Capítulo Cinquenta e Sete - A Fuga

No profundo corredor subterrâneo, o casal trouxe um grande monte de madeira até onde estava Yú Qìng.

Sun Píng perguntou: “E agora, o que fazemos?”

Yú Qìng fez um gesto com a mão, indicando aos dois que deixassem os objetos ali, virou-se e saiu andando: “Deixem aqui, apenas me sigam.”

Os três não entenderam o motivo, mas não tiveram alternativa senão acompanhar.

Yú Qìng, de costas, acrescentou: “Os corpos, levem-nos e joguem no Lago de Lava para destruir as evidências; limpem também o sangue do chão. Assim, quando aqueles procurarem os corpos e não os encontrarem, ficarão mais confusos, o que nos dará algum tempo para escapar. Desde que os homens da Sala de Investigação não saibam que Chéng Shān Píng morreu, se vierem atrás de nós, podemos usar o método que ele usava para deixar marcas no caminho. Isso pode confundir o inimigo.”

Destruir o corpo de Chéng Shān Píng? O casal trocou olhares, hesitantes, mas Tiě Miǎo Qīng recusou firmemente: “Não pode!”

Yú Qìng parou, virou-se lentamente para encarar os três, fixando o olhar em Tiě Miǎo Qīng: “Já fui o vilão, já levei a má fama. Diga, senhora, afinal o que você quer?”

Tiě Miǎo Qīng hesitou um pouco e explicou: “Se não souberem que Chéng Shān Píng morreu, seu desaparecimento será visto como fuga, e a Sala de Investigação, enfurecida, não deixará sua mãe escapar. Se souberem que ele foi morto, que morreu por causa deles, perseguir uma velha inútil perde o sentido. Talvez até a deixem ir... Deixe o corpo, peço-te!”

O casal ficou tocado com o motivo e olhou para Yú Qìng. Sun Píng suspirou: “A senhorita tem razão. Afinal, convivemos com ele por muitos anos, havia algum laço. Sua traição teve motivos internos, foi envolvido, também foi forçado. Se não for absolutamente necessário, siga o que ela diz. Se puder deixar uma chance para sua mãe, ele, morto por suas mãos, não te culpará do além.”

Um respeitável cultivador de nível intermediário, até suplicou. Yú Qìng fez uma careta, não disse mais nada, trocou a tocha e seguiu pelo túnel.

Tiě Miǎo Qīng e os outros três respiraram aliviados e o seguiram.

Não caminharam muito até encontrarem Xǔ Fèi e o pequeno Chóng’er, que estavam quietos, esperando com uma tocha apagada.

Ao verem novamente luz e pessoas, sentiram-se aliviados; era difícil suportar o silêncio e a escuridão por tanto tempo.

Tiě Miǎo Qīng reconheceu o lugar de imediato pelas marcas de incenso queimado na parede. Ela apanhou o recipiente metálico do chão para examinar.

Dentro, dois grilos de fogo, que haviam parado de se chocar, voltaram a bater.

O casal Sun Píng percebeu que o som era diferente, perguntou e descobriu que eram dois grilos, o que os deixou surpresos.

Yú Qìng ignorou os olhares dos outros e, após confirmar que Xǔ Fèi e Chóng’er estavam bem, acendeu três incensos e observou novamente o movimento da fumaça azulada.

Agora, fugir era o mais importante. Como Yú Qìng parou, Sun Píng apressou-se: “O que fazemos agora?”

Yú Qìng apontou para Tiě Miǎo Qīng, deixando todos perplexos.

Tiě Miǎo Qīng, também sem entender, ia falar, mas Yú Qìng fez um gesto: “Não atrapalhe, afaste-se. Há fissuras na parede, use as mãos para sentir.”

Ao ouvir isso, Tiě Miǎo Qīng virou-se imediatamente, e Sun Píng e Zhū Shàng Biāo aproximaram a tocha para iluminar a parede.

De fato, ao olhar com atenção, encontraram várias fissuras de diferentes tamanhos, difíceis de perceber na escuridão do túnel.

