Capítulo 126: Este é o filho ingrato

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— Você não tem outra intenção? — Gao Zeyu riu friamente, sem conseguir se conter. — Talvez você realmente não tenha outra intenção. Mas já circulam rumores lá fora dizendo que você era o primeiro colocado no exame imperial, e que o Imperador o rebaixou para terceiro colocado por causa de uma antiga inimizade com seu pai. Você acha que o Imperador é surdo e não ouve esses boatos?

Ser um terceiro colocado, com um futuro promissor, e largar o cargo depois de apenas dois ou três dias? Por que faria isso? Se você realmente não se interessa pela carreira oficial, por que se esforçar para passar no exame? Diga-me, as pessoas vão acreditar em você ou nos rumores que circulam? Você acha que o Imperador acredita no que você diz ou no que já aconteceu?

Se você fosse um candidato comum, ninguém daria importância se pedisse demissão. Mas você é o campeão com nota máxima em quatro disciplinas, um terceiro colocado recém-empossado e alvo de rumores. Quanto maior sua fama, maior o impacto dessa renúncia. Como o povo verá o Imperador?

Por sua causa, o Imperador virou motivo de chacota! E ainda por cima, em plena celebração dos seiscentos anos do Reino Jin, você arruma uma confusão dessas. Como o Imperador pode suportar isso? Você escolhe o pior momento, justamente agora, e ainda tem coragem de dizer que não está buscando vingança ou descontando mágoas pessoais?

Após essas palavras, todos os presentes ficaram pálidos, conscientes da gravidade da situação.

Yu Qing, que acabara de embolsar pouco mais de trinta mil moedas de prata, já estava atordoado.

Ele antes não levava a sério as palavras de Pei Qingcheng, achava que sua renúncia não causaria problema algum, que Pei Qingcheng apenas tentava impedi-lo. Agora, finalmente compreendia o que Pei Qingcheng queria dizer com “alguém está fazendo pressão, armando uma cilada contra ele”.

Só agora ele entendeu como aqueles rumores poderiam ser considerados uma campanha contra ele, algo que antes lhe passava despercebido.

Yu Qing não esperava que sua renúncia, planejada calmamente com seu jovem mestre, fosse causar tamanho rebuliço. Hesitante, perguntou: — O senhor Pei, vice-chefe da Inspetoria Imperial, não permite minha saída. Se eu voltar agora à Inspetoria e retirar minha carta de demissão, o que acha?

Gao Zeyu bateu palmas na mão: — Sua carta de demissão já está nas mãos de pessoas interessadas, é uma prova concreta, escrita em preto no branco. Pelo que sei, alguém já a levou ao Palácio para denunciar você ao Imperador. Você acha que o Imperador, ao saber disso, vai ficar calmo e deixar passar?

Yu Qing franziu a testa, tomado pelo medo.

Zhong Su olhou para ele, sem saber o que dizer. Como um jovem tão talentoso poderia agir como uma criança?

Embora irritado, Zhong Su manteve a calma e perguntou: — Senhor Gao, veio pessoalmente para nos dar alguma orientação?

Gao Zeyu respondeu: — Orientação é demais para dizer. Preferi falar com franqueza. Você sempre me presenteou com coisas, se for pego na corte, e acabar denunciando a mim, não seria uma injustiça? Soube disso agora e vim apressadamente para tentar resolver.

Zhong Su juntou as mãos: — Como resolver? Por favor, explique!

Gao Zeyu olhou para Yu Qing: — Corte relações! Deixe claro que a culpa é só dele. Quando o governo investigar, vocês devem negar tudo, desvinculem-se ao máximo para se proteger.

Zhong Su ficou pensativo.

Du Fei e o mordomo Li trocaram um olhar, e Du Fei apontou para Yu Qing, perguntando: — E ele, o que vai fazer?

Gao Zeyu respondeu com voz grave: — O que ele pode fazer? Cada um deve arcar com suas ações. Se não quiser morrer, que fuja. Ele carrega toda responsabilidade sozinho.

O mordomo Li juntou as mãos, aflito: — Senhor Gao, não há outro jeito?

Gao Zeyu: — Se ele quiser sobreviver, não importa se há outro jeito ou não, primeiro tem que se esconder. Salvar a própria pele é prioridade para depois pensar em resolver o problema. Se o Imperador se enfurecer, ninguém poderá salvá-lo!

