Capítulo 112: Tia

Não demorou muito, o selvagem parou diante de um pátio no topo da montanha, onde no lintel da porta estavam as palavras "Pequeno Pavilhão Fresco". A porta estava fechada, e Lin Chengdao esperava sob a lanterna na entrada.

Yu Qing desceu do cesto, voltou-se para observar o selvagem partir, sentindo-se um tanto curioso. Ao olhar ao redor, o pátio não era grande, cercado por uma cerca de bambu, com um jardim repleto de flores e aromas encantadores.

O local ficava no topo da montanha; de um lado, um penhasco íngreme, do outro, um vale iluminado por inúmeras luzes cintilantes. Era possível ouvir ao longe as músicas e danças do vale, mas não tão barulhentas, conferindo uma atmosfera serena e tranquila.

“Este deve ser o lugar que você mencionou, que não atende clientes abrindo a porta, certo?” perguntou Yu Qing.

Lin Chengdao respondeu: “Mais ou menos.” E então estendeu a mão em convite.

Yu Qing não estava com pressa para entrar e perguntou: “Imagino que os custos aqui sejam altos, não?”

Um guarda ao lado imediatamente cochichou em seu ouvido: “Num lugar assim, uma refeição começa custando centenas de taéis de prata.”

Lin Chengdao fez um gesto de dispensa: “Hoje eu pago, irmão Shiheng, não se preocupe com dinheiro.”

Yu Qing retrucou: “Seu salário mensal não é muito, e pelo que vi no depósito, não parece haver muita margem para lucro. Tirando as despesas, nem sequer dá para alugar uma carruagem. No máximo, é para encher a barriga, não precisamos gastar tanto num lugar caro assim.”

Não era que ele quisesse economizar, mas sentia que algo não estava certo. Após ter sofrido prejuízos em terras antigas e abandonadas, aprendera uma lição.

Quando a conversa chegou a esse ponto, Lin Chengdao sorriu amargamente: “Vou falar a verdade, estou meio que emprestando a flor para oferecer o incenso. Este lugar é da minha tia.”

Yu Qing ficou surpreso: “Sua tia? Como ela consegue abrir um estabelecimento num lugar assim?”

Pelo que sabia, pessoas comuns dificilmente tinham permissão para abrir lojas ali.

Lin Chengdao lançou um olhar para os dois guardas e falou com cautela: “É uma longa história, podemos contar com calma depois de sentar. Já que o irmão Shiheng concordou, mandei avisar com antecedência: esta noite o local não receberá outros clientes, apenas nós. Os empregados que não têm relação conosco foram dispensados.” Dito isso, subiu os degraus e bateu na porta.

Pouco depois, a porta se abriu, e uma velha apareceu para espiar. Ao ver Lin Chengdao, abriu a porta completamente e fez sinal para que entrassem.

Yu Qing ainda estava hesitante. Lin Chengdao, sem saber que ele se preocupava com segurança e pensando que era por causa do custo, puxou seu braço e o arrastou para dentro, apesar de sua resistência.

Dentro, Lin Chengdao levou Yu Qing para o jardim nos fundos.

O jardim ficava à beira do penhasco, entre pavilhões e gazebos elegantemente decorados com flores, criando um ambiente fino e gracioso. Ao chegarem ao terraço, olharam para o céu estrelado, que diferia completamente da vista da entrada.

De fora, olhando para o vale, as luzes pareciam nuvens de fogo, ocultando as estrelas. Aqui, isolados das luzes do vale, o céu se mostrava repleto de estrelas, e de longe vinham suaves sons de canções e danças. Era como se uma parte estivesse no mundo terreno, e a outra em um paraíso etéreo, provocando um sentimento de êxtase e tranquilidade.

Apoiando-se na balaustrada, Yu Qing bateu na madeira esculpida e constatou que, mesmo estando na mesma montanha, o nível do Pavilhão Linglong era realmente inferior.

Não demorou muito, um velho magro apareceu num gazebo próximo; ele era o chef do Pequeno Pavilhão Fresco, carregando debaixo do braço uma caixa longa, enquanto segurava um grande balde de água que colocou no chão.

