Capítulo Cento e Dezoito: As Aflições do Sábio

Neste momento, Fang Jifan segurava meio melão, gentilmente pegava uma colher e, ao colher a polpa com sementes, levava diretamente à boca! Um sabor doce e único imediatamente se espalhou pelo paladar. Embora fosse um dia frio, sem a refrescância de um calor escaldante, havia um sabor especial, especialmente nesta época do ano, quando o inverno era longo e poucas frutas e vegetais sobreviviam. O único alimento disponível eram raízes como rabanetes trazidos do sul pelo canal, que não estragavam facilmente.

Esse doce há muito tempo esquecido fez até mesmo alguém como Fang Jifan, que já havia experimentado inúmeros pratos requintados, sentir prazer: “Delicioso, Alteza, sua plantação de melão é realmente excelente.”

Zhu Houzhao olhou fixamente para Fang Jifan, com a boca salivando, e apressou-se a pegar meio pedaço do melão, imitando Fang Jifan, colocando uma colherada na boca, engolindo até as sementes. Limpou a boca e disse: “Delicioso, não ouso me gabar, cultivamos juntos, irmão. O mérito maior é do velho Fang, eu fico em segundo.”

“De jeito nenhum, Alteza, você é o primeiro.”

“Pra que discutir? Se eu digo que você é o primeiro, então é.”

Os dois riram olhando um para o outro, sem parar de comer com a colher, e em pouco tempo terminaram cada um o seu meio melão.

Fang Jifan bateu na barriga e soltou um arroto satisfeito, sentindo-se confortável. Qual é o verdadeiro prazer supremo? Não é comer iguarias do mundo todo, mas sim comer algo que poucos podem ter. Este mundo tem poucos que podem desfrutar. Como este melão: quem, neste momento, poderia comê-lo? Embora todos já tivessem provado, isso é o sentido da vida: agarrar o máximo possível das coisas raras. Agora, o melão é raro.

“Velho Fang, que tal cortarmos outro?” Zhu Houzhao lambia os lábios, ainda querendo mais. Parecia que as discussões anteriores já haviam desaparecido. Nesta noite, ele sentia que Fang Jifan estava ainda mais próximo dele do que antes.

Nós dois irmãos cultivamos melões juntos.

O mais importante é que, nos últimos dias, Fang Jifan não queria dar atenção a ele, e ele cuidava do melão sozinho, sentindo tédio. Agora sabia que, com Fang Jifan por perto, sentia menos solidão.

Fang Jifan fez cara séria: “Se comermos outro, logo quereremos outro. O que sobra deve ser guardado para vender, para que possamos fazer nosso nome e enriquecer no próximo ano.”

“Ah.” Zhu Houzhao achou razoável: “Sim, vender. Mas como vender?”

Fang Jifan respondeu: “Vamos escolher alguns para enviar ao palácio. Conforme a ideia de Sua Alteza, são para a Imperatriz Viúva e a Imperatriz Consorte. Quanto ao Imperador...”

“Não vou enviar!” Zhu Houzhao afirmou sem hesitar.

Fang Jifan respondeu com um “oh”, depois disse: “Onde houver mais nobres, é para lá que iremos vender.”

“Então, onde há mais nobres?” Zhu Houzhao arregalou os olhos, curioso.

Fang Jifan ficou confuso, pensando: “Seu tio, você me pergunta? Como eu saberia?”

...

O anoitecer já chegava.

Wang Hua, o jovem oficial da Secretaria Imperial, já havia encerrado seu turno.

Chegando em casa, entrou na sala principal e assim que se sentou, viu seu filho Wang Shouren entrar apressado, fazendo uma reverência: “Filho cumprimenta o pai.”

“Bo’an.” Wang Hua sorriu e acalmou o filho: “Sente-se, como está a preparação para o ensaio do exame imperial?”

O exame imperial seria apenas em dois meses, então não havia pressa, mas muitos candidatos já começavam a se preparar intensamente, e Wang Shouren não era exceção.

Wang Shouren balançou a cabeça: “Hoje o filho ficou refletindo.”

Refletir significa pensar, e “ficar refletindo o dia todo” fez Wang Hua arregalar os olhos, querendo dizer que o filho passou o dia todo pensando em coisas complicadas.

“Ah? Você tem algo na cabeça?” Wang Hua, um pouco sem paciência com o temperamento estranho do filho, tentou manter a calma.

Wang Shouren falou solenemente: “Ouvi dizer que o candidato Xu Jing tentou se suicidar pulando do prédio.”

Wang Shouren franziu a testa. “Alguém pulou, e isso tem a ver comigo? Por isso você passou o dia pensando?”

Vendo a expressão do pai, Wang Shouren continuou: “Ouvi dizer que foi porque Xu Jing não conseguiu ser discípulo de Fang Jifan, então tomou essa atitude insensata. Felizmente, ele se recuperou, e finalmente conseguiu seu desejo, tornando-se discípulo de Fang Jifan.”

Wang Hua não pôde deixar de dizer: “Bo’an, o exame imperial é o mais importante.”

“Isso também é muito importante.” Wang Shouren argumentou: “No Livro dos Ritos, ‘Grande Estudo’, diz-se: ‘Investigar as coisas, expandir o conhecimento, sincerar o coração, retificar a mente, cultivar a pessoa, harmonizar a família, governar o estado e pacificar o mundo’. Zhu Xi disse: ‘As coisas são todas as coisas; investigar é ir até o fim; quando se investiga até o fim, o coração se torna claro e capaz de discernir. Se não corresponder às coisas, é expandir o conhecimento.’ Portanto, para sincerar o coração, primeiro expandimos o conhecimento; isso se dá investigando as coisas. Só após investigar as coisas o conhecimento se expande, e só com o conhecimento expandido o coração se torna sincero.”

