Capítulo Setenta e Seis: Consulta de Revisão

Quem não os conhecesse, pensaria que eram irmãos separados há muitos anos.

Fang Jifan sorriu amavelmente e disse: “Saúdo os dois tios. Tios, ouvi dizer que vocês dois assinaram juntos uma acusação contra este jovem?”

O sorriso de Zhang Heling ficou um pouco rígido. Acusação, de fato ele a fez. Para reunir provas para o memorial, não poupou esforços. Achava que Sua Majestade ainda não havia decidido o destino de Fang Jifan, por isso sorria alegremente. Mas agora, Fang Jifan trouxe o assunto à tona... Zhang Heling sentiu como se milhares de cavalos selvagens galopassem em seu peito.

O que isso significava? Significava que Sua Majestade já havia “tratado” do caso na presença de Fang Jifan. Contudo, Fang Jifan estava ileso e ainda aparecera tão contente para perguntar se realmente haviam tentado acusá-lo...

Teria ele passado ileso por tudo isso?

Fang Jifan continuava sorrindo, e seu sorriso era ainda mais insolente e satisfeito.

A imperatriz Zhang, ao ouvir falar em acusação, ficou confusa e lançou um olhar desconfiado para Zhang Heling.

Zhang Yanling imediatamente baixou a cabeça, enquanto Zhang Heling observava Fang Jifan com atenção. Não era possível... com tantas provas reunidas, como isso poderia acontecer...

Para sua surpresa, Fang Jifan voltou a sorrir: “Sua Majestade, magnânimo como sempre, não só não puniu este jovem, como ainda ordenou que eu acompanhasse o príncipe herdeiro em seus estudos...”

Zhang Heling ainda não havia entendido.

Mas, em um instante, a imperatriz Zhang compreendeu tudo.

Acompanhante de estudos?

Após vinte anos de casamento, ela conhecia bem o marido. Nada era mais importante para ele do que o príncipe herdeiro. Nunca houve, na dinastia, o costume de nomear acompanhantes para o príncipe, mas agora, após a acusação de seus irmãos, Sua Majestade ordenava expressamente que Fang Jifan assumisse esse papel. Isso, além de provar que seus irmãos mentiram, mostrava que Fang Jifan havia feito algo que causara uma grande mudança no príncipe, de modo que Sua Majestade acreditava que ele seria de grande ajuda ao herdeiro.

Esses dois irmãos imprestáveis...

Em comparação ao filho, os irmãos tinham pouco valor para ela, e, além disso, Fang Jifan lhe deixara uma ótima impressão.

Além disso, a decisão de Sua Majestade após a acusação era claramente intencional.

Agora, ao perceber que esses dois causaram problemas, a imperatriz Zhang ficou ainda mais irritada: “Fang Jifan, vá ao salão lateral examinar a saúde da princesa.”

Sua voz era calma, como se nada tivesse acontecido.

Fang Jifan respondeu: “Às suas ordens, Majestade.”

E, radiante, retirou-se.

Assim que Fang Jifan saiu, Zhang Heling e Zhang Yanling ainda não haviam se recuperado.

Ouviu-se então a voz severa da imperatriz Zhang: “De joelhos!”

Zhang Heling ficou espantado: “Irmã...”

A imperatriz, com o rosto carregado de desagrado, disse: “Vocês dois, sempre sem respeito pelas leis. Por consideração ao nosso parentesco, tolerei suas faltas. Quem imaginaria que tentariam incriminar um homem leal?”

Zhang Yanling engoliu em seco e, cauteloso, corrigiu: “Irmã, Fang Jifan não é exatamente um homem leal...”

“Cale-se! Fale de joelhos.”

Zhang Yanling retrucou imediatamente: “Irmã, eu não vou me ajoelhar, não aceito...”

Antes que terminasse a frase, viu seu irmão Zhang Heling ajoelhar-se com um estrondo. Zhang Heling era um pouco mais inteligente que ele e percebeu rapidamente a gravidade da situação. Sem hesitar, ajoelhou-se.

Zhang Yanling sentiu uma forte dor no peito. Seu próprio irmão o entregara. Perdeu toda a coragem e imediatamente se jogou no chão.

...

No salão lateral, Fang Jifan ouviu de longe os lamentos dos irmãos Zhang e divertiu-se. Dois tolos, não compreendiam nem um pouco a mente da imperatriz Zhang. Sua fala, aparentemente inocente, fora claramente um recado para ela: os irmãos haviam cometido falta e, mesmo diante de um memorial de acusação, o imperador não só não o punira, mas lhe confiara uma grande responsabilidade. Isso deixava claro o desagrado de Sua Majestade para com a tentativa dos irmãos Zhang de incriminá-lo e sua total falta de confiança nesses dois trapalhões.

