Capítulo 154: Maquinações exaustivas

Vendo a expressão de Li Chaowen, que era mais amarga do que um melão, Fang Jifan continuou indiferente.

Pensou em silêncio consigo mesmo: — Tolo, isto foi tudo planejado por mim.

Mas, por fora, manteve a compostura e disse: — Tu e ele sois condiscípulos, ambos discípulos do vosso mestre, estando no mesmo nível hierárquico. Por que razão ele pode liderar o Templo Longquan, enquanto tu nem sequer tens o direito de administrar um refeitório? Do que tens medo? Descansa, agora tens um tio-avô marcial a dar-te cobertura. Podes assumir o refeitório com toda a coragem e atrair mais condiscípulos para o teu lado. Por acaso aquele Zhang Zhaoxian ousará tocar num fio de cabelo teu?

Li Chaowen estremeceu, parecendo ainda imerso no terror do comportamento autoritário que Zhang Zhaoxian exercera no templo ao longo da última década.

Fang Jifan dera-lhe uma sugestão ousada. No fundo, sentia verdadeiro medo, mas, ao mesmo tempo, percebia que já não tinha para onde fugir.

Se não lutasse contra ele, que outra alternativa lhe restava? O irmão mais velho nunca permitira que nenhum condiscípulo o desobedecesse. Desta vez, contudo, Fang Jifan fizera-o substituir o discípulo de confiança do próprio irmão mais velho. Aos olhos deste último, ele já pertencia à facção de Fang Jifan.

E a animosidade entre o tio-avô marcial e o irmão mais velho naquele mesmo dia... quem não a vira claramente?

Aquele tio-avô marcial, caído do céu, tanto o empurrava para a boca do lobo como se tornava na sua última tábua de salvação.

Hesitava, tomado pelo pânico e sem saber o que fazer.

Fang Jifan continuou a instigá-lo: — Por que razão ele pode desfrutar de boa comida e luxos, enquanto tu levas uma vida miserável? Não te preocupes, administra bem o teu refeitório. Quem quer que ouse intimidar-te, eu, o teu tio-avô marcial, encarregarei-me de fazer justiça por ti.

A menção à boa comida e aos luxos pareceu despertar subitamente algum desejo em Li Chaowen, e a referência à vida miserável pareceu acender nele um certo ressentimento.

Naturalmente, sob o longo e tirânico domínio do irmão mais velho, Li Chaowen jamais teria tido coragem, nem com cem vidas, de acalentar ideias tão audazes no passado.

Mas agora... a lâmina já estava encostada ao seu pescoço. O que mais podia fazer?

Li Chaowen olhou profundamente para Fang Jifan. Pelo visto, o único apoio com que podia contar no momento era aquele tio-avô marcial. Contudo...

Aquele tio-avô marcial surgido do nada tinha origens desconhecidas. Seria de fiar?

Sendo de fiar ou não, ele já parecia não ter escolha senão embarcar naquele barco pirata. Li Chaowen não teve alternativa senão dizer a Fang Jifan: — Este humilde taoísta compreendeu, tio-avô marcial. Daqui em diante, conto com a vossa proteção.

Fang Jifan sorriu: — Assim sim. O tio-avô marcial aprecia pessoas ambiciosas. Volta para a montanha e, daqui a alguns dias, irei ver-te.

Li Chaowen disse de forma subconsciente: — Vós... Vós tendes mesmo de ir.

Na verdade, Fang Jifan compreendia perfeitamente o estado de espírito de Li Chaowen. Para este, regressar à montanha naquele momento era o equivalente a caminhar para o cadafalso. Apenas ao contar com o seu apoio é que Li Chaowen conseguia sentir um pingo de segurança. Por conseguinte... ele desejava ardentemente que Fang Jifan passasse a viver permanentemente na montanha.

Despedindo-se do tio-avô marcial com relutância, Li Chaowen respirou fundo, olhou para os portões da montanha e, soltando finalmente um suspiro, subiu.

Toda aquela atuação deixara os acompanhantes estupefactos.

Contudo, Ouyang Zhi, Liu Wenshan e Jiang Chen pareciam manter-se imperturbáveis. Afinal, já seguiam Fang Jifan há muito tempo e estavam habituados! Fosse o que fosse que o mestre fizesse, já nada os surpreendia!

Na verdade, da primeira vez que descera a montanha, Ouyang Zhi ainda pensara consigo mesmo que era estranho o Templo Longquan estar tão calmo naquele dia — aquilo certamente não era o estilo do mestre.

Apenas quando o mestre regressara entusiasmado à montanha pela segunda vez é que ele soltara um suspiro de alívio: — Ainda bem, ainda bem, o mestre continua a ser o mesmo, sem dúvida. Eu já previa que algo iria acontecer. — E, surpreendentemente, sentira-se incrivelmente relaxado. Aquela sensação tão familiar era a única que lhe trazia verdadeira paz de espírito. Mesmo quando correram a destruir o refeitório daquela gente, ou quando soube mais tarde que o mestre afinal era irmão júnior do真人 Puji, não sentiu o menor estranhamento.

