Capítulo Oitenta e Quatro: Anúncio de Boas Novas

O lamento que ecoava era de uma intensidade tal, misturando tristeza e alegria, que lágrimas caíam como chuva torrencial. Dentro e fora do salão, todos aqueles que sabiam da verdadeira relação entre ‘Aristóteles’ e aquela família pareciam ter sido petrificados. Apenas Zhong Ruocheng, que permanecia imóvel no salão, apertava repentinamente os dedos das mãos, mordendo discretamente o lábio inferior.

O mordomo Li, correndo até os degraus, enxugou novamente as lágrimas, chorando ainda mais, enquanto batia com o pé e anunciava com júbilo: “Senhor, senhora, o jovem passou no exame!”

A voz de Wen Jianhui tremia de alegria, quase incrédula: “Velho Li, você tem certeza de que ele passou mesmo? Não se enganou?”

O mordomo Li, entre lágrimas e fungadas, respondeu: “Não me enganei, é verdade, ele passou!”

Zhong Yuanwai, com o pomo de Adão pulsando, logo perguntou: “A posição dele na lista de méritos é boa?”

Essa pergunta já era um pouco audaciosa. Antes, ninguém acreditava que ele passaria; agora, tendo certeza, naturalmente lembraram dos relatos festivos de Qi San.

“Excelente! Maravilhoso! Nada poderia ser melhor, é o auge!” O mordomo Li estava tão emocionado que tropeçou e caiu sentado, mas não se importou com a própria aparência, batendo as mãos no chão, completamente absorto: “Ele foi o campeão! Senhor, senhora, o jovem foi o campeão, com nota máxima nas quatro disciplinas!”

Para quem não era realmente estudioso, os detalhes dessas provas eram desconhecidos. Falar de nota máxima não significava muito para os presentes; era algo que até a maioria dos estudiosos nunca presenciou, e as pessoas do círculo daquela família nunca discutiam tais feitos. Mas todos sabiam o que era ser campeão: o primeiro colocado do exame!

Por não compreenderem, pouco importava se era nota máxima ou não; para eles, só importava o título de campeão, e a nota máxima era apenas um adorno. O que realmente valorizavam era o prestígio do título!

Mesmo o mordomo Li, tendo ido ver a lista pessoalmente, só ouviu os transeuntes dizerem que o campeão com nota máxima nas quatro disciplinas era extraordinário, mas não sabia exatamente o quão extraordinário era, nem teve calma para perguntar. Assim que confirmou, agradeceu aos céus e correu de volta, enxugando as lágrimas.

Entre os presentes, apenas Zhong Ruocheng, ainda escutando de dentro do salão, era a única da família que gostava de estudar, e praticamente a única que entendia o significado do feito. Ao ouvir que o campeão havia conquistado nota máxima nas quatro disciplinas, ela ficou profundamente abalada!

Sentiu uma tensão inexplicável. Quem seria aquele futuro esposo que nunca conhecera? Alguém capaz de tal façanha deveria ser de talento excepcional, orgulhoso e singular!

Sentiu-se de repente inferior, imaginando se estaria à altura dele, e se ele conseguiria apreciar uma moça de origem mercantil, marcada pelo odor do dinheiro.

Sua família, no entanto, não pensava assim, nem compreendia esses detalhes. O título de campeão já era o suficiente para deixá-los em êxtase, ainda que superficialmente.

Zhong Yuanwai, radiante, desceu os degraus apressado e ajudou o mordomo a levantar. “Sendo uma grande notícia, não precisa chorar. Pense bem, você não se confundiu, certo? Não arrisque uma felicidade em vão.”

Se ‘Aristóteles’ tivesse sempre tido bom desempenho, ninguém duvidaria, nem precisaria confirmar tanto. Mas, tendo antes nem certeza de entrar na lista, agora era campeão, e ainda com nota máxima, era quase inacreditável e merecia repetidas confirmações.

