Capítulo 146: Discípulos do Mesmo Mestre

A comitiva saiu em grande pompa pelo Portão de Xizhi; logo além dele erguia-se a Montanha da Fonte de Jade!

Como a maior parte da água consumida no palácio era trazida da Montanha da Fonte de Jade, o Portão de Xizhi também era conhecido como Portão da Água.

Depois de percorrerem alguns quilômetros para além do portão, o contorno da montanha começou enfim a surgir.

Ainda era cedo. A luz da manhã mal despontava, e a névoa pairava difusa no ar. Ao longe, a Montanha da Fonte de Jade parecia escondida entre brumas, e o Templo da Fonte do Dragão ficava justamente em suas encostas.

A viagem durou mais de uma hora. Embora viesse a pé, seguindo o grupo, Wang Shouren não estava sequer corado ou ofegante. Era extremamente vigoroso e continuava avançando em passo acelerado.

Após percorrerem mais alguns quilômetros, chegaram finalmente ao Templo da Fonte do Dragão.

Do lado de fora do portão da montanha, alguns monges haviam erguido cabanas de palha, aparentemente destinadas ao atendimento dos visitantes. Ao verem a chegada do grupo, julgaram tratar-se apenas de peregrinos comuns e não deram muita atenção.

Fang Jifan desceu da carruagem, abanando-se com um leque. Alguns de seus discípulos o seguiam de perto, e até Wang Shouren se encontrava entre eles, destoando de maneira bastante curiosa. Fang Jifan lançou-lhe apenas um olhar de relance e nada disse.

Por indicação de Fang Jifan, Xu Jing adiantou-se e entregou ao monge encarregado da recepção o cartão de visita da família Fang.

Ao ler o cartão, o monge pareceu atônito. Ergueu os olhos para Fang Jifan e passou a tratá-lo com maior consideração, conduzindo pessoalmente o grupo para dentro do portão da montanha.

Subiram pela trilha íngreme e sinuosa. Depois de passar pelo Salão do Imperador de Jade, encontraram um lugar fervilhante de incenso e devoção. Como, porém, ainda era muito cedo, havia poucos peregrinos.

Após atravessarem o Salão da Disciplina Antiga e o Salão do Patriarca Qiu, começaram a surgir muitos mais monges. Alguns jovens noviços guardavam a passagem em forma de lua que ligava o Salão do Patriarca Qiu ao salão lateral. O monge que os guiava murmurou-lhes algumas palavras ao ouvido.

Um dos noviços então declarou, com arrogância:

— Mais adiante fica o local onde nosso mestre cultiva o Tao. Pessoas comuns não podem entrar. Apenas o senhor Fang está autorizado. Senhor Fang, por favor. O mestre pede que o senhor vá ao Pavilhão das Três Purezas para conversar.

Discípulos e cães não eram admitidos.

Fang Jifan voltou-se e lançou aos discípulos um olhar compassivo.

Pensando bem, ele havia trazido consigo um grupo de letrados confucianos. Aquilo realmente tinha certo ar de quem vinha provocar confusão.

Ainda assim, aqueles noviços eram tão ferozes que Fang Jifan se sentiu um tanto incomodado. Afinal, estavam sendo mais agressivos do que ele próprio.

Ouyang Zhi e os demais, ao ouvirem aquilo, puseram-se de lado, com as mãos juntas, assumindo a postura de quem aguardaria ordens do lado de fora. Wang Shouren, porém, sentiu o coração estremecer.

O mestre mencionado pelo noviço... seria por acaso o Mestre Verdadeiro Puji? O Mestre Verdadeiro Puji iria realmente receber aquele jovem senhor Fang? O mestre não vivia recluso, cultivando o Tao, sem receber visitantes havia muitos anos?

Nesse momento, Fang Jifan já havia atravessado a passagem em forma de lua e, seguindo o noviço, entrara no Pavilhão das Três Purezas.

O pavilhão fora construído inteiramente em granito, imitando uma estrutura de madeira, e possuía seis andares. Seus pavimentos elevavam-se majestosamente, ultrapassando as nuvens. Ao entrar, Fang Jifan viu relevos esculpidos nas portas e janelas de pedra em arco. Havia galerias ao redor, e a passagem para os andares superiores era feita por uma escadaria de pedra em espiral, que conduzia até o topo.

Fang Jifan subiu pelos degraus. Ao longo do caminho, viu estátuas de várias divindades taoistas, todas esculpidas em jade branco. O trabalho era simples e sóbrio; os rostos, dignos; as dobras das vestes, fluidas e naturais.

Quando chegou ao último andar, encontrou um homem de cabelos e barba inteiramente brancos, que aparentemente já havia recebido a notícia de sua chegada e o aguardava ansiosamente.

Não podia ser outro senão Yu Daochun, o Mestre Verdadeiro Puji.