Yu Qing de repente assentiu: — Seguirei sua orientação: cada um por si. Não quero arrastar a família Zhong para isso. Vocês podem jogar toda a culpa em mim. Eu vou embora!

Zhong Su, Du Fei e o mordomo Li olharam para ele, querendo falar, mas hesitaram.

Yu Qing confirmou para os três: — Eu vou!

Ele não queria ficar e ser preso para interrogatório. Se fosse capturado, todo o patrimônio que juntou com tanto esforço poderia desaparecer.

O que o entristecia era se o Feng Shui do Observatório Linglong era ruim: seus três irmãos mais velhos já eram fugitivos da corte, e agora ele também teria que virar um?

Gao Zeyu disse: — Para evitar revistas no caminho, em consideração ao senhor Zhong, posso ajudá-lo a sair. Lá fora tenho alguns guardas; vou escolher um uniforme adequado para você vestir e pessoalmente escoltá-lo para fora da cidade. — Olhou para Zhong Su e os demais. — O que acham?

Du Fei e o mordomo Li concordaram com a cabeça.

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Zhong Su refletiu e disse a Yu Qing: — A situação está incerta; sair para se esconder e ganhar tempo pode ser uma boa estratégia.

Yu Qing respondeu com um “hum”.

Zhong Su então disse a Gao Zeyu: — Senhor Gao, por favor, aceite nossa gratidão. Posso falar com ele em particular antes de partirmos?

Gao Zeyu, compreendendo, respondeu: — Certo. Vou aproveitar para providenciar o uniforme de guarda. Apressem-se, pois a situação pode piorar!

Zhong Su juntou as mãos para agradecer e fez um sinal para Du Fei e o mordomo Li acompanharem Yu Qing, também querendo que eles se afastassem.

Só restaram os dois na sala. Zhong Su suspirou: — Queria muito dar-lhe uma boa repreensão, mas agora não adianta. Você não é tolo, Alshi Heng. Não entendo por que age assim, mas espero que consiga superar essa crise. Caso contrário, terá prejudicado a vida da minha filha para sempre!

Yu Qing hesitou em responder, pensou em contar a verdade sobre sua renúncia, mas engoliu as palavras.

Antes, quando Zhong Su entrou, ele queria confessar.

Mas agora o momento mudou. Se envolvesse a família Zhong, e eles fossem presos, talvez não conseguissem guardar o segredo do verdadeiro Alshi Heng, e o Observatório Linglong seria afetado.

Após hesitar, decidiu tentar passar por essa situação primeiro.

Se não desse certo, não valeria a pena arrastar o Observatório e Alshi Heng para o problema.

Se conseguisse, poderia revelar tudo depois. Afinal, a situação já estava assim.

— Tio Zhong, desculpe-me. Se houver oportunidade no futuro, darei-lhe uma explicação — disse Yu Qing, envergonhado.

Zhong Su suspirou: — Espero que esse dia chegue. Falo com você em particular para dizer que não acredito em nada do que os oficiais dizem, assim como seu pai, que preferiu se isolar e não manter contato. Alshi Heng, a pessoa em quem podemos confiar somos nós mesmos. Para nos salvar, temos que contar conosco, e não esperar tudo dos outros.

Yu Qing ficou surpreso: — Tio Zhong, teria outra solução?

Zhong Su: — Na situação atual, só há uma pessoa na capital que pode nos garantir segurança total. Se ela agir, quem quer que queira te matar não ousará mais te perturbar. Se os grupos políticos na corte se unirem, o Imperador ficará isolado e terá que desistir!

— Quem?

— A chefe da Prefeitura Sinan, a Terra-Mãe!

— Ah, se há facções, o lado dela provavelmente quer me matar, por que nos ajudaria?

— Esqueceu do mapa do tesouro?

— Mapa do tesouro? — Yu Qing parou, desconfiado. — Que mapa do tesouro?

Desta vez, Zhong Su ficou surpreso: — Seu pai não contou a você a origem daquela metade do mapa?

Yu Qing compreendeu, assustado, e perguntou apressado: — A metade do mapa que lhe dei é um mapa do tesouro?

Zhong Su ficou sem palavras por um momento e coçou a barba: — O que seu pai está fazendo? Por que não te contou algo tão importante? O que ele pretende? Quer te proteger? Mas não faz sentido, se quisesse isso, por que mandou você fazer o exame na capital?

