Capítulo 135: Nada Mais a Devemos

— Não, não, não! — Wen Ruowei balançava as mãos repetidamente, percebendo que ele havia entendido mal, e apressou-se a explicar: — Cunhado, não vim para convencê-lo a se render. O assunto já passou, não estão mais atrás de você. Mesmo que não volte, eles já estão se retirando.

Não estavam mais atrás dele? Yu Qing sentiu-se cético. Depois de um cerco tão grandioso por tanto tempo, não era por causa dele? Dizer que o assunto já havia passado parecia difícil de acreditar.

Contudo, ao lembrar da cena da chegada de Wen Ruowei e ao olhar novamente para os quatro guardas da Mansão Sinan que a escoltavam, seu coração teve um sobressalto. Sondando o terreno, ele perguntou: — A pintura do seu pai foi útil?

Wen Ruowei assentiu vigorosamente e fez um gesto para que ele falasse mais baixo, sussurrando: — Sim, cunhado, mas não permitem que o assunto da pintura seja divulgado. Cunhado, a própria Senhora da Terra interveio, todos nós estamos bem. O assunto realmente passou. Minha irmã implorou pessoalmente à Senhora da Terra por você, e foi ela quem me pediu para vir ao seu encontro.

Yu Qing ficou paralisado. Olhou novamente ao redor, para o cerco que não atacava, e pensou que a estratégia de sobrevivência de Zhong Su realmente funcionara.

Um misto de esperança e alívio tomou conta dele; esperava que não fosse um sonho, que fosse real. A perseguição anterior fora exaustiva e terrível.

No entanto, o fato de ela chamá-lo de "cunhado" a cada frase o deixava desconfortável, e saber que era a irmã dela quem o ajudava era algo que ele realmente não conseguia encarar.

Agora ele só se importava com uma coisa, e perguntou: — Tem certeza de que, mesmo se eu não voltar, eles não vão mais me capturar?

Wen Ruowei disse ansiosa: — É verdade, cunhado! Por que você não acredita em mim? Eu realmente não vim para persuadir ou enganar você para que se renda. O assunto passou, eu juro pelo céu...

Yu Qing ergueu a mão para pará-la, não querendo que ela fizesse juras fatais. — Se é assim, que cada um siga o seu caminho. Aquele lugar maldito que é a capital é perigoso demais. Eu não faço ideia do que se pode ou não fazer lá; está cheio de armadilhas. Mesmo que você não ofenda ninguém e apenas peça demissão, as pessoas dão um jeito de te destruir. Que tipo de gente é aquela? Um bando de desequilibrados. Não posso acompanhar esse ritmo. Não voltarei para a capital, podem ir embora!

Já que não havia perigo, era ainda menos provável que ele voltasse. Se não aproveitasse a oportunidade para fugir para longe, será que deveria voltar para ajudar a compor poesias para as celebrações dos seiscentos anos?

Tinha acabado de escapar de uma calamidade, iria se meter em outra? Nem pensar. Nem morto ele voltaria!

Wen Ruowei adotou uma postura suplicante: — Cunhado, todos nós temos algumas restrições, não somos macacos selvagens nas montanhas que podem ser livres. Eu mesma sou frequentemente forçada pela minha mãe a fazer coisas que não quero. Não é assim que todos vivem? Cunhado, volte comigo. Volte e peça perdão à minha irmã, ela vai te perdoar.

Ainda teria que encontrar a irmã dela e pedir perdão? Yu Qing sentiu uma resistência ainda maior e balançou as mãos em recusa: — Wen Ruowei... permita-me chamá-la de Srta. Wen. Srta. Wen, não me chame mais de "cunhado". Não sou digno da sua irmã. Considerarei que falhei com ela e desejo nunca mais vê-la nesta vida, para evitar constrangimentos. O assunto de voltar encerra-se aqui, não o mencione mais.

Wen Ruowei disse, indignada e triste: — Por que?! Agora todos sabem que minha irmã é sua noiva. Se você a abandonar agora, o que ela fará? O que os outros pensarão dela? Como ela poderá se casar no futuro? Você não pode dar esperança à minha irmã e depois destruí-la com as próprias mãos!

