Capítulo 114: O cheiro do assassino

Yu Qingzheng ficou um pouco absorto, confundido pelos elogios das duas pessoas, e não se sentiu feliz. Até ele mesmo estava ponderando sobre o que havia escrito, desconfiando que os dois estavam intencionalmente bajulando-o em conluio. A razão, naturalmente, era para agradá-lo e assim fazê-lo ajudar Lin Chengdao com mais vontade.

Ele deu um sorriso irônico para si mesmo, pensando: “Será que eu vou cair nessa? Esses dois realmente me subestimam.” Também se dizia que não precisava expor a verdade; afinal, ele já tinha recebido milhares de taéis de prata, e se eles queriam fazer essa encenação, ele simplesmente fingiria que não sabia de nada.

Quanto à assinatura, ele entendia bem o assunto. Mesmo sem ter provado a carne de porco, ele já tinha visto o porco correndo; assim, rapidamente pegou a pena e acrescentou a assinatura. Não era seu nome, mas sim o de A Shi Heng, com data e local.

Ao terminar, largou a pena e imediatamente se alertou: não podia mais ficar na capital. Percebera que ultimamente sempre havia alguém sussurrando para que ele escrevesse isto ou aquilo, e nem mesmo uma simples refeição ele conseguia fazer em paz. Se continuasse assim, nem mesmo o Sr. Ming conseguiria protegê-lo na capital; cedo ou tarde, sua verdadeira identidade seria descoberta. Precisava partir rapidamente.

Depois de resolver tudo, despediu-se. Ye Diandian naturalmente quis acompanhá-lo até a saída. Quando chegaram perto da porta, Lin Chengdao parou-a e pediu que Yu Qing esperasse, chamando Ye Diandian para uma conversa no quintal.

Os dois caminharam até o penhasco nos fundos do jardim, e Lin Chengdao não pôde deixar de suspirar: “Xiaogu, o que você está fazendo? Não percebe que ele está meio relutante? Por que insistir para ele escrever a dedicatória?!”

Ye Diandian respondeu: “Ele está muito famoso agora; com a dedicatória dele, os negócios certamente vão melhorar muito.”

Lin Chengdao retrucou: “Os negócios do Xiao Xian Lou não estão ruins? Ainda podem dar algum lucro, não?”

Ye Diandian explicou: “Podem, mas há coisas que você não entende. Eles, que deixaram a seita para vir comigo, também são praticantes. A prática exige recursos, e para ter recursos suficientes, é preciso gastar muito dinheiro. O que podemos fazer? Não podemos exibir canto e dança, nem vender a beleza. Neste lugar, manter o negócio só com comida é difícil.

Quem pode gastar dinheiro em comida e bebida aqui? Você acha que há muitos entendidos? Embora haja algum dinheiro, são todos pessoas superficiais. Esse jovem talentoso, o terceiro colocado no exame imperial, tem um talento incomparável e fama suficiente para atrair esse público. Já que ele veio, aproveitemos. Sei que é vulgar, mas não temos como fugir da realidade.”

Lin Chengdao ficou sem palavras; diante da situação, não adiantava discutir mais, só restava partir.

Ye Diandian acompanhou os convidados até a saída novamente, pegou quatro fogos de artifício e acendeu-os. Em pouco tempo, quatro homens selvagens apareceram, pegando Yu Qing e os outros para descerem a montanha.

Depois de vê-los partir, Ye Diandian voltou para o pátio e foi direto para o salão principal, segurando a caligrafia e admirando-a profundamente. Olhou repetidamente e finalmente suspirou: “Ao tocar o pincel, tudo vira joia; não é à toa que ele é tão talentoso, até a caligrafia é tão boa. Uma obra tão bela que uso para ganhar dinheiro, é realmente uma profanação. Sinto que lhe devo isso; espero poder retribuir no futuro.”

Depois, entregou a caligrafia para uma velha mulher, dizendo: “Depois que o terceiro colocado veio ao Xiao Xian Lou experimentar, não pôde deixar de deixar essa obra-prima elogiando ‘a bondade do mundo’. À noite, espalhou a notícia e imediatamente mandou emoldurar. Agora está pendurada no salão principal, onde os clientes entram e saem. Imagino que a partir de amanhã vocês ficarão ocupados.”

“Entendi.” A velha mulher cuidadosamente enrolou o quadro e foi embora.

Os quatro homens selvagens foram parando um a um sob o pórtico do Beco da Lua do Crepúsculo, e Yu Qing e os outros saíram da cesta, subiram os degraus, prontos para deixar o beco.

No meio da multidão atrás deles, uma mulher vestida de branco e com o rosto coberto e outra de preto, também com o rosto coberto, pararam na beira da estrada, sem se aproximar demais.

A mulher de branco já havia seguido secretamente Yu Qing e seus três companheiros até a frente do Xiao Xian Lou. Como não sabia a força deles, não ousou agir precipitadamente. Achando-se fraca, foi buscar ajuda, trazendo a mulher de preto ao seu lado.

As duas esperaram na floresta perto do Xiao Xian Lou por um longo tempo, seguiram o grupo até descerem a montanha e chegaram até aqui.

A mulher de branco não era outra senão Bai Lan, que na época, junto com o marido, havia tramado um ataque aos candidatos no antigo túmulo abandonado.

Após cuidar dos ferimentos, ela partiu para a capital com um único objetivo: vingar a morte do marido.

Ela procurava encontrar o assassino.

Durante sua estada na capital, tentou se aproximar dos arqueiros que participaram da escolta, pois lembrava do cheiro deixado pelo assassino.

Ela conseguiu a lista desses arqueiros e os examinou um a um, cheirando-os para identificar o assassino.

