Capítulo 116: Simplesmente Horrível

A Mansão Sinan não era um lugar com o qual ele pudesse se indispor. Já que o procuraram, não havia por que questionar; ele apenas assentiu, concordou e entrou.

Ao longo do caminho, percebeu que a atmosfera na Mansão Zhong estava estranhamente solene, um silêncio incomum para aquele dia. Após algum tempo, notou que o conduziam ao Pátio Leste, onde ele mesmo residia. Não pôde evitar perguntar:
— Que ilustre convidado me espera?

Tang Bulan respondeu:
— Quando vir, saberá.

Muito bem, Yu Qing não teve escolha a não ser desistir. Ao chegar ao Pátio Leste, viu guardas vestidos de cinza à porta, e na entrada do salão, um velho conhecido aguardava: era Xu Juening. Assim que ele chegou, Xu Juening apenas inclinou a cabeça em um cumprimento silencioso, sem qualquer intenção de entrar. Tang Bulan, que apenas o escoltara até a porta, também não entrou; ambos permaneceram de prontidão, guardando os lados da entrada do salão.

Yu Qing viu um homem sentado no estrado do salão, vestindo as típicas roupas cinzentas da Mansão Sinan. Parecia ter cerca de cinquenta anos, com longos cabelos soltos nas costas e uma testa larga e brilhante, com a linha do cabelo bastante recuada. Estava bem barbeado e sua aparência era impecável, transmitindo uma aura de honestidade e sobriedade. O homem brincava com o tabuleiro de xadrez, movendo as peças pretas e brancas, jogando sozinho para passar o tempo.

Ao cruzar o umbral, Yu Qing olhou subconscientemente para a ampulheta no canto e, com cautela, aproximou-se do visitante, saudando-o:
— Poderia o senhor me dizer seu nome?

O homem ergueu o olhar, sorriu levemente e indicou a cadeira à sua frente. Yu Qing não se sentou, insistindo:
— Não sei a que devo a honra da sua visita.

O homem soltou uma risada suave:
— Não fique tenso, não tenho más intenções. Você sabe jogar xadrez?

Yu Qing olhou para o tabuleiro e hesitou:
— Um pouco.

O homem apontou novamente para o assento:
— Esperei por você por um bom tempo, não vai me deixar com uma partida inacabada, vai? Sente-se. Qualquer assunto que tenhamos, resolveremos após terminarmos esta partida.

O que é isso? Yu Qing murmurou consigo mesmo. Mas, ao ver a postura do homem — até mesmo Tang Bulan não se atrevia a mencionar seu nome e guardava a porta obedientemente —, ele percebeu que não se tratava de alguém comum da Mansão Sinan. Sem ousar contrariar, sentou-se honestamente.

O homem fez o primeiro movimento e sinalizou para Yu Qing. Este, após um breve olhar para a situação no tabuleiro, pegou uma peça e, quase sem pensar, colocou-a no lugar com um estalo seco. Rápido, preciso, decidido.

O homem parou, surpreso, e olhou para ele:
— Se não puder me vencer, não me culpe por forçá-lo a jogar outra partida.

A implicação era clara: você jogou sem nem pensar, não está sendo desdenhoso demais comigo? Yu Qing ergueu levemente as sobrancelhas e, com expressão serena, respondeu:
— Muito bem.

Pegou outra peça e começou a brincar com ela entre os dedos, sem dizer uma palavra a mais. Aceitara o desafio: se não vencesse, jogaria outra rodada. Não havia como evitar; para ele, o xadrez era entediante demais. Era um jogo que ele praticamente abandonara aos nove anos, porque não tinha graça e, além de seu mestre, não encontrava oponentes à altura. O talento que possuía para a Técnica da Observação provinha de uma capacidade cerebral superior à das pessoas comuns. A essência da técnica era, justamente, a capacidade de dedução, e ele a dominava com maestria.

A natureza humana é inconstante, o mundo é imprevisível; essas coisas eram difíceis de deduzir, mas as mudanças de objetos inanimados em um tabuleiro não passavam de brincadeiras de criança, indignas de sua seriedade.

— ... — O homem ficou sem palavras diante do simples "muito bem" de Yu Qing.

Ele voltou a atenção ao tabuleiro e, após ponderar, moveu uma peça. Antes mesmo de sua mão se afastar completamente, *pá!* Yu Qing já havia feito seu movimento, voltando a pegar um punhado de peças do pote e brincando com elas, fazendo-as tilintar.

— ... — O homem novamente silenciou.

Ele estudou o tabuleiro com afinco e jogou. *Pá!* O movimento de Yu Qing foi igualmente rápido e decidido. Mais uma vez. *Pá!* O som ecoava com clareza. Após alguns lances, o homem percebeu o erro: o jovem à sua frente não estava sendo desdenhoso; pelo contrário, seus movimentos eram carregados de intenção assassina e uma ofensiva feroz.

O que mais o desconcertava era ver Yu Qing, ocasionalmente, coçando o canto da boca, olhando para o teto ou desviando o olhar para fora, como se estivesse entediado à espera de que ele jogasse. Era um descaso, sim, mas de um tipo diferente. O homem sentiu-se humilhado. Ajustou as mangas, endireitou a postura e concentrou todas as suas energias na partida, perdendo aquela calma e desenvoltura iniciais.

O clima no salão parecia anormal. Xu Juening e Tang Bulan, espiando ocasionalmente, trocavam olhares perplexos. Não sabiam se era impressão, mas o Sr. Hou parecia ter perdido a compostura, arregaçando as mangas e rangendo os dentes como se estivesse em uma luta de vida ou morte.

Na residência principal, a família Zhong não descansava. Como poderiam? Uma figura tão importante chegara à casa, e ninguém se atrevia a relaxar. Quando o homem apareceu, Zhong Su ficou aterrorizado ao reconhecê-lo: era um dos altos escalões da Mansão Sinan, subordinado apenas à própria Terra-Mãe. Ele era o Sr. Hou, responsável por toda a administração interna da Mansão Sinan.

Zhong Su sentiu que o homem não tinha intenções hostis; caso contrário, não teria se dado ao trabalho de vir pessoalmente. Enquanto isso, no interior da casa, os guardas que acompanhavam Yu Qing prestavam contas sobre a jornada, especialmente sobre a visita ao Pavilhão do Crepúsculo, um lugar de reputação duvidosa. Ao saberem que se tratava apenas de um banquete comum entre colegas, a família Zhong respirou aliviada.

Ao ouvirem sobre a caligrafia de Yu Qing no "Pequeno Pavilhão Fresco", a admiração da família cresceu. Zhong Ruochen, em seu íntimo, sentia-se atraída pela imagem do futuro marido, cujo talento espantava a todos. No entanto, contida pelas convenções, apenas podia imaginar a cena.

*Clang!* Uma peça foi colocada. Yu Qing, que parecia estar prestes a desabar de tédio, endireitou-se e jogou as peças de volta ao pote. A partida terminara; o vencedor estava claro. O homem, com uma peça ainda na mão, estava paralisado, com o olhar vago e suor frio escorrendo pela testa recuada. Ele perdera, e de forma humilhante. Nunca em sua vida fora derrotado de maneira tão avassaladora. O jovem à sua frente era impiedoso. O homem, que acreditava ter um autocontrole inabalável, viu-se coberto de suor frio por causa de um jogo. Aquilo era, simplesmente, aterrorizante.