Capítulo 141: Verificação

Essa situação era deveras sufocante. No coração de Zhu Houzhao, o peso de Fang Jifan era imenso, e ele naturalmente não desejava vê-lo arruinado.

Muito bem, restava apenas encontrar alguém para levar a culpa pelos dois!

Enquanto isso, Liu Jin, que acompanhara Zhu Houzhao e se mantinha encolhido no canto do salão, sentiu um líquido suspeito molhar suas calças ao ouvir aquilo. Suas pernas fraquejaram, o mundo pareceu girar e ele desabou no chão, completamente desfalecido.

A Imperatriz Viúva, com um olhar severo e cortante, ordenou: — Guardas...

— Esta humilde serva é inocente!

Chegados àquele ponto, Liu Jin sabia que o momento era de vida ou morte; ele já não ousava cobrir as costas de Fang Jifan.

Bateu a cabeça no chão como se estivesse socando alho e, banhado em lágrimas, suplicou: — Eu sou da guarda do palácio, como ousaria ignorar as regras da corte? Eu... eu não copiei nada pelo Príncipe! Sou inocente!

Ao ouvir os protestos de Liu Jin, a Imperatriz Viúva compreendeu imediatamente o que se passava e perguntou com rispidez: — Se não foste tu, quem foi afinal?

Subitamente, Liu Jin ergueu o rosto e lançou um olhar cauteloso a Zhu Houzhao.

Zhu Houzhao mantinha uma compostura serena, sem ruborizar-se ou perder o fôlego, embora por dentro estivesse terrivelmente tenso. Permaneceu em total silêncio.

Toda aquela cena não escapou aos olhos da Imperatriz Viúva. De súbito, uma lembrança veio-lhe à mente e ela questionou: — Foi Fang Jifan?

As lágrimas caíam copiosamente dos olhos de Liu Jin, que gaguejou: — Eu não ouso dizer.

A resposta já era evidente.

Só podia ser Fang Jifan! Caso contrário, Liu Jin teria negado veementemente; como ousaria dizer que não ousava falar?

O rosto da Imperatriz Viúva estava lívido, com uma expressão aterrorizante!

Ela respirou fundo antes de proferir: — Distorcer os ensinamentos clássicos dessa maneira, traindo a verdadeira doutrina, é algo deveras abominável. Manter um indivíduo desses ao lado do Príncipe, correndo o risco de extraviá-lo, é um assunto da maior gravidade. Eu não nutro preconceitos contra Fang Jifan; julgava-o até inteligentíssimo e bem diverso dos jovens comuns. Visto que o Príncipe afeiçoou-se a ele e aprecia sua companhia nos estudos, nada havia de reprovável. Contudo, pelo que se vê agora...

Com o semblante gélido, ela lançou um relance a Zhu Houzhao — que agora compreendia que a situação era muito mais grave do que imaginara — e ordenou a Wang Yan: — Wang Yan, apanha imediatamente neste tratado herético os trechos que contrariam a doutrina e traz-os à minha presença. Depois, convoca o Imperador; não posso permitir que este assunto fique sem controle.

Wang Yan estava prestes a aquiescer. Afinal, a intenção da Imperatriz Viúva era examinar criticamente os comentários do texto para só então chamar Sua Majestade e confrontá-lo pessoalmente.

Aquele Fang Jifan... certamente estava com os dias contados.

Porém, ao erguer os olhos, deparou-se com o olhar gélido que Zhu Houzhao lhe dirigia, e seu coração deu um salto descompassado!

Isso não podia ser. Apontar os erros naquele comentário significava indispor-se com o Príncipe Herdeiro caso o fizesse bem, ou falhar perante a Imperatriz Viúva caso o fizesse mal. Aquilo era uma armadilha.

Ademais, ele servia à Imperatriz Viúva e a acompanhava na leitura dos clássicos; conhecia tais textos de ouvir, mas o significado profundo escapava-lhe quase por completo.

Era perfeitamente compreensível: tratavam-se de escrituras sagradas, por natureza áridas e complexas. Ele fazia ideia se o conteúdo ali expressado era ou não um amontoado de tolices? Nenhuma.

Após refletir rapidamente, ele curvou-se com uma expressão fúnebre e ponderou: — Minha Senhora, este humilde servo julga que um texto taoísta de tal jaez deve ser examinado pessoalmente por um verdadeiro adepto.

A Imperatriz Viúva, tomada pela ira, irritou-se com a aparente recusa de Wang Yan, mas, ao ponderar a justificativa, sua fúnebre expressão abrandou-se um pouco.