Porém, não podia controlar seus movimentos e até agora só havia identificado metade deles, sem encontrar o verdadeiro culpado.

Agora que o exame da capital havia terminado, os candidatos reprovados retornariam a Liezhou, assim como os escoltas. Era uma oportunidade, pois os arqueiros se reuniriam novamente, facilitando sua investigação. Antes, aproximar-se de um por um era muito difícil e perigoso.

Ela planejava partir naquela noite para fazer arranjos no caminho de volta a Liezhou.

Mas, quando estava para deixar o Beco da Lua do Crepúsculo e sair da capital, de repente sentiu o cheiro do assassino do marido em alguém que passou perto dela.

O jovem que viu era desconhecido para ela.

Ela sabia como eram os arqueiros; depois de receber a lista, havia reconhecido todos à distância para facilitar sua ação.

Ela sabia que esse jovem não era um dos arqueiros.

Mas o cheiro do assassino não podia estar errado; era um odor profundamente gravado em sua alma, impossível de confundir. Ela tinha esse talento especial!

Não entendendo o que ocorrera, chamou sua cúmplice para ajudar.

Essa cúmplice não era outra senão a irmã mais velha do marido, que estava escondida no Beco da Lua do Crepúsculo.

Quando desceram a montanha e ficaram sob a luz, já não estavam às sombras, e puderam ver claramente o rosto de Yu Qing, o que surpreendeu a mulher de preto.

Bai Lan também ficou surpresa e perguntou: “Irmã, você o conhece?”

Olhando para Yu Qing subindo os degraus, a mulher de preto franziu a testa: “Você não confundiu o cheiro? Como ele poderia ter matado Yun Xiao?”

Bai Lan balançou a cabeça: “Aquele cheiro está gravado em minha alma, não pode estar errado.”

A mulher de preto retrucou: “Você sabe quem ele é?”

Bai Lan perguntou, confusa: “Quem?”

A mulher de preto disse: “Ele é o terceiro colocado deste exame imperial, o único que tirou nota máxima nas quatro provas, o campeão A Shi Heng. Ele não teria capacidade para matar Yun Xiao!”

Bai Lan ficou atônita, tremendo ao dizer: “É aquele famoso campeão de Liezhou, não é?”

Hoje em dia, “A Shi Heng” é muito conhecido; quem sabe seu nome sabe de onde ele vem.

A mulher de preto ficou momentaneamente sem palavras, entendendo o que ela queria dizer.

Lágrimas começaram a surgir nos olhos de Bai Lan, que soluçou: “Irmã, ele deve ter vindo de Liezhou, certo? Então ele deve ter passado pelo local do crime, não é? Quando Yun Xiao morreu, ele também poderia estar lá na cena do assassinato, não é? Irmã, isso não prova que eu não confundi o cheiro do assassino? Irmã, o assassino é ele!”

A mulher de preto hesitou, sem negar, mas ainda duvidava: “Mas como ele teria força para matar Yun Xiao? Mesmo que tivesse cultivado desde o ventre da mãe, seria difícil ter tal poder, a menos que houvesse alguma razão secreta. Ele é um estudante vindo fazer o exame imperial; você acha que ele poderia matar Yun Xiao?”

Bai Lan respondeu com os olhos marejados: “Irmã, você não percebeu que a espada que ele carrega é anormal? Ele carrega uma espada pesada para lutar, não é uma espada de estudante comum! Aquele cheiro está na cena do crime; mesmo que ele não seja o assassino, ele esteve lá. Se o capturarmos, talvez possamos descobrir o verdadeiro culpado!”

A argumentação fazia sentido. A mulher de preto concordou com um aceno de cabeça. Vendo que Yu Qing já desaparecera no topo da encosta, falou decidida: “Não podemos deixar que ele entre na cidade. Se agir na cidade, pode causar confusão e ser difícil escapar se for descoberto.

Ouvi dizer que ele está hospedado na casa de um rico comerciante, e os grandes comerciantes da capital geralmente têm especialistas protegendo-os. Se quisermos agir contra ele, é melhor fazer agora.

Mas não sei o nível dos guardas que ele tem; parecem não ser especialistas.

Eu conheço bem o terreno aqui; vou sondar a situação.

Se os guardas não forem páreo, vou capturar o rapaz.

Se forem capazes de resistir, tentarei distrair os guardas para que você possa agir.

Se forem experts, não mexa; vou usar o terreno para escapar.

Depois poderemos planejar melhor; com o alvo claro, fica mais fácil.”

Bai Lan concordou, dizendo: “Certo, irmã, tenha cuidado.”

A mulher de preto saiu rapidamente, desaparecendo atrás de uma loja, reaparecendo logo depois com roupas diferentes, subindo rapidamente os degraus para sair do vale.

Bai Lan esperou um pouco e a seguiu.

Yu Qing e seus três companheiros continuaram calmamente, com a carruagem e os cavalos esperando por eles nas proximidades.

Encontrando os cocheiros, Yu Qing e Lin Chengdao subiram na carruagem, enquanto os dois guardas montaram a cavalo.

Com a carruagem em movimento e sem mais ninguém por perto, Yu Qing finalmente perguntou a Lin Chengdao a dúvida que tinha: “Irmão Lin, sua tia ao menos consegue ganhar algum dinheiro, não? Mas você nem carruagem para se locomover tem, e a casa onde mora é bem apertada. Será que sua tia não poderia ajudar um pouco?”

Lin Chengdao suspirou baixinho: “Não é que minha tia não queira ajudar. Ela sempre quis melhorar minha vida, mas eu não sustento ninguém, estou sozinho; não preciso de muito. Algumas coisas aceitamos, outras não podemos pedir. Sou um homem, se nem minha vida básica eu puder manter, que sentido há em viver? Se for assim, melhor me matar logo!”