Capítulo Cinco: Um Pai Generoso Muitas Vezes Estraga o Filho

As conversas e boatos do lado de fora não incomodavam nem um pouco Fang Jifan, que estava ocupado fazendo as contas. Alguns dias depois, Wang Jinyuan começou a enviar pessoas para buscar as coisas de casa. O administrador Yang chorou copiosamente mais uma vez, quase desmaiando. Deng Jian, por sua vez, seguia Fang Jifan com um olhar de piedade. Fang Jifan foi cordial com os homens recrutados por Wang Jinyuan:

— Meus caros, levantem com cuidado, por favor. Isto é um tesouro ancestral da família Fang. Embora agora tenha mudado de dono, ainda tenho afeição por ele. Este vaso de porcelana, então, é preciso ainda mais cuidado, é da fornalha Ru, herdado de meu bisavô. Se bater ou arranhar, minha consciência não ficará tranquila. Venha, Deng Deng, sirva um pouco de água para os senhores. São nossos convidados e não devemos ser negligentes.

Deng Jian revirou os olhos e respondeu de maneira direta:

— Não tem.

Fang Jifan percebeu que ele estava de mau humor. Nos últimos dias, Deng Jian o olhava de forma estranha e complexa. Inicialmente, pensou em deixar pra lá, mas refletiu que, se fosse deixar passar, não seria ele mesmo. Um verdadeiro filho pródigo da família Fang nunca deixa barato. É preciso cautela; já faz dias sem acupuntura, é bom não dar bandeira.

Mudando de expressão, gritou, fingindo raiva:

— Seu cachorro, não tem o quê?

— O jogo de chá foi vendido.

Deng Jian, na verdade, tinha um pouco de receio de Fang Jifan e logo amoleceu.

Fang Jifan entendeu de imediato. Na empolgação das vendas, caso o preço do ébano disparasse, o lucro seria multiplicado. Cego pela ganância, vendeu tudo que podia para obter prata.

Na verdade, mesmo que o preço do ébano não subisse tanto, ainda assim não seria um prejuízo, já que, naquela época, o ébano era uma raridade. Disse então:

— Devia ter avisado antes. Daqui a pouco, você e Liu, o contador, vão às compras e tragam alguns utensílios para casa. Mas economizem, comprem o mais barato possível. Este jovem precisa juntar dinheiro para grandes empreitadas!

Deng Jian chorou, lágrimas pingando no chão, e caiu de joelhos aos pés de Fang Jifan:

— Jovem mestre, não poderia escolher outro passatempo? Vá para um bordel, para uma casa de jogos, para onde quiser, mas pare de querer fazer grandes coisas!

Fang Jifan suspirou internamente. Se não fizer grandes coisas, vai acabar sendo um inútil criado por todos vocês?

Sem alternativa, pôs as mãos às costas e assobiou displicentemente:

— Reclame de novo e quebro suas três pernas!

...

Cerca de cem mil taéis de prata foram investidos integralmente na compra de ébano, esvaziando todo o mercado da cidade desse material. Isso causou grande alvoroço em Pequim. Mas, como todos já estavam acostumados às extravagâncias do filho pródigo da família Fang, serviu apenas de chacota e logo foi assunto superado.

Fang Jifan causou uma verdadeira confusão na família Fang por quase um mês. O verão chegou, o calor se intensificou e, enfim, os leques de Xiangfei passaram a ser úteis. Não era mais necessário bancar o esnobe abanando-se ao vento gelado no inverno. Para Fang Jifan, tal comportamento era pura tolice, mas ele não tinha escolha — era Fang Jifan.

Numa manhã cedo, Xiaoxiang entrou apressada, enquanto Deng Jian gritava:

— Jovem mestre, acorde depressa!

Fang Jifan levantou os olhos, viu que ainda estava escuro lá fora, e ficou furioso:

— O que significa isso tão cedo? Perdeu o juízo? Quem acorda alguém a essa hora?

Deng Jian, aflito, batia os pés no chão:

— O Marquês... O Marquês voltou vitorioso! Um dos soldados que estavam com ele voltou a galope para dar a notícia: o Marquês já entrou na cidade e logo estará em casa. Deveria ir primeiro ao palácio, mas, preocupado com o jovem mestre, decidiu ver a família antes. Acorde!

Pai... voltou?

Fang Jifan sentiu um calafrio.

Não diziam que não voltaria tão cedo? Ele fora para reprimir a revolta dos chefes locais de Yunnan, região cheia de doenças e inimigos traiçoeiros, que não enfrentavam o exército imperial abertamente. Era para demorar até o fim do ano, e agora era apenas verão.

