Capítulo 119: Levar embora
Algumas responsabilidades ele podia assumir, outras não lhe competiam.
Pressionado, Chu Tianjian não teve escolha senão conter a raiva e recuar.
Xu Juening olhou para trás, encarando a pessoa que apontava uma arma para si, mas não conseguiu distinguir o rosto, pois o sujeito usava uma máscara facial.
À entrada, Yu Qing e seus companheiros presenciaram a parte final do ocorrido.
Yu Qing ficou desconfiado; não esperava que os guardas-lobo fossem tão imponentes a ponto de desrespeitarem publicamente a autoridade do Departamento de Serviços dos Si Nan, e que Chu Tianjian simplesmente engolisse o orgulho assim.
Os olhos de Wei Lin pousaram sobre Yu Qing e seus homens, com um tom indiferente ordenou: “Quem não estiver envolvido, retire-se!”
Zhong Su, Du Fei e o mordomo Li, que o acompanhavam, trocaram olhares. Embora intimidados pela autoridade de Wei Lin, Zhong Su teve que reunir coragem para perguntar: “Senhor, poderia nos informar o motivo pelo qual procuram Ah Shiheng?”
Wei Lin respondeu: “Assuntos militares sigilosos, nada que vocês devam questionar. Repetirei pela última vez: os que não forem relacionados, retirem-se!”
Zhong Su e os demais franziram a testa.
Yu Qing não queria envolver a família Zhong, então assumiu a responsabilidade sozinho e sinalizou: “Tio Zhong, não se preocupe, vocês podem entrar primeiro.”
Um homem sábio não aceita prejuízo imediato; o mordomo Li puxou as mangas de Zhong Su e Du Fei, e o grupo se retirou, enquanto os guardas na porta também recuaram.
O local voltou ao silêncio. Sob o olhar atento dos guardas-lobo, Yu Qing desceu os degraus, curvou-se e disse: “Sou o subordinado Ah Shiheng. Gostaria de saber o que os senhores generais desejam comigo.”
Wei Lin o avaliou de cima a baixo, demorando o olhar na espada que pendia do cinto de Yu Qing, e perguntou: “Você conhece uma feiticeira chamada ‘Bailan’?”
Que estranho! Yu Qing pensou rapidamente e lembrou ter ouvido falar de uma feiticeira com esse nome, mencionada por um espírito rato na antiga sepultura abandonada. Parecia ser a esposa do leopardo demoníaco que ele havia matado.
Não sabia ao certo se era a mesma pessoa, mas se fosse, por que eles perguntariam sobre ela? Será que havia alguma ligação entre eles e essa feiticeira?
Olhando ao redor, vendo os guardas-lobo atentos como predadores, ele apertou o coração e balançou a cabeça: “Creio que não ouvi falar.”
Wei Lin insistiu: “Você tem certeza de que não conhece?”
Yu Qing negou novamente: “Não tenho lembrança.”
Wei Lin acenou com a mão, e imediatamente um dos guardas saltou do cavalo e arrastou o corpo de um leopardo negro até os pés de Yu Qing, jogando-o no chão.
Apontando para o cadáver, Wei Lin perguntou: “Reconhece este?”
Outro leopardo negro? O coração de Yu Qing gelou. Ele lembrava de ter matado um leopardo negro, mas havia decapitado o animal. Este corpo estava intacto. O que estaria acontecendo?
Ele verdadeiramente não conhecia aquele leopardo no momento. Negou: “Não reconheço.”
Wei Lin replicou: “Se não conhece, por que ela tentou te matar fora da Rua da Lua Púrpura?”
Yu Qing se surpreendeu: “Tentar me matar? Não, ela nunca tentou me matar!”
Wei Lin, vendo sua expressão sincera, advertiu: “Quando você saiu da Rua da Lua Púrpura, ela pulou sobre você, mas foi morta por nossos arqueiros. Você desceu da carruagem e viu com seus próprios olhos quando ela foi atingida. Como pode dizer que não a conhece?”