Tang Yin mostrava-se radiante, parecendo considerar que o mestre se vingara por ele. Naquele momento, a sua inspiração literária fluía copiosamente; enfim, apetecia-lhe compor um poema.

Xu Jing matutava em silêncio sobre as várias ações do mestre, quando de repente os seus olhos brilharam e ele levantou o polegar mentalmente: — O mestre... é brilhante!

Wang Shouren já não conseguia conter-se; sentia que ia enlouquecer. Aquele jovem mestre Fang, afinal, o que estava a fazer? Ele não conseguia adivinhar e a sua mente enchia-se de inúmeras novas dúvidas. Por isso, criando coragem, aproximou-se e disse: — Jovem Mestre Fang, tenho um assunto sobre o qual gostaria de pedir esclarecimentos.

Fang Jifan estava de bom humor e, vendo o ar sedento de saber de Wang Shouren, teve a paciência de responder: — Fala então.

— Poderíamos afastar-nos um pouco para conversar em privado? — Wang Shouren olhou para Ouyang Zhi e os outros.

Ora, um excêntrico continuava a ser um excêntrico, e também alguém com pouca inteligência emocional. Pedir para falar em privado à frente dos seus próprios discípulos equivalia a demonstrar falta de confiança em Ouyang Zhi e nos demais.

Ainda assim, Fang Jifan assentiu e afastou-se um pouco com Wang Shouren. Este olhou fixamente para Fang Jifan e disse: — Isto foi propositadamente arquitetado pelo Jovem Mestre Fang, não foi? Parece que o Jovem Mestre Fang pretende obter algo do Templo Longquan.

Até um tolo perceberia aquilo, e Wang Shouren não era tolo.

Apenas... ainda não compreendia totalmente.

Fang Jifan respondeu: — O que disseste está correto. Quero precisamente obter algo do Templo Longquan.

Wang Shouren não esperava que o jovem mestre Fang fosse tão franco naquele dia.

— Então, o que deseja o Jovem Mestre Fang obter? — Wang Shouren sentiu de imediato nascerem ainda mais dúvidas.

— As dezenas de milhares de hectares de terras férteis do Templo Longquan. — Fang Jifan respondeu com toda a franqueza.

Wang Shouren engoliu em seco, sentindo uma vontade súbita de praguejar.

Diante da expressão de choque de Wang Shouren, Fang Jifan sorriu amavelmente e disse: — Tu próprio viste. Sob a administração daquele Zhang Zhaoxian, o Templo Longquan prospera visivelmente, mas... os métodos de gestão deste indivíduo dificilmente são honestos. Então pensei: já que um canalha como este se dedica a acumular riqueza, mais vale que seja eu a fazê-lo. Afinal, o resultado já não podia piorar.

— (...) — Wang Shouren ficou sem palavras...

Seria possível interpretar a situação daquela maneira?

Fang Jifan suspirou interiormente. Dezenas de milhares de hectares de terras férteis significavam que a batata-doce podia ser cultivada em larga escala. E a propagação em grande escala da batata-doce significava que se podia atenuar a calamidade iminente. Nessa altura, quem sabe quantas vidas seriam salvas e quantas pessoas, que na história teriam perecido de fome, conseguiriam sobreviver!

Embora vivesse naquela época que podia ser descrita como um período de paz e prosperidade, os parâmetros dos antigos para tal eram extremamente baixos. Quando uma catástrofe se abatia sobre o país, inumeráveis pessoas continuavam sem ter o que comer e tornavam-se em meros esqueletos à beira dos caminhos.

Apesar de ter chegado àquele mundo, de ter vivido e experienciado tantas coisas, independentemente de como os outros o encarassem, Fang Jifan mantinha firme um princípio fundamental: devia ser uma pessoa boa, alguém que, mesmo não sendo inteiramente puro, estendesse sempre a mão para ajudar os outros sempre que tivesse forças para isso.

Isso era algo que Fang Jifan se impunha secretamente cumprir em tudo o que fazia. Preferia chamar-lhe idealismo. Uma pessoa podia ter uma aparência humilde, comportamentos reprováveis e atitudes desprezíveis, mas nunca podia perder o seu idealismo.

Com um sorriso subtil, Fang Jifan disse: — Deves estar muito surpreendido, não é? Este jovem mestre bem sabia que estarias a dar largas à imaginação. Já que tens tanta curiosidade em saber, então fica a saber. O refeitório do Templo Longquan cobra preços exorbitantes e, nos anos de escassez, recusa-se categoricamente a reduzir as rendas da terra. O que é que isto demonstra? De acordo com a minha avaliação, se o administrador fosse o真人 Puji, e pelo que percebi da conversa que tive com ele, tenho a certeza absoluta de que ele jamais agiria assim. Sendo assim, a única explicação possível é que o真人 Puji já não se envolve em assuntos mundanos e delegou a gestão do Templo Longquan aos seus discípulos.

