Capítulo Oitenta e Um: Ensinar e Educar

Liu Wenshan costumava ser impetuoso e, acima de tudo, dotado de um forte senso de justiça; seu temperamento... era parecido com o de Xie Qian. Agora, porém, embora demonstrasse vontade de falar, conteve-se; manteve os olhos semicerrados, em postura meditativa, como um monge ancião em contemplação, reconhecendo a impermanência de todas as coisas: onde há vida, há de haver morte; ao desapegar-se do ciclo vida-morte, a mente alcança serenidade, livre de pensamentos inquietos. Liu Wenshan exibia a tranquilidade resignada de um jovem adepto do pensamento budista.

Fang Jifan, observando, assentiu discretamente. Sim, sim, esse rapaz tem potencial.

Dentre os três, apenas Jiang Chen era o mais jovem. Com as sobrancelhas franzidas, sentiu piedade e, após longo silêncio, falou hesitante: “Senhor... na minha opinião, não seria apropriado... não seria correto agir com tamanha severidade contra Tang Yin; isso... isso é um insulto à cultura letrada...”

Fang Jifan lançou-lhe um olhar feroz. Que falta de futuro! E gritou: “Besteira! Foi Tang Yin quem agrediu seu mestre!”

Jiang Chen calou-se imediatamente: “O mestre tem razão.”

No íntimo, Fang Jifan não pôde deixar de se emocionar. Os estudantes deste tempo são realmente obedientes, ser mestre é melhor do que ser pai! Sorrindo, disse: “Agora, é tempo de estudar com afinco. Desta vez, juro que farei vocês esmagarem aquele insolente do Tang Yin.”

Liu Wenshan perguntou: “O que o mestre deseja ensinar?”

“Praticar exercícios!” declarou Fang Jifan, com voz retumbante.

“Com a inteligência de vocês...” Fang Jifan era um homem direto: “Destacar-se no exame imperial será difícil. O único método é praticar incessantemente, o mais simples e eficiente. Faltam pouco mais de dois meses para o exame de primavera; exijo que, diariamente, escrevam dois ensaios no estilo clássico, cujos temas eu mesmo darei.”

Naturalmente, entre os temas, estariam as verdadeiras questões do exame daquele ano, que Fang Jifan já preparara; já os havia feito escrever dezenas de textos, mas julgava insuficiente. Visto que não tinham inteligência nem o talento de Tang Yin, restava-lhes recorrer ao método laborioso.

O principal examinador daquele exame seria Li Dongyang. Embora o imperador ainda não tivesse anunciado a escolha, na história foi Li Dongyang quem presidiu. Seu caráter era bem conhecido, assim como alguns textos que deixou, importantes registros que Fang Jifan estudara nos arquivos históricos para entender suas preferências.

Com base nisso, era possível deduzir as inclinações pessoais de Li Dongyang. Afinal, não existe unanimidade em literatura ou artes marciais; cada um tem suas predileções: há quem aprecie a inovação, outros preferem o equilíbrio.

Além disso, era preciso evitar qualquer suspeita de fraude. O exame imperial era diferente do exame regional, este último de menor porte, com poucos examinadores. Por exemplo, em Nanjing, o principal avaliador era Wang Ao, responsável por tudo; se ele não cometesse irregularidades, ninguém suspeitaria de fraude.

Já o exame imperial era de grande magnitude. Além do examinador principal, o governo nomeava funcionários do Ministério dos Ritos, do Tribunal de Censores e do Colégio Imperial. Com tantas pessoas envolvidas, aumentava o risco de corrupção.

Na última vez em que Wang Ao foi examinador, mesmo com três candidatos inesperados entre os aprovados, ninguém desconfiou, pois só ele corrigia as provas, e era reconhecido como um homem íntegro. Não só o imperador confiava nele, mas todos os oficiais o respeitavam; quem ousasse duvidar do senhor Wang provavelmente seria esmagado pela opinião pública antes mesmo de ser acusado pelo governo.

Desta vez, com Li Dongyang como examinador principal não haveria problemas, mas os demais avaliadores, como Cheng Minzheng, eram diferentes. Fang Jifan, após analisar vários documentos históricos, constatou que Cheng Minzheng não se envolvera em fraudes — e, de fato, não arriscaria sua carreira por dois conterrâneos.

