Capítulo 145: Édito Imperial

Para a decisão da Imperatriz Viúva, o Imperador Hongzhi balançava a cabeça internamente. Inicialmente, ela queria punir e matar, mas, uma vez mudado de ideia, em um piscar de olhos, destruiu por completo as regras do palácio.

Se fosse assim, quebrando um precedente, o que seria feito no futuro?

O Imperador Hongzhi conhecia profundamente a importância das regras, pois qualquer ato de quebra de precedentes poderia desencadear inúmeras especulações infundadas.

Afinal, sem mais nem menos, alguém que não deveria entrar no palácio neste momento para celebrar um aniversário havia entrado. Será que os ministros pensariam por que o palácio convocou Fang Jifan naquele momento? Seria porque seu pai se preparava para uma grande promoção recentemente? Ou talvez... houvesse a possibilidade de um casamento entre o palácio e a família Fang?

Ao pensar em casamento, o coração do Imperador Hongzhi deu um salto repentino; não seria possível que tal boato absurdo surgisse, seria? Havia apenas uma princesa em idade de se casar no palácio, e ela era a menina dos olhos do Imperador Hongzhi, que não tinha absolutamente nenhuma intenção disso.

No entanto... havia um decreto imperial da Imperatriz Viúva, e o Imperador Hongzhi, que sempre prezava pela piedade filial, o que podia dizer? Restava-lhe apenas soltar um suspiro.

O decreto foi logo enviado ao Gabinete dos Assuntos do Príncipe Herdeiro; mais do que um decreto, tratava-se de uma ordem verbal.

Pois, naquele momento, Fang Jifan estava de serviço no Gabinete, e o Príncipe Herdeiro Zhu Houzhao, ao retornar, imediatamente puxou Fang Jifan, que estava confuso, para conversar sobre o ocorrido no palácio.

Fang Jifan sentiu de repente que havia passado incólume pelos portões do inferno sem sequer perceber. Como poderia imaginar que Wei Dayou havia escrito o livro, mas nunca o tornado público, muito menos que aquela versão dos clássicos só viria à luz no final da Dinastia Ming?

Ainda bem que o incidente já havia passado. Ao saber que a Imperatriz Viúva havia ordenado que ele entrasse no palácio para celebrar o aniversário, ele se viu em apuros; aquela Imperatriz Viúva obviamente não era fácil de lidar. Como poderia se esquivar dessa situação?

Em contrapartida, Zhu Houzhao exibia uma expressão de total frustração e, queixando-se amargamente, disse:
— Eu sofri muito! Por sua causa, fui vítima de um desastre imerecido. Ontem à noite, finalmente descobri o que significa ser abandonado por todos.

Nesse momento, ele se lembrou da Princesa Xiurong e disse com mágoa:
— A pessoa mais desnaturada é a minha irmã, mas... parece que ela não tem a menor intenção de falar comigo. Na saída do palácio, eu a cumprimentei e ela nem sequer pestanejou. Isso me deixa tão triste! O que eu fiz de errado para ela? Não a trato sempre da melhor forma possível?

Fang Jifan pensou consigo mesmo: "Eu também trato muito bem a sua irmã."

Zhu Houzhao continuou, balançando a cabeça:
— Esquece, não adianta falar disso com você, você nem tem irmã.

—... — Fang Jifan revirou os olhos abertamente!

Desta vez, o incidente acabou não tendo maiores consequências, e Fang Jifan não era do tipo que ficava remoçando tristezas. Assim que terminou o turno, foi calmamente para casa.

No entanto, mal chegou e o porteiro lhe entregou um bilhete de visitas, dizendo que o Mestre Puji do Templo Longquan o convidava.

Mestre Puji... e ainda por cima taoísta...

Fang Jifan não tinha o menor interesse em taoístas; rasgou diretamente o bilhete de visitas em pedaços, jogou-o fora de qualquer maneira e, naturalmente, não lhe deu a menor atenção.

Em contrapartida, Fang Jifan estava bastante tenso em relação à celebração de aniversário do dia nove do sexto mês.

A atitude da Imperatriz Viúva era um tanto ambígua; aquela mulher que vivia reclusa nos fundos do palácio da Grande Dinastia Ming não era de se mexer.

Embora Fang Jifan frequentemente provocasse o imperador, ele não era tolo. Fingir ser louco e idiota diante do imperador acontecia porque ele já havia compreendido perfeitamente o temperamento do Imperador Hongzhi; quem não o conhecesse o acharia um imbecil, mas não era essa a sua forma de sobrevivência?

No entanto, aquela Imperatriz Viúva era diferente. Ele nunca havia tido contato real com ela, logo, sentia-se inseguro.

Hmm... Na ocasião, ele teria de agir com cautela.