Com efeito, não se podia esperar que um eunuco detectasse erros em escrituras sagradas; mesmo que o fizesse, tal juízo não convenceria ninguém!

Afinal, Fang Jifan era filho do Conde de Nanhe e companheiro de estudos do Príncipe. Constava que o Imperador recentemente prodigou-lhe muitos elogios; para persuadir o Soberano, era imprescindível proceder com estrita legitimidade!

Assim, ela assentiu com a cabeça: — Enviai este tratado à Repartição Taoísta e ordenai que convoquem o Mestre Puzhi, do Templo Longquan, para que proceda ao exame minucioso. Desse modo... dar-se-á uma satisfação a toda a corte.

Wang Yan soltou enfim um longo suspiro de alívio; ao menos... aquele encargo já não recaía sobre si.

Quanto ao Mestre Puzhi do Templo Longquan, gozava da inabalável confiança da Imperatriz Viúva desde os tempos do finado Imperador Chenghua, época em que os taoístas proliferavam por toda parte, buscando granjear o favor imperial — a ponto de alguns interferirem desastrosamente nos negócios do Estado. Puzhi, porém, jamais participara dessas maquinações, mantendo-se recluso em seu templo a meditar sobre as escrituras.

Apesar das reiteradas convocações do Imperador, o taoísta recusava-se a pisar no palácio, argumentando que aos cultores do Dao competia a leitura e a ascese espiritual, sendo a alquimia mero artifício secundário; se o Soberano o chamasse para discutir os textos sagrados, ele iria de boa vontade, mas recusava-se terminantemente a avizinhar-se de fornalhas de alquimia.

Por causa dessa intransigência, caíra em desgraça perante a corte; se não fosse a profunda veneração que a Imperatriz Viúva votava à sua retidão, decerto teria sido eliminado por outros sacerdotes invejosos. Afinal, enquanto todos se entregavam à feitura de pílulas de imortalidade, ele insistia em ler os clássicos. Qual era o seu propósito? Desfazer a panela de arroz de todos?

Após a morte do Imperador Chenghua, a maioria dos charlatões fora expulsa, enquanto Mestre Puzhi ascendera vertiginosamente, elevando consigo o prestígio do Templo Longquan.

Incumbir Puzhi daquela verificação era, portanto, a decisão mais acertada.

Sem demora, Wang Yan recolheu o livro e dirigiu-se ao Ministério dos Ritos. Ao tomarem conhecimento de que se tratava de uma ordem verbal da Imperatriz Viúva, os oficiais da Repartição Taoísta não ousaram demonstrar a menor negligência.

Ainda assim, indagavam-se em segredo qual seria a gravidade da falta para exigir a intervenção direta da soberana.

Se fosse um sacerdote comum, um simples ofício emitido pelos funcionários encarregados da administração dos cultos bastaria para intimá-lo.

Contudo, a posição do Mestre Puzhi era singular. Por essa razão, a delegação do Ministério dos Ritos deslocou-se pessoalmente ao Templo Longquan, situado fora da Porta Xizhi. Ao chegarem aos portões do templo, anunciaram-se formalmente antes de adentrarem o recinto.

Yu Daochun, o Mestre Puzhi, encontrava-se no Salão do Patriarca Lü a meditar sobre as escrituras quando foi informado do édito imperial, o que lhe despertou imediata perplexidade.

No segundo ano do período Chenghua, ele fora distinguido com o título de Alto Sacerdote Iluminado do Dao, passando a reger o Templo Longquan e recebendo a investidura de Mestre Puzhi. Com a ascensão do Imperador Hongzhi ao trono, fora-lhe conferido o título honorífico de «Mestre Puzhi, Iluminado, Plácido, Sutil e Difusor da Harmonia», cujo enunciado era tão longo quanto o prestígio que ostentava — pois, no meio taoísta, quanto mais extensos os títulos, maior a veneração devida.

Ademais, a corte imperial concedera-lhe o Selo de Prata de Segunda Classe. Por conseguinte, muitos no meio taoísta consideravam-no o líder espiritual da Escola Zhengyi nas regiões setentrionais.

Convém recordar que, em toda a Dinastia Ming, apenas duas vertentes taoístas gozavam de reconhecimento legal: a Escola Quanzhen no Norte e a Escola Zhengyi no Sul, estatuto estabelecido desde o fundador da dinastia. As demais correntes, desprovidas de chancela oficial, acabavam por definhar ou fundir-se às duas principais.

O Quanzhen dominava o Norte, não deixando margem para o estabelecimento do Zhengyi, sendo o Templo Baiyun de Pequim o ápice dessa hegemonia. Que Mestre Puzhi, um sacerdote meridional da vertente Zhengyi, prosperasse na capital constituía, pois, uma notável excepção.