Os três estenderam as mãos quase ao mesmo tempo e logo sentiram uma leve corrente de ar infiltrando-se pelas fendas, perceptível ao toque.

Depois, encostaram as palmas na parede e canalizaram energia para investigar. Zhū Shàng Biāo foi o primeiro a olhar para Yú Qìng, impressionado: “Há outro espaço atrás?”

Tiě Miǎo Qīng e Sun Píng também perceberam: a parede tinha cerca de um palmo de espessura e atrás dela havia vazio.

Yú Qìng explicou: “Há um túnel que leva ao exterior. Se quebrarmos a parede, podemos escapar.”

Zhū Shàng Biāo perguntou, incerto: “Tem certeza que é um túnel e não um espaço fechado?”

Yú Qìng não resistiu a revirar os olhos: “Mostre-me um espaço fechado com corrente de ar.” Agora, seguro de si, suas palavras eram mais afiadas.

“...” Zhū Shàng Biāo ficou sem palavras, entendendo algo.

Sun Píng puxou-o para o lado, ficou diante da parede e perguntou: “É só quebrar?”

Yú Qìng suspirou: “Temos que quebrar, quanto antes, melhor.”

Sun Píng apoiou a mão na parede e, canalizando energia, empurrou com força. A parede desabou imediatamente, mas o ruído foi controlado.

A poeira se espalhou rapidamente, cobrindo os servos que não podiam usar energia para se proteger. Agora, o vento que entrava era mais forte.

Zhū Shàng Biāo pulou para o outro lado, levantou a tocha e, animado, afirmou: “É um túnel, realmente um túnel!”

Yú Qìng não estava surpreso. Ele descobrira aquele túnel por acaso, por isso enfrentou o caso de Chéng Shān Píng com calma. Com os inimigos do lado de fora, o pessoal da Sala Miǎo Qīng podia resistir, e ele tinha uma rota de fuga.

“Há marcas claras de escavação, foi feito por gente. Quem diria que, atrás de uma parede, havia outro túnel? Passamos várias vezes sem notar; talvez nem quem cavou soubesse.”

Zhū Shàng Biāo exclamava do outro lado, animado.

Sun Píng e Tiě Miǎo Qīng trocaram olhares, finalmente entendendo por que Yú Qìng pediu que trouxessem uma árvore para o túnel: era para ganhar mais tempo na fuga.

Yú Qìng acenou para Xǔ Fèi e Chóng’er, nunca esquecendo de levá-los consigo. O grupo logo mudou de túnel...

No céu, o pôr do sol tingia metade do horizonte com cores intensas, nuvens como tinta espessa, luz e sombra em um espetáculo deslumbrante.

Ao lado da estrada oficial que cruzava as montanhas, numa grande estação de parada, a caravana de Liè Zhōu que seguia para a capital acabava de chegar. Homens e cavalos se acomodavam, os objetos eram descarregados, tudo em grande agitação.

Os soldados ainda organizavam o local, enquanto os candidatos, já instalados, saíam aos poucos para apreciar a paisagem.

Era verdade que o cenário do território antigo era fascinante.

Quando o grupo sofreu o ataque, todos ficaram assustados, sem coragem de sair. Só depois de vários dias, e com o consolo das autoridades e um anúncio de boas notícias, recuperaram-se e voltaram a viver.

“Ei, ei, ei! Fazendo fogo ao lado do estábulo? Querem incendiar o feno? Querem queimar toda a estação?”

Um grupo de candidatos queimava papéis perto do estábulo, e funcionários da estação, alarmados, correram para repreendê-los, pensando que estavam loucos.

Após muito apagar, o fogo foi extinto e o grupo ficou coberto de cinzas. Alguns oficiais chegaram para perguntar o motivo, questionando por que estavam fazendo fogo ali.

Os candidatos apressaram-se em explicar: não era incêndio, mas uma homenagem aos colegas falecidos.

