Capítulo 144: Entrada no Palácio para Parabenizar o Aniversariante

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A repentina solicitação de audiência do Mestre Pujì surpreendeu inicialmente a Imperatriz Viúva, que logo percebeu que sua chegada não poderia ter sido mais oportuna.

A Imperatriz Viúva fechou os olhos, respirou profundamente e dirigiu-se ao Imperador Hongzhi: “Originalmente, eu não deveria interferir na nomeação dos oficiais do tribunal, mas por se tratar do Príncipe Herdeiro, minha preocupação me tira o juízo. O mérito de Fang Jifan não cabe a mim julgar, porém, se ele está disseminando falsas doutrinas, o Mestre Pujì deve relatar isso diretamente ao Imperador. Ele chegou na hora certa, permita que ele fale.”

Na verdade, o Imperador Hongzhi sentia certo desagrado. Ele não gostava de taoístas, nem de mestres espirituais como Pujì. Se não fosse pelo caráter relativamente íntegro do homem, certamente o teria rejeitado e proibido sua entrada no palácio.

Mas a Imperatriz Viúva depositava total confiança nesse senhor, utilizando seus relatos para avaliar um ministro do tribunal...

Pois bem, Fang Jifan talvez não tivesse mérito para ser ministro, mas mesmo assim era um oficial nomeado pelo império. Decidir se ele propagava doutrinas enganosas dessa forma parecia um tanto leviano.

Contudo, por sua natureza filial, o Imperador Hongzhi não pôde senão aceitar a decisão da Imperatriz Viúva.

Não demorou muito para que o Mestre Pujì chegasse.

Vestindo o manto taoísta concedido pelo tribunal, entrou no salão e prostrou-se respeitosamente: “O pobre taoísta saúda a Imperatriz Viúva, o Imperador, a Imperatriz e o Príncipe Herdeiro...”

Como vice-sacerdote nas cerimônias oficiais, Pujì já conhecia as verdadeiras faces dos nobres do palácio e reconhecia todos ali presentes.

Ao vê-lo, o semblante da Imperatriz Viúva mudou, abandonando a seriedade para uma expressão amável: “Não precisa de tantas formalidades, Mestre.”

O Imperador Hongzhi, com o rosto fechado, não respondeu.

A Imperatriz Viúva continuou com voz suave: “Ontem mandei entregar um comentário de um clássico ao Mestre. O autor é um jovem audacioso. Embora eu tenha lido as escrituras, meu conhecimento é limitado, por isso desejo ouvir a opinião do Mestre.”

Zhu Houzhao suspirou em silêncio, cansado de se fazer de coitado. Pensava que Fang Jifan seria expulso da capital e isso o deixava incomodado.

No fundo, ele sentia que era responsável por isso.

Mas o Mestre Pujì ficou surpreso: “Este comentário foi escrito por um jovem?”

Em seu coração, ondas de choque se agitavam. Ao analisar o comentário, percebeu que o autor possuía um domínio profundo do Tao Te Ching, algo que ele julgava impossível para alguém tão jovem.

Antes de vir, Pujì supôs que o comentário teria sido feito por um mestre recluso, de cabelos grisalhos, com pelo menos sessenta anos, jamais por um jovem inexperiente.

Agora sentia vontade de se bater contra uma parede de tofu, envergonhado por sua própria falta de progresso após décadas de estudo.

A Imperatriz Viúva bufou com desdém. Sua fé nos clássicos taoístas era profunda, e ela desprezava aqueles que distorciam seus significados.

Disse então: “Não é apenas um jovem, claramente um rapaz imaturo... Mestre, se há algum tabu neste comentário, não o oculte, relate tudo.”

Imaturo... rapaz...

O rosto do Mestre Pujì ficou vermelho de repente, como se alguém o tivesse esbofeteado repetidamente. O ardor era quase insuportável.

Após respirar fundo, respondeu: “À Imperatriz Viúva, este é um clássico taoísta que admiro profundamente.”

“...”

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O salão ficou silencioso, e as expressões de todos tornaram-se estranhas.

A Imperatriz Zhang demonstrava surpresa.

Zhu Xiurong, envergonhada, ergueu os olhos atônita.

Zhu Houzhao olhou em volta, tentando entender o que o Mestre acabara de dizer.

O Imperador Hongzhi estreitou o olhar, sentindo que algo não estava certo.

A Imperatriz Viúva, que antes estava serena, tremeu levemente e franziu as sobrancelhas: “Mestre, o que quer dizer com isso?”

Ela ainda não compreendia.

Esse comentário deveria ser uma heresia. Ela tinha lido quase todos os comentários clássicos do mundo e nenhum se assemelhava a este. Pelos relatos do Príncipe Herdeiro e de Liu Jin, estava quase certa de que era obra de Fang Jifan.

Um jovem inexperiente, sem prática taoísta, ousando comentar o Tao Te Ching — era audácia sem limites. Mas ouvir a resposta do Mestre a fez duvidar se não havia algum engano.

Mas Pujì, ao contrário, demonstrava respeito. Prosseguiu: “Imperatriz Viúva, estudei cuidadosamente este comentário sete vezes. Os taoístas que o analisaram também o elogiaram sem reservas. Na verdade, é uma afronta usar a palavra ‘elogio’ — deveríamos nos prostrar em reverência, pois a obra sucede à tradição dos clássicos Song e Yuan, abrangendo vastamente os ensinamentos e trazendo uma compreensão própria do Tao Te Ching, algo raro e precioso.”

