Capítulo 104: Só Pode Ser Você

Durante o percurso, Yu Qing avistou conhecidos, entre eles o senhor Zhong Yuanwai à beira da estrada. Muitos membros da família Zhong estavam reunidos em um lugar bastante visível. Ele não compreendia o motivo pelo qual aquela velha Wen Jianhui, acompanhada de um grupo de mulheres, apontava e cochichava a seu respeito. Tampouco percebeu que, em uma das carruagens da família Zhong, duas jovens estavam escondidas.

Naquele momento glorioso, único em sua vida, e a pedido insistente de sua pequena filha, Zhong Su concordou que suas duas filhas pudessem assistir à passagem, desde que não se mostrassem. As duas garotas, então, se esconderam dentro da carruagem e, afastando a cortina, espiavam secretamente.

— “O cunhado chegou, o cunhado chegou! Olha, na primeira fila, o da direita!” — exclamou uma delas.

— “Se eu encontrar aquela vadia que jogou flores para o cunhado, vou rasgar o rosto dela e esmagar os dedos!” — gritou Wen Ruowei animadamente, batendo os pés de impaciência.

Já Zhong Ruocheng olhava com ternura e emoção, entre a multidão que assistia à cerimônia, seus olhos viam apenas seu futuro marido. Ela percebia que todos os graduados estavam felizes, mas seu futuro esposo mantinha a calma e a serenidade habituais, digno do talento inigualável que possuía.

Aos seus olhos, seu futuro marido era o legítimo campeão, o verdadeiro número um, e ninguém mais poderia se comparar a ele! Até Zhong Su, ao observar, não resistiu e elogiou o mordomo Li ao seu lado: “Esse rapaz permanece impassível diante da glória ou da humilhação, tem uma natureza admirável, parece ser alguém destinado a grandes feitos!”

O tumulto e a pompa daquele dia, para Yu Qing, eram apenas um ruído confuso. Felizmente, a procissão percorreu apenas a principal avenida e logo terminou. Após quase duas horas de desfile, alguns já estavam famintos e outros não conseguiam mais segurar suas necessidades.

Quando o grupo se dispersou, os graduados fugiram em desordem. A partir dali, cada um seguiria seu caminho, marcando o fim oficial da viagem para o exame na capital.

Yu Qing olhou para o relógio e percebeu que já era quase meio da tarde. O senhor Pei havia solicitado que ele se apresentasse à Corte de Censura naquela tarde, mas o tempo já era curto. Então, ele decidiu não retornar à residência Zhong e se juntou a Yin Jizhen, que pensava da mesma forma. Este convidou Yu Qing para uma refeição improvisada, providenciando algo para comer por meio do cocheiro.

Os dois eram graduados da mesma sessão do exame imperial e, dali em diante, seriam colegas na Corte de Censura. Ciente da reputação de Yu Qing, que havia obtido a pontuação máxima na fase intermediária, Yin Jizhen não se atrevia a se mostrar arrogante; ao contrário, adotava uma postura humilde e sincera, desejando cultivar amizade.

Yu Qing, por sua vez, não se importava mais em ocultar sua identidade e aceitava a aproximação com naturalidade. Após a refeição, ambos partiram juntos em uma carruagem rumo à Corte de Censura, seguidos pela carruagem e escolta da família Zhong.

Ao chegarem trajando as vestes oficiais, encontraram pessoas os aguardando com calorosa recepção, especialmente para Yu Qing.

Durante a audiência com o supervisor, Yin Jizhen finalmente entendeu a situação: ele, como escriba imperial, receberia uma posição comum, enquanto Yu Qing teria um destino especial, diretamente ao lado do vice-chefe da Corte de Censura, servindo como escriba pessoal.

Em outras palavras, era o secretário particular do vice-chefe da Corte de Censura.

Embora ambos ostentassem o mesmo título e nível salarial, suas posições diferiam radicalmente. Era fácil imaginar que trabalhar ao lado de um alto funcionário da corte significava estar próximo do poder, especialmente ao lado do vice-chefe responsável pela fiscalização dos oficiais.