“Ah?” Yu Qing ficou chocado. “Ela era a mulher de preto? Tentou me matar? Eu realmente não a conheço. Por que ela faria isso?” Ao dizer isso, uma ideia passou por sua mente e ele associou aquele leopardo negro que havia matado; provavelmente havia uma conexão entre os dois.
Mas como esse leopardo saberia que ele matou outro? Será que Xu Fei teria delatado?
Wei Lin explicou: “Ela se chama Hei Ling’er, vive escondida na Rua da Lua Púrpura há mais de dez anos. Tem um irmão chamado Hei Yunxiao, e Bailan é sua cunhada. A ação contra você foi planejada por ela na noite passada, com Bailan dando apoio. Tem certeza que não os conhece?”
A insinuação era clara: se não houvesse motivo, por que tentariam te matar?
Yu Qing deduziu a provável razão, mas continuou negando: “Não os conheço.”
Wei Lin encarou-o em silêncio por um momento e disse calmamente: “Após cercarmos a Rua da Lua Púrpura, não encontramos Bailan. Ela provavelmente fugiu antes do cerco. Tome cuidado.” Dito isso, montou no cavalo e partiu.
O corpo do leopardo foi imediatamente retirado, e os guardas-lobo recuaram como ondas.
Assim que Wei Lin saiu da viela, um cavaleiro chegou correndo e bloqueou seu caminho. Aproximando-se, entregou-lhe dois documentos: “Comandante, encontramos algumas informações sobre essa Bailan. Candidatos de Liezhou que foram à capital, atacados na antiga sepultura abandonada. Conforme o depoimento da feiticeira capturada, o ataque foi planejado pelo casal Hei Yunxiao e Bailan. A única ligação entre Ah Shiheng e esses feiticeiros é o incidente na antiga sepultura. Estes dois documentos são os depoimentos da escolta de Liezhou.”
Wei Lin abriu um dos documentos à luz do luar e leu o depoimento da feiticeira, que acusava o casal Hei e Bailan de conspirar o ataque.
Depois, abriu o outro documento, que continha o relato de Yu Qing, Xu Fei e Chong’er sobre o ocorrido na antiga sepultura.
Após a leitura, Wei Lin voltou-se lentamente para a residência Zhong e devolveu os papéis, dizendo: “Bailan teve contato com ele na última vez, que foi também o período em que desapareceu por um tempo. Isso é mesmo coincidência? Ah Shiheng talvez não tenha contado a verdade. Investigaremos imediatamente o paradeiro de Xu Fei e Chong’er.”
Como comandante da guarda interna dos guardas-lobo, Wei Lin tinha um olhar aguçado para discernir a verdade.
“Sim, senhor!” Seus subordinados obedeceram.
Logo, os guardas-lobo desapareceram completamente dos arredores da residência Zhong.
Yu Qing ficou parado na porta, cheio de dúvidas. Se a feiticeira atacou ele, por que os militares atiraram para defendê-lo? Estariam protegendo a ele? E por que insistem tanto em investigar o culpado?
Os criados saíram, e os guardas na muralha apareceram.
Zhong Su e os outros também saíram, e Zhong Su perguntou ao lado de Yu Qing: “O que aconteceu?”
Yu Qing balançou a cabeça, confuso: “Não sei, está meio estranho.”
Para ele, não havia necessidade de contar tudo a eles.
A residência Zhong voltou à calma. Yu Qing entrou no pátio leste e correu até a plataforma de areia na sala principal. Enterrou a mão na areia, puxou uma caixa e a abriu rapidamente.
Vendo que a técnica da espada dentro da caixa estava intacta, soltou um suspiro de alívio.
Partiria no dia seguinte e certamente levaria esse tesouro consigo...
Embora o paradeiro de Chong’er fosse difícil de encontrar, localizar Xu Fei não era problema.
Outra leva de guardas-lobo cercou a residência Cao.