Contudo, a questão que mais preocupava Fang Jifan no momento era o problema das batatas-doces. Recentemente, a produção em larga escala de mudas havia começado, mas, embora tantas mudas tivessem sido cultivadas, simplesmente não havia terras em grande escala para plantá-las.

Os camponeses eram o grupo mais conservador, ainda mais os desta época. Para eles, mesmo que os fenômenos celestes estivessem anormais e houvesse uma grande seca, a ponto de plantar trigo provavelmente resultar em colheita zero, eles jamais ousariam cultivar facilmente outras culturas.

Em Xishan, afinal, as terras agrícolas eram limitadas e, para piorar, contava-se com o cultivo em estufas após o inverno para ganhar algum dinheiro.

Além do mais, mesmo que tudo fosse plantado com batatas-doces, isso não resolveria o problema da fome no mundo.

Fang Jifan já havia dado uns petiscos nos traseiros de alguns discípulos para que fossem promovê-las junto aos proprietários de terras vizinhos, mas o feedback obtido não foi nada animador. As pessoas simplesmente não acreditavam, e, mesmo que acreditassem, não ousavam correr riscos facilmente.

A menos que as terras estivessem sob seu próprio controle, seria difícil promover rapidamente a batata-doce. Contudo, aquela grande seca não esperava por ninguém.

Seria preciso ir comprar terras por conta própria?

Apesar de os rendimentos da família Fang estarem surpreendentes no momento, Fang Jifan temia não ter capacidade financeira para adquirir uma grande quantidade de terras. Já não se tratava apenas de uma questão de prata; a terra era a base de muitas pessoas, e não era porque alguém gastava dinheiro que as outras estariam dispostas a vender. Naquela época, Fang Jifan havia comprado aquela imensa extensão de terras áridas em Xishan de propósito, fazendo o papel de tolo, e aquilo já fora pura sorte.

Ele finalmente compreendeu por que uma cultura como a batata-doce, embora já tivesse chegado à China no final da Dinastia Ming, só foi verdadeiramente difundida dezenas de anos mais tarde.

Contudo, aquela grande seca parecia não dar trégua, o que deixava Fang Jifan ansioso.

Por sua vez, o bilhete de visitas do tal Mestre Puji fora entregue várias vezes seguidas, quase diariamente. Fang Jifan estava um pouco confuso; ele certamente sabia por que o Mestre Puji havia reparado nele, mas, na verdade, ele só havia escrito um comentário sobre os clássicos por um mero acaso do destino. Havia necessidade de tanta insistência?

Apenas no vigésimo nono dia do quinto mês, enquanto Fang Jifan se preparava para ir ao serviço no Gabinete, para sua surpresa, logo após fazer a higiene matinal, um eunuco chegou a galope.

Ao ver Fang Jifan, o eunuco o encarou com curiosidade, e Fang Jifan retribuiu o olhar curioso. Perante qualquer "ser vivo" do palácio, Fang Jifan mantinha uma atitude de estudo e pesquisa, embora já tivesse visto eunucos aos montes.

O eunuco não perdeu muito tempo e disse:
— O aniversário da Imperatriz Viúva está próximo. Ordens para que Fang Jifan, filho do Conde de Nanhe, vá em seu nome fazer oferendas de incenso no Templo Longquan, sem falta!

—... — Ir ao Templo Longquan em nome da Imperatriz Viúva?

Só então Fang Jifan compreendeu o peso da influência daquele Templo Longquan.

Compreendeu que a figura tinha tanto prestígio porque, após várias tentativas falhas de convidá-lo, apelou para os contatos da Imperatriz Viúva. Seria possível que...

Eles esperavam que ele fosse ao Templo Longquan antes de ir celebrar o aniversário da Imperatriz Viúva?

Na Grande Dinastia Ming, havia apenas duas pessoas que não se podia ofender de jeito nenhum.

Uma era a Imperatriz Zhang, e a outra, a Imperatriz Viúva.

Em contrapartida, em relação ao próprio Imperador Hongzhi, provocá-lo não causava a Fang Jifan a menor pressão psicológica.

Uma vez que a Imperatriz Viúva havia emitido um decreto imperial, o que mais Fang Jifan podia dizer? Era ir e pronto.

No entanto... Fang Jifan não ousava ir sozinho. Agora que tinha dinheiro, andava sempre a zelar por sua própria segurança; ao caminhar pelas ruas, sentia que o mundo inteiro estava cheio de malfeitores cobiçosos. Por isso, convocou seus discípulos. Quando souberam que o mestre tinha interesse em visitar o Templo Longquan, Ouyang Zhi e os outros ficaram curiosos e animados.

Xu Jing, porém, parecia pensativo. Puxou Fang Jifan de lado e disse em voz baixa:
— Mestre, que brilhante.

Fang Jifan olhou para ele como se olhasse para um idiota e retrucou:
— A genialidade é o estado natural do seu mestre. Só descobriu isso agora? Não lhe disseram isso quando se tornou meu discípulo?

