Capítulo 156: No Sul Há Bambus

Abandonar as letras pelas armas? Tie Miaoqing ficou um pouco confusa.

Falando sobre a arte da escrita, na verdade, Nanzhu e Mu Aotie estavam um pouco desconfiados. Sabiam que Yu Qing havia se passado por Aoshi Heng para prestar os exames em seu lugar, mas simplesmente não conseguiam imaginar como Yu Qing poderia ter obtido notas tão brilhantes.

Naturalmente, os dois também não tinham grande talento literário e não conseguiam avaliar a profundidade do talento de Yu Qing. Antigamente, quando todos viviam no templo, ninguém pensava muito nisso; sabiam apenas que, quando o mestre ainda era vivo, realmente insistia em fazer com que aquele discípulo mais jovem realizasse tarefas diferentes dos demais, tarefas dignas de um literato: praticar caligrafia!

Como ele havia conseguido se classificar em primeiro lugar nos exames provincial e metropolitano, nem mesmo o jovem tio soube a verdade, dado que os conflitos entre eles e Yu Qing ainda não haviam sido resolvidos.

Havia apenas uma coisa da qual tinham ouvido falar: o exame do palácio era conduzido pessoalmente pelo próprio imperador, sem qualquer possibilidade de fraude.

Justamente por isso, a atitude dos irmãos em relação a Yu Qing já havia se abrandado um pouco. Nunca imaginaram que o irmão mais novo fosse esse tipo de pessoa, alguém que já havia passado pelo Grande Salgado, visto o imperador face a face e ousado atirar o chapéu ao chão e ir embora na capital; como poderiam temê-los?

— Não é bom cultivar tanto as letras quanto as artes marciais? — O tom de Tie Miaoqing continha um certo apelo. Para ela, um literato famoso em todo o mundo era algo que muitos invejavam e desejavam; por que rejeitar tal honra como se não fosse nada? Ela não conseguia entender.

Yu Qing suspirou: — Chefe, para ser sincero com a senhora, há gente demais me pedindo poemas e ensaios; é impossível dar conta de tudo, e já recusei muitos pedidos. Se eu aceitar o seu agora, não acabarei ofendendo muitas pessoas? Eu realmente não posso fazer isso!

A expectativa nos olhos de Tie Miaoqing transformou-se em desespero.

Sun Ping disse de repente: — Na Ala Xiyue da capital, há uma casa de vinhos chamada "Xiaoxianlou". Ouvi dizer que você escreveu a caligrafia para o estabelecimento?

Ela não esperava que uma ninharia daquelas se espalhasse até ali. Yu Qing piscou e disse: — De fato, houve algo assim.

Sun Ping continuou: — Você escreveu as palavras "Bom no Mundo" para aquela casa de vinhos, elevando-a aos céus e dando-lhe fama em todo o império. Dizem que hoje os negócios são prósperos e não há mesas vagando sem reserva com um mês de antecedência. Já que você se recusa a escrever poemas e ensaios, pelo menos pode nos fazer um favor e escrever uma placa para o nosso Salão Miaoqing, não é?

Realmente tinha que ser assim. Yu Qing sentiu um cansaço instantâneo no coração, acompanhado de um profundo sentimento de desamparo. Naquela época, ele havia escrito aquelas três palavras por acaso, sem imaginar que seriam elogiadas a ponto de parecerem uma obra divina, algo tão enigmático quanto ser aprovado em primeiro lugar nos exames.

Ele não era tolo; sabia que não podia contar com tanta sorte o tempo todo e que tentar inventar mais coisas só resultaria em passar vergonha.

Antes de sofrer nas mãos da agência de perseguição da corte imperial, talvez ele não fosse tão cauteloso; mas, depois de aprender a lição, temia ainda mais que a farsa de se passar por Aoshi Heng viesse à tona.

Por isso, recusou categoricamente: — Já fiz o voto de abandonar as letras pelas armas e rompi com o mundo da caligrafia e da literatura; como poderia voltar atrás na minha palavra? Se isso desagradou a todos, a culpa é da minha impertinência. Despeço-me!

Dito isso, levantou-se, ergueu as mãos em sinal de cumprimento, trocou um olhar significativo com seus dois irmãos mais velhos e deu meia-volta para partir imediatamente.

Se não podiam ajudar uns aos outros ali, e permanecer apenas faria parecer que recusavam socorro diante de uma tragédia, a situação seria constrangedora. Por que ficarem?

— Jovem Mestre do Terceiro Lugar!

— Aoshi Heng!

Tie Miaoqing levantou-se e gritou apressadamente, enquanto Sun Ping também corria atrás dele chamando-o.

Afinal, eles se conheciam e já haviam compartilhado momentos de perigo. Mesmo que não pudessem ajudar-se mutuamente, não deveriam perder as boas maneiras da hospitalidade, sem contar que o rapaz era o ilustre literato famoso em todo o império.

No entanto, ao ouvir falar em escrever poemas e ensaios, Yu Qing sentia-se como um pássaro assustado por uma flecha; corria com uma velocidade incrível, sem dar a mínima para os gritos atrás de si e sem sequer olhar para trás.