Yu Daochun veio pessoalmente recepcionar o oficial, conduzindo-o ao Salão do Patriarca Lü. Sentados como convém a hóspede e anfitrião, o funcionário expôs o propósito de sua visita e apresentou o exemplar do *Compêndio dos Comentários ao Clássico da Virtude e do Dao*.

Ao inteirar-se de que alguém distorcia os ensinamentos sagrados, o rosto de Yu Daochun ensombrou-se de desagrado.

Semelhantes desvios doutrinários tornavam-se cada vez mais raros. Desde o primeiro Imperador, a regulamentação das seitas tornara-se severa, e a Repartição Taoísta punia rigorosamente quaisquer tentativas de corrupção ou falsa interpretação dos textos sagrados por seitas heterodoxas.

Afinal, os comentários canônicos haviam-se tornado matéria oficial do Estado, e não raro indivíduos de índole subversiva utilizavam-se do Tao Te Ching para corromper preceitos, congregando marginais e facções nas províncias com propósitos facínoras — um expediente sobejamente conhecido. Perante tais transgressões, a animosidade de Yu Daochun era visceral.

Por conseguinte, declarou com gravidade: — Podeis retirar-vos com tranquilidade; este humilde servo examinará tudo com o máximo rigor.

Despedida a comitiva, Yu Daochun convocou imediatamente alguns de seus discípulos.

Estes discípulos, todos na faixa dos quarenta a cinquenta anos, seguiam os ensinamentos de Yu Daochun havia décadas. Sentados em círculo sobre as esteiras, Yu Daochun indicou um deles: — Começa a ler...

— Sim, mestre. — O discípulo assentiu, apanhou o volume e começou a entoar: — «O Dao que pode ser expresso não é o Dao eterno; o nome que pode ser nomeado não é o nome eterno. O sem-nome é o princípio do Céu e da Terra...»

No princípio, a fisionomia de Yu Daochun mantinha-se tensa, e os demais discípulos ostentavam expressões de indignação.

Apesar de existirem divergências doutrinárias entre a Escola Zhengyi e a Quanzhen, e mesmo no interior do próprio Zhengyi houvesse diferentes ramos, cultivava-se o respeito mútuo pelos comentários tradicionais.

Contudo, aquela interpretação de origem obscura parecia obra de algum indivíduo mal-intencionado. Visto que a própria Imperatriz Viúva a remetera, a convicção unânime era de que se tratava de um tratado herético.

Todavia... logo nos primeiros versos, os discípulos, que aguardavam anciosos a oportunidade de flagrar os erros, emudeceram de surpresa.

A leitura sequer aprofundara os conceitos, cingindo-se aos versos inaugurais sobre a inefabilidade do Dao; contudo... não parecia haver ali incorreção alguma.

Mais do que isso: aquela abertura, longe de constituir um desvio herético, parecia... desvendar dimensões ainda mais profundas do Tao Te Ching.

Os discípulos entreolharam-se em silêncio, incapazes de articular uma única palavra.

Percebendo a estupefaciente mudança de atmosfera, Yu Daochun ordenou ao leitor: — Traz-o aqui para que eu mesmo veja.

Desejava comprovar com os próprios olhos o que vinha a seguir; aguardar a leitura alheia tornara-se insuportável diante daquela curiosidade.

O discípulo prontamente entregou o volume ao mestre.

Yu Daochun endireitou o busto com solenidade e iniciou a leitura.

*«Portanto, o início do primeiro capítulo deve ser pontuado estritamente na palavra 'Dao'; tal como no capítulo onde se lê 'O Dao é vazio, mas seu uso...' onde igualmente se destaca em primeiro lugar a palavra 'Dao'...»*

À medida que os olhos de Yu Daochun percorriam as linhas seguintes, suas pupilas contraíram-se.

Aquele trecho continuava a exegese do célebre verso inaugural.

Ele não pôde conter um murmúrio involuntário: — «Portanto, o encerramento do primeiro capítulo deve fixar-se na palavra 'Dao'... Deveras, deveras, concluir com a palavra 'Dao' é precisamente captar a essência última do Clássico da Virtude e do Dao...»

A cada linha percorrida, as sobrancelhas de Yu Daochun franziam-se com maior intensidade. Longe de revelar o cisma em relação aos textos tradicionais que os precederam, aquela exegese parecia fundir-se harmoniosamente com a sua própria compreensão acumulada ao longo de décadas!

Semelhante interpretação renovava por completo a visão da doutrina.