Capítulo Vinte e Sete: Benefício para o País e para o Povo

Fang Jinglong ouviu as palavras do administrador Yang e, sem perceber, franziu a testa, exibindo um semblante pensativo.

— Além disso, os estudantes lá fora... — Yang hesitou, continuando: — Ouvi dizer que essa questão já se espalhou entre os letrados, muitos deles estão indignados, então...

— Hum... — Fang Jinglong assentiu com a cabeça. — De fato, não se pode provocar os estudiosos; se forem pressionados, causarão confusão.

Os olhos de Yang brilharam e ele apressou-se em dizer:

— Então... o senhor pretende conversar com o jovem mestre?

— Não vou conversar. — A resposta de Fang Jinglong foi firme.

Yang ficou atônito:

— Senhor, isso...

Fang Jinglong apertou os olhos e, com um tom grave, prosseguiu:

— Yang, você me acompanha há tantos anos, sabe bem que sempre fui íntegro, nunca fiz nada de que me arrependesse nesta vida, não é?

— Você não entende, ao não intervir, também estou pensando no país e no povo.

Pelo país... pelo povo...

Yang estremeceu.

— Peço que me ilumine, senhor.

Fang Jinglong arregalou os olhos:

— Você é realmente ingênuo. Sei que sente pena daqueles três estudiosos, mas não conhece meu filho? Desde que nasceu, já era um causador de problemas! Pense bem, não está ótimo assim? Fica em casa todos os dias, sem sair, prejudica apenas três aspirantes a erudito. Embora isso não seja bom, ainda é melhor do que deixá-lo vagando pela cidade, trazendo desgraça a muito mais gente. Em casa, só prejudica três pessoas; se sair, quem sabe quantos mais serão prejudicados? Só Deus sabe.

Yang já estava boquiaberto.

Fang Jinglong suspirou e continuou:

— Vocês estudiosos têm um ditado: ‘melhor que chore uma família do que chore um caminho inteiro’. Sacrificou três aspirantes a erudito, mas salvou milhares de pessoas de calamidades. Essa conta, você não consegue calcular? Portanto, não vou intervir. É lamentável pelos três, mas ao beneficiar o país e o povo, não é melhor assim? Quando se observa um problema, não se pode pensar apenas no ganho ou perda de um indivíduo ou lugar, é preciso ter uma visão ampla e olhar para o todo.

Yang, por mais que se sentisse indigno, encontrou um traço de razão nas palavras do senhor, assentindo instintivamente.

— Assim está certo. — Fang Jinglong respirou aliviado. — Hoje em dia, já estou satisfeito. Veja, as terras e propriedades da família Fang retornaram, não só isso, multiplicaram-se várias vezes. O dinheiro no cofre está acumulado em montes. Meu filho, por algum golpe de sorte, recebeu um cinto de ouro, e logo será chamado ao palácio para servir, começando como oficial militar. Se não fizer besteira, poderá até suceder meu cargo.

Ao dizer isso, Fang Jinglong sentiu-se tão feliz que quase chorou. Os olhos vermelhos estavam cheios de lágrimas, e ele não pôde evitar enxugar-se com a manga:

— Isto é mérito dos antepassados, o túmulo da família está abençoado, as oferendas foram aceitas.

— Portanto... — Fang Jinglong endureceu o rosto. — Os três aspirantes são dignos de pena, mas pelo bem-estar de mais pessoas na capital, só resta sacrificá-los.

Yang percebeu que sua tentativa fora em vão. Claramente era uma coisa ruim, mas agora parecia motivo de celebração nacional. Contudo, ele via algo de razão nisso e só pôde concordar repetidamente, lamentando pelos três aspirantes a erudito em silêncio.

Os ensaios de Ouyang Zhi e seus colegas já somavam sete ou oito, e agora só de ver os temas ‘A riqueza não pode...’, ‘Que não haja litígio...’ e ‘Governo benevolente nos dias atuais’, sentiam repulsa.

Mas Fang Ji Fan só dizia que seus textos eram ruins e mandava que continuassem respondendo.

Eles só podiam vasculhar a mente, buscando maneiras melhores de abordar os temas, e repetiam a escrita. Do conflito interior inicial, passaram ao desespero, e por fim... já não se importavam com nada.

Se era para sofrer, que sofressem. De qualquer forma, nesta prova certamente ficariam de fora. Só restava acompanhar o mestre nessa brincadeira.

Entretanto, a notícia espalhou-se pela capital, agitando os estudiosos, muitos lamentando por Ouyang Zhi e seus colegas, e indignando-se com Fang Ji Fan, que parecia divertir-se à custa deles.