A família Cao ficou assustada. O chefe, Cao Xingong, teve que sair e, com um sorriso forçado, fez reverências aos guardas-lobo do lado de fora, antes de se curvar respeitosamente a Wei Lin: “Senhor militar, por que procuram meu sobrinho? Ele teria cometido algum crime? Sou amigo do ministro do Exército, senhor Huang...”
Wei Lin interrompeu secamente: “Chega de conversa! Repetirei pela última vez: mandem Xu Fei sair para me ver!”
Cao Xingong franziu a testa, com a expressão sombria, mas voltou-se para o mordomo e sinalizou: “Faça-o sair.”
“Sim.” O mordomo curvou-se e entrou rapidamente no pátio.
Pouco tempo depois, Xu Fei foi trazido.
Ao ver a situação do lado de fora, Xu Fei ficou apavorado, tremendo enquanto se curvava: “Subordinado Xu Fei, por que o general me procura?”
“Quem não estiver envolvido, afaste-se.” Wei Lin ordenou novamente o esvaziamento do local.
Logo, apenas Xu Fei permaneceu visível na residência Cao.
Wei Lin virou a cabeça e sinalizou para que um guarda-lobo descesse do cavalo e entregasse um documento a Xu Fei.
Percebendo que ele tinha dificuldade para ler à luz do luar, Wei Lin foi até a porta, pegou um lampião e o segurou para iluminar o papel para Xu Fei.
Xu Fei não era tolo; ao olhar, reconheceu o documento: o depoimento dele, de Yu Qing e de Chong’er após desaparecerem na antiga sepultura.
Só não entendia por que o mostravam agora, com tanto aparato, deixando-o nervoso.
Depois de ler, Wei Lin perguntou: “Xu Fei, há algo faltando nesse depoimento? Ou estão escondendo algo?”
Xu Fei desviou o olhar inquieto e balançou a cabeça: “Não.”
Sua resistência psicológica era muito inferior à de Yu Qing.
Ele não ousava admitir, pois não sabia a gravidade da situação, nem se encobrir a verdade diante do imperador prejudicaria seu futuro. Afinal, seu tio estava se esforçando para conseguir-lhe um cargo de oficial.
Wei Lin o observou friamente por um momento e disse com indiferença: “Levem-no!”
De repente, uma corda veio e amarrou Xu Fei, que foi levantado do chão.
“Vocês estão fazendo o quê? O que querem? Sou funcionário do governo, funcionário do governo...” Xu Fei gritou, mas foi inútil; foi colocado sobre as costas de um enorme lobo e saiu em disparada.
Os guardas-lobo recuaram novamente como uma maré.
Pouco depois, Cao Xingong saiu apressado e, ao confirmar que o sobrinho fora levado, ficou com o rosto sombrio e gritou: “Preparem os cavalos! Rápido!”
Um cavalo veloz foi trazido às pressas.
Sem se preocupar com as regras da capital que proíbem corridas a galope, ele disparou pelas ruas e vielas.
Após um longo galope, chegou ao quintal dos fundos de uma grande mansão. Não entrou pela porta principal, mas bateu insistentemente no portão dos fundos.
Uma fresta se abriu, e o guarda, ao reconhecê-lo, deixou-o passar sem palavras, claramente conhecendo-o.
Atravessando os pátios e jardins silenciosos, correu até uma pérgola onde parou ofegante e chamou: “Senhor!”
Um senhor idoso estava reclinado em uma cadeira, atrás de uma cortina leve que impedia ver seu rosto.
Ele estava relaxando com os pés em uma bacia de água, enquanto duas criadas massageavam seus pés, ajoelhadas.
“Por que chega ofegante tão tarde da noite?” o velho perguntou.
“Senhor, meu sobrinho foi capturado pelos guardas-lobo...” Cao Xingong contou tudo rapidamente, e ao final, levantou a bainha da roupa e caiu de joelhos diante da cortina, exclamando: “Estou sem alternativas, peço sua ajuda!”
O velho respondeu calmamente: “Como posso ajudar se não sei o que aconteceu? Posso invadir o quartel dos guardas-lobo para resgatá-lo? Ou bater às portas do palácio à noite para incomodar o imperador?”