Capítulo 130: Falta um

Um frio na nuca fez o comandante da guarda virar ligeiramente a cabeça, apenas para ficar aterrorizado ao notar que uma lâmina estava posicionada de forma que qualquer movimento brusco seria fatal.

Ele estava completamente desprevenido; jamais imaginou que enfrentaria tal situação.

Yu Qing o forçou a ir para o lado da porta, longe da vista dos transeuntes. Em seguida, agiu rapidamente: aplicando sua energia através da armadura, bloqueou os pontos vitais do homem. Após verificar o pulso para garantir que ele estava imobilizado, Yu Qing recolheu a bainha e embainhou a espada.

O comandante, agora imobilizado, vasculhou o armazém com o olhar. Ao não encontrar mais ninguém, perguntou com a voz grave:
— Onde está o senhor Gao?

Yu Qing, aproximando-se, respondeu com indiferença:
— Está trancado. — E, com um empurrão, fez o homem cambalear.

Forçado a caminhar, o comandante cerrou os dentes:
— O que você pretende fazer?

Yu Qing continuou a empurrá-lo:
— O senhor Gao disse que eu não conseguiria fugir. Pois bem, quero testar isso!

O comandante zombou:
— Ele não estava errado. Você não vai escapar.

— A cidade inteira quer me capturar; não tenho outra escolha a não ser fugir. — Yu Qing não acreditava em facções. Seguindo a cautela de A Jiezhang, ele não entregaria sua vida nas mãos de ninguém.

Ao chegar perto da carruagem de Gao Zeyu, Yu Qing sacou a espada num movimento rápido, arremessou-a e, com um giro de pulso, puxou-a de volta pelo ar, embainhando-a num gesto único e fluido.

O comandante contraiu as pupilas. Ao ver a técnica, percebeu que aquilo não era um simples truque de mover objetos à distância; o nível de habilidade de Yu Qing era superior ao que os relatórios haviam indicado. O aviso prévio sugeria que o tal "A Shiheng" poderia estar no nível de cultivo marcial superior, e que era preciso cautela.

Yu Qing o advertiu:
— Leve-me para fora da cidade. Se não conseguir, morrerá comigo!

Em seguida, pegou uma corda de cânhamo usada para içar mercadorias, levantou a bainha da armadura do comandante e amarrou uma ponta em sua cintura. Forçou-o a sentar no assento do cocheiro e jogou a outra ponta para dentro da carruagem.

O comandante entendeu: ele seria forçado a conduzir a própria carruagem para escoltar o fugitivo.
— É inútil — disse ele, com a voz embargada. — Com a corte mobilizando tantos homens, mesmo que saia da cidade, você não escapará.

*Vupt!*

O comandante soltou um gemido abafado de dor e olhou para trás, incrédulo. Yu Qing havia cravado a espada em seu flanco. Em seguida, arrancou um pedaço de um saco de estopa, levantou a armadura do homem e pressionou o tecido contra o ferimento para estancar o sangue.
— Sem conversa. Repito: se não me tirar da cidade, você morre comigo!

O comandante, com os músculos do rosto tremendo de dor, calou-se. Ele não esperava que aquele jovem acadêmico fosse tão cruel.

Yu Qing jogou alguns sacos grandes sobre o assento para esconder a corda, evitando que alguém percebesse que o comandante estava sendo forçado, e colocou dois sacos extras para cobrir o ferimento do homem:
— Seu flanco está ferido; pode se apoiar neles.

Ele soltou as rédeas, subiu na carruagem, entrou e, puxando a corda, cutucou o capacete do comandante com a ponta da espada.
— Vou contar até cinquenta. Se a carruagem não estiver fora da cidade, mato você primeiro. Vamos!

O comandante, pálido pela dor, cerrou os dentes, pegou o chicote e a carruagem começou a se mover.

Ao sair do armazém e entrar na rua principal, os guardas do portão estranharam ao vê-lo conduzindo o veículo pessoalmente. O comandante, sem parar, gritou:
— Saiam da frente! Abram caminho!

Seus subordinados não ousaram intervir, e até os civis foram empurrados para o lado. Alguém perguntou:
— Senhor, para onde vai?

O comandante não respondeu. De costas para a porta da carruagem, fazia sinais com os olhos para seus homens, indicando o que havia dentro, enquanto continuava a ordenar que abrissem passagem.

A carruagem passou pelo portão bloqueado. Os arqueiros nas muralhas, sem receber ordens, não atacaram. Contudo, os homens no portão, ao verem os sinais do comandante, perceberam que algo estava errado e entraram em ação. Pouco tempo depois, uma dezena de cavaleiros começou a persegui-los a uma distância cautelosa.

Yu Qing, espiando pela pequena janela, observou a perseguição e depois olhou para o comandante e para o terreno à frente.
— Aqueles homens foram chamados por você? Se tentar alguma gracinha...

O comandante apressou-se:
— Não estou traindo o acordo. São meus homens de confiança; eles viram que saí e naturalmente vieram atrás. — Pensou ele: "Se ninguém vigiar, e se você me matar?"

Yu Qing cortou a cortina da janela com a espada para ampliar a visão. Com o tecido, fez dois buracos, cobriu a cabeça e amarrou no pescoço, deixando apenas os olhos à mostra.
— Mais rápido!

O comandante, atônito com o disfarce, apressou o ritmo.
— Quando vai me libertar?

Yu Qing respondeu:
— Quando seus homens pararem de seguir. Você não disse que havia uma emboscada fora da cidade?

O comandante amaldiçoou Gao em pensamento e respondeu:
— Eles estão escondidos logo adiante, num pequeno grupo para vigiar as rotas de fuga. Não podem estar longe, ou você escaparia. Não foi fácil reunir homens de confiança, já que o exército é controlado pela outra facção. Já passamos do ponto da emboscada.

Yu Qing, sem saber se era verdade, manteve os olhos atentos ao caminho.

Ao entrarem em uma curva na estrada montanhosa, Yu Qing puxou a corda de repente. Ao verem um transeunte, esperou que passassem e, então, puxou com toda a força. O comandante foi arremessado para dentro da carruagem, as rédeas escaparam de suas mãos e ele soltou um grito:
— Socorro...

Yu Qing o agarrou, abafou seu grito e, com um movimento preciso da espada, degolou-o. O sangue espirrou pelas paredes. O homem caiu, convulsionando.

Yu Qing saltou da carruagem, golpeou o traseiro dos cavalos com a espada para que disparassem e, num piscar de olhos, desapareceu na densa floresta, fugindo em direção ao Reino dos Demônios.

No portão da cidade, os cavaleiros chegaram pouco depois. Ao encontrarem o corpo de Gao Zeyu no armazém, o local foi isolado. O Duque de Xuan chegou logo em seguida, acompanhado por seus homens.

Ying Xiaotang estava devastada. Ela esperava encontrar o corpo de A Shiheng, mas não estava lá. Havia um homem a menos na contagem.

— Para onde foi A Shiheng? — perguntou ela.

Um subordinado respondeu:
— Não sabemos. O comandante Li Qi saiu numa carruagem e parte de seus homens o seguiu. Já enviamos outros para perseguir.

Pei Qingcheng, surpreso, olhou para a sala ensanguentada:
— Será que foi A Shiheng quem matou todos aqui? Ele teria tal habilidade?

Ying Xiaotang não respondeu, mas ordenou imediatamente:
— Antes que o inimigo reaja, enviem homens para vigiar a mansão Zhong. Não deixem que forcem depoimentos. Ninguém deve falar nada!