Capítulo Quarenta e Três: Este é o Filho de Quimera do Imperador

Na verdade, assim que Hongzhi escutou atentamente, percebeu que o que Zhu Houzhao recitava era o trecho “Bo Yi Afasta-se de Zhou” de Mêncio. Normalmente, Zhu Houzhao era inclinado à diversão e só estudava superficialmente o Livro dos Ritos; quanto a Mêncio, uma das Quatro Livros, conforme o imperador Hongzhi sabia, ele nem sequer havia começado a estudar. Isso porque, em Mêncio, há muitos textos relacionados à arte do governo, e os eruditos da Corte achavam melhor começar ensinando textos mais simples como o Livro dos Ritos ou os Analectos. Com uma base nesses, o estudo de Mêncio seria muito mais fácil.

No passado, Zhu Houzhao mal compreendia os capítulos Chun Guan e Xia Bo do Livro dos Ritos, mas agora, aquele trecho de “Bo Yi Afasta-se de Zhou” estava decorado de cor e salteado.

O imperador Hongzhi sentiu um abalo profundo no coração. Observando o empenho de Zhu Houzhao ao recitar, sem qualquer hesitação ou erro, ouvia claramente: “Diz-se que o Conde do Oeste era hábil em cuidar dos idosos, dividia as terras, ensinava a plantar e criar animais, orientava as esposas e filhos para cuidar dos mais velhos, aos cinquenta não aquecia sem seda, aos setenta não envelhecia sem carne...”

Nesse momento, não só o imperador Hongzhi, mas também todos os eruditos em serviço no Departamento do Príncipe da Coroa, estavam com os olhos brilhando.

Diante deles, não mais viam o príncipe herdeiro extravagante, mas sim uma criança inteligente e dedicada, mostrando seu saber.

Yang Tinghe estava tão surpreso que quase deixou o queixo cair. O espanto vinha do fato de que nunca ensinara aquele texto ao príncipe herdeiro. De onde teria ele aprendido?

O imperador Hongzhi semicerrava os olhos, cada vez mais surpreso. Quando Zhu Houzhao terminou de recitar aquelas centenas de palavras, o imperador ainda estava atônito, incrédulo, como se Zhu Houzhao fosse outra pessoa. Instintivamente, perguntou: “Como interpreta este texto?”

Yang Tinghe e os demais também voltaram toda a atenção ao príncipe herdeiro. Recitar o texto já era admirável, mas explicar o sentido profundo era algo que só um estudante dedicado conseguiria.

Zhu Houzhao hesitou e disse: “Temo não explicar bem.”

O imperador Hongzhi, já tomado por dúvidas ao ouvir Zhu Houzhao recitar “Bo Yi Afasta-se de Zhou”, sentiu-se ligeiramente desapontado ao ouvir essa resposta, mas não pôde deixar de consolar: recitar já era mérito, mas de onde viera esse conhecimento? Seu filho, lendo por iniciativa própria?

Então, Zhu Houzhao encolheu o pescoço e respondeu: “O cerne deste texto nada mais é do que a questão do sustento e abrigo.”

“O sustento e o abrigo?” O imperador Hongzhi se surpreendeu, refletindo sobre as palavras de Zhu Houzhao.

Zhu Houzhao prosseguiu: “Sim, Mêncio usa o exemplo do Rei Wen de Zhou para expor sua visão sobre o sustento. Só quando as necessidades básicas do povo – terra, moradia, alimento, a criação de bichos-da-seda para produção de tecidos – são atendidas, o império alcança paz e prosperidade. Eis aí o chamado tempo de ouro e paz...”

O imperador Hongzhi teve um lampejo de compreensão. A explicação era precisa, condizente com o propósito de Mêncio ao escrever o texto.

Incrível... Inacreditável...

De repente, o imperador Hongzhi sentiu uma alegria incontrolável.

Assim como antes sentira ira, por ter um príncipe herdeiro preguiçoso e ignorante, que aumentava suas preocupações com o futuro, agora...

Zhu Houzhao continuou: “Contudo, se fosse só isso, ainda seria insuficiente. O texto tem duas passagens realmente inspiradoras.”

Duas passagens, ainda por cima.

Nem o imperador Hongzhi, nem ninguém presente no salão aquecido, esperava por isso.

As palavras dos antigos sábios não podem ser interpretadas levianamente. Se fosse um grande letrado, vá lá, mas um jovem que nem estudou os clássicos completos, se distorcesse os ensinamentos, não seria um erro grave?