Fang Jifan sentiu um pressentimento ruim.

Mas fingiu calma:

— Ah, tragam minhas roupas. Preciso receber meu pai...

Ao pronunciar "meu pai", percebeu que Deng Jian olhava para ele com estranha atenção.

O coração de Fang Jifan gelou. O que aconteceu agora? Cometi algum erro?

Deng Jian semicerrava os olhos, desconfiado de que a doença de Fang Jifan tinha voltado, e murmurou:

— O jovem mestre nunca chamou o Marquês de "pai" antes...

Que absurdo!

Fang Jifan praguejou mentalmente. Que tipo de pessoa é essa, nem reconhece o próprio pai?

Tossiu e disse:

— O jovem cresceu, não pode ser mais maduro? E ainda me interrompe quando nem terminei de falar! O que eu queria dizer é que devo ir receber aquele velho lá de casa!

Deng Jian imediatamente abriu um largo sorriso, visivelmente aliviado:

— Assim está certo. Quase morri de susto, achei que a doença não tinha sido curada. O administrador Yang já escreveu ao Marquês contando as boas novas. Se ele soubesse que o jovem mestre não estava bem, teria nos punido. Agora, vendo-o são e salvo, fico...

Ele engoliu as palavras, emocionado e feliz.

Fang Jifan, porém, estava inquieto. Deixou Xiaoxiang ajudá-lo a vestir-se. Quando tudo estava pronto, viu a jovem de cabeça baixa, corada, olhando a ponta dos sapatos bordados. Fang Jifan, então, lembrou-se de algo e, com um sorriso malicioso, disse:

— Xiaoxiang, você já está crescidinha...

Deu-lhe um beliscão rápido e, ouvindo o som de fogos de artifício do lado de fora, saiu correndo do quarto. Ao chegar ao portão central da residência Fang, viu um homem robusto, trajando uniforme militar, acabando de desmontar do cavalo. O administrador Yang, junto de uma dúzia de criados, recebia-o em fila.

O militar era de compleição forte, o rosto quadrado, contrastando com o ar refinado e delicado de Fang Jifan, o típico filho de família nobre. A diferença era gritante...

Será que não sou filho do vizinho?

Fang Jifan mordeu a língua, nervoso.

O pai de Fang Jifan chamava-se Fang Longjing, exalava autoridade e energia marcial. Seus olhos eram afiados, mas, ao avistar Fang Jifan, suavizaram-se instantaneamente. Avançou a passos largos, segurou-o pelos ombros e disse:

— Jifan, soube que você estava doente e, mesmo longe, não tive um momento de paz. Só as circunstâncias da guerra não me permitiram voltar antes. Por isso, avancei mais rápido, arriscando tudo para terminar logo a campanha contra os bárbaros. No caminho, recebi a notícia de sua recuperação. É obra dos ancestrais!

Então foi por minha causa que meu pai se arriscou e voltou antes do esperado.

Fang Jifan sentiu o calor do afeto paterno e seu coração amoleceu. Olhou para aquele estranho e, comovido, murmurou:

— Pai...

Assim que falou, notou um olhar de desconfiança no rosto de Fang Longjing.

O administrador Yang, o médico e outros criados também ficaram surpresos.

Ai...

Fang Jifan, constrangido, riu alto e disse:

— Esse velho finalmente voltou!

— Haha! — Fang Longjing riu também, a suspeita sumindo do rosto. — Meu filho não tem doença alguma! Está igualzinho ao que sempre foi!

Deu-lhe um tapinha no ombro:

— Bom filho, vamos conversar lá dentro. Já que você está recuperado, não andou aprontando, não é?

Pela voz descontraída, parecia que, mesmo que tivesse feito alguma besteira, não seria nada grave.

De fato, ninguém conhece melhor o filho do que o pai.

Não é de se admirar que tenha criado um filho tão irresponsável. Com tanto mimo, qualquer um acabaria mal.

Fang Jifan suspirou. O que tem de acontecer, acontecerá.

— O que eu poderia ter feito de errado? Só vendi algumas terras...

Fang Longjing continuou rindo:

— Só vendeu algumas terras? Uns poucos hectares não é nada, pode vender à vontade. Se faltar dinheiro, fale comigo...

De repente, percebeu o semblante de luto do administrador Yang e sentiu um frio na espinha:

— Vendeu quantos hectares, afinal?

— Uns dois mil...

— Do... do... dois mil... hectares...