“Irmão Shiheng, quero mostrar uma coisa boa para você,” chamou Lin Chengdao.

Yu Qing desviou o olhar do céu estrelado e o seguiu até o gazebo. Ao olhar dentro do balde, viu que havia apenas água pela metade, sem nada mais.

O chef abriu a caixa, revelando um bloco de gelo transparente, em forma de fuso, com cerca de um pé de comprimento.

Ele tirou o bloco e o jogou diretamente na água. Lin Chengdao observava com interesse.

Yu Qing, por sua vez, não entendia nada, olhando para o chef e para Lin Chengdao, sem saber do que se tratava. Ao ver que os dois o encaravam, ele também começou a observar atentamente, para não perder nenhum detalhe.

Após um tempo, Lin Chengdao apontou para o balde e exclamou: “Está saindo!”

Yu Qing então percebeu algo: o bloco de gelo, quase da cor da água, começava a adquirir um tom azulado. Aos poucos, a cor azul intensificava-se e, quando o contorno completo apareceu, revelou-se a forma de um peixe.

Um peixe de aproximadamente um pé de comprimento, todo azul translúcido, com escamas minuciosas em tom azul, olhos como safiras e elegantes barbatanas azul-celeste, uma visão verdadeiramente deslumbrante.

O mais incrível era que o peixe de gelo se moveu um pouco, começou a nadar dentro da água, como se estivesse vivo.

Vendo a surpresa de Yu Qing, Lin Chengdao sorriu satisfeito e explicou: “Este é o ‘Peixe Sombrio’, originário do Mar Sombrio. Ao sair da água, sua superfície congela espontaneamente, ficando envolto em gelo, podendo sobreviver por três meses sem comer, beber ou respirar nesse estado congelado. Ao ser colocado na água, o gelo derrete e ele volta à vida. Esse peixe contém energia espiritual e é muito apreciado pelos cultivadores.”

“Esse peixe foi trazido do distante Mar Sombrio?” perguntou Yu Qing, surpreso.

Ele conhecia o Mar Sombrio: uma vasta região marítima envolta em névoa, onde quem entra encontra um mundo de eterna escuridão. Não há direções nem sinais, e quem se perde ali dificilmente sai, sendo chamado de “Mar da Morte”.

Para atravessá-lo, geralmente paga-se a um barqueiro do Mar Sombrio, que guia através desta escuridão eterna.

Por que alguém iria ao Mar da Morte? Não para capturar peixes como esse, mas porque do outro lado está o maior mercado comercial do mundo dos demônios, conhecido como Cidade Marinha, um lugar ainda mais fantástico que a Praça da Lua ao Entardecer, onde reside a principal figura dos demônios.

A Cidade Marinha foi originalmente um paraíso celestial habitado por um imortal. Após sua ausência, foi tomado por demônios. As primeiras sementes espirituais vieram de lá.

Lin Chengdao disse: “Exatamente! Para entregar em três meses, depois da captura é preciso pagar um ‘Mensageiro das Mil Léguas’ para transportar o peixe.”

Yu Qing ponderou sobre a distância do Mar Sombrio até ali e comentou: “O frete deve custar quase três mil taéis, não é?”

Lin Chengdao sorriu amargamente: “O mais caro é o transporte. Um peixe desse tamanho custa pouco mais de mil taéis. Mas, para me associar a você, irmão Shiheng, o dinheiro é o de menos. Hoje quero que experimente esse peixe!”

Yu Qing entendeu: essa refeição realmente custaria caro. Ele também percebeu a intenção de Lin Chengdao em se aproximar dele, embora nunca tivesse comido algo tão caro e já sentisse uma dor no coração só de pensar no preço.

Ele calculava que, se o Pequeno Pavilhão Fresco vendesse esse peixe preparado, cobraria pelo menos cinco mil taéis, o que equivaleria a uma enorme quantidade de sementes espirituais!

Gastar milhares de taéis só no frete não valia a pena.

