamente grave pela corte imperial.
Tu, Fang Jiefan, nem sequer és taoísta, que raio vais meter-te nisso?
O Imperador Hongzhi bem gostaria de ver aquele comentário, de saber que diabos de artimanhas Fang Jiefan fizera com o Clássico da Virtude e do Caminho.
Mas, infelizmente, o comentário já fora enviado ao Templo Longquan. O Imperador Hongzhi sentia-se um tanto ou quanto aborrecido: como iria justificar este assunto perante a sua mãe?
Enfim, já que ainda não conseguira ver o comentário, teria de esperar pelo dia seguinte.
Acontece que o Príncipe herdeiro era deveras exasperante. Tinha a consciência entregue aos cães; a bisavó tratava-o tão bem, e ele atrevia-se a inventar disparates na cópia das escrituras sagradas. Pior do que um porco ou um cão!
No seu íntimo, o Imperador Hongzhi cobriu Zhu Houzhao de centenas e milhares de insultos, desviando os olhos dos memoriais revistos para olhar pela janela.
Corria o auge do verão e o calor era abrasador. Vendo Zhu Houzhao ajoelhado à sombra do beirado do palácio, soltou uma tosse seca: "Vai dizer àquele filho desnaturado que se ajoelhe mais longe, que saia da sombra."
O eunuco ficou tão aterrorizado que mal ousava respirar, mas teve de morder a língua e sair apressadamente.
Assim que viu alguém sair, Zhu Houzhao, que antes estava prostrado e sentia os joelhos como se já não lhe pertencessem, recuperou subitamente as energias. Sabia muito bem que o seu pai imperial não teria coragem de o deixar sofrer demasiado.
Contudo, o eunuco disse com uma expressão fúnebre: "Alteza, o Imperador emitiu uma ordem verbal para que Vossa Alteza mude de sítio."
"Mudar... mudar de sítio?" Zhu Houzhao ficou estupefacto, sem compreender.
"Mudar para ali, onde o sol bate forte e a sombra do beirado não alcança..." O eunuco parecia extremamente receoso de enfurecer o Príncipe herdeiro.
Zhu Houzhao irou-se de imediato: "Vou assar vivo, ainda sou uma criança."
Não se sabia quando, mas ele começara a imitar Fang Jiefan, que usava frequentemente o pretexto de uma lesão cerebral e da tenra idade para enganar tudo e todos.
Com um ar miserável, o eunuco sugeriu: "Se calhar... este servo vai falar com o Imperador..."
"Não é preciso." Embora relutante, Zhu Houzhao era pragmático e mudou-se obedientemente para debaixo do sol escaldante, retomando a posição de joelhos.
Desta vez, ajoelhou-se com um vigor redobrado. Afinal, não era estúpido; era bem inteligente. Aquele era o momento em que se pisava a escama inversa do dragão. Tentar regatear ali equivalia a procurar a morte.
Embora soubesse discutir e embirrar por vezes, era preciso saber escolher a ocasião. Tratando-se da bisavó, o pai imperial decerto não o deixaria escapar facilmente.
Mas... devia fingir-se "desmaiado" e cair de bruços? Seria isso capaz de atrair alguma compaixão?
Iniciou uma batalha espiritual consigo próprio. Para piorar a situação, com o calor escaldante do sol, somado ao cansaço e à dormência nas pernas de tanto estar ajoelhado, sem contar que ainda não almoçara a esta hora do meio-dia, sentiu-se subitamente sem forças.
Mas, naquele dia, o Imperador Hongzhi parecia decidido a levá-lo ao limite, mantendo-se serenamente sentado no Gabinete Aquecido, sem o menor sinal de querer retirar-se.
O céu foi escurecendo gradualmente. Com fome e exaustão, Zhu Houzhao quase desmaiou, sentindo-se ao mesmo tempo abrasadoramente ansioso: se não conseguisse sair dali, como daria o alarme a Fang Jiefan?
Desta vez, estava verdadeiramente a falhar a Fang Jiefan. A bisavó zangara-se a tal ponto que, muito provavelmente, Fang Jiefan iria passar um bocado extremamente amargo.
Contudo... no momento, ele próprio assemelhava-se a um Buda de barro a atravessar um rio, incapaz de salvar sequer a sua própria pele.
Com muita dificuldade, a noite avançou até à meia-noite. No céu, a lua cheia brilhava como um prato de prata, derramando o seu fulgor. Lá dentro do Gabinete Aquecido, começaram a ouvir-se ressonâncias de roncos.
