Capítulo Quatorze: Cooperação

许 Fei deu um tapinha nas costas dele, sinalizando para continuarem andando, e disse enquanto seguiam: “Não, mas não custa tentar, não é? Vai que damos sorte de novo?”

Esse sujeito talvez tenha mesmo sorte! Pensava Yu Qing, enquanto dizia, palavra por palavra: “Que tal eu conquistar o primeiro lugar para você, irmão Xu?”

“Ah...” Xu Fei parou, ficou um tempo surpreso e logo sorriu, voltando a andar. “Deixa disso, vá logo buscar o material de escrita.”

O significado era simples: se você pode conquistar o primeiro lugar, para que me ajudar? Era só pegar para si.

Yu Qing insistiu: “Irmão Xu, não estou brincando com você, quero realmente lhe ajudar.” Vendo que o outro seguia adiante, balançando a cabeça, sem acreditar, ele não desistiu, pelo contrário, insistiu ainda mais: “Que tal fazermos uma aposta? Se eu conseguir garantir o primeiro lugar para você, a fama fica com você e a recompensa comigo, que tal?”

Xu Fei parou novamente, franzindo a testa: “Irmão Shiheng, afinal, o que você quer com isso?”

O que Yu Qing queria era simples: dinheiro, a recompensa. Mas, em vez disso, respondeu: “Para ser franco, sou muito bom em adivinhar enigmas, mas o benefício de ser o primeiro neste caso não me serve. Não pretendo buscar um cargo em Lizhou. Se não conseguir ser aprovado no exame imperial, vou continuar prestando, nem que morra tentando.”

Xu Fei ficou sem palavras. Pessoas que passam a vida tentando ser aprovadas, até os cabelos embranquecerem, não eram casos inéditos; ele já ouvira falar. Mas não esperava encontrar alguém tão obstinado hoje. Contudo, certas coisas dependem do talento; por mais que se insista, talvez não seja suficiente. Por exemplo, quem não tem o dom para ser o primeiro, pode tentar mil vezes e nunca conseguirá.

Quis aconselhar, mas, considerando ser a primeira vez que o outro vinha à capital para o exame, dizer que não passaria soaria como mau agouro, algo que os estudiosos evitam. Decidiu guardar as palavras para depois da prova. “Irmão Shiheng, conquistar o primeiro lugar não tem relação com isso. Se de fato conseguir o primeiro diante do governador, não será má ideia, não precisa pensar em mim.”

Yu Qing não desistiu: “Aí é que se engana. Não penso só em você, mas também em mim mesmo. Se eu conseguir ser aprovado no exame imperial e virar um dos laureados, ainda importa quem foi o primeiro agora? Já que é útil para você, melhor te ajudar. Se o primeiro lugar te abrir portas, e você conseguir um cargo, provavelmente será aqui em Lizhou, e talvez eu possa contar com você no futuro.”

Fazia sentido. Xu Fei entendeu, hesitou, querendo falar algo.

Yu Qing então segurou o pulso dele e insistiu: “Venho de família pobre, sem dinheiro nem influência, nem base. Busco essa recompensa pensando no futuro; se fracassar, terei dinheiro para me dedicar aos estudos, sem depender da caridade alheia, até tentar novamente no próximo exame. Se fracassar repetidas vezes e algum dia quiser um cargo estável, você será meu refúgio, já com experiência para me recomendar. Não ousaria abrir meu coração assim a qualquer um, mas nestes dias de convivência percebi que você é um verdadeiro homem, por isso me atrevo a me aproximar. Espero que me compreenda!”

Agora tudo fazia sentido! Xu Fei finalmente percebeu, seus olhos brilharam, e passou a olhar Yu Qing de outro modo. Alguém capaz de planejar tão longe, mesmo sem ser aprovado, dificilmente será alguém medíocre.

Só por esse discurso, Xu Fei já desejava ser amigo dele. Admirado, mas ainda hesitante, disse: “Se puder me ajudar, não vou decepcioná-lo. Mas... você tem realmente tanta confiança em conquistar o primeiro lugar?”

Yu Qing deu uma leve batida na mão dele: “Não se preocupe, só precisamos tentar, não custa nada.”

Xu Fei, pensando bem, viu que não haveria prejuízo algum e riu: “Ótimo, está decidido.”

Com tudo acertado, os dois seguiram rindo juntos.

O pequeno servo Chong’er, ao ouvir as risadas, espiou pela porta. Vendo os dois voltarem abraçados, ficou surpreso por ‘A Shiheng’ de repente estar tão próximo de seu jovem senhor.

Ao chegarem, Chong’er foi cortês: “Senhor, jovem senhor.”

Xu Fei ordenou: “Traga meus pincéis e tinta.”

Yu Qing, que havia seguido até ali, pediu: “Bem, se houver pincéis e tinta sobrando, poderia me emprestar um conjunto?”

Chong’er piscou os olhos grandes, sem entender, e olhou para o senhor em busca de orientação.

Xu Fei respondeu: “Pincéis e tinta não faltam, mas não há tinteiros extras. Chong’er tem um que usa para praticar caligrafia, mas talvez você não se acostume. Melhor usar o seu próprio, é só subir e pegar, irmão Shiheng, seu material de uso habitual é mais confortável.”

Ao ouvir isso, Yu Qing ficou um pouco envergonhado: “Bem, como vim às pressas, não trouxe pincéis, papel nem tinteiro.”

Xu Fei e Chong’er trocaram olhares desconfiados. Um candidato vindo à capital sem material de escrita? Só pode ser brincadeira.