Essa função exigia exclusivamente a aprovação do vice-chefe; seu desempenho e destino dependiam unicamente de sua satisfação. Se fosse bem executada, a promoção a um cargo de sétimo grau poderia ocorrer em poucos anos.

Contudo, Yu Qing pensava diferente. Ao saber que Yin Jizhen trabalharia para o senhor Pei e que o trabalho envolveria redigir documentos, seu coração se apertou. Imediatamente, ele propôs ao supervisor:

— “Senhor, creio que Yin Jizhen se adequa melhor para servir ao senhor Pei. Que tal trocarmos nossas posições?”

O supervisor e Yin Jizhen ficaram boquiabertos.

Felizmente, Xu Fei não estava presente, ou teria soltado seu habitual suspiro.

Yin Jizhen não sabia se Yu Qing estava falando sério, mas pelo tom parecia sincero. Não via motivo para mentir e admirava a humildade dele. Diante de tamanha modéstia, ele ficou sem palavras e olhava timidamente para o supervisor, esperando sua resposta.

O supervisor quase duvidou de sua audição. Uma oportunidade que muitos sonhavam, e aquele jovem parecia ter perdido o juízo! Além disso, a escolha para o cargo ao lado do vice-chefe não dependia dele, mas do próprio vice-chefe, que já havia feito a indicação.

A expressão do supervisor endureceu:

— “Ah Shiheng, você acha que isso é como comprar legumes e pode negociar? Seja qual for sua designação, faça seu trabalho com seriedade e pare de falar besteira!”

Yu Qing resignou-se e pensou consigo mesmo que logo pediria demissão, então não importava.

Assim, a questão foi encerrada.

Perdendo uma chance rara, Yin Jizhen ficou ressentido e invejou a origem e conexões de Yu Qing. Ele também ouvira rumores de que a influência de antigos colegas de seu pai atuava nos bastidores.

Mas ninguém podia falar nada, pois a capacidade de Yu Qing era inegável: campeão com pontuação máxima nas quatro disciplinas, um talento raro em um século. Seu aproveitamento era justo e ninguém teria coragem de se comparar a ele.

Ambos foram conduzidos aos seus respectivos postos.

O guia que acompanhava Yu Qing o instruiu sobre as tarefas futuras junto ao vice-chefe, que incluíam redigir documentos, organizar papéis, transmitir e distribuir correspondências, além de receber e despedir visitantes.

Claro que ele não seria o único ao lado do vice-chefe; havia outros funcionários de níveis superiores, cada qual com responsabilidades distintas.

Recebeu ainda orientações sobre cuidados a tomar e a recomendação de buscar ajuda quando tivesse dúvidas.

Ao ouvir que teria de escrever textos, Yu Qing sentiu a cabeça pesar.

Após diversas passagens pelos corredores da Corte de Censura, o guia o levou até o local onde o vice-chefe despachava seus afazeres.

— “Senhor, Ah Shiheng chegou.” — anunciou o guia.

Pei Qingcheng, que revisava documentos na mesa, levantou os olhos brevemente e respondeu com um “hmm”, voltando-se imediatamente ao trabalho.

Quando o guia saiu, fez um sinal silencioso para que Yu Qing aguardasse ali.

Yu Qing observou o interior da sala, percebendo que o espaço entre a sala principal e o anexo era maior que sua residência no pátio leste.

Depois de concluir a revisão de um documento, Pei Qingcheng repousou o pincel, ergueu os olhos e encontrou o olhar de Yu Qing.

Rapidamente, Yu Qing fez uma reverência:

— “Saudações, senhor.”

Pei Qingcheng acenou com a mão, indicando que não havia necessidade de tanta formalidade, e perguntou diretamente:

— “Li seu relatório sobre sua família. Em apenas uma década, seus pais e familiares faleceram. Há algum motivo oculto por trás disso?”

Yu Qing ponderou e não escondeu muito:

— “Meu pai faleceu no ano passado. Os demais membros da família sofreram uma emboscada quando deixaram a capital...” — contou resumidamente o que sabia, omitindo detalhes sensíveis.