Todos têm seus pontos fracos, e a sensação de ter alguém constantemente cutucando sua ferida era realmente desagradável.

Esqueça. Estava decidido a cortar relações diretamente com o Salão Miaoqing.

Correu sem parar até chegar à rua lá fora. Mu Aotie, que o acompanhava na corrida, de repente gritou: — O Sétimo não saiu.

— Hã? — Yu Qing virou-se para olhar e percebeu que era verdade; apenas ele e o Nono haviam saído. O que havia acontecido com o Sétimo? Teria sido retido? Se fosse esse o caso, aquele Salão Miaoqing seria por demais indigno de confiança.

Lembrando-se da experiência desagradável de ter sido capturado junto com o grupo do Salão Miaoqing nas terras áridas dos túmulos antigos para caçar grilos de fogo, será que eles estavam tentando o mesmo truque de novo? Uma onda de irritação tomou conta dele, a vontade de acertar as contas antigas e novas de uma só vez.

Sun Ping, que correra atrás deles para tentar convencê-los a ficar, percebeu de repente que não precisava abrir a boca, pois os rapazes já haviam parado por conta própria. Ao ver a reação deles, ela também olhou para trás e percebeu que algo estava errado: faltava uma pessoa! Assustada, pensou consigo mesma: o pátio interno não estaria agora abrigando um homem e uma mulher sozinhos?

Nanzhu realmente não havia saído. Ele não fora retido, mas permanecia ali placidamente, com os braços cruzados apoiados sobre a barriga avantajada.

De pé na entrada do pavilhão, Tie Miaoqing soltou um suspiro melancólico. Não sabia se Sun Ping conseguiria trazer o rapaz de volta; mas, mesmo que recusassem ajudar, manter a amizade já seria bom.

Quanto a homens em geral, ela realmente não tinha o menor interesse em fazer amizade, mas com um talento tão extraordinário e brilhante, ela faria questão. Mesmo que deixasse de administrar o Salão Miaoqing no futuro, ter um amigo letrado daquele nível ainda seria uma ótima ideia.

Enquanto se virava com um suspiro, seu olhar cruzou acidentalmente com o interior do pavilhão e ela avistou outra pessoa ali dentro, o que quase lhe causou um susto terrível.

Nem quem fugia, nem quem perseguia, nem quem ficara para trás havia percebido que Nanzhu continuava ali parado, sem se mover.

Um homem e uma mulher, um gordo e uma magra, um de aparência mundana e a outra de beleza deslumbrante, fitavam-se mutuamente com os olhos arregalados.

Nanzhu tomou a iniciativa de falar: — No que diz respeito ao Décimo Quinto, ele ainda costuma me ouvir um pouco. Fique tranquila, chefe; enquanto eu estiver aqui, ele não vai a lugar nenhum. Posso perguntar o nome da senhora?

— ... — Tie Miaoqing demorou um instante para processar a frase. Após assimilar o significado, perguntou hesitantemente: — O Décimo Quinto a quem se refere é...

Nanzhu respondeu: — É a quem vocês chamam de Jovem Mestre do Terceiro Lugar.

— Ah! — Tie Miaoqing compreendeu imediatamente e, curvando-se levemente, disse: — Sou Tie Miaoqing.

Com uma expressão solene e séria, Nanzhu também emitiu um "Ah": — Com que então a famosa placa do Salão Miaoqing foi extraída do nome da Dama Tie, aprendi algo novo hoje. Diga-me, Dama Tie, como vocês conheceram o Décimo Quinto?

Como explicar aquilo? Tie Miaoqing hesitou por um momento e teve de resumir a história, omitindo os episódios desagradáveis e simplificando para o fato de que Yu Qing os ajudara a encontrar os grilos de fogo, enquanto eles haviam ajudado Yu Qing a sair do mundo dos demônios.

Com uma expressão de profunda reflexão, Nanzhu assentiu: — Visto que são amigos, não faz sentido ver um amigo em apuros e não estender a mão. Fique tranquila, Dama Tie, mais tarde darei uma boa reprimenda nesse Décimo Quinto. Farei o meu melhor para interceder por você; quer ele escute ou não, certamente farei o que estiver ao meu alcance.

Pelas palavras e entonação dele, transparecia que o seu peso e influência junto ao Jovem Mestre do Terceiro Lugar não eram comuns. Antes, ela pensara que ele fosse apenas um subordinado, e agora sentia uma ponta de remorso por tê-lo tratado com displicência, ao mesmo tempo em que uma onda de alegria a invadia. Apressando-se em curvar-se, disse: — Obrigada, mestre. Ainda não sei o seu nome.

Com um ar que misturava seriedade e cortesia, Nanzhu respondeu: — Há bambu no sul, dotado de nós firmes e lealdade inabalável; meu nome é Nanzhu.

Tie Miaoqing pensou consigo mesma que, como esperado das pessoas próximas ao Jovem Mestre do Terceiro Lugar, até mesmo aquele homem gordo irradiava elegância ao falar. Ela curvou-se novamente: — Compreendo, Mestre Nan.

