Capítulo Sessenta e Três: Olá, caro sobrinho Fang

De repente, Zhu Houzhao sentiu-se expulso, como se tivesse levado um pontapé, e então Fang Jifan, sem hesitar, juntou-se ao seu pai, conspirando juntos como dois comparsas. Em seu coração, parecia que dez mil cavalos selvagens galopavam em desespero.
Os elogios de Fang Jifan ressoavam nos ouvidos do Imperador Hongzhi de forma tão exagerada que quase lhe causavam repulsa.
O Imperador Hongzhi ficou em silêncio por um longo tempo, até que finalmente assumiu uma expressão séria: "Basta, pare de tentar me agradar. O que importa é cumprir bem com suas responsabilidades, isso sim trará benefícios ao império! Além disso..." Nesse momento, o Imperador demonstrou um olhar enigmático e, num tom de instrução paternal, disse: "No futuro, seja mais cauteloso ao falar. Qian Yue, o governador de Guizhou, é um ministro de grande importância. Hoje, ao caluniá-lo durante a aula, se essas palavras chegarem a seus ouvidos, você acha que ele vai deixar passar? Se tiver algo a dizer, apresente-me em privado, assim evita ofender pessoas desnecessariamente."
Embora parecesse uma repreensão, era mais uma lição de um velho para um jovem.
Acusar Qian Yue de provocar rebeliões em Guizhou, afirmando que não conseguiria controlar a situação, não era o mesmo que dizer abertamente que ele era incompetente para o cargo?
Qian Yue serve ao império em Guizhou, e Fang Jifan, um simples oficial, ataca-o pelas costas. Será que Qian Yue não tem aliados em Pequim? Além disso, ele é um ministro famoso, admirado até pelo próprio imperador. Fang Jifan não teme ser alvo de críticas?
Lembrando-se do assunto de Guizhou, Fang Jifan se irritou. Ele sabia que estava certo, que a história realmente havia ocorrido, mas ninguém acreditava nele.
Apesar de ser considerado por todos como um canalha notório, Fang Jifan, na realidade, tinha um coração sincero. Ele sabia que uma rebelião causaria sofrimento incalculável, por isso insistia em sua opinião.
Mais uma vez, Fang Jifan não pôde deixar de argumentar: "Mas, Majestade, creio que Qian Yue tem uma mentalidade muito acadêmica. Se estivesse governando em Shandong ou Henan, não haveria problema... Mas em Guizhou, seus métodos de educação não terão efeito algum. Penso que o império deveria..."
Antes que Fang Jifan terminasse, o Imperador Hongzhi lançou-lhe um olhar severo. Achava que Fang Jifan estava exagerando. Apesar de seus méritos recentes, não podia se perder em arrogância. Qian Yue era alguém em quem o imperador confiava plenamente, e, após a recente repressão às rebeliões, qual outro líder local ousaria levantar-se contra o império? Com sua experiência, o imperador julgava tal possibilidade improvável.
O Imperador Hongzhi olhou fixamente para ele: "Cuide do negócio de mineração de carvão. Se conseguir, será uma grande realização."
O maior desgosto de Fang Jifan era perceber que, por mais correto que estivesse, sua posição social o impedia de conquistar a confiança dos demais.
O motivo era simples: tanto o Imperador Hongzhi quanto os ministros tinham suas próprias experiências de governo, confiando mais em seu próprio julgamento.
Assim, mesmo que Fang Jifan gritasse até perder a voz, não adiantaria.
Bem, dizem que só aprendemos com as próprias perdas.
Fang Jifan despediu-se, meio contrariado, enquanto Zhu Houzhao, furioso, seguiu atrás dele.
Vendo Zhu Houzhao, tão aborrecido, Fang Jifan tentou consolá-lo: "Majestade, não se preocupe. Embora não tenha participação nos lucros, ainda é nosso representante no negócio de carvão. Eu decidi, vou pagar-lhe um salário."
Zhu Houzhao ainda estava irritado: "Meu pai sempre me trata como uma criança, isso me deixa furioso!"
Fang Jifan apenas sorriu, mas Zhu Houzhao, envergonhado, protestou: "Até você, Fang, alguém tão irresponsável, consegue a confiança do meu pai. Eu, por melhor que seja, sou mais capaz que você, não é?"
Fang Jifan ficou imediatamente vermelho, sentindo-se pessoalmente atacado.
Fang Jifan respondeu: "Não é bem assim, sou uma pessoa honesta e trabalhadora."
Assim, os dois, conversando, saíram do palácio.
Era necessário produzir milhões de quilos de carvão por dia; considerando a baixa produtividade da época, isso exigia a contratação de milhares de trabalhadores, além de muitos equipamentos. A distribuição poderia ficar a cargo de Wang Jinyuan, e, no futuro, tanto o palácio quanto o exército seriam grandes compradores.