Ao ouvir que, ao deixar a capital, quase foram dizimados e que Ah Jiezhang escapou por pouco, mas morreu com sequelas permanentes, Pei Qingcheng apertou os punhos sobre a mesa, olhos quase saltando das órbitas, respirando com dificuldade. Após ouvir tudo, perguntou com voz grave:

— “Quem foram os responsáveis?”

Yu Qing avaliou sua reação, sem saber se era verdadeira ou fingida, e respondeu:

— “Desconheço. Meu pai tentou investigar, mas as pistas foram abafadas ou cortadas. O mandante permanece um mistério.”

Pei Qingcheng ficou em silêncio por um momento e disse lentamente:

— “Agora entendo por que seu pai não nos procurou após tamanha tragédia: ele não sabia quem era o verdadeiro culpado, pois qualquer um poderia ser. E por isso, durante tantos anos, não se soube seu paradeiro.”

Pela conversa, Yu Qing percebeu que Pei Qingcheng tinha ligações com o pai dele.

Obviamente, aquilo era só uma suposição; como ele mesmo disse, qualquer pessoa ligada a Ah Jiezhang poderia ser o verdadeiro vilão.

Após afrouxar os punhos, Pei Qingcheng suspirou:

— “Alguém irá investigar esse caso. Não acredito que a verdade ficará oculta para sempre. Em breve, sua família terá respostas. Por enquanto, concentre-se em suas tarefas. Há muitos olhos atentos em você. Tudo que precisa fazer já foi instruído, correto?”

Yu Qing:

— “Sim, senhor, embora me sinta inábil e com medo de não corresponder.”

Pei Qingcheng:

— “Vá com calma. Ninguém nasce sabendo tudo. Pergunte quando não souber e terá quem o oriente. Apenas não faça nada imprudente. Se precisar, procure-me diretamente. Aliás, há um trabalho adequado para você, que somente você pode fazer.”

Yu Qing sentiu o coração gelar, sem perguntar qual era a tarefa, recusou:

— “Sou jovem e inexperiente, prefiro aprender mais antes.”

Pei Qingcheng levantou-se sorrindo:

— “Não precisa aprender. Acredito que todos virão pedir sua ajuda.”

Yu Qing estranhou:

— “O que?”

Pei Qingcheng circulou a mesa comprida, caminhando de mãos atrás das costas:

— “Você anda distraído? Não percebeu que a capital está em plena movimentação para os preparativos? Daqui a quinze dias, comemora-se o sexcentenário do Império Jin! Você acha que os departamentos do governo não vão apresentar homenagens? Não vão levar ouro ou joias, claro. O melhor é oferecer belos poemas e textos.”

Yu Qing respondeu convictamente:

— “Então que sejam os mais respeitados a compor.”

Pei Qingcheng fez um gesto negativo:

— “Não há como você fugir dessa. O que querem são textos primorosos, não importa a reputação dos autores. Os departamentos devem homenagear, e a Corte de Censura não pode faltar. É uma celebração do sexcentenário do Império Jin, e forças de todos os cantos do mundo, inclusive do reino das criaturas fantásticas, estarão presentes. Se você prestou atenção no desfile, já deve ter visto que muitos desses seres já estão na cidade.

Por isso, as composições serão apresentadas diante de todas essas forças, e eu mesmo precisarei declamá-las em voz alta. Um texto mal feito seria motivo de escárnio, pois está em jogo a dignidade do império. Por isso, estamos muito cautelosos.

Antes, discutíamos quem seria o responsável por compor os textos. De repente, você surgiu como candidato e foi unanimemente escolhido. Seu talento é evidente; às vezes, talento assim não se compara. Você é um prodígio e não há outro mais adequado.

Além de escrever para a Corte de Censura, neste sexcentenário do Império Jin, um campeão com pontuação máxima nas quatro disciplinas, já famoso no mundo todo, não pode faltar. No dia da celebração, muitos visitantes vão querer ver seu talento; certamente alguém o convidará para compor poemas e animar a festa. Você precisa estar preparado mentalmente.”