Capítulo Quarenta e Três: O Carregador de Montanha

O mais importante era que, após algum tempo de convivência, percebeu que Cheng Shanping ainda não tinha poder para decidir sobre sua morte; ali, quem mandava era Tie Miaoqing. Além disso, ele deliberadamente entregou a “carta de vitória” nas mãos de Tie Miaoqing, o que lhe dava a confiança de que, após ponderar os prós e contras, Tie Miaoqing não iria matá-lo naquele momento.

Ousando desafiar abertamente, Cheng Shanping ficou furioso. “Vejo que realmente está cansado de viver!” E estendeu a mão para agarrá-lo.

Yu Qing desviou-se rapidamente, sacou a espada com um estrondo, preparado para lutar até a morte.

Tie Miaoqing franziu a testa, percebendo que a situação estava prestes a sair do controle; interveio prontamente, segurando o pulso de Cheng Shanping e interrompendo seu ataque, pressionando sua mão para baixo.

Ao ver Yu Qing sacar a espada e desafiar abertamente, Cheng Shanping sentiu-se constrangido, seu rosto ficou sombrio, e respondeu em voz grave: “Dona da casa, esse sujeito tem artimanhas misteriosas que ninguém entende, quem faz mistério certamente tem segundas intenções, não podemos cair na sua lábia!”

“Falou bem!” Yu Qing respondeu em voz alta, apontando a espada para ele, confrontando-o. “Já que não confia, por que insistir? Pode simplesmente deixar-nos ir. Assim que partirmos, não haverá mais motivos para preocupação, nem dívidas ou ressentimentos. Não será melhor assim?”

Tratando-se de quatro mil taéis de prata, e tendo confiança, não cederia facilmente; faria tudo para garantir que ele e seus dois companheiros saíssem dali.

Xu Fei ficou boquiaberto, surpreso; não esperava que Yu Qing fosse tão destemido para protegê-los. De fato, era alguém que preferia dinheiro à própria vida, quase correu para implorar que Yu Qing parasse. Seu jeito atabalhoado mostrava que só queria que Yu Qing fosse mais humilde e conversasse melhor.

Chong’er mordeu discretamente o lábio, o olhar em Yu Qing revelava emoção; não imaginava que Yu Qing arriscaria a vida por ele. Sabia que Yu Qing não era como seu próprio patrão pensava, e não se decepcionaria.

Cheng Shanping ficou tão irritado que quase bufou e arregalou os olhos, mas as palavras de Yu Qing eram irrefutáveis, e ele ficou sem resposta.

Tie Miaoqing indicou com a cabeça; Sun Ping acenou, e seu marido, Zhu Shangbiao, rapidamente foi até Yu Qing, puxou-o gentilmente para longe, e chamou Xu Fei e Chong’er, levando os três para esfriar os ânimos do grupo.

Tie Miaoqing, ao acompanhar Yu Qing com o olhar enquanto ele se afastava, também demonstrava surpresa e admiração. Já haviam interrogado sobre a relação dos três, sabiam que se conheciam havia pouco tempo e que não tinham laços profundos. Ela não esperava que, diante de tal situação, Yu Qing mostrasse tanta lealdade e coragem; era raro encontrar isso em tempos tão desconfiados.

“Dona da casa, será que realmente acredita que ele pode ajudar a encontrar o Grilo de Fogo?” Cheng Shanping, ainda irritado, questionou.

A capa azul ondulou ao vento. Tie Miaoqing virou-se para ele. “Velho Cheng, cavalo morto vira cavalo vivo; tentar não custa nada. Se ele ousar me enganar, entrego-o a você e pode fazer o que quiser. O que me diz?”

Sun Ping, ao lado, interveio com a testa franzida. “Velho Cheng, o que está acontecendo? Por que insiste em se irritar com esse jovem? Nunca foi assim antes.”

Ao ouvir isso, Cheng Shanping pareceu esfriar de imediato; seu rosto ficou mais calmo, e ele resmungou: “Só acho que a presença desse rapaz aqui é suspeita, e ainda ousa me desafiar na cara. Não te irrita? Além disso, o patrão está doente, em perigo. Agora, confiar nesse rapaz para resolver as coisas é perder tempo. O tempo é precioso, e ainda temos dois pesos mortos para carregar. Vocês não se preocupam? Eu, pelo menos, estou ansioso.” Terminou sacudindo as mangas.

Tie Miaoqing suavizou o semblante e falou gentilmente: “Velho Cheng, pense por outro lado: alguém que é tão leal e jamais abandona seus companheiros, mesmo diante da morte, não demonstra que suas palavras são mais confiáveis? Não seria ainda mais digno de nossa tentativa?”

Sun Ping hesitou, mas logo assentiu, concordando.

Cheng Shanping ficou novamente sem palavras, depois sacudiu as mangas. “Está bem, já que a dona da casa é tão tranquila, minha ansiedade não servirá de nada. Vou seguir suas ordens.”

Assim, os dois grupos antagonistas voltaram a formar uma equipe e seguiram em frente. Sun Ping segurou o braço magro de Chong’er, Zhu Shangbiao pegou o de Xu Fei, e o grupo avançou rapidamente pelas montanhas, levando os dois “pesos mortos”.

Não andaram muito, pouco menos de meia hora, e pararam em uma área mais aberta para descansar e esperar.

Após quase uma hora de espera, Zhu Shangbiao, sentado em uma árvore, saltou e apontou numa direção. “Dona da casa, está chegando.”

