Capítulo Cinquenta e Seis: Vingança Consumada

Cambaleante, Cheng Shanping apoiou-se na parede da caverna, mas não aguentou e deslizou devagar para baixo, esforçando-se para virar a cabeça. A lâmina ensanguentada atravessava seu peito.

Seu olhar percorreu os presentes, até se fixar em Yu Qing, cheio de indignação e ódio, sentado no chão, mal respirando, enquanto sangue escorria pelo canto de sua boca.

Tie Miaoqing e os outros dois também se voltaram lentamente para Yu Qing. Viram que as mãos dele estavam vazias e que a bainha à cintura também estava vazia; a espada, que antes usava para desenhar no chão, desaparecera de sua mão.

Mesmo sem ver, só pelo som, os três já sabiam quem havia agido, mas não ousavam acreditar e precisavam confirmar com os próprios olhos.

Ainda assim, mesmo diante da cena, era difícil crer que aquele estudioso a caminho da capital para prestar exames fosse capaz de matar alguém, e diante deles.

Yu Qing desviou o olhar, mantendo as mãos cruzadas diante do abdômen, com o rosto inexpressivo, como se nada tivesse a ver com ele.

Ele não dissera desde o início que Cheng Shanping era traidor, pois não tinha certeza de que acreditariam, afinal, era um estranho.

Tampouco podia garantir que, ao revelar a verdade, conseguiriam dominar Cheng Shanping. Se falhassem, diante da acusação, não importava se Cheng Shanping negasse: se ele se enfurecesse, Yu Qing não teria a menor chance.

A diferença de forças entre ele e Cheng Shanping era enorme; estavam em posições completamente desiguais, e isso era fundamental.

Ele precisava da ajuda dos outros para conter Cheng Shanping, para que este perdesse a capacidade de reagir; só assim poderia vingar-se.

“O que você está fazendo?” Tie Miaoqing gritou para ele, furiosa, jamais imaginando que ele quebraria sua palavra.

O casal Sun correu até Cheng Shanping e o amparou.

A longa convivência os fez agir por instinto, tentando socorrê-lo, mas logo notaram que havia sido um golpe fatal: a espada atravessara o coração, não havia mais salvação. Se a retirassem, a morte seria instantânea; os olhos já reviravam, o corpo tremia, e a respiração se esvaía rapidamente.

Agachado, Sun Ping levantou a cabeça e balançou negativamente para Tie Miaoqing.

Tie Miaoqing perdeu o controle, quase histérica: “Ashi Heng, você prometeu poupar a vida dele! Por que quebrou sua palavra?”

Yu Qing cruzou um breve olhar com ela, mas não respondeu; voltou-se para Sun Ping: “Senhor Sun, não tenho inimizade com ele. Desde o primeiro encontro, tentou me matar. Escapei por sorte. Não satisfeito, tentou várias vezes tirar minha vida, sem conseguir. Se desta vez eu não tivesse percebido, se caíssemos nas mãos da Loja Jian Yuan, você acha que ele não me odiaria? Acha que me deixaria impune?

Agora, por minha causa, vocês frustraram os planos da Loja Jian Yuan; para eles, ele já está exposto, não sei se ainda tem serventia. Se o soltarmos... talvez não guarde rancor de vocês, mas, e de mim? E se a Loja Jian Yuan matar a mãe dele, o ódio só aumentará. Não quero passar a vida temendo um inimigo desses.

Se o libertarmos, mesmo que consigamos escapar agora, ele pode ajudar a Loja Jian Yuan a nos interceptar; vocês têm certeza de que conseguiriam voltar em segurança para o Porto Escondido? Ele conhece vocês muito bem! Vocês podem não se importar, mas eu ainda quero chegar vivo à capital para prestar o exame. Senhor Sun, ele sempre quis me matar, apenas não conseguiu; agora foi ele que caiu em minhas mãos. Dê-me um motivo para não matá-lo!”

Sun Ping franziu o cenho, pensativo e calado.

Furiosa, Tie Miaoqing gritou: “Você prometeu dar uma chance a ele!”