Zhu Houzhao pensou e disse: “Por exemplo, nesta passagem: ‘Se houver quem cuide bem dos idosos do mundo, os virtuosos virão a ele’. O texto realça o valor da piedade filial. Entre todas as virtudes, a piedade filial vem primeiro; como filho, deve-se respeitar os pais, e como súdito, ser leal ao soberano. Mêncio ainda sugere que, se a lealdade e a piedade forem promovidas, a boa governança não estará longe. Mas, como promover essas virtudes? Creio que isso é uma questão de educação e exemplo. Se Vossa Majestade e os oficiais derem o exemplo, o povo seguirá, e as virtudes se espalharão.”

O imperador Hongzhi, que antes estava furioso e tenso, agora tinha o rosto relaxado e elogiou várias vezes: “Exato, exato. Como filhos, como súditos, deve ser assim; do mesmo modo, como pais e reis, também é preciso dar o exemplo. Vê-se que você realmente leu e entendeu o texto.”

Zhu Houzhao abaixou a cabeça, ainda sem se alegrar, pois lembrava-se de algo, e acrescentou: “Além disso, este texto, ao promover a lealdade e a piedade, também expõe com clareza o princípio da boa governança. Para o soberano, a essência do governo está no povo. Como diz o texto, só quando o povo está saciado e agasalhado, aceita a educação e entende o que é correto. Portanto, a essência de tudo está em garantir o bem-estar do povo. Por isso, desde a antiguidade, um soberano sábio, diante da insatisfação popular, não culpa o povo primeiro, mas examina seus próprios erros, admite a culpa e busca corrigir-se. Se todos têm alimento e abrigo, vivem em paz, quem se revoltaria? Assim, governar, por mais difícil que pareça, pode ser simples: basta que o rei conheça as necessidades do povo e aja conforme elas; então, por que temer que o país não prospere?”

Instalou-se um silêncio profundo no Salão Minglun.

Todos continham a respiração, olhando para Zhu Houzhao, incrédulos.

O príncipe herdeiro... Despertou...

Uma pequena passagem, não só recitada com perfeição, mas também interpretada em sua essência, explorando temas como lealdade e piedade, e ainda extrapolando para o cerne da arte de governar.

O imperador Hongzhi ficou atônito, com o rosto ruborizado e as veias da testa saltando, e de repente bateu com força na mesa, fazendo voar os tinteiros e porta-pincéis.

Um porta-pincéis de jade branco caiu ao chão com um estalo.

Zhu Houzhao se assustou e encolheu o pescoço, temendo ter errado na explicação.

Então, o imperador Hongzhi irrompeu numa gargalhada: “Ha ha... ha ha...”

Aquela risada não tinha nada do costumeiro estilo do imperador Hongzhi. Ele olhou ao redor, depois fixou o olhar em Zhu Houzhao: “Este é meu filho prodigioso!”

Como pai, o imperador Hongzhi sentia um orgulho imenso. Seu filho tinha crescido, progredido. A emoção era comparável à de um pai comum vendo o filho ser aprovado nos exames imperiais.

Levantou-se imediatamente e, solenemente, dirigiu-se a Yang Tinghe.

Yang Tinghe ainda tentava entender de onde o príncipe aprendera tudo aquilo.

De repente, viu o imperador Hongzhi curvar-se profundamente perante ele.

Yang Tinghe ficou estupefato.

Um imperador jamais faz reverência a um súdito, então ele se apressou a ajoelhar-se: “Mereço mil mortes!”

O imperador Hongzhi, porém, não achou que houvesse exagero, e disse emocionado: “Confiei o príncipe a você, Yang, e você o instruiu e orientou, tornando-o talentoso. Eu, embora seja imperador, sei respeitar os mestres. Faço-lhe esta reverência em nome do príncipe, para agradecer.”

Todos os presentes olhavam Yang Tinghe com inveja.

O tutor Yang conseguiu educar o príncipe a este ponto; ninguém suspeitava antes, agora entendiam por que o imperador lhe prestava reverência.

Mas a situação era um tanto constrangedora!

Yang Tinghe quase queria morrer de vergonha. Não tinha coragem de aceitar tal mérito e, rindo nervosamente, disse: “Majestade, eu... eu sou culpado de mil mortes, pois não ensinei Mêncio ao príncipe...”

O imperador Hongzhi assustou-se ao ouvir isso e então olhou com o cenho franzido para Zhu Houzhao.

Zhu Houzhao, hesitante, respondeu: “Pai, foi Fang Jifan quem me ensinou.”

Ninguém até então prestava muita atenção naquele pequeno oficial da Guarda Imperial.

Mas, ao ouvir isso, todos os olhares ardentes se voltaram para o famoso jovem travesso da capital.

Fang Jifan estava no Departamento do Príncipe há poucos dias, não mais que meio mês. Em tão pouco tempo, conseguiu fazer com que o príncipe herdeiro, que desprezava os estudos, recitasse Mêncio fluentemente e ainda expusesse tais doutrinas?

...

Meninos e meninas que apoiam o autor, terão sempre boa sorte.