O mordomo Li, quase jurando ao céu, respondeu: “Senhor, não há erro, absolutamente nenhum. O nome do jovem está no lugar mais destacado da lista de méritos, sozinho no topo. Os nomes dos demais têm letras do tamanho de um punho, mas o dele é do tamanho de uma bacia, todos ao redor veem claramente, não há como errar!” E gesticulava animadamente, sem sequer limpar o nariz.

Agora estava tudo mais que claro. Zhong Yuanwai bateu com o punho na palma da mão, liberando toda a emoção: “Que rapaz! Realmente me surpreendeu!”

Fama e fortuna, quantos conseguem escapar?

Antes, em certos eventos, era inevitável encontrar alguns literatos e eruditos. O fato de serem pobres não importava; não competiam em riqueza, mas a pose deles era suficiente para incomodar, e não se podia perder a compostura, pois isso denunciaria falta de estudo.

Agora? Ele se divertia só de pensar; queria buscar oportunidades para provocar, perguntar sobre seus resultados nos exames e depois mencionar o genro. Imagina a reação...

Do lado, Du Fei, mais sereno, fez um gesto para que os estranhos saíssem, e então falou: “Se fosse apenas entrar na lista, tudo bem, mas não é possível que isso seja um mero acaso. Isso exige talento. Portanto, talvez não seja tão surpreendente assim.”

Os demais, ainda animados, voltaram-se para ele. Zhong Su parou e perguntou: “Como assim?”

Du Fei: “Vocês sabem bem a situação dele, senhor. Antes mesmo de chegar à capital, já se destacava, não é?”

Ao ouvir isso, o mordomo Li ficou estupefato e recuperou parte da lucidez.

Zhong Su também se acalmou, pensando por um momento, captou o significado e assentiu: “Está certo, não era que ele não tivesse bom desempenho, mas que não podia se destacar. Esse rapaz estava ocultando seu talento, e só agora revelou tudo de uma vez! Nós é que fomos ingênuos. Ele foi educado pelo velho mestre, como poderia ser medíocre? Que sorte…” Não terminou a frase, lançando um olhar frio à esposa, aliviado por ela não ter estragado tudo, senão se arrependeria profundamente.

As três mulheres, dentro e fora do salão, não entendiam o código dos homens, mas captaram o essencial: ‘Aristóteles’ era realmente talentoso, apenas mantinha-se discreto por algum motivo.

Casados há anos, Wen Jianhui entendeu o olhar do marido, sentindo-se um pouco culpada. Mas, enquanto ele não falasse, estava tudo certo; se falasse, seria culpa dele, e ela tinha confiança de que venceria qualquer discussão.

Agora, isso não importava. O futuro genro era campeão, motivo suficiente para deixá-la eufórica por muito tempo, já imaginando as outras mulheres invejando-a.

“Uau, o cunhado é incrível!” Wen Ruwei murmurou, puxando a manga da mãe. Ao ouvir que o cunhado era mestre em ocultar seu talento, aquilo lhe parecia misterioso e grandioso, deixando-a ainda mais animada, com os olhos brilhando.

Nesse momento, o porteiro correu de fora: “Senhor, senhora, chegaram pessoas da Casa de Lietzhou, vieram informar sobre o exame final e trazer boas notícias!”

No pátio, a família se entreolhou, radiante. Agora era certeza: até o oficial veio anunciar o sucesso, já estavam organizando o exame final.

“Certo, traga-os ao salão. E mande alguém chamar Aristóteles no pavilhão leste.” Zhong Su deu as ordens, partindo apressado.

Du Fei e o mordomo Li o seguiram.

Wen Jianhui ergueu a saia e correu atrás do marido.

Zhong Su olhou para trás, franzindo o cenho, achando inadequado que a mulher da casa corresse de um lado para o outro, repreendendo: “Por que esse alvoroço?”