Yu Qing: “Eu disse que a dona daria uma chance a ele, não que eu daria!”

Assistindo ao antigo companheiro morrer em seus braços e ouvindo o assassino justificar-se, Zhu Shangbiao ficou com os olhos vermelhos e, num piscar de olhos, lançou-se contra Yu Qing.

Sun Ping se assustou e correu atrás, segurando o marido.

Zhu Shangbiao já agarrava Yu Qing pela gola, rugindo: “Miserável, acredita que eu te mato?”

Sun Ping segurou firmemente o pulso do marido, repreendendo: “Solte!”

Ela ainda não sabia que o terceiro grilo de fogo já fora capturado e mantinha-se relativamente calma.

Zhu Shangbiao, porém, não cedia, ofegante, segurando Yu Qing com força, raramente desobedecendo à esposa.

Yu Qing falou friamente: “Se Cheng Shanping não tivesse se encontrado com o pessoal da Loja Jian Yuan, eu acreditaria que você me mataria. Mas já se encontraram. Acha que ele não contaria à Loja Jian Yuan que há três agentes da Mansão Sinan aqui? Se eu morresse por suas mãos, a Loja Jian Yuan ficaria mais do que satisfeita; tudo que eles mandassem vocês fazer, teriam que obedecer, até mesmo entregar o grilo de fogo. Vocês não ousariam desobedecer!”

Ao perceber que Cheng Shanping era traidor e tinha ligação com outras lojas, Yu Qing encontrou um jeito de colocar-se em posição segura.

De certo modo, Ashi Heng não o mandara arriscar-se à toa, pois conhecia bem sua natureza...

“Você...” Zhu Shangbiao estava furioso.

Sun Ping canalizou energia para abrir os dedos do marido e o puxou para longe: “Vá para o lado!”

Tie Miaoqing olhou para Yu Qing com ódio, dizendo: “Você sabia desde o início que ele era traidor. Não queria confirmar nada, queria usar minha mão para dominá-lo e agir. Desde o começo planejava matá-lo com minha ajuda!” Agora, finalmente entendia as intenções de Yu Qing.

Yu Qing respondeu com calma: “Antes proteger um traidor, mesmo com risco mortal, do que admitir o erro! Se soubesse que a dona era tão parcial, não me daria o trabalho de avisar; poderia muito bem me aliar à poderosa Loja Jian Yuan. O que me importava se vocês conseguiriam levar o grilo de fogo? Poderia até conspirar com Cheng Shanping para enganar vocês, a Loja Jian Yuan ficaria com o grilo de fogo, Cheng Shanping seguiria infiltrado, tudo ficaria ótimo para eles, e eu não ficaria nessa posição ingrata!” Seu tom era claramente irônico.

Sun Ping ergueu a mão, pedindo silêncio, e tentou acalmar Tie Miaoqing: “Senhorita, Lao Cheng cavou a própria cova. Já que estamos assim, é melhor aceitar e pensar nos vivos. O patrão ainda espera por nossa salvação.”

Queria dizer que precisavam de Yu Qing para encontrar o terceiro grilo e escapar dali.

Yu Qing não revelou que já tinha capturado o terceiro grilo, deixando Tie Miaoqing decidir o que fazer. Se ela realmente não superasse a situação, atraindo o pessoal da Loja Jian Yuan, ele não se importaria mais com o destino deles; só pensaria em fugir.

“Senhorita, Lao Cheng já confessou, a Loja Jian Yuan está à espreita lá fora. O mais importante agora é escapar...” Depois de muita insistência, Tie Miaoqing acalmou-se um pouco. A situação era urgente, ela só pôde conter as emoções e perguntar: “Você disse que tem um plano de fuga, é verdade?”

Um plano para escapar? Sun Ping olhou imediatamente para Yu Qing, ansiosa.

Yu Qing: “É claro que tenho, mas sua atitude assusta. Tenho medo que vocês me traiam depois.”

Sun Ping suspirou: “Ashi Heng, você é um homem sensato e foi claro: a Loja Jian Yuan já sabe quem você é, não mexeremos com você.”