Yu Daochun havia convidado Fang Jifan repetidas vezes para visitar o Templo da Fonte do Dragão, mas Fang Jifan jamais lhe dera atenção. A princípio, o velho julgara que não havia destino entre os dois e não insistira. Contudo, quanto mais lia os textos taoistas escritos por Fang Jifan, mais percebia que se tratava de um tesouro inestimável, e mais profundamente se maravilhava.

Sem alternativa, procurara o Departamento de Registros Taoistas. Ao que tudo indicava, o departamento fizera um pedido, por intermédio do Departamento de Comunicações, a Wang Yan, o eunuco que servia junto à Imperatriz Viúva. Só depois de incontáveis esforços conseguiram, enfim, trazer Fang Jifan até ali.

Na verdade, o único desejo de Yu Daochun era descobrir que tipo de pessoa era aquele Fang Jifan.

Ao ver o verdadeiro Fang Jifan, porém, descobriu que ele era jovem demais. Embora já estivesse preparado para isso, ainda assim sentiu certa decepção.

Aquele sujeito era espalhafatoso demais: roupas vistosas, cavalo imponente... não havia nele o menor traço de alguém que cultivasse o Tao.

Como alguém sem coração taoista poderia ter escrito um texto tão profundo?

Por isso, antes mesmo de trocar cumprimentos com Fang Jifan, Yu Daochun perguntou abruptamente:

— O que significa “ser puro e tranquilo, nada fazer”?

Fang Jifan quase riu consigo mesmo. Aquele velho monge estava tentando testá-lo.

Respondeu com toda a franqueza:

— Não sei.

Yu Daochun ficou sem palavras.

A situação era um tanto embaraçosa.

Observando com atenção, seria fácil notar que a barba branca sob seu queixo tremia.

Não sabia? Se não sabia, como havia escrito aquele texto?

Ele não pôde deixar de perguntar:

— O senhor nunca estudou o Tao?

Fang Jifan não teve coragem de mentir e, encarando Yu Daochun com seriedade, respondeu:

— Nunca!

Yu Daochun iluminou-se de alegria.

— Eis um verdadeiro sábio! O senhor esconde tão bem seus conhecimentos; isso não é justamente ser puro e tranquilo, nada fazer?

Fang Jifan ficou completamente atônito.

Aquilo também podia ser interpretado dessa maneira? Ele só havia dito a verdade. Como aquilo se transformara em “ser puro e tranquilo, nada fazer”?

Contudo, Fang Jifan sabia que aquele homem era a chave para a mudança de atitude da Imperatriz Viúva em relação a ele. Um teórico taoista como Yu Daochun era realmente uma raridade.

Naquele tempo, a principal função da Escola da Unidade Ortodoxa já não consistia em cultivar a quietude e a inação. O tipo de sujeito que dizia “não fiquem falando bobagens nem perturbem um taoista enquanto ele busca a imortalidade” pertencia à Escola da Realidade Completa. A Escola da Unidade Ortodoxa, por sua vez, dava maior importância à vida mundana: encontrar uma devota e ter filhos com ela, prever o destino das pessoas, realizar ritos para os mortos, escrever talismãs para expulsar fantasmas e, de vez em quando, trabalhar como mestre de feng shui, carregando uma bússola para examinar a sorte de uma casa.

Já o Mestre Verdadeiro Puji claramente se importava mais com a teoria. Era um homem honesto entre os taoistas, pouco afeito às conveniências do mundo.

Por isso, no íntimo, Fang Jifan nutria considerável respeito por ele.

Yu Daochun, porém, fitava Fang Jifan com um sorriso indecifrável. Pensava que aquele jovem companheiro já havia declarado não ter estudado o Tao e nem saber o que significava ser puro e tranquilo, nada fazer. Isso demonstrava que ele seguia precisamente o preceito de nada fazer. Assim, não seria conveniente continuar discutindo teoria taoista com Fang Jifan.

Então perguntou, sorrindo:

— De onde veio o Tratado Comentado da Verdadeira Escritura do Tao e da Virtude?

Enquanto falava, observava atentamente Fang Jifan, com os olhos brilhando, como se quisesse perceber a menor alteração em sua expressão.

Fang Jifan sorriu.

— Simplesmente pensei nele.

Já que a conversa havia chegado àquele ponto, e como sua pele era espessa, mentir não lhe custava o menor esforço. Não havia a mais ínfima falha em sua expressão.

Os olhos enrugados de Yu Daochun subitamente brilharam. Com evidente espanto, perguntou:

— O senhor simplesmente o imaginou do nada? Isso... é extraordinário demais. Meu jovem amigo, não vou esconder a verdade: sempre tive uma dúvida. A compreensão contida nesse tratado está muito acima da de todas as escolas taoistas atuais. Mas o senhor é jovem demais.