Pensou bastante e não entendeu. Então, desistiu e resumiu rapidamente a origem daquele mapa do tesouro dividido em duas partes.

Yu Qing ouvia, piscando os olhos, e xingava mentalmente Alshi Heng, pensando que ele estava louco: com um tesouro desses, por que ir fazer exame na capital? Não era mais fácil usar o dinheiro para ajudar o povo? Poderia ser um grande benfeitor!

Ele estava sem palavras.

Mas entendeu a ideia de Zhong Su e perguntou: — Você quer entregar o mapa do tesouro à Terra-Mãe?

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Zhong Su respondeu: — Isso é o que realmente a impressionaria.

— Não… — Yu Qing hesitou, ajeitando as palavras. — Tio, que tal fugirmos juntos? Veja, com o mapa do tesouro, se encontrarmos um lugar abençoado pelos imortais, a família Zhong poderia abrir mão das posses. Assim, o senhor não precisaria se preocupar em atrapalhar o casamento da sua filha com Alshi Heng, não é?

Seu plano era fugir com o mapa do tesouro, sem caminho de volta para a família Zhong, e assim revelar o segredo do verdadeiro Alshi Heng, permitindo que a filha mais velha da família e Alshi Heng se casassem sem problemas.

Zhong Su ficou surpreso, quase atônito.

Finalmente entendeu por que Al Jiezhang não contou a verdade do mapa ao filho — ele era um rebelde!

Contrariava completamente os princípios que Al Jiezhang defendera a vida toda.

Também percebeu por que Al Jiezhang não confiava ao filho os detalhes por trás do mapa.

Não era de se admirar que ele fizesse algo tão irresponsável. Zhong Su murmurou para si mesmo: "Esse garoto jamais quis seguir os princípios do pai."

Mas isso o tranquilizou, pois antes temia que fosse difícil convencer Yu Qing a entregar o mapa para a Prefeitura Sinan, algo que Al Jiezhang sempre rejeitara.

Ele rejeitou imediatamente a ideia de Yu Qing, repreendendo-o: — Besteira! Por um mapa do qual você não entende nada, vai arriscar a vida? Como vamos fugir com a família toda? Nenhum de nós é rápido o bastante...

Com isso, Yu Qing entendeu o que ele queria dizer.

Ao entregar o tesouro, a família Zhong teria que responder perguntas: por que, tendo o tesouro há tanto tempo, só agora o entregam? Podem suspeitar que Zhong Su participou do roubo daquela tumba antiga.

Se assim fosse, não seria entrega de tesouro, mas conluio para roubo.

Por isso, quando Zhong Su entregasse o tesouro, teria que dizer que não sabia, que só soube de Yu Qing pouco antes de sua fuga, e que ele confiou o mapa para proteger a família Zhong. Se Yu Qing fosse preso, teria que assumir toda a culpa sozinho.

A família Zhong estaria segura graças ao mérito da entrega, algo incentivado pela Prefeitura Sinan.

Também ajudariam a pedir clemência à Prefeitura Sinan pelo mérito da entrega, para poupar Yu Qing, mas se a prefeitura concordaria, ninguém sabia. Se não concordasse, Yu Qing seria procurado para sempre.

No fim, a confusão foi provocada por Yu Qing e, diante do desastre, ele teria que assumir toda a responsabilidade sozinho.

Assim, ao menos um lado estaria protegido.

Claro, isso era apenas um plano preliminar; não fariam a entrega do tesouro a menos que fosse absolutamente necessário.

Yu Qing não queria entregar o mapa, mas depois de pensar, entendeu que Zhong Su não poderia entregá-lo a ele agora, e que não havia tempo para enrolações.

Sem alternativa, ele concordou.

Quando Gao Zeyu chegou, Yu Qing trocou de roupa para o uniforme de guarda e, silenciosamente, seguiu Gao Zeyu pelo portão dos fundos.

Zhong Su não o acompanhou, apenas mandou Du Fei e o mordomo Li, que eram mais próximos, para a escolta.

Ele ficou sozinho na entrada do pátio leste, observando-os partir. Depois que desapareceram de vista, murmurou para si: — Se aquele tal Gao não tiver boas intenções, e se os partidários do seu pai não puderem proteger sua vida, não me culpe…