Capítulo cento e trinta: Aconselhando a Imperatriz

O pedido de Zhu Houzhao, naturalmente, não seria prontamente aceito pelo Imperador Hongzhi.

Nesse momento, o Imperador Hongzhi desviou o olhar para Fang Jifan e disse: "Uma vez que as tropas visitantes estejam familiarizadas com o clima de Yunnan e Guizhou, imagino que as notícias de vitória chegarão."

O Imperador Hongzhi claramente não tinha grande interesse na administração da criação de cavalos. Na verdade, historicamente, o reinado de Hongzhi foi considerado pacífico, mas, em termos militares, ele se mostrou muito mais fraco do que outros imperadores, o que estava intrinsecamente ligado ao seu próprio temperamento.

Até agora, ele ainda depositava suas esperanças em que as tropas imperiais, após se familiarizarem com o inimigo, pudessem rapidamente derrotá-lo.

Fang Jifan, que compreendia um pouco a natureza do Imperador, disse: "Majestade, não sei se devo dizer, mas serei franco..."

Mal ele começou a falar, as expressões do Imperador Hongzhi e de Liu Jian e os outros mudaram drasticamente. Esse sujeito era um verdadeiro agourento; como ele ainda ousava dizer que seria franco?

"Chega!" O Imperador Hongzhi, sem hesitar, interrompeu Fang Jifan imediatamente: "Não precisa dizer mais nada!"

"..." Fang Jifan, com uma expressão amarga como se tivesse engolido uma mosca, insistiu: "Majestade, eu ainda gostaria de dizer..."

"Espere um pouco, vamos apenas esperar para ver!" O Imperador Hongzhi estava visivelmente sem palavras.

As pessoas desta era, em maior ou menor grau, ainda acreditavam em superstições e fenômenos inexplicáveis. O Imperador, irritado, acrescentou: "Quem diria que você também entende de criação de cavalos, muito bem..."

Não se podia negar que o Imperador Hongzhi estava cada vez mais apreciando aquele rapaz. Ao olhar de relance para Zhu Houzhao, sentiu uma ponta de melancolia. Em seguida, pigarreou: "Tenho assuntos a discutir com o Ministro Liu. Fang Jifan, vá com o Príncipe Herdeiro apresentar seus respeitos à Imperatriz; ela tem pensado em você."

Era óbvio que o Imperador queria impedi-lo de continuar. Fang Jifan suspirou interiormente e, junto com Zhu Houzhao, despediu-se.

Assim que saíram do Pavilhão Aquecido, Zhu Houzhao exclamou: "Velho Fang, você é realmente incrível."

Observando o olhar de adoração de Zhu Houzhao, Fang Jifan respondeu inexpressivo: "Onde, apenas um pouco incrível."

Esta voz inevitavelmente chegou aos ouvidos de quem estava dentro do pavilhão.

O Imperador Hongzhi balançou a cabeça, olhou para Liu Jian e os outros, e com o rosto sério, ordenou: "Devemos nos preparar para o pior. Emitam um decreto ordenando que a residência do Duque de Qian, em Yunnan, teste o treinamento de um batalhão de montanha."

"Majestade..." Liu Jian sorriu gentilmente: "Já que o senhor tem essa intenção, por que não disse isso antes, em vez de esperar Fang Jifan sair?"

O Imperador Hongzhi lançou um olhar profundo a Liu Jian e, com uma expressão peculiar, respondeu: "Se eu seguisse todos os conselhos daquele rapaz, o rabo dele não subiria até o céu?"

Liu Jian não pôde evitar rir.

...

Zhu Houzhao e Fang Jifan foram então apresentar seus respeitos à Imperatriz Zhang. Ao chegarem ao Palácio Qianning, ouviram pedidos de clemência vindos do salão principal: "Irmã, tenha piedade! Não foi culpa nossa..."

Logo, alguém entrou para anunciar, e pouco depois, uma oficial da corte convidou os dois a entrarem.