Yu Qing apressou-se a explicar: “A culpa foi dos que me escoltaram, não sei o que pretendiam, jogaram fora meus materiais, ainda me obrigaram a me disfarçar, enfim, queriam que eu não parecesse um candidato.” Na verdade, ele mesmo havia se livrado das coisas, mas agora pôs a culpa na Mansão Sinan. “Não tem problema, são só alguns caracteres, posso usar o de Chong’er.”

Agora Xu Fei entendeu mais ou menos a situação e mandou Chong’er buscar o material.

Logo, os dois saíram cada um com seus instrumentos, enquanto Chong’er, parado à porta, coçava a cabeça sem entender, e não ousou perguntar na frente de Yu Qing.

Ao chegarem ao local do encontro, a maioria dos candidatos já estava lá. Logo todos chegaram e partiram juntos.

Foram conduzidos até o belo Jardim Yuxiu, onde entraram em um grande salão. Lá dentro, cada mesa tinha uma almofada, sendo organizadas com espaçamento regular.

As mesas originais não eram suficientes, então trouxeram outras de diferentes prédios.

Com mais de trezentas mesas no salão, o espaço ficou apertado, já que normalmente não havia tantos alunos ali; as salas de aula do Jardim Yuxiu eram divididas por séries. O salão mais amplo era o Salão Fenghua, onde caberiam todos, mas não havia necessidade de usar um espaço tão grande, o transporte das mesas seria trabalhoso.

Após breve espera para os ajustes finais, um oficial anunciou em voz alta: “Cada um procure seu assento.”

Imediatamente, formou-se um burburinho enquanto todos buscavam seus lugares.

Yu Qing primeiro observou como o ar circulava no salão e preocupou-se: talvez por o salão ter ficado fechado antes, agora todas as portas e janelas estavam abertas, e o vento estava forte, deixando o fluxo de ar caótico.

O motivo pelo qual queria tanto a recompensa do primeiro lugar, além do prêmio em si, era também a decisão de tentar por causa do tempo do teste ser “o tempo de queimar um incenso”, como havia dito Yu Qi.

Se estipularam o tempo de uma vareta de incenso, certamente iriam queimar uma para medir o tempo.

A “Técnica de Observar Caracteres” e a “Técnica do Som” se fundem numa só, formando a Arte Suprema do Observatório Linglong, chamada “Guanyin”.

Pessoas comuns ouvem sons; a Técnica do Som capta “impulsos sonoros”.

Pessoas comuns veem objetos; a Técnica de Observar capta “fenômenos”.

Quando alguém passa, levanta poeira; quando o vento sopra, a fumaça se espalha; nuvens e névoas se misturam no céu; brumas e poeira dançam pelo mundo; plantas secam ou florescem com as estações; vento e chuva se alternam ao longo do ano — tudo são fenômenos observáveis.

A Técnica de Observar possui três níveis: Pequeno Fenômeno, Grande Fenômeno e Sem Fenômeno.

No nível Pequeno Fenômeno, observa-se o pequeno: a partir dos fenômenos ao redor, deduz-se o que acontece num determinado raio.

No nível Grande Fenômeno, observa-se o pequeno e o grande, o distante e o próximo, integrando todas as mudanças de fenômenos num só entendimento, deduzindo movimentos em áreas muito maiores.

Já o nível Sem Fenômeno beira o mítico.

Segundo os registros da técnica, quem chega ao Sem Fenômeno pode detectar tudo dentro do alcance da visão, mas isso é apenas o básico.

Basta olhar para o céu para saber onde está claro ou chuvoso, onde haverá ventos ou ondas, prever quando choverá e quando parará, calcular com os dedos e saber da sorte ou do azar, prever deslizamentos, bloqueios de estradas, até mesmo saber o que alguém está fazendo a milhares de quilômetros.

Yu Qing perguntou ao mestre se algum antecessor do Observatório Linglong atingiu o terceiro nível, mas o mestre também não sabia, apenas disse que o fundador da técnica provavelmente chegou lá, caso contrário, como saberia do terceiro nível?

Nem mesmo o mestre, após anos de prática, conseguiu de fato cruzar para o segundo nível; apenas lançou as bases e tocou na porta do próximo estágio.

No nível Pequeno Fenômeno, o mestre já não precisava observar minuciosamente as mudanças ao redor; a técnica já era quase um reflexo condicionado, ou seja, a experiência acumulada permitia captar o movimento num raio só com um olhar.

Nesse grau de domínio, o Pequeno Fenômeno se torna fácil e natural, sem esforço.

Yu Qing, ainda iniciante, precisava se concentrar nas mudanças sutis dos fenômenos, exigindo muito esforço mental.

No nível em que estava, se não pudesse observar diretamente as mudanças da fumaça do incenso, seria difícil tirar vantagem.

Com o vento atrapalhando e tornando a fumaça mais instável, a dedução se tornava ainda mais difícil.

Se só tivesse que observar um candidato, um pouco de vento não seria problema, mas precisava ficar de olho em todos ao mesmo tempo.

Ao analisar o ambiente do salão, Yu Qing fez um sinal para Xu Fei, que imediatamente o seguiu, sentando-se juntos no último canto.

Sentar-se ali facilitava para Yu Qing observar todo o salão; Xu Fei não entendeu bem, mas cooperou conforme haviam combinado antes.

Quanto ao uso do incenso para medir o tempo e se haveria fenômenos observáveis, Yu Qing também não tinha certeza, mas já ter combinado com Xu Fei não traria prejuízo.

Os seis primeiros colocados do exame local naturalmente sentaram-se na frente, sem disputa.

Quando todos se acomodaram, Xu Fei percebeu que Yu Qing parecia distraído, olhando frequentemente pela janela e de volta para o salão, e quando soprava uma brisa, molhava discretamente o dedo na saliva para sentir o vento, sem que ninguém soubesse o que tramava.