Capítulo 137: Sem mudar o nome ao caminhar nem o sobrenome ao sentar

— Ora, que ideia de negócio é essa? Não me assuste.
— Dezenas de milhares de famintos, a situação já é trágica o bastante, e você ainda quer tirar proveito deles? Como pode cometer tamanha atrocidade que revolta até os céus?
— Diz-se isso, mas a realidade é outra. Vocês sabem o que é um faminto? É alguém à beira da morte! Vocês se apegam à sua benevolência e moralidade, mas eles só querem sobreviver. Entendem o que é sobreviver? Eles anseiam por alguém que os salve, por alguém que os negocie, não por outro motivo senão a oportunidade de continuar vivos. Vocês, de barriga cheia e sentados à mesa, podem falar abertamente de ética e virtude, mas os famintos não têm essa tranquilidade. Para eles, ter a chance de se vender é a maior das sortes. Aos olhos deles, os verdadeiros canalhas são aqueles que apenas falam de moralidade da boca para fora!
— Ora, que discurso mais pomposo. Já que é assim, por que não vai lá você mesmo? Pare de falar e faça algo prático. Vá!
— Hehe, eu só sei falar. Se eu realmente fosse fazer algo, seria afogado por uma maré de desprezo. Essa tal de moralidade é assustadora; por mais que você tenha razão, o mundo nem sempre quer ouvir a razão. Os flagelados são uma minoria, e o mundo é a maioria. Quem não segue a maré, morre!
— Tsc, bom que saiba disso.
— A propósito, ouvi dizer que essa inundação foi causada pelo Gabinete de Sian.
— Pois é, também ouvi isso. Que desgraça!
— Parece que lá em Zhaozhou existe um grande lago que nunca secou. Dizem que, no fundo, pode haver um palácio aquático imortal. Para encontrá-lo, o Gabinete de Sian cavou um canal de drenagem, o que acabou transformando a área a jusante em um pântano e gerando incontáveis vítimas.
— Ai, ouvi dizer que chegaram a organizar a evacuação dos moradores da região a jusante. Dizem que pagaram dez taéis de prata por cabeça, tratando ricos e mendigos por igual. No entanto, com a corrupção dos funcionários, o que chegou de fato às mãos do povo não passava de um tael.
— Pois é. As pessoas não podiam levar suas casas, suas terras de cultivo ou seus pertences. Como recomeçar a vida em outro lugar com apenas um tael? Eles viviam bem ali, por que aceitariam se mudar por tão pouco?
— Aqueles camponeses achavam que, unidos, poderiam resistir e que as autoridades não ousariam fazer nada. Os funcionários corruptos, por sua vez, achavam que, como tantas vidas estavam em jogo, poderiam protelar. Quem diria que o Gabinete de Sian não estava nem aí para os camponeses rebeldes ou para os funcionários desonestos? Estava decidido, e quando chegou a hora, eles agiram. O resultado foi uma fome generalizada instantânea. Que tragédia!
— Ouvi dizer que a corte ficou abalada. Coincidiu com o aniversário de seiscentos anos do Reino de Jin, e o Imperador, furioso, enviou o Duque de Xuan para investigar o caso com poder total de execução imediata. Dizem que o Duque cortou a cabeça de mais de trezentos funcionários corruptos de uma só vez.
— Hmph, e o Gabinete de Sian, como sempre, não sofreu nada.

No canto, Yu Qing bebia seu vinho lentamente, fingindo apenas escutar. Ele sabia que apenas aqueles viajantes errantes ousariam falar sobre tais assuntos; um cidadão comum jamais se atreveria. Após saciar a fome e a sede, Yu Qing chamou o estalajadeiro para pagar a conta, deixou uma pepita de prata sobre a mesa e levantou-se. Pegou a capa marrom pendurada no pilar, sacudiu-a, vestiu-a e amarrou-a, sem se preocupar com o capuz. Ajustou o pequeno bigode e atravessou o salão da estalagem.

Já se passara mais de meio mês desde que deixara a capital. Agora, ele tinha a mesma aparência de quando saiu de sua montanha. Recuperou o rabo de cavalo simples e despojado, e cultivou um pequeno bigode para parecer mais maduro; à primeira vista, ninguém diria que ele era o antigo aluno brilhante. Na última quinzena, viveu de forma livre e despreocupada. Com dinheiro no bolso, era uma vida de divindade, incomparável aos dias de restrição na capital. Claro, ele ainda era esforçado; sempre que parava, estudava o mapa do tesouro ou praticava a Técnica da Espada do Pó Selado. Até agora, o mapa continuava um mistério.

