Capítulo Setenta e Três: Um Tesouro Raro

Yú Qing estava radiante de alegria, não precisava mais se preocupar, e bateu palmas, sentindo finalmente que encontrara alguém com quem se entendia perfeitamente. “Fique tranquilo, mestre. Se perguntarem como tem sido o seu ensino, vou elogiar sua erudição e dizer que aprendi muito, o senhor acha bom assim?”

O Mestre Ming, envolto em seu cobertor, respondeu com um murmúrio: “Mesmo que seja só para mostrar, é preciso dar ao menos uma aparência mínima. Escreva algumas páginas, copie qualquer coisa para ter umas folhas, pelo menos.”

“Está bem, faço como o senhor mandar.” Yú Qing aceitou docilmente.

No entanto, ele também não era ingênuo. Se o Mestre Ming podia ganhar dinheiro dormindo, ele não podia ficar de braços cruzados; não era alguém que se acomodava. Com os olhos atentos, tentou perguntar: “Mestre, ouvi dizer que o senhor também cuida de outro aluno?”

O Mestre Ming murmurou, quase dormindo, com voz arrastada: “Não é como você, aquele ainda é um jovem que aprende passo a passo.”

Yú Qing queria saber outra coisa: “Mestre, aquela família é rica, não é?”

Ele pensava que, para ser amigo do senhor Zhong e poder contratar alguém como o Mestre Ming, devia ser também abastado.

O Mestre Ming confirmou: “É uma família abastada…” De repente percebeu algo estranho, abriu os olhos e despertou imediatamente, girando para encará-lo. “Por que quer saber isso?”

Seu olhar parecia suspeitar que Yú Qing planejava um assalto.

Yú Qing apressou-se a acalmar: “Mestre, não entenda mal, não se preocupe. Deixe-me mostrar-lhe algo interessante.” E saiu correndo.

Que coisa estranha! O sono do Mestre Ming sumiu, ele se sentou devagar, bocejando repetidamente; de fato, havia se excedido na noite anterior.

Logo Yú Qing voltou, trazendo um conjunto completo de utensílios de chá. Colocou-os diante do divã e, sentado em frente, apontou para uma lata metálica: “Isto é uma maravilha.”

O Mestre Ming dobrou uma perna, abraçou o joelho e aguardou.

Yú Qing abriu a tampa da lata e, puxando uma fina linha, retirou um inseto de cabeça grande e corpo pequeno, um estranho grilo de fogo.

O grilo, já acostumado a ser pendurado, movia suas seis patas com espinhos afiados, mas logo ficava imóvel, como um condenado à forca.

O Mestre Ming piscou várias vezes, pensando que talvez estivesse delirando por ter exagerado com as cortesãs enviadas pelo senhor Zhong na noite anterior. Esfregou os olhos: era mesmo um inseto, no máximo um besouro peculiar.

Pensava que a lata era de chá e que Yú Qing trouxera uma infusão especial para seu deleite, mas era apenas um inseto.

Não pôde evitar um sorriso irônico: “Passear com cães, lutar galos, criar insetos... os hobbies dos ricos não são para mim, divirta-se sozinho.” E tentou deitar-se para dormir.

Yú Qing pediu que esperasse: “Mestre, é um mal-entendido, aguarde um pouco, vai se surpreender.”

“Ora,” o Mestre Ming decidiu esperar.

Yú Qing acrescentou um pouco de água a um pequeno bule, depois afundou o inseto na água.

O Mestre Ming sentiu repulsa; inseto dentro do bule era estranho.

Mas logo algo inusitado aconteceu: o bule começou a emitir uma luz vermelha, e vapor subiu aos poucos.

Que diabos era aquilo? O Mestre Ming sentou-se, ajoelhado, e inclinou-se para ver melhor. O inseto brilhava sob a água, e a água fervia, borbulhando.

Yú Qing mexia a linha: “Não se preocupe com a limpeza do inseto, primeiro o escaldamos com água fervente.”

Depois de escaldar, retirou o inseto, que, ao sair da água, se debateu um pouco e logo ficou quieto, sua luz vermelha se apagando.

Despejou a água do bule, enxaguou com água limpa e acrescentou mais, desta vez enchendo bem. Voltou a afundar o inseto.

Agora, o inseto ficou submerso, emitindo sua luz vermelha.

“Não vai se afogar?” O Mestre Ming perguntou.

“Não, este pequeno não morre nem com fogo nem com água.” Yú Qing garantiu, e não mentia: nem lava derretida o matava, água certamente não seria problema.

O grilo de fogo já estava habituado, pois, durante dois meses, Yú Qing o havia mergulhado diariamente, até que o inseto se acostumara: toda vez que entrava na água, sabia o que fazer, senão Yú Qing o cutucava com pauzinhos.

Com o tempo, até um tolo aprende.

Sempre que era hora, o grilo sabia que devia ferver a água, cooperando sem reclamar.

Em pouco tempo, a água do bule fervia, e o Mestre Ming admirava-se.

Yú Qing tirou o inseto e o devolveu à lata, jogou folhas de chá na água quente.

Quando o chá ficou pronto, serviu primeiro ao mestre, convidando-o a experimentar, depois serviu a si mesmo. Ao ver o mestre hesitar, Yú Qing riu e bebeu seu chá, dizendo: “Mestre, não se preocupe, não é venenoso, está limpo, não há problema algum.”

