Capítulo Cento e Sessenta e Três: Recompensa Generosa

Embora a Imperatriz Viúva também achasse que o presente de Fang Jifan era um pouco mesquinho, ela apreciava muito Fang Jifan, então não chegou a se importar de verdade.

Diante de tantas pessoas, Zhu Houzhao disse aquelas palavras, mas a Imperatriz Viúva pretendia salvar a reputação de Fang Jifan e, com um sorriso, disse:
— A intenção é o que vale, o presente pode ser leve, mas o afeto é pesado. Príncipe, não entendas, não fales asneiras.

O rosto de Fang Jifan, no entanto, não exibia nenhum vestígio de culpa. Um sorriso radiante brotou em sua face e ele disse:
— Minha Senhora, eu justamente queria falar sobre este espelho de vidro. É um grande presente que preparei para a Senhora, gastando incontáveis esforços.

Um... grande... presente...

Enquanto falava, como se fizesse um truque de mágica, Fang Jifan tirou uma caixinha de madeira de dentro da manga. A caixinha era apenas um pouco maior do que a palma de uma mão.

Isto era o espelho de vidro? Um espelho de vidro do tamanho da palma de uma mão? Isto... tem nem meio quilo, tem?

Muitos balançaram a cabeça em silêncio.

No canto, a Senhora Fang não pôde deixar de se preocupar novamente com o sobrinho, embora momentos antes, por ver que o sobrinho havia se saído bem, as lágrimas de alegria tivessem escapado de seus olhos.

Até o Imperador Hongzhi não pôde deixar de lançar-lhe um olhar fulminante. Milhares de quilos de vidro já haviam sido produzidos, mas serviam apenas para cobrir as estufas agrícolas, e tu vieste trazer uma quantidade tão insignificante numa caixinha?

Em meio aos olhares variados de todos, Fang Jifan abriu a caixa com a maior naturalidade. Embora a Imperatriz Viúva sorrisse, o sorriso era um tanto rígido. Não que ela fosse realmente ávida por um presente tão insignificante, mas achava que a situação não estava muito bonita de se ver.

Jovem, imaturo, não sabe nem presentear os outros.

Contudo, viram Fang Jifan retirar de dentro da caixa um objeto estranho.

Eram óculos.

Para ser mais preciso, tratava-se de óculos de leitura para presbiopia. Com o vidro, fabricar óculos de leitura tornara-se mais fácil, resumindo-se a uma questão de lapidação. Embora a lapidação manual fosse demorada e trabalhosa, desde que se estivesse disposto a dedicar esforço, não havia problema. Na verdade, os primeiros óculos da China surgiram no final da Dinastia Ming, com origem na região de Suzhou. Para garantir a precisão na lapidação das lentes, durante o período do Imperador Chongzhi, um homem de Wujiang chamado Sun Yunqiu — que era meio que conterrâneo de Tang Yin — fabricou óculos com armação.

Não só isso, como ele também inventou a máquina de polimento de lentes, o chamado "carro Qian tuo". Este carro era acionado por pedais e utilizava areia mineral, argila branca, cinza de tijolo e outros materiais como agentes abrasivos ou de polimento para moldar as lentes em lentes convexas ou côncavas, adaptando-as às necessidades da refração ocular, até que finalmente dominou a tecnologia de "lapidação de lentes", utilizando pedras de cristal natural para fabricá-las. Ao mesmo tempo, ele também dominou a tecnologia de "exame de vista", desenvolvendo variedades para presbiopia, miopia, hipermetropia e lentes de vários graus de acordo com a idade e a visão diferente das pessoas, elaborando um conjunto de métodos primitivos de optometria chamado "ajustar o espelho conforme o olho", utilizado para examinar os olhos e prescrever os óculos. Assim, os óculos podiam ser ajustados aos olhos com exatidão, e o efeito era impecável, sendo também relativamente prático e confortável de usar no rosto.

O material utilizado por Fang Jifan para fabricar os óculos era o vidro. Quanto ao método de lapidação, ele se inspirou no "carro Qian tuo" de Sun Yunqiu, e o resultado na fabricação das lentes foi bastante notável.

Naturalmente, o maior problema ali era a graduação dos óculos de leitura. Fang Jifan havia consultado vagamente Zhu Houzhao antes, tendo uma ideia aproximada do grau da Imperatriz Viúva. No entanto, ao ajustar os óculos, Fang Jifan mostrou-se muito conservador: ele só precisava garantir que o mundo visto pela Imperatriz Viúva ficasse um pouco mais nítido, sem a necessidade estrita de que o grau dos óculos coincidisse perfeitamente com a visão dela.

Quanto ao futuro, seria só encomendar uns feitos sob medida.

A armação destes óculos era feita de materiais de cobre e madeira e, para manter a suavidade, receberam uma camada de laca, com duas lentes embutidas, não sendo diferentes dos óculos das gerações posteriores.

