Capítulo Sessenta e Sete: Amizade Equivocada com Malfeitores

A mineração exige, antes de tudo, um conjunto completo de procedimentos; como diz o ditado, “afiar a lâmina não atrapalha o corte da lenha”. Na mina, é necessário dispor de uma guarda para protegê-la, além de manter dezenas de cães de caça, de modo a garantir que qualquer ladrão de minério esteja sempre sob risco de ter as pernas quebradas. Também é preciso recrutar trabalhadores e providenciar condições de vida adequadas na mina, uma infinidade de detalhes... tudo alheio a Fang Jifan, que delegou essas tarefas a Wang Jinyuan.

Wang Jinyuan, ao perceber que detinha metade das ações, tornou-se imediatamente mais ativo. Embora não fosse muito, ao compreender que estava diante de uma montanha de tesouros, sentiu-se vigoroso e entusiasmado. Ele era mestre nos negócios, e essas questões, sob sua responsabilidade, não representavam qualquer dificuldade.

Fang Jifan vestia roupas quentes, ainda coberto por sua túnica de qilin, observando com certo dilema a pequena Xiang Xiang que o servia. Nesse inverno rigoroso, capaz de lhe trazer uma fortuna incalculável, também obrigava a menina a se envolver em roupas grossas. Sem hesitação, Fang Jifan a puxou para o colo, permitindo que a jovem tentasse, em vão, se desvencilhar, e então gargalhou: “Delicioso!”

Em seguida, assobiou e lançou um olhar a Deng Jian, que carregava a espada imperial de Fang Jifan e sorria maliciosamente: “Senhor, é hora do serviço.”

Para sair, era preciso vestir uma capa de palha, pois cavalgar ou usar carruagem era inconveniente, restando apenas caminhar. O tempo deixava as ruas desertas, e como o Festival do Meio do Outono se aproximava, este ano, além de vento e neve, dificilmente se veria a lua cheia; contudo, o espírito festivo persistia.

Como de costume, chegou ao Departamento dos Mestres de Cerimônia para marcar presença. Embora fosse o comandante da Guarda Imperial, Fang Jifan sempre sentia que lhe faltava uma verdadeira organização.

Isso era compreensível: ali, era o quartel de uma centena da Guarda Imperial, mas o oficial responsável evitava ao máximo contato com Fang Jifan. Para ele, esse comandante era evidentemente alguém de grande influência, com uma reputação pouco agradável; era impossível desafiá-lo ou ofendê-lo, mas também perigoso aproximar-se demais. Preferia manter distância respeitosa.

Fang Jifan, de fato, tinha sob seu comando dezenas de guerreiros e capitães, mas ele não se preocupava com eles. “Eu sigo o caminho dos grandes”, pensava. E, como esperado, pouco depois de marcar presença, Liu Jin chegou ofegante: “Comandante Fang, Comandante Fang, Sua Alteza pediu que fosse até ele.”

Fang Jifan, cheio de confiança, colocou sua espada imperial; era só com ela que, diante de Zhu Houzhao, sentia-se seguro. “Não me desafie, eu represento o Imperador, posso te dar uma surra, acredita?”

Pisando na neve acumulada, chegou aos aposentos de Zhu Houzhao e o viu vestido de traje militar, usando botas de couro de cervo, soltando vapor pela boca e batendo na mesa: “Venha rápido, venha rápido, velho Fang, você foi denunciado!”

Fang Jifan se aproximou, perplexo: “Denunciado? Quem me denunciou? O que fiz recentemente?”

Zhu Houzhao riu: “O censor Liu Huang, do Departamento de Supervisão, acusou você de caluniar ministros e listou uma série de seus maus feitos. Enfim, foi difamado, e essa denúncia causou grande alvoroço.”

Fang Jifan ficou ainda mais confuso: “É só uma denúncia, não faltam memorial de acusações por aí. Que grande alvoroço pode causar? Alteza, vamos jogar xadrez ou cavalgar?”

Ele não se preocupava com a denúncia.

Na verdade, entre todos os nobres e ministros do império, quem nunca foi alvo do Departamento de Supervisão? Até o atual Primeiro-Ministro, Liu Jian, foi acusado de autoritarismo. Mais ainda: o Imperador Hongzhi foi criticado por não aceitar concubinas, por não ter uma vida privada lasciva, resultando em poucos descendentes e prejudicando o país.

O maior escândalo foi quando um censor denunciou a Imperatriz Zhang, alegando que ela não seguia os princípios do matrimônio, e que o Imperador, por não aceitar outras mulheres, era vítima de ciúmes da Imperatriz. Além disso, entre os parentes imperiais, o Duque da Inglaterra e o Duque de Wei foram todos alvo de críticas. O Marquês de Shouning e o Conde de Jianchang, então, eram figuras carimbadas no Departamento de Supervisão; a cada pouco eram denunciados, já era costume.