Yu Qing queria muito contar a verdade a ela, mas as coisas tinham chegado a tal ponto que nada parecia certo; era um emaranhado de nós. Deus sabia se o que acontecia ali tinha realmente terminado. Pelo menos, por enquanto, ele não ousava revelar a identidade de A Shihang ou a sua própria para ninguém.

Essa questão precisava ser resolvida após ele se encontrar com A Shihang e decidir o que fazer. Portanto, só pôde balançar a cabeça e dizer: — Srta. Wen, volte. Finja que eu nunca estive na capital!

Wen Ruowei, com um semblante amargurado, insistiu: — Cunhado, conheço bem o temperamento da minha irmã. Se você voltar agora, pedir perdão e ceder um pouco, ela certamente o perdoará. Ela agirá como se nada tivesse acontecido e será uma esposa dedicada. Cunhado, volte agora, ainda há como salvar a situação. Se você a abandonar assim, ela o odiará pelo resto da vida! Ela não fez nada de errado com você, cunhado, você não pode tratá-la assim!

Yu Qing sentiu-se mal com o que ela dizia, mas estava impotente. Riu amargamente por dentro: se ele realmente ficasse com a irmã dela e, um dia, ela descobrisse a verdade, aí sim ela o odiaria para sempre. Que desgraça seria!

Além disso, algumas coisas ele podia fazer, outras, sob hipótese alguma, ele poderia. Ela era a esposa de um amigo.

Diante de tamanha angústia, ele só pôde sorrir com amargura: — Srta. Wen, realmente não há como voltar! Tenho meus motivos. Talvez um dia vocês saibam o porquê.

Sob o brilho das chamas ao redor, Wen Ruowei, vendo que suas súplicas eram em vão, desfez-se em lágrimas, soluçando com os ombros trêmulos enquanto fitava Yu Qing com olhos marejados.

Após enxugar as lágrimas algumas vezes com as mangas, ela retirou do traje um eixo metálico — um objeto que Yu Qing conhecia bem.

Ela o entregou a ele e disse entre soluços: — Foi minha irmã quem me pediu para vir. Ela pediu que eu lhe desse isto e que lhe transmitisse uma mensagem. Minha irmã disse que, de agora em diante, as mágoas entre a família Zhong e a família A estão quitadas. Não nos devemos mais nada!

Na verdade, esse era o verdadeiro propósito de sua vinda. O que ela dissera antes eram apenas seus próprios desejos; como ela mesma disse, conhecia a irmã e queria tentar salvar aquele relacionamento.

Aos olhos dela, era um belo compromisso, invejado por tantos; terminar assim não valia a pena! Sua mãe já estava desfeita em lágrimas...

Yu Qing ficou surpreso ao ver aquilo. O mapa do tesouro não tinha sido entregue para garantir a própria segurança? O que significava dar aquilo a ele agora? Não ia dar algo vazio, iria?

Ele pegou o objeto, com o olhar cheio de dúvida.

— Cunhado, que coração cruel você tem... — disse Wen Ruowei, antes de virar-se e partir enquanto enxugava as lágrimas.

Ela chamou os quatro homens de cinza, sentou-se novamente na cadeira e eles a levaram pelos ares.

Logo, as luzes ao redor começaram a se organizar e a se retirar. Pouco tempo depois, o local mergulhou no silêncio.

Yu Qing saiu rapidamente do vale e, observando com cautela, não encontrou sinais de ninguém. Subiu ao topo de uma montanha e, olhando ao longe, viu uma longa fila de tochas serpenteando para fora das montanhas.

Tinham ido embora mesmo?

*Shua!* Yu Qing embainhou sua espada e abriu rapidamente o cilindro metálico, retirando o que havia dentro. Ao tocar o objeto, percebeu pelo tato que não era a mesma coisa; ele já havia tocado a pintura original várias vezes.

Era um tipo de tecido fino. Ao abri-lo sob a luz do luar, ficou surpreso ao descobrir que não era apenas metade da pintura, mas uma obra completa.

Ele reconheceu imediatamente metade do desenho: era a parte que A Shihang lhe dera. Era exatamente igual à que ele vira, até o tamanho das árvores e plantas era idêntico.

A outra metade ele nunca vira, mas, ao olhar, entendeu que, ao juntar as duas, formavam uma imagem completa.