“Você quer dizer que...” A Imperatriz Viúva não suportou mais e se levantou com mãos trêmulas. Wang Yan tentou ampará-la, mas ela afastou a ajuda, mantendo-se em pé com esforço e expressão de espanto: “Isso não seria uma heresia?”

Pujì, com semblante grave, sentia um misto de emoções ao saber que o autor era um jovem. Contudo, um homem honesto não mente.

Afirmou com convicção: “Esta obra é a culminação do Tao de Laozi e Zhuangzi, além da minha compreensão. Preciso estudá-la mais para novas percepções, mas posso assegurar que, uma vez difundida, será comparável ao ‘Comentário do Tao Te Ching da Câmara Secreta’ do Mestre Zhenjing, uma obra que perdura por milênios.”

Isso surpreendeu não só a Imperatriz Viúva, mas também o Imperador Hongzhi.

Sua aversão aos taoístas vinha da história. Por causa do Imperador anterior, ele nutria uma antipatia natural por eles. Porém...

Conhecia o Mestre Zhenjing, também chamado Chen Jingyuan, o mais famoso taoísta do Norte Song, que recebeu o título de “Mestre Zhenjing” do Imperador Shenzong e, segundo relatos, ascendeu à imortalidade no primeiro ano do reinado Shaosheng.

Embora sua ascensão fosse questionada por alguns, sua obra era reverenciada por todas as seitas taoístas, tanto do Norte quanto do Sul, que o consideravam um dos fundadores.

E agora, dizer que o comentário de Fang Jifan rivalizava com o de Zhenjing? Palavras vindas do Mestre Pujì, do Templo Longquan, não poderiam ser desacreditadas.

Zhu Houzhao murmurou admirado: “Então esse sujeito também pratica Taoísmo...”

A Imperatriz Viúva sentia-se esgotada, o rosto repleto de surpresa e emoções confusas enquanto olhava para Pujì. Ela não só havia lido inúmeras vezes o “Comentário da Câmara Secreta” como venerava o imortal que ascendeu.

Porém, não conseguia imaginar o jovem Fang Jifan nessa linhagem.

O salão estava silencioso, criando um clima estranho e indescritível.

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“Eu... eu...” A Imperatriz Viúva apertou o peito, sentindo-se frágil. Wang Yan e a Imperatriz Zhang se levantaram rapidamente para ampará-la.

“Saíam!” A Imperatriz Viúva bradou com voz estrondosa. Após expirar longamente, seu rosto ficou levemente corado, como se liberasse a pressão em seu peito.

Ela permaneceu ereta e disse: “Jamais pensei que eu não reconheceria uma joia preciosa...”

Após um suspiro, sorriu amargamente. Apesar de ter estudado as escrituras a vida inteira, não compreendia seu verdadeiro sentido e ainda assim acusava e condenava... Isso a envergonhava profundamente.

“Mestre, não estariam elogios demais a Fang Jifan?” A Imperatriz Viúva ainda tinha dúvidas.

Na verdade, o Mestre Pujì sentia-se ainda mais envergonhado, afinal, aquele era um jovem... Espera, Fang Jifan? O nome lhe soava familiar.

Sem hesitar, respondeu: “Imperatriz, não sou qualificado para avaliar esse jovem.”

A Imperatriz Viúva ficou surpresa. Isso significava que Pujì se considerava muito inferior a Fang Jifan.

Ela se sentou, respirou fundo e murmurou: “Fang Jifan... Fang Jifan...”

Ela recordava o nome por causa das questões envolvendo as famílias Zhang e Zhou, e agora o nome ficara ainda mais gravado em sua mente.

Exalou o ar e disse: “Mas como um jovem poderia escrever tal comentário? É realmente estranho demais.”

Era difícil explicar com a razão comum.

O Mestre Pujì sorriu amargamente: “A iluminação não distingue idade ou ordem. No fim, trata-se de compreensão. Eu, apesar de meus estudos incessantes, não alcancei nada e só faço papel de tolo. Talvez ele tenha uma sorte especial, e isso será esclarecido ao investigarmos.”

A Imperatriz Viúva refletiu. Não podia deixar de ser cautelosa com Fang Jifan.

Quem diria que um jovem tão astuto pudesse compreender os verdadeiros ensinamentos taoístas? Isso a surpreendia profundamente, seus olhos brilhavam, e após um tempo disse: “Proclame-se o decreto imperial para que Fang Jifan entre no palácio no nono dia do sexto mês, ao meio-dia, para celebrar meu aniversário...”

Ela hesitou um instante, como se achasse insuficiente, e acrescentou: “Mas que venha na hora do dragão junto com o Príncipe Herdeiro para prestar homenagem.”

O Imperador Hongzhi estremeceu ao ouvir isso.

O nono dia do sexto mês era o aniversário da Imperatriz Viúva; a entrada no palácio para a celebração não era incomum.

Porém, o horário escolhido tinha um significado especial.

Inicialmente, a Imperatriz Viúva ordenara que Fang Jifan viesse ao meio-dia, hora em que o banquete começava. Nessa hora, algumas esposas de oficiais de alta patente eram convidadas para o palácio. Porém, ela não gostava de grandes festas, e os convidados eram limitados a esposas de duques e mulheres de primeira classe, em número reduzido.

Mas logo mudou de ideia, mudando o horário para a hora do dragão, que é depois da hora do coelho, geralmente após o café da manhã, permitindo que ele viesse com o Príncipe Herdeiro para prestar homenagens, um tratamento excepcional.

Pois, exceto para membros da família imperial, vir ao palácio nesse horário era considerado inadequado.