Capítulo Cento e Sessenta: Uma Surpresa Inesperada

Nanzhu e Mu Aotie tiveram que acompanhar a saída da casa de penhores, sentindo-se um tanto arrependidos.

Yu Qing não disse uma palavra, retornou diretamente ao Salão Miaoqing, entrou nos aposentos internos, encontrou Sun Ping, retirou o "Cabeção", entregou-o a ela e perguntou: "Este objeto foi alvo de uma missão emitida pelo Penhasco You, deve dar para vender por um bom dinheiro em Youjiaobu, não é?"

Sun Ping olhou para o jarro e o achou familiar; ao ver o que havia dentro, ficou sem palavras e pediu que aguardassem um momento.

Pouco tempo depois, ela convidou Tie Miaoqing para se juntar a eles.

Assim que Tie Miaoqing confirmou que se tratava de um grilo de fogo, ela ficou bastante surpresa. Não esperava que aquele grilo de fogo ainda estivesse vivo e parecesse tão vigoroso. Lembrava-se de que os três que haviam trazido de volta pareciam prestes a morrer a qualquer momento, então não pôde deixar de perguntar: "O que você costuma dar de comer a ele?"

Yu Qing respondeu: "Ossos, apenas ossos restantes de refeições."

Ossos restantes? Tie Miaoqing e Sun Ping entreolharam-se boquiabertas.

Com o jarro de metal de volta à mesa, Tie Miaoqing perguntou: "O jovem lorde zhuangyuan pretende vendê-lo?"

Yu Qing assentiu, sentindo um certo incômodo interior; aquele tratamento constante de "jovem lorde zhuangyuan" o deixava extremamente desconfortável.

Sem saber por que de repente haviam decidido vender aquilo, Tie Miaoqing sondou: "Vocês estão precisando de dinheiro?"

Yu Qing estufou levemente o peito, ostentando uma postura de quem jamais precisaria de dinheiro: "Não, é só que descobri que manter essa criatura não serve para nada e ainda dá trabalho cuidar, por isso é melhor vender. É claro que, se der para conseguir um bom preço, será ainda melhor."

Nanzhu assentiu levemente, mantendo igualmente a fachada de que não estavam na pindaíba; afinal, a roupa suja se lava em casa.

Mu Aotie virou ligeiramente o corpo em direção à parte externa do pavilhão, como se o que se passava ali não tivesse nada a ver com ele.

Hesitante, Tie Miaoqing olhou para Sun Ping, transmitindo um olhar inquisitivo.

Compreendendo o recado, Sun Ping silenciou por um instante e suspirou: "Jovem lorde zhuangyuan, sendo francos, nossa situação financeira atual não está folgada, então realmente fica difícil dar-lhe um preço. Se oferecermos pouco, será injusto com o senhor; se oferecermos muito, primeiro, porque estamos com o caixa apertado e, segundo, porque podemos não conseguir revendê-lo, afinal, o verdadeiro propósito desta criatura é desconhecido para o público."

"Eu não disse que pretendia vender para vocês", Yu Qing acenou com a mão, apontando para as legendas luminosas que flutuavam no céu do lado de fora do pavilhão. "Vocês trabalham com este ramo em Youjiaobu, qual é a opinião de vocês? Se for colocado à venda publicamente, acham que conseguirá ser vendido?"

Ah, era isso. As duas mulheres soltaram um suspiro de alívio ao mesmo tempo.

Tie Miaoqing garantiu: "Afinal, é algo buscado por meio de uma missão pública do Penhasco You. Independentemente de sua utilidade, neste lugar onde circulam grandes somas de dinheiro, mesmo que seja apenas para saciar a curiosidade, haverá quem venha comprar. Com certeza conseguirá ser vendido."

Os olhos de Yu Qing brilharam e ele perguntou apressado: "Então, qual seria um preço adequado?"