Fang Jifan, por ter sido denunciado, percebeu que havia deixado de ser apenas um jovem malandro da capital e começava a ser reconhecido como parte da elite do governo. Isso era bom, um sinal de crescimento.

Portanto... nada de extraordinário.

Liu Jin, sorrindo de lado, explicou: “Comandante Fang, talvez não saiba, mas essa denúncia teve grande repercussão porque você insultou Qian Yue, o governador de Guizhou. Muitos no governo são seus amigos próximos e ficaram indignados por ele. Além disso, você tem fama; ao denunciá-lo, o censor pareceu um defensor da justiça, destacando sua integridade...”

Zhu Houzhao apertou os punhos: “Já estou preparado, velho Fang, veja, estou com meu traje militar de estimação. Esta noite, vamos emboscar o censor no caminho de volta para casa, cobrir sua cabeça e dar-lhe uma surra. Liu Jin já investigou: ele mora perto da Rua dos Cinco Cavalos, há um beco perfeito para nos escondermos e agir. Sem uma surra, como mostraremos nosso poder?”

Fang Jifan sentiu um frio na espinha. De fato, o Imperador não se apressa, mas o eunuco sim. O príncipe claramente não queria vingar Fang Jifan; estava, sim, animado para criar confusão.

“Isso... não pode...” Fang Jifan sacudiu a cabeça. Agredir um censor? Só porque ele cumpriu o dever de criticar? Fang Jifan não gostava de “guerreiros do teclado”, mas não via sentido em, por isso, envolver o príncipe numa briga.

Nem o Imperador ousaria ser tão arrogante, e o Primeiro-Ministro Liu Jian, acusado de autoritarismo, teve o Imperador Hongzhi ordenando sua prisão, mas Liu Jian defendeu-o com vigor, salvando-o da condenação.

O ambiente do governo de Hongzhi era assim; se Fang Jifan levasse o príncipe para espancar um censor, seria difícil resolver depois. Os censores tinham poder para investigar rumores; eram, em suma, uma tropa de críticos mantida pelo Estado, com salário e tudo.

Fang Jifan insistiu: “Não, não pode...”

Ao ouvir isso, Zhu Houzhao olhou para Fang Jifan, intrigado, sem compreender.

Fang Jifan então gargalhou: “Alteza, agora somos ricos, então devemos aprimorar nossa moralidade...”

O termo “ricos” feriu os nervos de Zhu Houzhao, que imediatamente interrompeu: “Eu não sou rico, meu dinheiro foi confiscado pelo meu pai.”

Fang Jifan, calmamente, respondeu: “Então, Alteza ainda é pobre, mas eu sou rico. Por isso, devo elevar minha moralidade, preferir debates verbais, não conflitos físicos. O verdadeiro sábio usa palavras, não mãos!”

Ao ouvir isso, Zhu Houzhao ficou agitado: “De que adianta falar? Será que cuspe pode arrancar um fio de cabelo do outro?”

Fang Jifan, tranquilo, mostrava total indiferença, lamentando por dentro: “Que má companhia eu arrumei...”

...............................

Guizhou!

Na imensidão das florestas, ecoavam gritos de batalha.

Ninguém sabia quantos soldados havia entre os bosques. Os soldados Ming, aterrorizados, empunhavam suas armas, tentando organizar uma defesa, mas das encostas caíam pedras aos montes e uma chuva de flechas voava como gafanhotos.

No acampamento, Qian Yue, olhos apagados, vestia um uniforme oficial em frangalhos, esperando nervoso por notícias do lado de fora da tenda. Só recebia gritos de dor.

A filha do chefe de Zhan Yi, em Yunnan, chamada Mi Lu, casou-se com Long Chang, juiz local de Guizhou. Como o casal não se entendia, Mi Lu voltou para a casa dos pais. Era um assunto trivial, mas acabou em tragédia: ambos tornaram-se inimigos, cada um reunindo tropas para batalhar. Qian Yue, como governador, decidiu intermediar; inicialmente, parecia haver acordo, mas ao retornarem às suas fortalezas, Mi Lu invadiu a cidade de Pu'an, matou o marido e declarou-se “Rainha Invencível”, anunciando rebelião.

Qian Yue ficou estupefato. Essas pessoas não tinham lógica ou palavra; não haviam acordado pela paz? E tudo por desavenças conjugais?

Ele não compreendia aqueles indígenas, mas sabia que, diante da situação, só restava reprimir a revolta.