Zhu Houzhao compreendeu de imediato: o pai imperial tencionava passar a noite ali mesmo, no Gabinete Aquecido? Parece que já adivinha que, se ele não estivesse vigiado, o filho fugiria de novo para algum lado a fim de vadiar.
Naturalmente, Zhu Houzhao não ousava fugir sorrateiramente, pois estava com tanta fome que as costas colonavam-se-lhe ao peito!
Foi então que, sob a luz da lua, emergiu silenciosamente uma figura graciosa.
Essa silhueta cobria o brilho da lua que vinha detrás. Zhu Houzhao ergueu o olhar com dificuldade, a tontura a dissipar-se, e os seus olhos brilharam subitamente: "Irmãzinha..."
A figura era precisamente a Princesa Taikang, Zhu Xiurong, que avançava na ponta dos pés.
Ao ver a irmã chegar, Zhu Houzhao esteve prestes a derramar lágrimas, tomado por uma sensação de salvação no limite do abismo.
Ele viu claramente que, sob a manga comprida da irmã, escondia-se uma fiambreira de laca preta com esculturas de fénix em cinábrio!
Zhu Houzhao sentiu o aroma delicioso de uma coxa de frango e engoliu em seco. Olhou cautelosamente para o Gabinete Aquecido, receando que os roncos parassem, e sussurrou: "Irmãzinha, és quem melhor me trata. Eu ainda estava à espera que a mãe viesse salvar-me, mas afinal foi a irmã quem se lembrou de mim."
Avançando na ponta dos pés e demonstrando muita tensão, Zhu Xiurong murmurou suavemente: "A mãe sabe que o assunto envolve a bisavó, por isso não se atreve a intervir. Os outros têm todos medo do castigo do pai imperial e ainda menos ousam vir. Pensei cá comigo que o irmão decerto estaria com fome, pois doutro modo o corpo não resistiria. Irmão, estás bem?"
"Como hei de estar bem? Estou a morrer, tenho tanta fome..." Zhu Houzhao tinha os olhos rasos d'água, cravados avidamente na fiambreira.
Zhu Xiurong corou. Sendo a primeira vez que se esgueirava dos seus aposentos durante a noite, era inevitável que sentisse o coração a palpitar.
Disse em voz baixa: "Trusse-te comida por receio de que passes fome. Hum... porque razão a avó imperial de repente nutre tanto ódio... tanto ódio por Fang Jiefan?"
Zhu Houzhao lambeu os lábios: "Este sujeito está a pedir a morte!" Estava furioso e sem palavras: "Mandei-o copiar as escrituras e ele recusou-se, insistindo em escrever as suas próprias notas. Ora deu nisto, criou-se este sarilho. A avó imperial enfureceu-se a valer, dizendo que ele espalha heresias e subverte os ensinamentos, armando um escândalo tremendo. Irmã, há aí coxas de frango na fiambreira? Senti o cheiro."
Ao ouvir as palavras "espalha heresias" e "subverte os ensinamentos", os ombros delicados de Zhu Xiurong tremeram e o seu rosto rosado empalideceu sob a luz da lua.
Fang Jiefan afinal era o seu salvador.
E ele tratara-a com tanta bondade.
Apesar de por vezes ser excêntrico, comparado com aquele irmão ainda mais excêntrico, Fang Jiefan era infinitamente melhor.
Ele até a defendera, e embora achasse que bater à ama Liu pudesse não ter sido inteiramente correto, ele fizera-o para o seu bem.
Contudo, agora que a bisavó estava zangada, a situação ia de mal a pior.
Por todo o palácio, toda a gente sabia que a bisavó cultivava a quietude e a inação, raramente perdendo a paciência; mas, se se zangava a sério, nem mesmo o imperador ousava desobedecer-lhe.
Zhu Xiurong sentiu-se invadida por um pânico inexplicável. Os seus olhos, capazes de rivalizar com as estrelas do firmamento, tornaram-se comoventes, marejados de lágrimas incipientes!
Nesse momento, ela suplicou em voz baixa: "Irmão, tens de arranjar uma solução, caso contrário isto vai acabar mal. Ele... como poderia conhecer o feitio da avó imperial, muito menos saber que escrever tais comentários lhe traria uma calamidade terrível? Irmão, tens de pensar em algo... Ou então, implora à mãe... Eu não posso ir, sou mulher, como hei de falar nisto? Irmão, tu tens uma cara de pau, se insistires e te humilhares, a mãe decerto cederá."