Nos últimos dias, com todos mais tranquilos, Sū Yìng Tāo, Fáng Wén Xiǎn, Zhāng Mǎn Qú e Pān Wén Qīng tiveram uma ideia: nomearam Zhān Mù Chūn como líder, conclamando os demais a escrever textos fúnebres para os mortos. Os quatro tornaram-se seus principais auxiliares.

Assim, durante o dia, pensavam em poemas de luto; à noite, escreviam e entregavam ao grupo de cinco liderado por Zhān Mù Chūn, que avaliava e queimava os textos, enviando-os ao espírito dos falecidos.

A atividade ganhou algum significado, mas os funcionários da estação, sem entender o valor, estragaram o momento com gritos, deixando todos constrangidos e ofendidos.

Os oficiais, porém, acharam a ação elegante e não condenaram ninguém, apenas disseram que foi descuido e sugeriram mudar de lugar, pedindo aos funcionários que indicassem um local apropriado.

Assim, o grupo mudou para trás da cerca próxima à entrada da estação, onde lhes trouxeram um braseiro.

“Zhān, veja, mais um texto sobre Xǔ Fèi. O pesar nas palavras é tocante.”

Pān Wén Qīng entregou a Zhān Mù Chūn um texto, pedindo sua avaliação.

Desde que começaram a escrever textos fúnebres, muitos eram sobre Xǔ Fèi.

Nem todos o lamentavam de verdade. Com tantos candidatos, era impossível conhecer todos, mas Xǔ Fèi se destacou, todos o notaram, era fácil escrever sobre ele. E, afinal, ele foi o primeiro indicado pelo governador: quem buscava carreira oficial não deixaria de elogiar a visão do governador.

Por vezes, os mortos também servem aos interesses dos vivos.

Claro, muitos lamentavam sinceramente a morte de Xǔ Fèi. Com um futuro promissor, perder tudo assim era digno de lamento: era o destino.

Entre os candidatos, Zhān Mù Chūn era quem tinha sentimentos mais contraditórios em relação a Xǔ Fèi: o colega o superou em um desafio de enigmas, e a preferência do governador passou a Xǔ Fèi, o que o incomodou.

Agora, com Xǔ Fèi morto, todo o ressentimento virou saudade, e ele, mais magnânimo, analisava o texto e suspirava: “O céu não concedeu longevidade, não concedeu!”

“Xǔ Fèi... Xǔ...”

Sū Yìng Tāo, com a cabeça enfaixada, ia concordar, mas ouviu ao longe o som de cascos, olhou por acaso, e sua fala se interrompeu.

Cinco cavaleiros avançavam velozmente: era Yú Qìng, Tiě Miǎo Qīng e seu grupo, trazendo consigo o vento e a poeira das estradas.

Após cruzar o território antigo e alcançar a estrada oficial, encontraram uma estação, pagaram caro pelos cavalos e seguiram trocando montarias, dia e noite, até alcançarem a caravana antes de ela deixar o território antigo.

Não era apenas para alcançar o grupo de candidatos; Tiě Miǎo Qīng e os outros três também estavam fugindo, pois a essa altura a Sala de Investigação já saberia da morte de Chéng Shān Píng.

À porta da estação, os cinco cavaleiros pararam bruscamente. Chóng’er e Yú Qìng dividiam um cavalo, agarrada às costas dele durante todo o percurso.

Havia razão para isso: Chóng’er não sabia cavalgar, Tiě Miǎo Qīng e Sun Píng, por serem mulheres, não podiam dividir a montaria, e os homens de Miǎo Qīng não tinham motivos para fazê-lo. O escudeiro de Xǔ Fèi deveria estar com ele, mas Xǔ Fèi era corpulento, e o cavalo já sofria com seu peso, ainda mais com outro passageiro.

Para economizar esforço e evitar imprevistos, Yú Qìng não hesitou em levar consigo esse fardo.

Assim, Chóng’er passou a admirar ainda mais o senhor Shì Héng, e as dificuldades da viagem não lhe pareceram tão duras.