Capítulo cento e oito: A verdade revelada
Página (1/3)
Após Zhu Houzhao sair, Fang Jifan olhou para a estufa de melões com um misto de riso e choro. Agachou-se para examinar o crescimento das mudas; parecia... não estar ruim. As pequenas plantas, com apenas o comprimento de um dedo, já tinham algumas folhas tenras desabrochando. Apesar da luz solar ser insuficiente, ainda assim o ambiente era quente, e em dias de céu claro, um pouco de luz conseguia penetrar.
Fang Jifan, que havia crescido no campo na vida passada, tinha ao menos algum conhecimento agrícola, mas se essas mudas de melancia nesta horta experimental dariam frutos, só o céu saberia.
Em pouco tempo, Zhu Houzhao voltou com um balde, pegou uma concha e começou a regar com cuidado. Fang Jifan já lhe tinha ensinado o básico, mas para sua surpresa, o rapaz parecia extremamente habilidoso, preocupado até com o excesso de água.
Quanto mais familiarizado ele parecia, mais Fang Jifan ficava apreensivo.
Ele chegou a pensar se Zhu Houzhao não estaria sendo influenciado por ele da maneira errada; se continuasse com essas “brincadeiras”, que destino teria? Como a posteridade o julgaria? De repente, uma imagem surgiu em sua mente: um jornal do futuro mencionando o Imperador Wu Zong Zhu Houzhao, com um título em negrito e preto que dizia: “Ama mais melancias do que o reino”.
Zhu Houzhao, falando sobre suas dez mudas, brilhou os olhos: “Velho Fang, são como meus filhos, já dei nomes a todos. Veja esta, é o General do Leste; esta, um pouco frágil, chamei de ‘Oficial de Registro’; esta aqui, feia, é o ‘Governador de Yangzhou’...”
Ele foi apresentando uma a uma, até chegar à última muda, quando seus olhos brilharam ainda mais, emocionado: “Esta é minha favorita, veja como é mais robusta, suas folhas são verdes e viçosas, de dar água na boca. Eu a chamo de ‘Marquês Campeão’, hahaha, o mais valente dos exércitos.”
Marquês Campeão... Huo Qubing...
Ao ouvir isso, o rosto de Fang Jifan caiu: “Alteza, o Marquês Campeão morreu jovem.”
Zhu Houzhao ficou vermelho e respondeu com convicção: “Este é o Marquês Campeão das melancias, não morrerá cedo.”
“...”
Fang Jifan passou quase o dia inteiro na estufa com Zhu Houzhao e, ao sair, sentiu como se tivesse renascido sob o sol.
Do lado de fora, os eunucos do Palácio de Administração cercavam-se em grupo, pois não tinham permissão para entrar na estufa. Zhu Houzhao temia que pisassem nas mudas.
Assim que viram Fang Jifan sair, Liu Jin apressou-se a perguntar: “Chefe Fang, como está o Alteza...?”
“Tudo bem...” Fang Jifan respondeu casualmente, sem vontade de falar muito, afinal, era apenas sobre melancias.
De volta ao palácio, já cansado, Fang Jifan notou que a neve havia diminuído, mas o frio ainda era cortante. Antes mesmo de se sentar, Tang Yin e Ouyang Zhi chegaram com mais dois.
O rosto de Tang Yin estava radiante. Primeiro fez uma reverência a Fang Jifan e disse: “Seguindo as instruções do mestre, nestes dias fiz uma pintura, peço a correção do mestre.”
Ao ouvir falar de pintura, Fang Jifan animou-se: “Traga para eu ver.”
Tang Yin logo desenrolou um pergaminho — era uma figura feminina!
Hmm? Aqueles traços lembravam Xiaoxiang! Seria inspiração dela? Tang Yin, seu descarado, tentando roubar minhas mulheres?
Mas vendo o olhar puro de Tang Yin, claramente artístico, Fang Jifan acalmou-se um pouco.
Ele sabia que Tang Yin era bom em retratos femininos, mas para Fang Jifan, não era a beleza da dama que importava, e sim o dinheiro que podia ganhar com isso.
Após examinar a pintura por um tempo, ele riu alto: “Haha, ótima pintura! Esta obra é ousada, gosto muito.”
Página (2/3)
“...” Tang Yin ficou em silêncio por um momento, depois teve coragem de dizer: “Mestre, isso é delicadeza, de uma mulher delicada...”
“O mesmo princípio,” Fang Jifan assentiu. “A arte é sempre universal, Tang Yin, está ótimo, realmente adoro.”
Ouyang Zhi e os outros três olharam com inveja para a intimidade entre o quarto discípulo e o mestre, sentindo uma pontada no coração.
Eles estudaram duro e estavam há mais tempo sob a tutela, mas Tang Yin, que entrou depois, já era tão mimado pelo mestre — isso era de matar.
Tang Yin sentiu-se um pouco satisfeito; afinal, ser elogiado pelo mestre era uma bênção, e ele se gabava um pouco disso.
Então disse depressa: “Se o mestre gosta, fique à vontade para guardar. Se não estiver bom, farei mais algumas pinturas para o mestre corrigir.”
Fang Jifan pensou que, se Tang Yin não desse a pintura, ele a tomaria de qualquer modo; agora, com essa iniciativa, evitava problemas.