Wen Jianhui resmungou: “Nunca vi uma notícia dessas, é a primeira vez na família.”

O que ela queria dizer era que queria presenciar a cena. Para ela, se não soubesse de nada, como conversaria com as outras mulheres depois? Se perguntassem e ela nada soubesse, seria vergonhoso; precisava relatar algo que as outras nunca viram.

Zhong Su não se estendeu, pois era razoável que a dona da casa estivesse presente.

No outro lado, Wen Ruwei já saltava para dentro do salão, puxando a irmã para fora: “Vamos, irmã, depressa.”

Zhong Ruocheng, cambaleando, teve de acompanhar, perguntando: “Ruwei, o que está fazendo?”

Wen Ruwei puxou-a com força: “Você não ouviu? Vieram anunciar as boas notícias, vamos ver.”

Zhong Ruocheng ficou alarmada; sem permissão dos adultos, não era correto aparecer diante de homens estranhos, o que ia contra os padrões de uma dama respeitável, especialmente prestes a se casar. Temia que o futuro esposo a julgasse, por isso tentou resistir: “Não vou, não quero ir.”

“É uma oportunidade! Não quer ver como é o cunhado campeão? Não quer ver como é o alvoroço do anúncio? Poucas famílias veem algo assim em gerações, perder seria lamentável. Sei do que tem medo, não apareceremos, só espiamos do fundo do salão…”

Wen Ruwei falou sem parar, convencendo a irmã a acompanhá-la. Na verdade, Zhong Ruocheng também ficou tentada, querendo ver o futuro esposo em seu momento de glória, e desejando vê-lo...

No salão, Zhong Su já estava novamente sereno, embora o brilho de alegria permanecesse. Wen Jianhui, por sua vez, exibia o porte de uma matriarca, com um sorriso polido, recebendo os visitantes com graça e dignidade.

Os visitantes da Casa de Lietzhou logo chegaram, nove ao todo, de diferentes formatos e tamanhos, todos vestidos como pequenos funcionários.

Ao entrarem de uma vez, parecia mais uma invasão do que um anúncio festivo, quase como uma turma pronta para brigar.

Não havia como evitar; ao saberem onde ‘Aristóteles’ morava, viram ali uma oportunidade de lucro, ainda mais com uma notícia grandiosa. O anfitrião certamente seria generoso, todos queriam sua parte, e vieram juntos.

Zhong Su, experiente no trato com tais figuras, logo percebeu quem eram, mas não se irritou. Afinal, era um dia de alegria.

“Senhor, senhora, a família Zhong realmente produziu um grande homem, campeão absoluto nas quatro disciplinas, algo raríssimo em cem anos!”

“Sim, ao chegarmos, ouvimos o diretor e o emissário Fu dizer que, desde a fundação do Reino de Jinx, apenas dois alcançaram tal feito, e agora o jovem é o terceiro. Toda Lietzhou se orgulha!”

“Veja só, uma nota máxima já garante a entrada na lista, quatro notas máximas é extraordinário!”

“Acredito que, neste momento, o nome e o texto do jovem já estão sobre a mesa do imperador, aguardando leitura.”

“Com esse conhecimento vasto, vencer o exame final é certo, o título de laureado está garantido!”

“Dizem que os dois campeões com nota máxima acabaram, sem surpresa, tornando-se laureados. O jovem não será exceção.”

“Claro! Qual estudioso ousaria contestar? O talento está aí!”

Após as saudações, os visitantes começaram a elogiar sem reservas, com palavras que mais pareciam florescendo pelo teto.

Mas, finalmente, Zhong Su e os demais entenderam o significado de ser campeão com nota máxima nas quatro disciplinas.

Não era um campeão comum, era uma diferença abissal.

O impacto ia além do resultado do exame no Reino de Jinx; o genro da família Zhong estava prestes a tornar-se famoso, não apenas dentro do reino, mas a conquistar a glória em todo o mundo!