Tie Miaoqing ponderou, incerta: "Não há itens comparáveis para servir de parâmetro de preço. Contudo, devido ao prestígio do Penhasco You e ao renome que ele conferiu a este objeto, em tese, vendê-lo por cem mil taéis não deveria ser problema. Mesmo que seja apenas para ver a aparência desta criatura, os verdadeiros ricos provavelmente não se importariam com essa quantia." Olhando fixamente para Yu Qing, ela sugeriu: "Que tal tentar colocá-lo à venda por cem mil taéis?"

Cem mil taéis?! Os olhos de Nanzhu arregalaram-se instantaneamente, fixando-se de maneira vidrada no jarro de metal. Aquela porcaria que o Velho Quinze costumava tratar como um cão abandonado, aquele inseto fedorento que até causava repulsa quando o olhavam, valia tanto dinheiro assim?

Mu Aotie, que estava com a cabeça voltada para fora, virou-se de volta e encarou o jarro de metal também. Um vislumbre de surpresa cruzou seu olhar habitual de altivez.

Um zumbido estourou na mente de Yu Qing, subindo diretamente à cabeça. Suas bochechas coraram de pura excitação, e em seu íntimo ele vislumbrou a imagem do sol saltando do mar e desabrochando em miríades de raios dourados.

Ele quase explodiu de felicidade!

No passado, ele também pensara assim, imaginando que algo alvo de uma missão do Penhasco You deveria valer algum dinheiro. No entanto, como depois nunca conseguia vender e o preço caía sucessivamente sem resultado, ele próprio acabara perdendo as esperanças, chegando a ponto de criá-lo solto e não se importar se fugisse.

Agora, ouvindo a avaliação de especialistas, ele finalmente recuperou as forças.

Endireitou a coluna na cadeira e disse a si mesmo para manter a compostura, era preciso manter a compostura.

Após estabilizar suas emoções, ele confirmou mais uma vez: "Patroa, tem certeza de que dá para vender por cem mil taéis?"

Tie Miaoqing praticamente deu sua garantia: "Tratando-se de algo objeto de missão do Penhasco You, cem mil taéis não devem ser problema."

Yu Qing respirou fundo. Além da eumetria da excitação, sua impressão sobre Tie Miaoqing mudou drasticamente para melhor, constatando que aquela mulher era deveras muito bonita.

Caso contrário, ele jamais esqueceria que, no primeiro encontro, ela quase arrancara sua cabeça para ir resgatar a recompensa. Aquela era uma cicatriz em seu coração, ou melhor, a mancha de Tie Miaoqing em sua mente, pois ele achava que aquela mulher era linda por fora, mas uma verdadeira víbora por dentro!

Se não tivesse sido por sua reação rápida naquela ocasião, ele já teria perdido a vida nas mãos daquela mulher.

Antes, quando viera ali e encontrara Tie Miaoqing pela primeira vez, essa lembrança passara por sua cabeça.

Agora, porém, era diferente: podia deixar de lado os rancores, adotar uma perspectiva empática e perdoar.

Pelo menos agora havia a prova de que Tie Miaoqing já sabia na região inóspita das tumbas antigas que os grilos de fogo excedentes podiam ser vendidos por uma boa quantia, mas, mesmo quando ele, Yu Qing, os exigira, ela lhes entregara os bichos. Fosse isso considerado ou não como remuneração devida a ele, apenas por aquela atitude já se podia avaliar o caráter de uma pessoa.

Sobretudo agora que sabia que, naquela época, Tie Miaoqing tampouco estava folgada de dinheiro e ainda carregava uma montanha de dívidas nas costas.

Ele descobriu agora que aquela mulher não só era bonita, como também possuía um bom coração.

Sun Ping, que permanecera calada o tempo todo, interveio de repente: "Senhorita, tive uma ideia."

Todos voltaram o olhar simultaneamente para ela. Tie Miaoqing franziu o cenho, intrigada com tal manifestação.

Todos aguardavam o que viria a seguir.