Todos olharam e viram, ao longe, uma pequena “montanha” balançando sobre uma colina. À medida que se aproximava, perceberam que era uma espécie de casa de madeira que se movia. Mais perto, Xu Fei ficou impressionado ao perceber que havia uma pessoa carregando a casa inteira, caminhando com facilidade.

Xu Fei cochichou ao ouvido de Yu Qing: “Irmão Shiheng, será esse o famoso ‘Portador de Montanhas’?”

“Sim.” Yu Qing assentiu.

O chamado ‘Portador de Montanhas’ era a denominação dos mercadores ambulantes do mundo dos cultivadores, como o que estava diante deles, parecendo carregar uma montanha.

De forma simples, eram comerciantes itinerantes que circulavam entre o mundo dos monstros e dos humanos.

Devido ao “acordo de cinquenta li” entre os dois mundos, a maioria dos monstros e humanos não podia transitar livremente entre eles; contudo, ambos tinham necessidades do território alheio.

Monstros, ao desejarem se transformar em humanos, precisavam de roupas, pois andar nu seria motivo de riso. Mas, como poucos monstros perdem tempo de cultivo em trabalhos manuais, dependem dos humanos, que já possuem diversas profissões e uma população numerosa, capazes de fabricar tudo que os monstros precisam.

Por outro lado, os humanos também necessitam de produtos do mundo dos monstros, como iguarias das montanhas, e assim surgiu o comércio dos Portadores de Montanhas.

Vendo o fardo se aproximar, Zhu Shangbiao foi primeiro ao encontro, guiando o Portador de Montanhas até o grupo.

A casa, carregada até eles, era sustentada por um homem robusto de sorriso gentil. Ele ergueu a mão, destravou quatro barras que levavam aos cantos da casa, fazendo com que quatro pernas se estendessem e se fixassem no chão, ajustando o comprimento conforme o terreno, mantendo a casa nivelada mesmo em uma encosta.

O Portador de Montanhas quase não precisou se abaixar; relaxou os ombros e saiu tranquilamente debaixo da casa.

Xu Fei nunca tinha visto tal coisa, pois esses mercadores não carregavam casas assim no mundo humano. Curioso, aproximou-se para observar, achando interessante: levar uma casa consigo, podendo descansar em qualquer lugar remoto.

Chong’er ficou de lado, sem se atrever a se aproximar, sempre com postura de servo, aparentando desinteresse.

Sun Ping foi até o Portador de Montanhas e perguntou sorrindo: “Você tem incenso para oferendas?”

“Claro que tenho.” O Portador de Montanhas apontou para Zhu Shangbiao. “Se não tivesse, ele não teria me trazido. Espere um momento!” Pulou para o pequeno terraço da casa, inseriu a chave que carregava no pescoço, destrancou e deslizou a porta, entrando.

Os que estavam fora podiam ver pilhas de diversos itens dentro, era impossível saber quantos tipos havia ali.

Na parede externa da casa, pendiam placas de anúncios de compras, que atraíram a atenção do grupo.

Oito centenas de taéis por cogumelo de sangue com mais de trinta anos, dez mil taéis por pedra “zé” celestial, e outras ofertas por criaturas vivas; uma variedade de anúncios.

Quem entendia sabia que não era o Portador de Montanhas comprando, mas sim aceitando encomendas para terceiros.

Segundo as regras da profissão, o contratante faz a encomenda, e se o Portador aceitar, ambos estipulam um prazo; o contratante paga um depósito, e, se a compra for bem-sucedida, o Portador entrega o item, cobrando uma comissão previamente acordada. Se o contratante não pagar a comissão, o Portador tem direito de não entregar o item.

Se não conseguir comprar o item no prazo, devolve o depósito integralmente.

Dentro da casa, o Portador empurrou um escorregador até o fundo, subiu por uma escada de madeira, remexeu numa prateleira até encontrar um pacote, pulou diante do grupo e abriu o embrulho: era o incenso pedido.

Ele mostrou os produtos: “Incenso grosso de dois pés, incenso fino de um pé, só essas duas opções. Qual preferem?”

Tie Miaoqing olhou para Yu Qing, esperando que ele decidisse.

Yu Qing tossiu. “O incenso fino basta.”

“Incenso fino, dez taéis de prata cada. Quantos querem?” Perguntou o Portador.

Todos arregalaram os olhos; Sun Ping, responsável pelas compras, exclamou: “Todo o incenso que tem aqui não deve custar nem dois taéis, e você vende por dez cada um? Isso é quase um roubo!” Pegou um incenso fino, examinou-o e devolveu ao Portador. “Veja, está úmido, já foi guardado por muito tempo.”

O Portador pegou o incenso, sacou um fósforo, acendeu-o, cheirou a fumaça e riu: “Nunca engano ninguém, está úmido, admito, mas ainda serve, pode-se secar, não deve afetar. Quanto ao preço, ninguém é obrigado a comprar; são as regras do comércio. Admito que o custo é baixo, mas desde que comprei, nunca consegui vender, carrego comigo há muito tempo, isso também é investimento. Bem, de fato está úmido; nove taéis cada, sem negociação. Querem ou não?”

Baixou um tael diretamente.

Sun Ping protestou: “Ainda está caro, abaixe mais.”

O Portador balançou a cabeça, fincou o incenso aceso no chão, recolheu os produtos e murmurou: “É raro alguém comprar isto em lugar tão remoto. Será que tem a ver com a morte do velho demônio de Qixia? Para oferendas aos mortos, parece que vou vender todo meu estoque hoje.”

Tie Miaoqing apertou os lábios e perguntou a Yu Qing: “Quantos precisa?”