Nesse momento, Sun Ping e Mu Aotie retornaram correndo e, ao verem Tie Miaoqing e Nanzhu conversando de forma tão agradável, ficaram estupefatos.

Sun Ping não entendia por que a patroa parecia estar tão amigável com um completo desconhecido.

Mu Aotie não compreendia como uma mulher tão bela podia rir e conversar daquela maneira com um homem tão gordo.

Yu Qing não havia entrado, temendo ser encurralado pelo Salão Miaoqing. Ele precisava deixar alguém do lado de fora de prontidão para vigiar; caso algo anormal acontecesse, poderia recorrer ao clã Youya e não ser capturado em silêncio.

Ao ver que o sétimo irmão estava bem, Mu Aotie soltou um suspiro de alívio e aproximou-se a passos largos: — Sétimo, vamos, estão te esperando lá fora.

Nanzhu pediu desculpas educadamente a Tie Miaoqing, desceu os degraus e chamou Mu Aotie: — Venha, Nono, aproxime-se, preciso falar com você.

Exibia plenamente ares de irmão mais velho.

E não havia o que fazer; Mu Aotie de fato devia-lhe respeito como irmão mais velho, por isso apenas seguiu as ordens com uma expressão intrigada.

Ao chegarem a um canto isolado, Mu Aotie perguntou, confuso: — Vocês nem se conheciam, como foram parar conversando daquele jeito?

Nanzhu ignorou a pergunta, colocou a mão no ombro dele e disse em voz baixa: — Nono, dessa vez o Décimo Quinto agiu mal.

Mu Aotie franziu a testa, desconfiado: — O que houve?

— Acabei de inteirar-me de como ela e o Décimo Quinto se conheceram. No caminho para a capital, o Décimo Quinto foi emboscado e acabou entrando por engano no mundo dos demônios nas terras áridas dos túmulos antigos. Foram eles que o salvaram e o ajudaram a escapar de lá... — Nanzhu repetiu o relato resumido por Tie Miaoqing.

Mu Aotie franziu ligeiramente o cenho: — O que você quer dizer com isso?

Nanzhu continuou: — Ela salvou a vida do Décimo Quinto! Como você mesmo ouviu e viu antes, ela resistiu à tentação e continua guardando o luto pelo falecido marido; é evidente que se trata de uma mulher virtuosa e, ao mesmo tempo, digna de compaixão. Se ela perder o sustento aqui em Youjiaobu, com aquela beleza, inevitavelmente acabará reduzida a objeto de diversão de outros. Você consegue aceitar isso? Que tipo de pessoa é o Décimo Quinto, você e eu sabemos muito bem: ele é um traidor volúvel. Ele pode vir as costas para quem salvou sua vida, mas nós, como irmãos mais velhos, podemos cruzar os braços diante de uma injustiça tão grande? Como podemos não intervir para corrigir as coisas...?

As duas mulheres dentro do pavilhão não faziam ideia do que os dois estavam cochichando. No final, viram Mu Aotie assentir com a cabeça várias vezes antes de os dois retornarem.

Nanzhu cumprimentou-a com um sorriso: — Dama Tie, aguarde um pouco pelas minhas notícias. Eu e o Nono vamos tentar convencê-lo.

Tie Miaoqing exultou: — Muito obrigada aos dois. A propósito, ainda não sei o nome deste mestre.

Nanzhu sorriu: — O Nono e a Dama Tie têm certa afinidade, ambos têm o caractere "Tie" no nome. O "Mu" de governar uma região, o "Ao" de orgulhoso e inigualável: Mu Aotie!

— Ah, Mestre Mu, é uma honra. — Tie Miaoqing curvou-se novamente em sinal de respeito.

Mu Aotie acenou com a cabeça com uma expressão altiva antes de ser puxado pelo irmão mais velho.

Assim que os dois desapareceram, Sun Ping perguntou intrigada: — Será que eles vão conseguir convencer aquele Jovem Mestre do Terceiro Lugar?

Tie Miaoqing respondeu: — O Mestre Nan disse que os dois são irmãos jurados de Aoshi Heng; como a palavra de um irmão mais velho foi dada, deve ter algum peso!

— Ah, mas antes o próprio Aoshi Heng disse que eles eram subordinados dele.

— Hã? É mesmo? Vendo a situação, parece que as palavras do Mestre Nan são mais dignas de crédito.

— É verdade, já dava para notar nas terras áridas dos túmulos antigos que aquele Jovem Mestre do Terceiro Lugar tem a mania de contar lorotas; só depois percebemos que fomos enganados por ele. Espere um momento, senhora, vou lá ver. — Dito isso, Sun Ping disparou a correr.

Ao ver os dois irmãos retornarem sãos e salvos, Yu Qing finalmente respirou aliviado. Se algo de mal lhes tivesse acontecido, ele realmente não saberia como prestar contas ao jovem tio.

Assim que se reencontraram, Yu Qing perguntou: — O que aconteceu? Eles não criaram problemas para vocês, criaram?

Nanzhu balançou a cabeça, segurou o braço de Yu Qing e arrastou o perplexo rapaz para um canto isolado.