Fang Jifan calculou os custos: produção e transporte eram baratos, o custo da mão de obra era irrisório, então, em apenas um mês, os lucros seriam enormes, quase astronômicos. A região de Xishan tornara-se uma mina inesgotável de riquezas. O custo inicial de compra de terras foi de cerca de vinte mil taéis de prata, e Fang Jifan também teria que ceder as lojas da família em Dongshi como base para a distribuição do carvão.
Em menos de um ano, Fang Jifan confiava que recuperaria o investimento.
Mesmo mantendo a produção atual, a família Fang poderia lucrar dezenas de milhares de taéis de prata por ano. Se o mercado se expandisse, o carvão sem fumaça teria ainda mais usos, sendo transportado via canal para cidades próximas ou até mesmo para Nantongzhou e Nanjing. Mesmo que a produção dobrasse, seria perfeitamente viável.
Carvão sem fumaça substituiria a lenha, e todos os negócios que monopolizam bens essenciais são extremamente lucrativos.
O ponto essencial era o Carvão Nacional, e com o palácio envolvido, era impossível não ceder uma parte ao governo. Inicialmente, Fang Jifan planejava cooperar com a Casa do Príncipe Herdeiro, usando o nome do príncipe, o que já era uma grande vantagem.
Agora, porém, o palácio substituiu a Casa, ficando com metade das ações. Isso era excelente: o nome do imperador era ainda mais valioso que o do príncipe!
Zhu Houzhao, por outro lado, sentiu-se frustrado, tendo trabalhado em vão. Quando estavam prestes a sair pelo Portão Chongwen, Zhu Houzhao, irritado, retornou à Casa do Príncipe Herdeiro, enquanto Fang Jifan, vendo que anoitecia, decidiu ir para casa.
Mas, pouco depois de sair do Portão Chongwen, uma voz calorosa o chamou: "Prezado sobrinho Fang, como vai?"
Era uma voz tão efusiva que até os ossos de Fang Jifan pareciam derreter.
Ao voltar-se, viu o Marquês de Shuning e o Conde de Jianchang, os irmãos Zhang, aproximando-se com um sorriso radiante.
Fang Jifan sorriu para eles.
Eles sorriram de volta.
Fang Jifan achava aqueles dois grandes bobos.
Eles achavam Fang Jifan o maior tolo do império.
Zhang Yanling aproximou-se com familiaridade e, com um gesto afetuoso, tocou o ombro de Fang Jifan: "Meu caro, você está mais magro. Não quer ir à nossa casa tomar um pouco de água para se fortalecer?"
Diante de tanta "preocupação", Fang Jifan balançou a cabeça: "Agradeço, mas prefiro comer ninho de pássaro."
Zhang Yanling imediatamente perdeu o sorriso, mas esforçou-se para manter a cordialidade: "Ninho de pássaro... não é bom, água pura é melhor para a saúde!"
Zhang Heling, temendo que Fang Jifan insistisse no ninho de pássaro, apressou-se em dizer: "Coincidência, também acabamos de voltar da Imperatriz. Ela falou muito bem de você, elogiou-o bastante. Nós também dissemos que Fang Jifan é uma rara pessoa de bem, ninguém entre os jovens pode se comparar a você."
Fang Jifan sorriu: "Imagina, são muito gentis."
"Ouvi dizer que você está vendendo carvão ultimamente?" Zhang Heling perguntou, sorrindo.
Ele estava bem informado e já sabia dos acontecimentos do Salão Chongwen.
Mas, pelo brilho do seu sorriso, Fang Jifan tinha certeza de que os irmãos ainda não haviam percebido o potencial daquelas terras em Xishan.
Fang Jifan assentiu honestamente: "Sim, apenas um pequeno negócio para sobreviver!"
Os irmãos Zhang sorriram novamente, como se quisessem dizer: "Com sua inteligência, Fang Jifan, não devia fazer negócios. Se tem dinheiro para perder, deveria nos dar."
Claro, Zhang Heling ainda tinha um pouco de consciência, pois já havia lucrado muito com Fang Jifan. Então desejou: "Que tenha sucesso nos negócios!"
Ambos trocaram olhares de cumplicidade, com um toque de sarcasmo no fundo dos olhos.
Fang Jifan respondeu com um breve "ah" e preparou-se para partir.
Nesse momento, uma carruagem chegou repentinamente, e dela desceu um homem vestido de roupas luxuosas, claramente um comerciante.
…………
O primeiro líder da aliança do livro, "O Ladrão de Contas Morre", está entre nós! Parabéns! Este leitor é já um rosto conhecido, hahaha...
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