Fang Jifan, ao entrar, viu a Imperatriz Zhang com o rosto sombrio, rangendo os dentes, sem qualquer vestígio de sua habitual elegância e dignidade. Os irmãos da família Zhang estavam ajoelhados aos seus pés, implorando incessantemente.

A Imperatriz Zhang disse asperamente: "Vocês brigaram com a família Zhou por causa de um pedaço de terra e ainda feriram alguém? Vocês... são realmente insolentes!"

"A terra era nossa, irmã, a terra da família Zhang." Embora implorasse, Zhang Heling não estava convencido e respondeu subconscientemente.

Fang Jifan, ouvindo aquilo, entendeu tudo. Se era uma disputa de terras envolvendo a família Zhou, então, nove em cada dez vezes, tratava-se do processo histórico que os irmãos Zhang causaram.

Este caso foi registrado nos Anais da Dinastia Ming, o que demonstrava a gravidade da situação.

Estes dois irmãos eram figuras lendárias por sua estupidez. Enquanto o Imperador Hongzhi era vivo, eles já eram desastrosos, mas este caso em particular fez com que o Imperador perdesse completamente a esperança neles.

O problema era que a família Zhou também era uma família de parentes imperiais, e com uma linhagem ainda mais influente que a dos Zhang. Eles eram parentes da Imperatriz Viúva Zhou, a avó que criara o Imperador Hongzhi, uma figura de imensa importância para ele.

Mas esses dois idiotas foram brigar com a família Zhou e ainda feriram alguém.

Dizer que eram débeis mentais não seria um exagero. Mais tarde, quando seu sobrinho Zhu Houzhao ascendeu ao trono, mesmo com a proteção da Imperatriz Zhang, eles conseguiram irritar tanto o Imperador que este quase os executou. Se não fosse pela insistência da Imperatriz, eles teriam sido esquartejados há muito tempo.

"Vocês!" A Imperatriz Zhang, furiosa, repreendeu: "Até agora continuam a se justificar? Saiam, fora!"

Os irmãos hesitaram, mas não ousaram replicar e fugiram apressadamente.

Ainda furiosa, a Imperatriz ouviu Zhu Houzhao comentar, irritado, que os irmãos Zhang mereciam o castigo por terem agredido a família Zhou. A Imperatriz Zhang ficou chocada ao ver o desprezo que o filho nutria pelos tios, chegando às lágrimas.

Ao notar a presença de Fang Jifan, a Imperatriz Zhang forçou um sorriso: "Ah, Jifan também veio."

"Sim..." Fang Jifan não sabia o que dizer sobre os assuntos de família da Imperatriz; ele não era tolo o suficiente para se envolver.

No entanto, a Imperatriz Zhang olhou fixamente para ele: "Ouvi de Houzhao que você é um homem muito astuto. A família Zhou é da linhagem da Imperatriz Viúva. Meus dois irmãos incompetentes feriram o sobrinho dela. Diga-me, o que deve ser feito? Mesmo que o Palácio Renshou ainda não tenha se manifestado, sei que a Imperatriz Viúva não deve estar nada satisfeita. Dê-me uma ideia de como resolver isso."

Fang Jifan sentiu um calafrio percorrer sua espinha.

Ele pensou consigo mesmo: "Zhu Houzhao, você me meteu em uma bela enrascada!"

O que ele poderia sugerir? A situação era um nó górdio. Se ele salvasse os irmãos Zhang, ofenderia a Imperatriz Viúva, uma figura formidável que poderia destruir sua família com um estalar de dedos. Se ficasse em silêncio, a Imperatriz Zhang ficaria desapontada.

Fang Jifan, vendo o desespero da Imperatriz, percebeu que ela estava cercada por todos os lados. Sem o apoio do Imperador, sem o respeito dos funcionários da corte e com o próprio filho distanciado, a situação dos irmãos Zhang parecia, de fato, não ter salvação.