Wang Shouren abriu bem os ouvidos, não ouse perder sequer uma única palavra.

Fang Jifan prosseguiu: — No entanto, os taoístas do templo exibem um contraste estranho. Muitos dos taoístas mais velhos vestem-se com simplicidade e levam uma vida miserável. Em contrapartida, alguns dos taoístas mais jovens têm o rosto rosado e brilhante, e até as suas túnicas são feitas de tecido de seda pura. Não achas isto estranho? O que é que isto demonstra por sua vez? Significa que o真人 Puji entregou os assuntos mundanos aos discípulos há muito tempo, mas estes não são geridos em conjunto por todos os discípulos da terceira geração, a geração dos caracteres "Zhao". Pelo contrário, o poder concentra-se exclusivamente nas mãos de um único indivíduo. Só assim se compreende que os outros discípulos da geração "Zhao" pareçam tão empobrecidos. Havia um irmão mais velho que detinha todo o poder e, naturalmente, aqueles de quem ele mais desconfiava eram os seus próprios condiscípulos, pois pertenciam à mesma geração. Como poderia deixar de se precaver contra eles?

Por essa razão, os seus confidentes acabaram por ser, na sua maioria, discípulos de menor antiguidade na hierarquia. Só assim ele conseguia controlar todo o interior e exterior do Templo Longquan através dessas pessoas, sem correr o risco de ver a autoridade ser usurpada por discípulos que pudessem ameaçar a sua posição. Foi exatamente por isso que os discípulos mais velhos mantiveram uma vida simples, enquanto alguns da quarta geração, a geração dos caracteres "Tian", se tornaram os verdadeiros pilares do Templo Longquan.

Fang Jifan observou a expressão séria de Wang Shouren e concluiu: — Por isso, quando soube que Tang Yin tinha sido agredido, a princípio não me importei. Mas, ao saber mais tarde que o Templo Longquan possuía dezenas de milhares de hectares de terras férteis, subi à montanha sem hesitar, tornei-me irmão júnior do真人 Puji e disse que tinha fome para ir ao refeitório. O objetivo de ir ao refeitório era, na verdade, espancar alguém. Sem espancar ninguém, como é que eu conseguiria atrair aquele Zhang Zhaoxian para fora?

— Ao atrair Zhang Zhaoxian, tudo se tornava mais fácil: colocá-lo numa situação impossível e destruir completamente a sua reputação servia para perturbar-lhe a mente. Com a mente baralhada e surpreendido pelo meu ataque repentino, ele certamente tentaria resolver o assunto à pressa. E quanto mais ele desejasse despachar o assunto, menos eu satisfaria a sua vontade, obrigando-o em seguida a demitir Wang Tianbao e, logo depois, a aceitar obrigatoriamente que Li Chaowen passasse a gerir o refeitório.

O humor de Fang Jifan era claramente excelente, e ele explicou toda a situação a Wang Shouren com enorme paciência.

— Sabes por que razão escolhi Li Chaowen? Porque o achei maltrapilho e já de certa idade, presumindo portanto que pertencia à geração "Zhao", sendo condiscípulo de Zhang Zhaoxian. A escolha dele não se deveu a qualquer mérito especial, mas sim ao facto de o colocar num beco sem saída. Ele tem plena consciência de que, ao assumir a administração do refeitório — e tendo sido recomendado por mim, o tio-avô marcial que humilhara Zhang Zhaoxian —, tornar-se-á inevitavelmente o alvo a abater aos olhos de Zhang Zhaoxian, que jamais o perdoará. Li Chaowen é como um náufrago a quem cortei todas as vias de fuga; a única coisa que lhe resta fazer é queimar as naves, agarrar-se desesperadamente a mim, o seu tio-avô marcial, e lutar até à morte contra Zhang Zhaoxian.

— Vês? Li Chaowen é apenas uma peça no meu tabuleiro! De que me serviria apenas tornar-me tio-avô marcial do Templo Longquan? Seria apenas um talismã decorativo, sabes o que é um talismã decorativo? Exatamente como aquelas estátuas de barro no templo: parecem veneráveis, mas na realidade não servem para absolutamente nada no templo. E agora, através de Li Chaowen, este jovem mestre entrou verdadeiramente no jogo de xadrez do Templo Longquan. Assim que Zhang Zhaoxian for afastado do tabuleiro, todas as dezenas de milhares de hectares de terras férteis do Templo Longquan ficarão à minha mercê. Quanto a Li Chaowen, não passa de uma marioneta manipulável.

— Sabes como se chama a isto? Chama-se a união do conhecimento e da ação. Ter a própria perspecção sobre todas as coisas no coração e avançar sem hesitar para a prática, concretizando os próprios desejos através das próprias ações e realizando o que se propõe através da própria compreensão de tudo o que nos rodeia. Ambas as componentes são indispensáveis.