Após uma breve hesitação, Sun Ping falou pausadamente: "Se me permitem sugerir, por que não o colocamos diretamente à venda por cinco milhões de taéis?!"

"Quê?!" Yu Qing ficou completamente pasmo, imaginando ter ouvido mal.

Todos ficaram atordoados.

Hesitante, Tie Miaoqing ponderou: "Pingniang, vender por cinco milhões de taéis algo cuja utilidade sequer conhecemos não é um exagero absurdo?"

Yu Qing assentiu levemente, compartilhando da mesma opinião.

Para ele, cinco milhões parecia algo aterrorizante demais; só de ouvir já dava medo.

Sun Ping, contudo, balançou a cabeça e disse: "Senhorita, se há quem pague cem mil taéis por uma raridade, há quem pague cinco milhões pelo mesmo motivo. Nos negócios, a utilidade real de um artigo não é o mais importante para certas pessoas; há quem não se importe com dinheiro e compre pela escassez e pelo renome do objeto.

Este inseto teve sua fama impulsionada pelo Penhasco You. Se o listarmos por cem mil taéis, ele valerá cem mil; se o listarmos por cinco milhões, valerá cinco milhões. Na verdade, eu até gostaria de listar por dez milhões, mas receio que sejam poucos os capazes de bancar essa quantia, e a demora na venda poderia dificultar ainda mais o negócio. Senhorita, o que quero dizer é que o Salão Miaoqing chegou a esta beira do abismo; por que não arriscar? Se conseguirmos fechar esta transação de cinco milhões de taéis, a crise do Salão Miaoqing estará superada!"

Todos entenderam vagamente o raciocínio dela.

Sem rodeios, Sun Ping foi direto ao ponto com Yu Qing: "Entregue este grilo de fogo para nós, do Salão Miaoqing, vendermos. Após o sucesso da transação, ficaremos com uma comissão de dez por cento e lhe daremos quatro milhões e quinhentos mil, como se o senhor nos tivesse vendido por esse valor.

Caso se concretize, o Salão Miaoqing assumirá os riscos por vocês, servirá de garantia e os ajudará a obter as placas de residência de Youjiaobu.

Se não conseguirmos vender por cinco milhões, mesmo que o Salão Miaoqing venha a ser extinto pelo Penhasco You, ainda poderemos levar conosco o que houver na loja e provavelmente conseguiremos juntar uns cem mil taéis para lhe entregar, servindo como a compra definitiva deste grilo de fogo."

Virando-se para Tie Miaoqing, ela concluiu: "Senhorita, já não há outro jeito. Se ainda quer salvar esta loja, por que não arriscar?"

Tie Miaoqing entendeu. Aquilo era verdadeiramente um jogo de azar. Se perdesse, não só a loja desapareceria, como também teria de converter seus bens restantes em dinheiro para pagar aos outros, terminando por ser banida de Youjiaobu sem absolutamente nada, de mãos abanando após tantos anos de esforço!

Contudo, ela não hesitou muito. Se não quisesse salvar aquela loja, não teria desperdiçado a oportunidade de fazer uma exigência ao Penhasco You, sabendo perfeitamente que o período de triagem trienal de Youjiaobu estava prestes a expirar.

Com certa expectativa, ela olhou para Yu Qing: "Jovem lorde zhuangyuan, o que acha?"

Yu Qing deu de ombros. Para ele, qualquer resultado era lucro; se fosse vendido por um preço alto, ainda ganharia uma fortuna. Havia algum motivo para recusar? Aquilo era uma bênção caída do céu, portanto, naturalmente aceitava.

Ele abriu as mãos e disse: "Se vocês acham viável, não tenho objeções."

Assim ficou decidido. Sun Ping começou imediatamente a cuidar dos preparativos, enquanto Tie Miaoqing agradecia efusivamente a Yu Qing mais de uma vez.

O passo seguinte era aguardar as notícias da venda.