Era exatamente o que Yu Qing queria ouvir. Sem mais delongas, ele aproximou-se do corpo de Cheng Shanping, curvou-se e agarrou o cabo da espada cravada, lembrando-se do momento em que teve o rosto esmagado pelo pé dele, e de quase ter o pescoço quebrado. Um leve sorriso irônico surgiu em seus lábios, e pensou consigo mesmo: Achou que eu era fácil de enganar só porque não conheço muitos por aqui?

Puxou a espada do corpo, guardou-a na bainha e, agachado, remexeu as roupas de Cheng Shanping até encontrar seus próprios itens — o Elixir Demoníaco, o Fio Arco-íris, entre outros — e os enfiou de volta no peito.

Nem os mortos escapavam dele. A atitude de Yu Qing irritou Zhu Shangbiao, mas antes que falasse algo, Sun Ping o conteve com um gesto e um suspiro, balançando a cabeça. Já estavam naquela situação, não valia a pena discutir.

Com tudo recuperado e até mais cédulas de prata do que antes, Yu Qing nem conferiu ali mesmo; sentiu o volume considerável e enfiou tudo no peito. Depois, disse aos três que o encaravam: “Só para esclarecer: estou pegando de volta o que é meu, o que ele tirou de mim antes.”

Se não fosse porque tudo o que possuía estava nas mãos de Cheng Shanping, as coisas talvez não tivessem chegado a esse ponto.

Ao descobrir que Cheng Shanping era traidor, ele não sabia a quem ele servia e não ousava provocar um inimigo desconhecido. Sua primeira ideia fora alertar Tie Miaoqing e os outros discretamente, arrumar um pretexto para afastar Cheng Shanping e, após se livrarem dele, fugir imediatamente.

Mas ao pensar que quase tudo o que tinha estava com Cheng Shanping, e somando antigas mágoas, não conseguiu engolir o orgulho e decidiu agir assim.

Sun Ping ignorou tudo isso e tentou manter a calma: “Você tem mesmo um plano para sair?”

Com seus pertences de volta, Yu Qing sentiu-se muito melhor; lançou um olhar a Tie Miaoqing, que permanecia calada, e disse: “Se quiserem ouvir, tenho uma solução; se não, não há o que fazer.”

Sun Ping suspirou: “Já chegamos a esse ponto, diga logo.”

Yu Qing apontou com a cabeça para ela e Zhu Shangbiao: “Vocês dois saiam e finjam que nada aconteceu. Cortem uma árvore aqui perto e tragam para dentro.”

Sun Ping se surpreendeu: “Cortar uma árvore? Como assim? Ainda vamos capturar grilos aqui?”

“Logo vão entender.” Yu Qing calou-se, sem pressa; quem devia estar ansioso não estava, então por que ele estaria?

Pensou consigo: tão bonita, mas não é minha; por que me incomodaria com seu humor?

Sun Ping, agora sim aflita, ia perguntar mais, mas Tie Miaoqing finalmente falou: “Façam o que ele diz. O terceiro grilo de fogo já foi capturado e está guardado no túnel.”

“Capturado?” O casal Sun exclamou ao mesmo tempo, parando, os olhos indo de Tie Miaoqing para Yu Qing, surpresos e felizes.

Sem mais perguntas, Sun Ping fez sinal ao marido e ambos correram para fora da caverna.

“Intendente, veja.”

Escondido atrás de um espinheiro, Wu Kuang apontou para o casal saindo da caverna.

Cui You empurrou a mão dele para baixo, observando também, e viu que estavam cortando uma árvore.

Com o cultivo do casal Sun, derrubar uma árvore era trivial; cortaram em pedaços e logo levaram para dentro da caverna.

Wu Kuang não entendeu: “Intendente, por que estão cortando uma árvore?”

Cui You sabia que era para capturar o grilo de fogo, suspirou aliviado: “Ainda estão ocupados no interior. Que todos mantenham a vigilância; não devemos alertá-los!”