Ouviu-se Fang Jifan dizer:
— Isto é o Espelho da Longevidade Suprema.

—...—

O vidro transformado naquilo tornava-se o Espelho da Longevidade Suprema?

Isso lembrou a Zhu Houzhao daquela vez em que melões foram cultivados na estufa; a sensação era exatamente igual à de quando Fang Jifan insistia teimosamente que aqueles eram frutos nutridos por tesouros celestiais.

A Imperatriz Viúva já estava idosa, tendo vivido através de quatro reinados. Com a velhice, naturalmente enfrentava um problema: a vista estava fraca, as coisas próximas não eram distinguidas com clareza e, o que era pior, uma pessoa idosa não podia andar por toda parte, passando os dias sentada apenas naquele salão. Para falar a verdade, diante de seus olhos quase tudo era um borrão.

Fang Jifan disse:
— Imperatriz Viúva, permitiríeis que este vosso servo coloque pessoalmente este Espelho da Longevidade Suprema na Senhora?

— Audacioso! — O Imperador Hongzhi achou que aquele sujeito, Fang Jifan, estava simplesmente louco.

Colocar pessoalmente? O que significava aquilo? Acabara de perder todas as regras e etiqueta?

Em contrapartida, a Imperatriz Viúva sorriu com indulgência. Aquele Fang Jifan era, afinal, o tio-avô do Imortal Hongfa; era um bom rapaz, embora um tanto mesquinho e astuto, mas...

— Concedido.

Fang Jifan olhou então com uma expressão miserável para o Imperador Hongzhi, dando a entender: "Vossa Majestade, vistes que a Imperatriz Viúva já permitiu, será que..."

Ao ver a expressão de Fang Jifan, a Imperatriz Viúva compreendeu instantaneamente: aquele bom rapaz, Fang Jifan, havia ficado aterrorizado pelo Imperador.

Portanto, ela tossiu levemente e olhou para o Imperador Hongzhi com uma expressão um tanto severa, significando: "Hoje é o meu aniversário de longevidade, por que motivo estais aí a ostentar a vossa pose de imperador por qualquer coisinha?"

O Imperador Hongzhi ficou um pouco atordoado, mas, de qualquer forma, ele não desejava que sua avó imperial ficasse descontente, então forçou um sorriso e disse:
— Ministro Fang, podes ir.

Assim, Fang Jifan não se fez de rogado. Deu um passo à frente, postou-se ao lado da Imperatriz Viúva e colocou suavemente o Espelho da Longevidade Suprema na ponte nasal dela.

A Imperatriz Viúva achou aquilo estranho. Inicialmente apoiado no nariz e encaixado nas orelhas, o óculo dava uma sensação de desconforto, mas, num brevíssimo instante...

A Imperatriz Viúva sentiu que o mundo diante de seus olhos havia mudado completamente.

Aquele mundo antes embaçado tornou-se instantaneamente de uma nitidez impressionante. Tal claridade repentina causou-lhe um pouco de vertigem, mas, ao adaptar-se gradualmente, viu aquela silhueta que antes não passava de um borrão — Fang Jifan, que estava de pé ao seu lado — com feições perfeitamente nítidas: as sobrancelhas arqueadas, as costeletas cortadas como se fossem a fio de espada, e até mesmo os fios de cabelo nas costeletas, cada um deles era incrivelmente claro.

Alguém acostumado à opacidade, pelo menos naquela época, já estava habituado a isso; mas testemunhar de repente aquele mundo nítido fez instantaneamente a Imperatriz Viúva lembrar-se dos tempos em que ainda era jovem, e seu corpo estremeceu.

Com esse tremor, incontáveis olhares fixos nela ficaram aterrorizados.

O que... será que havia algum problema com este espelho?

O coração do Imperador Hongzhi também deu um salto, e uma ponta de preocupação emergiu em seu rosto.

Usando o Espelho da Longevidade Suprema, a Imperatriz Viúva virou subitamente o olhar. Desta vez, seus olhos pousaram diretamente sobre Zhu Houzhao.

O olhar com que fitava Zhu Houzhao era particularmente estranho.

Aquele era seu bisneto, o bisneto mais querido e amado. A Imperatriz Viúva já havia se esquecido de há quanto tempo não contemplava aquele rapaz com clareza. Ao ver aquele figura agora — embora aos olhos dos outros aquele Príncipe Herdeiro pudesse ter inumeráveis defeitos —, aos olhos da Imperatriz Viúva, cada fio de cabelo daquele bisneto nítido, e até mesmo as espinhas de acne em seu rosto, pareciam absolutamente adoráveis.

Por trás daquelas lentes, uma lágrima escorregou.