Tie Miaoqing serviu pessoalmente o chá aos três discípulos no pavilhão. Todos os presentes olhavam de vez em tempos para o céu, aguardando que as legendas formadas pelos "insetos de luz das nuvens" desfilassem no ar.

Como havia uma grande probabilidade de se tornarem donos de vários milhões de taéis de prata num piscar de olhos, o coração de Yu Qing transbordava de expectativa e emoção, e até os olhares que Nanzhu e Mu Aotie lhe dirigiam haviam mudado.

Contudo, por mais que esperassem, após quase uma hora inteira, as tais legendas ainda não apareciam, fazendo com que todos começassem a estranhar.

Vendo que Sun Ping já fora à loja da frente e voltara várias vezes, Tie Miaoqing finalmente não conteu a curiosidade e perguntou: "Maofeng ainda não voltou?"

Maofeng era o nome do balconista que ficava atendendo na frente, chamado Qiu Maofeng. Desde que Zhu Shangbiao levara o outro balconista para buscar novas mercadorias, aquele havia sido o único empregado restante no estabelecimento.

Como se tratava apenas de ir ao Penhasco You registrar um anúncio de venda pública — uma tarefa simples de recado —, Sun Ping, como gerente, naturalmente encarregara Qiu Maofeng de fazê-lo.

Após balançar a cabeça, Sun Ping hesitou e disse: "Talvez haja muita gente na fila? Senhorita, vou lá dar uma olhada."

Yu Qing levantou-se e disse: "Ainda bem, também quero ir ao Penhasco You para ampliar meus horizontes, vamos juntos." Dito isso, olhou de relance para seus dois irmãos marciais. Em tese, ambos deveriam acompanhá-lo para ver como era, mas constatou que nenhum dos dois tinha intenção de sair.

Quanto a Nanzhu, escusado seria dizer que preferia manifestamente ficar para puxar conversa com Tie Miaoqing.

Mu Aotie cruzou os braços, encostou-se a uma coluna do pavilhão e ergueu levemente o rosto para contemplar a abóbada de Youjiaobu.

Yu Qing não fazia ideia do que aquele sujeito andava a contemplar mantendo aquela postura por tanto tempo. Se continuasse a olhar, receava que o indivíduo acabasse por perfurar a abóbada com os olhos.

Aproximando-se, deu um tapinha no braço dele e chamou: "Vamos, venha conhecer o Penhasco You."

Diante disso, indo ao encontro exato da vontade de Nanzhu, este virou-se imediatamente e concordou: "É isso aí, Nonato, vá conhecer o lugar, já que nunca foi."

Mu Aotie permaneceu impassível e respondeu friamente: "Não tenho interesse."

Sem palavras, Nanzhu esboçou um sorriso forçado e cheio de classe para Tie Miaoqing.

Incapaz de conter-se, Yu Qing ajeitou o próprio bigodinho, pois já não aguentava mais aqueles dois e não queria continuar presenciando a cena. Deu meia-volta, acenou para Sun Ping indicando que partissem, e os dois se retiraram juntos.

Ao saírem do Salão Miaoqing, caminharam sem pressa, conversando descontraidamente pelas ruas. Sun Ping apontava para os lados, explicando a Yu Qing o funcionamento de Youjiaobu, o que lhe proporcionou um grande acréscimo de conhecimento.

Ao cruzarem a ponte e se afastarem um pouco da pequena ilha, uma figura emergiu repentinamente da entrada de uma casa de chá à beira do caminho, bloqueando-lhes o passo.

O indivíduo ergueu as mãos em continência para Yu Qing e sorriu: "Não esperava que o ilustre jovem lorde zhuangyuan viesse a Youjiaobu. Nosso grande gerente nutre grande admiração pelo senhor há muito tempo e preparou um banquete modesto no interior do edifício, esperando contar com a honra da presença do jovem lorde!" Em seguida, lançando um olhar de soslaio a Sun Ping, acrescentou: "Também para evitar que o jovem lorde zhuangyuan acabe sendo ludibriado sem sequer saber!"