Pensou secamente que seria melhor receber o dinheiro em prata.

Mas não era tão mesquinho a ponto disso, apenas reclamava baixinho: “Demais, demais.”

Lin Chengdao indicou que não precisava pagar e fez sinal para o chef preparar o peixe.

Eles se sentaram sob a lanterna do terraço, e Lin Chengdao serviu o chá pessoalmente.

Independentemente de quem pagasse, Yu Qing queria saber: “Por que sua tia abriu um estabelecimento aqui?”

Chegando a esse ponto, Lin Chengdao não escondeu mais e perguntou: “Você já ouviu falar do ‘Monte Quhe’?”

Yu Qing ficou surpreso: “Sim, é uma das seitas mais renomadas na área de plantas espirituais. Não me diga que sua tia é uma especialista em plantas espirituais?”

Lin Chengdao respondeu: “Você realmente é perspicaz. Sim, minha tia é uma especialista do Monte Quhe. Ela se envolveu numa disputa interna e, após ser derrotada, foi perseguida. Sem alternativas, ela recorreu a mim...”

Ao contar essa história, Yu Qing percebeu que Lin Chengdao era uma dessas pessoas ligadas ao mundo da cultivação que viviam ocultas no mundo secular. A verdadeira entrada da família no mundo da cultivação foi sua avó paterna, que silenciosamente sustentava financeiramente Lin Chengdao, proporcionando-lhe uma boa educação e carreira oficial.

A reviravolta veio com a disputa interna no Monte Quhe, na qual sua avó perdeu a luta pelo poder e a vida. Sua mãe, a tia de Lin Chengdao, teve que fugir para salvar a própria vida e pediu ajuda a Lin Chengdao.

Por ajudar a tia, Lin Chengdao, que era um oficial de sétimo escalão, foi rebaixado para cuidar do depósito.

Embora seu cargo no Tribunal de Censura não fosse alto, era estratégico, e as denúncias do governo passavam por suas mãos. Ele era uma peça para certos membros da corte.

Sua família havia sofrido um acidente, e só restava a tia. Vendo sua vida ameaçada, Lin Chengdao usou sua influência para mobilizar a corte e prender os perseguidores da tia, protegendo-a.

O Monte Quhe não era uma seita comum e exigiu satisfação do governo de Jinguo.

Quando o problema ameaçava escalar, outras forças intervieram para acalmar a situação, desde que Lin Chengdao assumisse toda a responsabilidade.

Graças a isso, o assunto foi minimizado; caso contrário, ele não teria sido simplesmente rebaixado para o depósito.

Antes de ser rebaixado, Lin Chengdao fez arranjos para que sua tia se escondesse na Praça da Lua ao Entardecer.

Por isso, ela confiava nele. Por exemplo, o Pequeno Pavilhão Fresco receber o Peixe Sombrio foi uma dica dela, dizendo que, se precisassem para um banquete, era para virem aqui.

Após ouvir a história, Yu Qing perguntou curioso: “Quem foi que te ajudou a prender os perseguidores e a resolver tudo?”

Lin Chengdao fez uma careta, meio sem jeito: “Irmão Shiheng, isso é demais. Estou sendo sincero com você, mas não posso revelar tudo. Algumas coisas do passado ficam no passado, as mágoas foram esquecidas. Eles nem me reconhecem mais, e falar disso não ajuda ninguém.”

Conversaram mais um pouco e o peixe Sombrio foi finalmente preparado.

Uma mulher alta, vestida com um vestido roxo, apareceu trazendo uma bandeja. Seu penteado elegante, olhos brilhantes e rosto delicado mostravam uma aura espiritual e graciosa.

Lin Chengdao ficou surpreso e levantou-se rapidamente: “Tia, o que está fazendo aqui?”

Tia? Yu Qing também se levantou, observando a mulher de cima a baixo com um olhar de espanto. A mulher, que aparentava ser muito mais jovem que Lin Chengdao, era a tal tia? Ele pensava que a velha que abriu a porta era a tia.

Assim terminou a primeira parte da história.