Mais tarde, no canto da metade que lhe era familiar, encontrou uma linha de caracteres: "Copiado e restaurado por Ruochen no dia X do mês Y do ano Z".

Yu Qing olhou a data, fez um cálculo rápido e percebeu que era de poucos dias depois de sua chegada à capital.

Ao observar o conjunto, compreendeu que Zhong Ruochen havia copiado e unido pessoalmente as duas metades. A outra parte deveria ser a metade que estava com a família Zhong.

Enquanto olhava, ele soltou um riso amargo e um suspiro suave. Aquilo confirmava o que Wen Ruowei transmitira: estavam quites!

Entretanto, como ela não era sua mulher, não havia motivo para ter pena. Logo, deixou as questões triviais de homens e mulheres para trás e concentrou sua atenção na pintura. Zhong Su dissera que aquilo era, droga, um mapa do tesouro que levava a uma caverna imortal!

Com o mapa completo em mãos, seu cérebro começou a trabalhar e ele ficou subitamente empolgado.

Aquele não era o lugar para estudar o mapa. Guardou o objeto e o enfiou dentro das vestes.

Ele costumava carregar uma bolsa quando fingia ser um oficial, mas destruíra o objeto junto com as roupas, preparando-se caso fosse capturado, para que não houvesse provas de que ele matara alguém.

Olhou para os lados, definiu a direção e desceu a montanha rapidamente, fugindo.

Após atravessar montanhas e vales com muito esforço, finalmente saiu da região serrana e alcançou a estrada real. Ao confirmar que ninguém mais o perseguia, viajou noite adentro, na direção oposta à capital.

Ao encontrar uma pequena cidade, hospedou-se e pagou ao estalajadeiro para conseguir roupas limpas.

Após um banho para lavar a exaustão, jogou um osso que conseguira com o estalajadeiro para o seu grilo de fogo e, impaciente, estudou o mapa sob a luz da lamparina. Contudo, por mais que analisasse, não encontrava nada.

Havia dezenas de montanhas desenhadas, sem marcações, e ele não fazia ideia de onde ficavam. Os textos eram apenas poesias em louvor à paisagem. Aquilo era um mapa do tesouro? Ele estava realmente perplexo.

De tanto pensar, o dia amanheceu sem que percebesse. A luz do sol incidiu sobre a janela, ofuscante, fazendo-o apagar a lamparina.

Limpou o rosto, penteou o cabelo para trás diante do espelho, prendeu-o no rabo de cavalo de costume, deu um sorriso para si mesmo e saiu.

Não ficou naquela cidade; afinal, ainda era muito perto da capital. Em plena luz do dia, era melhor seguir viagem.

Deu uma volta pela cidade e comprou um cavalo.

Ao sair da cidade, percebeu que era um lugar de belas paisagens, o que não conseguira ver na noite anterior.

Montanhas verdes, águas límpidas, e, fora da cidade, um grande lago que refletia o céu azul e as nuvens brancas. Até o tempo estava bom.

Em cima do cavalo, Yu Qing respirou fundo, com uma expressão de êxtase. Fazia muito tempo que não sentia a liberdade de respirar daquela maneira.

Sentindo-se leve, ele não se importou com o movimento das pessoas ao redor e, abrindo os braços, soltou um grito longo e alto.

Sentia-se simplesmente aliviado. Naquela maldita capital, ele tivera que ser cauteloso, fingindo ser o que não era, sem saber se estava convencendo alguém. A sensação de sufocamento fora insuportável.

Era como se tivesse se livrado de correntes; só agora sentia que era verdadeiramente ele mesmo.

*Zuu!*

De repente, ouviu-se o som de algo cortando o ar.

Yu Qing inclinou-se para trás por reflexo e viu uma pedra passar por sua frente. Virou a cabeça na direção de onde viera o objeto.

À beira do lago, em meio ao gramado verde, havia uma carruagem. Um homem pescava à beira da água, e um sujeito com cicatrizes feias nas bochechas estava ao lado dele. Este último acenava para Yu Qing, gesticulando para que se aproximasse, parecendo ser quem jogara a pedra.

Será que seu grito os incomodara? Yu Qing ficou confuso. Ao aproximar-se montado no cavalo, percebeu que o pescador era um velho, cujos cabelos e barba tinham uma característica peculiar: pareciam ter sido tingidos de vermelho.