No entanto, a questão é que as relações entre conterrâneos eram inevitáveis. Quando estudiosos de uma mesma região chegavam à capital, era esperado que visitassem seus conterrâneos, levando presentes e trocando elogios. Após elogiar as obras caligráficas de Cheng, o visitante pedia, constrangido, para receber um exemplar, e este, ao presentear, não podia sair de mãos vazias — afinal, suas obras eram tesouros raros, dignos de serem emoldurados e transmitidos às futuras gerações. Em troca, recebia uma gratificação.

Nessas idas e vindas, a relação tornava-se tão íntima quanto um caso amoroso. No caso de Tang Yin e seus amigos, se não fossem aprovados, nada aconteceria; mas, sendo aprovados, fatalmente despertariam inveja. Normalmente, visitar Cheng era apenas uma formalidade; quem não era famoso e se mantinha discreto, não teria problemas. Mas tanto Xu Jing quanto Tang Yin eram talentosos de Jiangnan, gostavam de beber e, depois de beber, vangloriavam-se, revelando tudo — e, por fim, foram aprovados...

Ora, seria impossível não causar polêmica.

Fang Jifan não gostava nem de Xu Jing nem de Cheng Minzheng. Para ele, acabaram assim por causa das próprias escolhas. Funcionários do Estado e futuros servidores deviam trabalhar para a dinastia Zhu e para famílias de prestígio como a Fang, governando o país para que estes continuassem a desfrutar da boa vida. Ao envolverem-se nessas artimanhas provincianas, mesmo que não fossem culpados de fraude, estavam cavando a própria cova.

A razão de salvar Tang Yin era porque Fang Jifan sabia que, em Jiangnan, ele não era uma pessoa tão mundana; as dificuldades familiares o haviam levado, a contragosto, a aceitar o incentivo de Xu Jing para buscar conexões. Um homem assim merecia uma segunda chance — e, além disso, era um meio-ídolo para Fang Jifan.

Portanto, para evitar suspeitas de fraude, o primeiro passo seria erigir uma barreira intransponível.

Por exemplo, Fang Jifan proibiu seus três discípulos de fazer amizades fora de casa. Para quê amigos, se podiam passar os dias se divertindo com o mestre?

Além de mantê-los isolados, espancar Tang Yin, de certa forma, também servia para protegê-lo, bem como a Fang Jifan e seus discípulos.

Agora, toda a capital observava atentamente aquela aposta. A reputação de Fang Jifan entre os eruditos estava completamente arruinada; todos o evitavam. Quanto aos outros oficiais letrados... só restava rir. Na pior das hipóteses, mesmo que algum examinador quisesse vazar perguntas, Fang Jifan seria o último da fila entre os candidatos ao benefício. Quem chega a examinador são sempre homens de reputação ilibada; para esses, apenas cumprimentar Fang Jifan na rua já seria motivo de desonra.

Isso deixava Fang Jifan bastante satisfeito consigo mesmo — afinal, ele era mais inteligente do que parecia.

Com a aproximação do Ano Novo, os parentes começaram a se visitar.

A família Fang, que se mudara para a capital seguindo o Imperador Wen, tinha vários parentes, muitos deles nobres ou ligados à corte. Por exemplo, o Duque da Inglaterra, Zhang Mao: Fang Jifan tinha uma tia-avó que fora esposa do irmão de Zhang Mao, Zhang Jian. Relações complexas e confusas demais para se detalhar. Fang Jinglong, este ano, estava com aparência mais saudável e orgulhoso: seu filho enriquecera e tornara-se companheiro do príncipe herdeiro; agora, com três discípulos promissores, fazia suas visitas familiares com grande entusiasmo.

Fang Jifan, por sua vez, tirou alguns dias de folga para treinar os discípulos, mas não pôde abandonar suas funções na Casa do Príncipe. Obediente, retornou ao posto.

Com o fim de ano, a segurança da Casa do Príncipe era prioridade. Como responsável pela guarda e conselheiro do príncipe, não podia faltar.

Na verdade, ao final do ano, muitos funcionários tiravam férias, tornando a Casa do Príncipe mais vazia. Fang Jifan sentiu falta dos rostos conhecidos, embora mal os conhecesse.

Chegando ao palácio, foi imediatamente ver o príncipe herdeiro. No salão principal, assim que o príncipe o viu, cobriu o pescoço com a manga. Fang Jifan fitou-o diretamente, e o príncipe Zhu Houzhao lançou-lhe um olhar: “O que está olhando?”

Fang Jifan sorriu: “A alteza apanhou de novo?”

Por que disse “de novo”?

Bem... talvez fosse uma questão embaraçosa.