Tanto bênçãos quanto castigos são favores do soberano. Embora Sua Majestade nada dissesse, sua atitude para com os irmãos era clara: estava profundamente descontente.

Causar confusão a ponto de envolver o imperador, e ainda através de um memorial de acusação, era algo que toda a corte observava. Se a imperatriz Zhang não punisse os irmãos, seria surpreendente.

Acham mesmo que eu só sei causar confusão?

Ao entrar no salão lateral, viu as velas tremeluzindo suavemente. Uma velha aia estava num canto, com expressão impassível.

A princesa parecia já estar à espera da consulta, sentada com postura ereta sobre um banco forrado de brocado. Seu rosto trazia um leve sorriso, cílios longos e um pouco trêmulos de timidez. Os olhos, brilhantes como estrelas, pousaram rapidamente sobre Fang Jifan e logo desviaram, com um olhar de gratidão misturado a uma complexidade difícil de descrever.

À luz das velas, Fang Jifan percebeu então a delicadeza de seu rosto, que lembrava vagamente a imperatriz Zhang, sem nenhum traço da família Zhu. Das vezes anteriores em que a vira, fora tudo muito rápido — uma no grande salão, outra na cama de doente — e não prestara atenção. Agora, observando-a cuidadosamente, seu coração acelerou; aquela jovem dava-lhe até a impressão de que já podia imaginar o nome dos filhos que teriam juntos.

Diante do olhar intenso e invasivo de Fang Jifan, a princesa mantinha um leve sorriso, mas em seus olhos havia, além da timidez, um traço de irritação.

Claro que precisava sorrir. Perto da mãe, sempre mostrava um semblante amável e um temperamento sereno. Como Fang Jifan dissera que ela tinha uma doença mental, a imperatriz estava ainda mais atenta à filha, e por isso, havia sempre aias revezando-se para vigiá-la.

Caso demonstrasse qualquer comportamento diferente, como agora, que queria encarar Fang Jifan com raiva e avisar aquele insolente a não ser tão ousado, não ousava fazê-lo. Só podia sorrir resignada, pois qualquer alteração poderia levar à suspeita de recaída, e, recaindo, teria que tomar remédio — e ela não queria de forma alguma.

Ao ver a princesa sorrindo para si, Fang Jifan sentiu o peito aquecido.

Aproximou-se, sorridente: “Saúdo Vossa Alteza.”

A princesa, resignada, ainda sorriu e respondeu: “Obrigada pelo incômodo... Chefe Zhang.”

Fang Jifan logo disse: “Servir Vossa Alteza é uma honra, jamais ousaria considerar um incômodo.”

“Cof cof...” A aia no canto, sem expressão, interrompeu friamente: “Chefe Zhang, por favor, faça logo a consulta.”

“Ah.” Fang Jifan achou aquela velha aia um verdadeiro estraga-prazeres.

A princesa franziu levemente o nariz, demonstrando tanto respeito quanto temor em relação à aia, não ousando desobedecer.

“Estenda a mão.” Fang Jifan arregaçou as mangas. Na verdade, sua postura era mais de açougueiro do que de médico.

A princesa hesitou.

“Se não estender a mão, como poderei examinar?” Fang Jifan disse, com toda seriedade.

A aia sugeriu: “Não seria melhor colocar um lenço entre as mãos?”

“Assim não tem precisão”, resmungou Fang Jifan.

A aia suspirou, impotente.

A princesa, envergonhada, estendeu a mão delicada.

Fang Jifan a tranquilizou: “Não tenha medo. Quando estava muito doente, já toquei o que precisava.”

A princesa, instintivamente, quis retirar a mão.

A fama de Fang Jifan não era das melhores. Mesmo vivendo reclusa no palácio, sabia disso. Ao vê-lo com aquele sorriso galhofeiro, percebeu logo que se tratava de um jovem inconsequente. Apesar de grata por ter salvo sua vida, sentia-se muito desconfiada.

Fang Jifan, contudo, segurou-lhe o pulso e, fingindo seriedade, começou a examiná-la.

O coração dela batia rápido, quase cento e cinquenta batidas por minuto.

Fang Jifan lançou-lhe um olhar significativo, percebendo seu nervosismo e vergonha. Soltou a mão e riu: “Muito bem, nenhum sinal de recaída.”

A princesa ficou surpresa, olhando-o fixamente. Imaginava que ele tentaria se aproveitar da situação.

Mas Fang Jifan apenas segurou levemente seu pulso e soltou em seguida.

Sorrindo, ele disse: “Vossa Alteza está saudável, fico tranquilo. Bem, despeço-me.”

Sem dizer mais nada, levantou-se e saiu, deixando para trás uma princesa atônita.