A modéstia era algo impossível de se encontrar no mestre, lição que Xu Jing já havia aprendido profundamente. Ele sorriu amplamente e acenou com a cabeça:
— A Imperatriz Viúva convidou o mestre para celebrar o aniversário dela há poucos dias. Desde que cheguei à capital, também ouvi dizer que a Imperatriz Viúva é devota do taoísmo, e que o Mestre Puji do Templo Longquan é um grande mestre taoísta. O mestre ir visitá-lo neste momento é uma jogada magistral. A profundidade do mestre é insondável, o estudante tem de admirar.

Dava para levar a sério?

Fang Jifan nem se deu ao trabalho de explicar e disse:
— Menos conversa, vamos embora.

Ao sair dos portões da mansão, a carruagem e os cavalos já estavam preparados, mas Wang Shouren inesperadamente apareceu.

Fang Jifan não pôde deixar de pensar que aquele sujeito tinha a persistência de um chiclete na vida passada.

Wang Shouren aproximou-se diretamente, fez uma vênia e disse:
— Depois de voltar, o estudante ponderou cuidadosamente sobre as palavras do jovem mestre...

Fang Jifan não tinha a menor paciência para aquilo naquele dia, acenou com a mão e disse:
— Estou ocupado, conversamos depois.

Dito isto, nem lhe deu atenção e subiu na carruagem sem hesitar.

Para lidar com esse tipo de pessoa, jamais se podia revelar o jogo de uma vez só; era preciso desgastá-la aos poucos.

Contudo, Wang Shouren parecia irredutível em certos aspectos e, obviamente, não pretendia desistir. Ao ver Ouyang Zhi e os outros saírem, puxou Ouyang Zhi para o lado e perguntou em voz baixa:
— Sabe para onde o seu mestre vai?

Ouyang Zhi parecia bastante pacato. Pensou um pouco antes de responder:
— O mestre disse para onde vai, então vamos para lá. Irmão mais velho, também não sei o motivo.

Wang Shouren ficou um pouco confuso: um homem daqueles conseguira ser o primeiro colocado nos exames provinciais?

Balançou a cabeça internamente e lançou um olhar profundo a Ouyang Zhi, sentindo ainda mais a grandiosidade de Fang Jifan. Como não conseguia tirar nenhuma informação útil, Xu Jing aproximou-se e disse:
— Não é o irmão mais velho Wang?

Wang Shouren prontamente devolveu a cortesia.

Xu Jing sorriu e disse:
— O mestre está se preparando para ir ao Templo Longquan. Irmão mais velho Wang, o temperamento do mestre é um pouco peculiar; se houver alguma ofensa, por favor, releve.

Xu Jing sabia no fundo que aquele Wang Shouren não era uma pessoa comum: quarto colocado no exame metropolitano, filho de um Zhuangyuan e, segundo diziam, até Li Dongyang o estimava muito. Era um legítimo herdeiro de alto funcionário, com uma linhagem incomparável à de pessoas comuns. Agindo sob o princípio de que o mestre não precisava arranjar problemas desnecessários, ele tentou puxar conversa com Wang Shouren.

Wang Shouren ouviu as palavras de Xu Jing e ficou pensativo, imaginando se haveria algum significado profundo em sua ida ao Templo Longquan.

Pensando bem, os estudos de Wang Shouren eram muito ecléticos; entendia de estratégia militar e, no dia do próprio casamento, fugira para conversar com um taoísta. Por isso, também tinha bastante estudo sobre o taoísmo!

Ele vinha matutando havia vários dias sobre aquelas quatro palavras ditas por Fang Jifan — "a unidade entre o saber e a ação". Finalmente conseguira compreendê-las e estava louco para voltar e pedir mais conselhos. Agora que Fang Jifan o ignorava, sentia-se como se estivesse com unhas arranhando o coração.

Sendo direto por natureza, disse sem pestanejar:
— Eu também vou junto. O Mestre Puji do Templo Longquan é um homem virtuoso; embora não o conheça, já o admiro há muito tempo. É uma pena que o Mestre Puji se dedique inteiramente à meditação e já não receba visitantes externos.

Assim, aquele grupo partiu. Wang Shouren seguia logo atrás de todos. Vendo que Fang Jifan viajava de carruagem, enquanto os demais discípulos — que não ousavam montar em liteiras — tinham de ir a cavalo ou de jumento, e como ele próprio havia chegado de liteira, pareceu-lhe desrespeitoso usá-la na presença de Fang Jifan, de modo que optou por ir a pé. De qualquer forma, quem viajava de jumento também não andava rápido.

Fazia uma garoa fina no início daquela manhã, motivo pelo qual Wang Shouren trazia um guarda-chuva de óleo, que levava preso sob o braço, seguindo o grupo a passos largos.