Ele falava com confiança, pois já testara em muitos: primeiro no próprio inseto, depois em Xu Fei, e também serviu chá aos demais candidatos. Pelo menos dezenas deles tomaram durante um mês e nada aconteceu; só então ele próprio bebeu para confirmar.

O líder do Templo da Perfeição, para ganhar algum dinheiro, mostrou que era dedicado.

O Mestre Ming, curioso ao ver Yú Qing beber, também provou o chá, sorvendo lentamente e, ao final, balançou a cabeça: “Achei que teria um sabor especial, mas é só chá.”

Isso negava os experimentos de Yú Qing! Ele arregalou os olhos: “Mestre, não ter outro sabor é bom, se tivesse, ninguém beberia!”

O Mestre Ming refletiu; parecia lógico. O chá era bom, então voltou a degustá-lo.

Yú Qing pousou o copo, esfregou as mãos e apontou para a lata: “Mestre, sabe o que é isso?”

O Mestre Ming, sorvendo chá, murmurou: “Quero ouvir.”

Yú Qing explicou: “Isto é um grilo de fogo, originário do Penhasco Sombrio de Porto Sombrio, já ouviu falar? Até o Penhasco Sombrio lançou missão para encontrá-lo. Vive nas profundezas da terra, entre magma...” E seguiu contando.

O Mestre Ming ouviu pacientemente.

Ele, habituado à vida na capital, frequentava casas de ricos, e neste mundo de humanos e criaturas, nada era realmente estranho para ele; já vira de tudo. Um inseto que ferve água não era surpreendente para ele.

Ao menos mais experiente que o rural Yú Qing.

Quando ouviu tudo, pousou o copo, sem entender a razão de tanta explicação: “O que quer dizer?”

Yú Qing, satisfeito: “Mestre, não acha que isto é uma raridade valiosa?”

O Mestre Ming perguntou: “E depois?”

Yú Qing apressou-se a servir mais chá: “O senhor ensina outra família, talvez eles se interessem. Poderia sondar para mim, ver se querem comprar. Ou, se conhecer outros ricos, pode perguntar. Estou disposto a vender.”

O Mestre Ming arregalou os olhos: “Quanto é essa venda?”

Yú Qing fez sinal de dez com as mãos.

O Mestre Ming suspirou: “Por dez taéis de prata, nem vale a pena incomodar. Eu mesmo compro.”

Yú Qing ficou sério: “Mestre, está brincando. Um grilo de fogo de missão do Penhasco Sombrio não vale só dez taéis, estou falando de dez mil!”

“O quê?” O Mestre Ming perguntou, surpreso.

Yú Qing falou firme: “Dez mil taéis!”

O Mestre Ming logo pegou a linha, tirou o inseto da lata, examinou-o de todos os lados, mas não viu nada especial. Após olhar atentamente, devolveu e perguntou: “Para que serve?”

Yú Qing: “Ferve água para chá! Muito mais rápido que carvão, em cinco segundos uma chaleira pronta.”

O Mestre Ming piscou, tocou a barba, aguardando.

Yú Qing tossiu, percebendo que talvez fosse pouco, e acrescentou: “Pode ferver mais água, útil quando se está fora de casa. Não só para chá, até para banho.”

Mestre Ming: “Só isso?”

Yú Qing riu: “Se ferve água, pode fazer fogo, pode incendiar.”

Mestre Ming: “Mais alguma coisa?”

Yú Qing, constrangido: “Mestre, é só um inseto, não exija demais. Já é incrível, uma raridade!”

“Raridade?” O Mestre Ming olhou para ele, quase dizendo ‘acha que sou tolo?’ Bebeu o chá: “Ricos precisam de um inseto para ferver chá? Fora de casa, que dificuldade pode ter, que dependa de um inseto?”

Yú Qing apressou-se: “Mas o senhor tem prestígio, talvez alguém compre por consideração ao senhor. Não quero que ajude de graça; se vender, dou-lhe vinte por cento. Que tal?”

“Um inseto por dez mil taéis? Você tem coragem. Não, não me interessa, venda para outro.” O Mestre Ming cobriu-se com o cobertor e deitou-se.

Yú Qing logo se aproximou, agachando-se ao lado do divã e mostrando cinco dedos: “Cinco mil, mestre, que acha?”

Dessa vez o Mestre Ming apenas olhou e fechou os olhos, ignorando-o por completo...

Ao cair da tarde, o Mestre Ming acordou e foi embora, recusando o convite para jantar na mansão Zhong.

Naquela noite, chegou o osso grande, e Yú Qing deixou o grilo de fogo comer à vontade.

Aproveitando a escuridão, várias vezes levou o grilo, com o abdômen inchado como um ovo, ao pequeno lago do pátio, deixando-o submergir e soltar bolhas antes de voltar. Só depois de alimentá-lo bem algumas vezes, parou.

Na manhã seguinte, o administrador Li, em sua ronda habitual no pátio leste, parou diante do lago e murmurou: “Por que a água está preta?”

Esses dias monótonos duraram quase duas semanas, até que surgiu uma pequena agitação.

Diante do portão da mansão Zhong, um garoto tímido se aproximou—era o próprio Xu Fei.

Xu Fei hesitou, rondando o portão, querendo entrar mas receoso.

O porteiro, achando estranho, saiu e gritou: “O que faz aí, esgueirando-se?”