O corpo da Imperatriz Viúva também começou a tremer. Ela estendeu a mão, querendo chamar Zhu Houzhao para perto de si, para poder contemplar o bisneto com mais atenção; de qualquer ângulo que o olhasse, achava-o adorável.

Como poderiam as pessoas comuns compreender ou entender um sentimento desses?

Porém, ao ver aquela lágrima cair, muitas pessoas tremeram de frio.

Aconteceu... aconteceu alguma desgraça?

— Avó imperial... Avó imperial... — chamou o Imperador Hongzhi, tomado pela angústia.

Só então a Imperatriz Viúva despertou de seu transe, embora ainda lhe fosse difícil conter a agitação interior. Demorou um bom momento até que ela respirasse fundo e dissesse:
— Fang Jifan.

— Estou aqui. — Fang Jifan sorria alegremente e de forma astuta. Hipermetropia e miopia eram essencialmente a mesma coisa; na vida passada, Fang Jifan era míope e, sem usar óculos, uma pessoa com visão normal jamais conseguiria entender o quão irritante aquilo podia ser.

A Imperatriz Viúva apoiou-se no braço da cadeira, esforçando-se para se levantar. Ela ainda usava os óculos de leitura, olhando ao redor:
— Nunca recebi um presente tão esplêndido em toda a minha vida. No meu aniversário de hoje, mesmo montanhas de ouro e prata não se equiparam a uma milionésima parte deste Espelho da Longevidade Suprema. Tu... dedicaste muito esforço. Devo recompensar-te, uma grande recompensa!

A Imperatriz Viúva estava verdadeiramente feliz.

O que importavam o ouro, a prata e as joias? As alegrias que cabiam a esta vida ela já havia desfrutado há muito tempo; aquelas joias, a seus olhos, não passavam de pedras bonitas. Somente aquele Espelho da Longevidade Suprema parecia iluminar sua vida de repente.

Permanecendo todos os dias naquele salão, mesmo acendendo velas, ela quase não conseguia enxergar por causa da presbiopia; agora, tendo recuperado subitamente a visão clara, como não conceder uma grande recompensa?

As mulheres são seres movidos pela emoção, e nem mesmo a Imperatriz Viúva era exceção.

Como ela já apreciava imensamente Fang Jifan, a adição daquele grande presente fez com que a Imperatriz Viúva não poupasse nenhum elogio.

Ela virou o rosto para olhar o Imperador Hongzhi e perguntou:
— Imperador, o que achas?

Embora ainda não compreendisse muito bem o que se passava, ao ver a avó imperial alegre, o coração do Imperador Hongzhi também se regozijou. Ele estava prestes a dizer algo...

Quando ouviu Fang Jifan declarar:
— Minha Senhora, este vosso servo não deseja recompensas.

— Não desejas recompensas? — A Imperatriz Viúva franziu ligeiramente a testa.

Fang Jifan explicou:
— Contudo, este vosso servo tem uma tia que se casou com o segundo filho do Duque de Wei. Desde pequena ela foi muito boa comigo, e se hoje sou tão inteligente e perspicaz, deve ser certamente porque recebi a boa educação da minha tia...

—...— No início, quando Fang Jifan recusou a recompensa, o Imperador Hongzhi pensara que o sujeito havia voltado ao normal; quem diria que ele começaria a se gabar novamente, todo satisfeito, de ser inteligente e perspicaz. Realmente... Fang Jifan continuava a ser o mesmo Fang Jifan de sempre.

— Eu compreendo. — A Imperatriz Viúva, por trás daquelas lentes, pareceu ter os olhos brilhando: — O que queres dizer é que esperas que a corte recompense a tua tia.

Fang Jifan realmente não fazia questão das recompensas da corte imperial. O que poderiam lhe dar? Dez mil peças de ouro... Ouro, soa tentador, mas, caramba, no fim seria só cobre. Uma promoção... era absolutamente impossível; a Dinastia Ming ainda não tinha o precedente de alguém ganhar uma promoção imediata só por entregar um presente de aniversário. Um título de nobreza... era ainda mais impossível; não sendo da família imperial nem possuindo méritos militares, ambicionar um título de nobreza beirava a pura ilusão.

Já que seu pai andava tão angustiado ultimamente, ele aproveitaria para... dar esse benefício à tia, fazendo assim com que seu velho pai recuperasse a alegria.

A Imperatriz Viúva sorriu:
— É realmente um bom rapaz! Eu não me enganei a seu respeito. Sendo assim, que ela seja titulada como Dama de Segunda Classe. Imperador, o que achas?

Dama de Segunda Classe...

Fang Jifan levou um susto.

A Senhora Fang também levou um susto.

Até mesmo a Senhora Mu empalideceu de espanto.

Ora, cumpre saber que até mesmo a Senhora Mu era apenas uma Dama de Terceira Classe.