Fang Jifan sabia que o Mestre Verdadeiro Puji ainda o sondava. Assim, respondeu com um sorriso travesso:

— Não lhe parece estranho que a palavra “extraordinário” saia justamente da boca de um mestre como o senhor?

Yu Daochun sentiu o coração estremecer e ficou constrangido.

Era verdade. O que ele, Yu Daochun, fazia da vida? Pertencia ao mundo religioso. Sua fé estava fundamentada nos espíritos e divindades, e seus discípulos e sucessores ganhavam a vida expulsando fantasmas. Falar em coisas extraordinárias não seria o mesmo que destruir o próprio sustento?

Nesse momento, Fang Jifan caiu na gargalhada.

— Mas, pensando bem, quando eu era pequeno, de fato recebi os ensinamentos de um grande mestre...

Embora tivesse deixado o velho taoista sem resposta, Fang Jifan sabia que precisava inventar uma explicação convincente. Caso contrário, pela aparência do Mestre Verdadeiro Puji, ele continuaria perguntando até descobrir toda a verdade.

— Oh? Posso saber quem era? — perguntou Yu Daochun, naturalmente decidido a investigar até o fim. Parecia ainda mais interessado.

Fang Jifan quase riu. Então a Imperatriz Viúva o havia mandado investigar sua origem, não era?

Por isso, respondeu com ar profundamente solene:

— Bem... isso aconteceu há muitos anos. Eu tinha apenas sete ou oito anos quando conheci um velho taoista. Assim que me viu, ele me agarrou e começou a murmurar coisas sobre meus ossos serem extraordinários e sobre querer me aceitar como discípulo. Como o senhor pode imaginar, eu ainda era uma criança e naturalmente tratei de fugir. Mas aquele homem tinha a pele mais grossa do mundo. Grudou-se em mim como cola, resmungando sobre deuses que desciam ao mundo e insistindo em me ensinar o Tao. Tapei o nariz e aprendi apenas algumas coisas. Depois ele foi embora, e nunca mais voltei a vê-lo.

Yu Daochun ficou imóvel, atônito.

Era só isso?

Uma criança, e alguém havia chorado e implorado para ensiná-la?

— Oh? E quem era esse mestre? — perguntou.

Fang Jifan respondeu calmamente:

— Acho que o ouvi dizer que se chamava Wei Dayou.

Wei Dayou era o verdadeiro autor do Tratado Comentado da Verdadeira Escritura do Tao e da Virtude. Embora tivesse vivido no início da dinastia Ming, mais de um século antes, se ainda estivesse vivo já teria passado dos cento e vinte anos. De qualquer forma, como ninguém poderia provar o contrário, dizer que havia estudado com Wei Dayou e que por isso escrevera aquele tratado parecia uma explicação aceitável.

Contudo, assim que o nome Wei Dayou saiu de seus lábios, Yu Daochun ficou novamente paralisado.

Sua expressão mudou de maneira extraordinária. Primeiro, seu rosto endureceu; depois, seus olhos se turvaram. De repente, agarrou o braço de Fang Jifan e perguntou, aflito:

— Quando o senhor o viu?

— Há cinco anos!

Fang Jifan não imaginava que Yu Daochun tivesse tanta força. Seu pulso começou a doer.

Yu Daochun soltou um soluço.

— Meu mestre ainda está vivo?

Mestre...

Wei Dayou era o mestre de Yu Daochun?

O mundo era assim tão pequeno? Fang Jifan ficou tão chocado que seu queixo quase caiu.

Na verdade, além de saber que Wei Dayou fora o compilador do Tratado Comentado da Verdadeira Escritura do Tao e da Virtude, Fang Jifan não sabia absolutamente mais nada sobre ele.

Yu Daochun, soluçando, prosseguiu:

— Foi meu mestre quem fundou este templo... Mas, há quarenta anos, ele desceu a montanha de repente e nunca mais tivemos notícias suas. Eu pensei que... meu mestre já tivesse morrido. Jamais imaginei que ainda estivesse vivo.

Fang Jifan olhou para Yu Daochun, que já passara dos setenta anos, e pensou em Wei Dayou, que, caso ainda vivesse, provavelmente teria cento e vinte ou cento e trinta anos. Sua cabeça começou a zumbir, e ele sentiu um aperto no coração.

Será que deixara escapar alguma pista?

Então acrescentou:

— Ele ainda estava vivo há cinco anos. Quanto ao presente, não faço ideia.

Entre os taoistas, circulavam muitas histórias sobre ascetas que se tornavam imortais ou alcançavam longevidade extraordinária. Como Wei Dayou fora o mestre de Yu Daochun, era natural que este acreditasse facilmente que seu mestre pudesse viver por muitos anos. Afinal, seu mestre possuía uma cultivação extremamente elevada.