Meia quinzena passou. Com a chegada do outono, o clima esfriou e iniciou-se o exame provincial.

Logo cedo, Sua Majestade se dirigiu ao gabinete aquecido. Embora o exame provincial não se comparasse ao nacional, era o caminho para selecionar candidatos, essencial para o imperador Hongzhi, dedicado a governar e escolher talentosos, que aguardava ansioso, querendo saber quantos talentos emergiriam de Beizhili nesta edição.

Por valorizar tanto o exame deste ano, o supervisor era o Ministro do Departamento de Funcionários, Wang Ao.

Wang Ao era conhecido por sua integridade e já fora tutor do imperador Hongzhi, que o valorizava imensamente. Agora, ocupava um cargo central. O ministro do Departamento de Funcionários era chamado de ‘Oficial Celestial’, pois administrava a avaliação e nomeação de todos os funcionários do império. Era o departamento central, e o cargo demonstrava a confiança do imperador.

Além disso, Wang Ao tinha excelente reputação, era respeitado pela corte e pelo povo. Para o imperador Hongzhi, confiar-lhe a supervisão do exame de Beizhili mostrava a importância dada ao evento.

Hoje era o dia inicial da prova. Quando o imperador chegou ao gabinete aquecido, os acadêmicos do conselho já estavam presentes.

Esses académicos eram pilares do imperador Hongzhi: Liu Jian, Li Dongyang, Xie Qian, todos figuras ilustres da época.

Antes que os três veteranos cumprimentassem, o imperador sorriu:

— Não precisam de formalidades. Hoje é a grande cerimônia do talento, espero que nesta edição cada província aproveite muitos candidatos, para que possam servir a mim e ao império, assim como vocês.

Liu Jian acariciou a barba, emocionado, assentindo:

— Majestade, desde que Vossa Majestade ascendeu ao trono, tem tratado bem os estudiosos, escolhendo e promovendo os capazes. Todos os letrados do império desejam entrar na administração pela prova para servir Vossa Majestade.

O imperador Hongzhi sorriu, bebendo um gole de chá, e parecia que, após ouvir sobre sua benevolência, todos os problemas dos últimos dias desapareceram.

Mas nesse momento surgiu uma voz discordante:

— Majestade, ontem recebi uma denúncia de um censor. Não seria nada, mas ao ler, passei a noite em preocupação.

O imperador procurou a origem da voz: era Xie Qian, acadêmico do conselho.

Xie Qian era diferente de Liu Jian e Li Dongyang. Liu Jian era ponderado, Li Dongyang astuto, e Xie Qian, por sua vez, era hábil no debate e tinha temperamento impetuoso, detestando o mal.

O imperador Hongzhi sorriu:

— Xie, novamente trazendo queixas ao trono? Diga-me, o que o preocupa desta vez?

Xie Qian, indignado, respondeu:

— O censor Lin Han, responsável por Beizhili, denunciou que o filho do Conde de Nanhe, Fang Ji Fan, tem vida dissoluta e oprime o povo. Militares e civis só ousam indignar-se em silêncio. Agora ele foi além, humilhando estudiosos, obrigando três aspirantes a erudito a tornarem-se seus discípulos e exigindo que estudem em sua mansão, alegando que irá ensiná-los pessoalmente. Majestade, é triste para esses três, que estudaram anos e, às vésperas do exame, por culpa das extravagâncias de Fang Ji Fan, perderam a chance de se destacar. Majestade, isso já provocou insatisfação entre os estudiosos; muitos defendem os três. Peço que Vossa Majestade repreenda severamente Fang Ji Fan e salve esses três aspirantes do sofrimento.

O imperador Hongzhi franziu as sobrancelhas. De novo Fang Ji Fan.

Esse sujeito realmente não tem limites, causando problemas por onde passa.

Para ser sincero, o imperador já queria lidar com aquele que ostentava um cinto de ouro que, na verdade, era de cobre.

Mas...

Xie Qian transmitia a denúncia de um censor. Repreender em particular seria fácil, mas se respondesse oficialmente, haveria consequências. Seria como tornar a mansão do Conde de Nanhe alvo de constrangimento. Ainda mais após premiá-lo com o cinto de ouro, seria admitir falta de discernimento.

...

As dores reumáticas, neste longo e solitário período, o autor suportou o sofrimento, esforçando-se para escrever, na esperança de plantar uma semente que germinasse em votos de recomendação, recompensas, coleções e outros frutos. Mas era só esperança, pois o autor sabe que todo seu esforço resulta, aos olhos do leitor, em poucas palavras, lidas em minutos, com queixas sobre a lentidão das atualizações, e apoio... nem pensar!

Ao pensar nisso, o autor chorou.