Sentaram-se, e após servirem chá e beberem confortavelmente, Fang Jifan disse: “Vocês estudem direito para o exame imperial. Quando eu tiver tempo, vou ensinar os truques para passar.”
Antes que Ouyang Zhi e os outros respondessem, Tang Yin foi rápido: “Sim, mestre, obedecerei. Mas... mestre...”
Ele franziu a testa e continuou preocupado: “Gostaria de saber sobre meu irmão Xu Jing...”
Nos últimos dias, Tang Yin estava inquieto.
Quanto mais Xu Jing ficava preso, mais ele se sentia preocupado. Afinal, Xu Jing era seu amigo íntimo. A Guarda Imperial era um lugar cruel, onde torturas e punições severas aconteciam. O destino de Xu Jing era incerto, e o coração de Tang Yin pesava.
No começo, Tang Yin relutara em aceitar Fang Jifan como mestre. Embora Fang Jifan o tivesse salvo sem intenção, ele ainda duvidava do caráter do homem. Mas quando Fang Jifan prometeu ajudar Xu Jing, sua visão mudou, e ele começou a sentir um certo pertencimento.
Ao ouvir Tang Yin falar de Xu Jing, Fang Jifan suspirou. O rapaz realmente não o esquecia. Isso o agradava; gostava de discípulos leais. No resto da vida, ele certamente cuidaria bem dele.
Tang Yin, vendo que Fang Jifan não respondia, ficou com os olhos vermelhos e disse, emocionado: “Mestre, eu sei que é difícil. O crime de Xu Jing foi grave, e mesmo que o senhor interceda, pode não adiantar. Só posso servir ao senhor com toda a minha dedicação.”
Fang Jifan sorriu com os olhos semicerrados: “Eu disse, se Xu Jing ficar a salvo, ele ficará. Fique tranquilo.” Para assegurar Tang Yin, acrescentou solenemente: “Dou minha palavra de honra.”
A promessa de um homem é importante...
Embora Fang Jifan, um gastador, nem sempre fosse confiável.
Mas não importava, ele realmente se importava com Xu Jing. Ele pensava que, com o tempo, o imperador ordenaria uma investigação completa por Li Dongyang, e o caso acabaria esquecido.
Mas... embora não houvesse provas, a investigação envolveu muitos, até o vice-ministro do Rito e candidatos ao exame imperial foram presos. Não poderiam simplesmente anunciar que tudo fora um engano.
Assim, o resultado final foi que Xu Jing salvou a vida, mas só isso. Ele perdeu seu título e foi rebaixado a funcionário comum; sua carreira estava arruinada.
E Cheng Minzheng, sem justiça, morreu amargurado.
Fang Jifan não tinha muita memória desses dois, nem sentia muita compaixão ao ler a história. Mas vendo Tang Yin implorar, seu coração se mexeu.
E se... eu realmente os salvasse?
Página (3/3)
Esse pensamento passou rápido, e Fang Jifan riu alto: “Chega, vão estudar.”
As mudas na estufa cresciam dia a dia. Após uma forte nevasca, o céu clareou um pouco. No governo, os acontecimentos seguiam como Fang Jifan previra: Li Dongyang recebeu ordens para investigar. Depois de examinar inúmeros depoimentos e interrogar muitas testemunhas, ele foi ao gabinete relatar ao Imperador Hongzhi.
O imperador ainda estava zangado com a situação envolvendo Zhu Houzhao.
Que tolo! Numa época dessas, ele foi plantar melancias; uma ideia absurda.
Plantar melancias já seria ruim, mas destruir aquelas flores e pedras preciosas, que valiam fortunas, foi ainda pior.
Errar é humano, mas teimosia é burrice. E ainda tentou envolver Fang Jifan. Ele pode ser tolo, mas não a esse ponto. Se fosse tão burro, como teria ensinado três candidatos ao exame imperial?
Que desastre foi ter um filho assim.
Ele balançou a cabeça e suspirou de novo. Um pequeno eunuco ao lado estava nervoso.
Ele fora ao Palácio de Administração para ver o que o príncipe estava fazendo e agora voltava para relatar. Ao ver a aflição do rapaz, o imperador soube que não haveria boas notícias. Largou os documentos e disse: “Fale...”
O eunuco gaguejou: “O príncipe... o príncipe... ainda está plantando melancias, e disse que quer comer e dormir junto com as mudas... Ele deu nomes às melancias... chamou uma de ‘Marquês Campeão’...”
“...”
Naquele momento, o Imperador Hongzhi sentiu um desespero profundo.
Felizmente, a audiência de Li Dongyang controlou sua raiva e ele recuperou a compostura.
Li Dongyang entrou e fez uma reverência: “Saudações, Majestade.”
“E então?” O imperador olhou fixamente.
Li Dongyang ficou em silêncio por um momento e respondeu: “Sem provas.”
O imperador franziu o cenho.
Li Dongyang continuou: “Reinterrogamos todas as testemunhas, a maioria foi vaga, nada conclusivo. Sobre Cheng Minzheng e Xu Jing, também os examinei pessoalmente. Posso afirmar que suas confissões anteriores foram extorquidas sob tortura.”
O imperador franziu ainda mais: “Está dizendo que a Guarda Imperial usou tortura?”
Página (3/3)