Ele já dominava as trinta e seis formas da Técnica da Espada do Pó Selado. Não que fosse um gênio a ponto de completar a técnica em meio mês, mas havia atingido a proficiência nos movimentos básicos. A técnica não exigia o cultivo de um novo tipo de energia interna, e como ele já possuía uma base sólida de esgrima, o progresso foi rápido. Quanto à verdadeira essência da técnica, que unia todos os movimentos, ele ainda não havia conseguido realizar nenhum. Era, de fato, a parte mais difícil. Na primeira forma, que integra trinta e seis golpes, ele só conseguia executar seis em conjunto com o movimento do dragão errante. Ainda estava longe da perfeição.

Ainda assim, Yu Qing estava satisfeito. Apenas as trinta e seis formas básicas já lhe traziam benefícios imensos, superando de longe a esgrima do Templo Linglong. Sua confiança cresceu tanto que ele sentia vontade de procurar encrenca para testar sua força. Felizmente, estava fora da vida mundana há pouco tempo e ainda não encontrara alguém que o irritasse a ponto de sacar a espada. O que ajudava era que as pessoas, ao verem sua autoconfiança, evitavam problemas com ele.

— Irmão Yu, já terminou?
Na entrada da estalagem, alguém o cumprimentou. Yu Qing apenas acenou com um sorriso e passou direto, sem parar. Não eram próximos, apenas companheiros de estrada que haviam trocado nomes por acaso. Agora, ele usava seu nome verdadeiro, Yu Qing, e não queria mais ser limitado pelo nome "A Shiheng". Ser "A Shiheng" o impedia de fazer quase tudo, pois precisava considerar se suas ações afetariam a reputação alheia. Era sufocante. Ele não temia usar seu nome real; fora as pessoas do Templo Linglong, ninguém sabia quem ele era de fato. Até os moradores da Vila Jiupo o conheciam apenas pelo título monástico de "Guangguang".

O ajudante da estalagem trouxe um cavalo robusto e de boa aparência. O cavalo que ele comprara na pequena cidade anterior era muito fraco e de má aparência. Ele sentia que aquele animal não condizia com a elegância de um líder de seita, e como um jovem que se importa com a impressão que causa, decidiu trocá-lo. Ao montar, Yu Qing jogou uma moeda de cobre como gorjeta, recebeu um agradecimento, deu um toque nas ancas do animal e partiu para a estrada principal.

Com o rabo de cavalo, o bigode, a capa marrom, a túnica azul, a espada na cintura e montado naquele cavalo vigoroso, ele tinha um ar de elegância e despreocupação. Como ele era um rapaz de boa aparência, não faltavam olhares curiosos. Ele não tinha planos de retornar ao Templo Linglong, apesar das dúvidas que surgiam sobre a sabedoria de seu tio-avô. Decidiu que passaria meio ano ou um ano viajando antes de voltar.

No meio do caminho, ouviu um som metálico vindo de sua bolsa. Yu Qing olhou para baixo e soube que "Cabeça Grande" estava reclamando. O inseto detestava ser carregado no pote enquanto o cavalo galopava, devido à constante vibração. Mas, se Yu Qing não desse ouvidos, o bicho parava de reclamar; ele sabia que, se irritasse demais o dono, acabaria sendo sacudido dentro do pote.

Ainda de bom humor, Yu Qing tirou o pote de metal da bolsa e abriu a tampa. Um inseto voou para fora, zumbindo e ziguezagueando pelo ar. A velocidade do Grilo de Fogo era impressionante; se não fosse por um truque de ilusão, Yu Qing, um cultivador de nível marcial, jamais teria conseguido capturá-lo. Com a liberdade, "Cabeça Grande" parecia estar festejando. O fio de seda que antes o prendia havia sumido. Yu Qing não o soltara por afeição, mas porque o fio era valioso demais para desperdiçar com um inseto que não rendia dinheiro. Ele havia vendido os fios de seda arco-íris, ganhando dez mil taéis de prata, e decidiu que não valia a pena prender o inseto novamente.

Assim que se viu livre, "Cabeça Grande" fugiu sem hesitar. Ele era astuto e esperara o momento certo o tempo todo. Yu Qing não conseguiu agarrá-lo; o bicho atravessou a janela e desapareceu. Mas Yu Qing não se arrependeu. O bicho já estava ficando exigente demais, querendo comer arroz espiritual em vez de ossos, e isso era um exagero que ele não estava disposto a tolerar.