... Wang Hua, nesse momento, ficava sem palavras, entre o riso e a tristeza.

Mas Wang Shouren estava sério: “As palavras de Zhu Xi nos dizem para observar e buscar a verdade do mundo. Queremos chegar ao extremo do entendimento. Quanto a Fang Jifan, filho não entende por que tantas pessoas o procuram como mestre, já que ele tem má fama na capital. Entre seus discípulos estão talentos como Ouyang Zhi, Tang Yin e Xu Jing. Filho está curioso e ninguém pode esclarecer essa dúvida, então pensou que talvez pudesse aprender algo com Fang Jifan.”

Wang Hua quase cuspiu sangue de raiva: “Esse sujeito não vale a pena investigar, concentre-se no caminho correto.”

Wang Shouren discordou: “Pai disse que, se eu passar no exame imperial, não mais me restringiria.”

Wang Hua ficou sem palavras. Na época, para que Wang Shouren estudasse e participasse dos exames, fizeram esse acordo, mas quem poderia imaginar...

Ele suspirou e disse suavemente: “Ah... seu temperamento é estranho, nada parecido com o meu. Quanto a Fang Jifan, eu também não entendo, dizem que ele é um pilar, mas... se fosse realmente vilão, trabalhando na Secretaria Imperial ao lado dele, eu teria percebido. Embora fale mal dos outros, sinto que ele não é mal de coração.”

“O que mais me preocupa é que ele leva o príncipe a fazer tolices. Mas é engraçado, há poucos dias, o príncipe e Fang Jifan brigaram e não se falaram.”

Ao dizer isso, Wang Hua mostrava uma expressão de satisfação, acariciava a barba e sorria.

Wang Shouren perguntou: “Brigaram? Sobre o quê?”

Wang Hua suspirou, olhou para o estranho filho e respondeu: “A Secretaria Imperial não consegue guardar segredo. Ontem soube que a briga foi por causa do ministro das Finanças de Nanjing, Wang Shi, que reuniu tropas em Guizhou para suprimir uma rebelião.”

Wang Shouren ficou curioso: “Lembrei-me, dias atrás o boletim oficial mencionou esse assunto. O ministro Wang apresentou seu plano para a supressão. Achei a estratégia cautelosa e eficaz, se for seguida passo a passo, a rebelião não terá chance.”

Wang Shouren não era comum; tinha entendimento único em estratégia militar. Desde o reinado do Imperador Yingzong da dinastia Ming, que foi capturado pelos mongóis Oirat e o governo teve que pagar tributos para firmar a paz, esse fato marcou profundamente o jovem Wang Shouren. Ele jurou aprender estratégia militar para servir ao país. Aos quinze anos, já apresentava sugestões ao imperador para conter rebeliões camponesas.

Claro, como um simples estudioso, suas petições eram ignoradas. Depois, viajou para as passagens de Juyong e Shanhaiguan, observando as regiões fronteiriças, onde desenvolveu ambições de governar os territórios.

Wang Hua olhou para o filho: “Você está certo, o príncipe também pensa assim.”

Wang Shouren ficou surpreso: “Sério? Não esperava que o príncipe também fosse versado em estratégia.”

Wang Hua sorriu, sem insistir na opinião do príncipe: “Mas Fang Jifan foi arrogante, dizendo que o plano de Wang Shi falhará e as tropas sofrerão grandes perdas. O príncipe e ele discutiram e terminaram sem se entender.”

Wang Shouren franziu a testa, pensou por um longo tempo e disse: “Acho que o plano do ministro Wang está correto; é uma estratégia prudente. Parece que Fang Jifan errou desta vez.”

Ele sorriu. Wang Shouren era orgulhoso; ao encontrar alguém estranho, queria estudá-lo, mas se percebesse que a pessoa não era tão especial, perderia o interesse. Sorriu e disse: “Antes Fang Jifan fez coisas interessantes, mas agora parece que foi apenas sorte.”

Wang Hua assentiu satisfeito: “Agora você deve se concentrar no caminho certo.”

Ele hesitou, olhou profundamente para Wang Shouren e disse: “Há algo que não deveria falar, pois o imperador ordenou segredo. Fang Jifan é um agitador, influenciando o príncipe, e até o induziu a plantar melões na Secretaria Imperial...”

“Plantar melões...” Wang Shouren ficou perplexo: “Nesta estação, pode plantar melões?”

Wang Hua olhou para ele com um sorriso irônico, sem responder, como quem diz: “Agora você sabe o que esse sujeito é, um lunático. Você, ao invés de se concentrar no exame imperial, se ocupa com um absurdo desses...”

Wang Shouren refletiu, mostrando um pouco de decepção, balançou a cabeça: “Acho que não vale mais a pena pensar em Fang Jifan. Mas, desde que viajei a Juyong e Shanhaiguan, estou preocupado com a defesa das fronteiras e quero sugerir ao governo ‘Oito medidas para a defesa do noroeste’. Mas sou apenas um candidato, minha voz é fraca. A defesa nacional é fundamental e não pode ser negligenciada. Poderia, pai, apresentar minha sugestão ao governo em meu nome?”

...

Recomendo um livro de um autor iniciante chamado “Ladrão Han”. Ele me enviou um resumo, mas sinceramente, não é atraente; posto aqui, só desanima. O título é bom, e o autor parece ser experiente.

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