Capítulo 117 — Senhor Housi

O comportamento dele deixou Xu Juening e Tang Bulan, que guardavam a porta, extremamente curiosos; ambos desejavam entrar para ver o que estava acontecendo no tabuleiro.

Vupt! O homem, de repente, desmanchou o tabuleiro.

Não queria mais olhar para aquele resultado; continuar observando aquilo afetaria seriamente o seu humor.

Em seguida, recolhendo as peças rapidamente, disse: "Vamos, rapaz, mais uma partida."

Yu Qing ficou sem palavras, descobrindo que aquele sujeito não cumpria o que dizia.

O homem percebeu algo, mas ainda assim era incapaz de aceitar aquela derrota humilhante, apresentando um motivo para recomeçar: "A partida anterior já estava na metade. Vendo que você é jovem, deixei você ficar com o lado que já tinha vantagem, mas não esperava que eu o subestimasse. Vamos, desta vez jogaremos do início ao fim, sem que ninguém leve vantagem sobre o outro."

Yu Qing ficou mudo, com vontade de perguntar se ele não tinha um pouco de autoconsciência.

Claro, não podia dizer isso, então respondeu de forma mais polida: "Senhor, quem é o senhor, afinal? Amanhã preciso comparecer ao trabalho cedo, não posso ficar até muito tarde. Não posso simplesmente abandonar os assuntos da corte só porque o senhor é do Palácio Sinan para ficar jogando xadrez."

Assim que as palavras foram ditas e o "rótulo" foi colocado, a mão do homem, que recolhia as peças, parou. Após se acalmar um pouco, ele percebeu que seu estado mental estava equivocado.

Ao refletir, compreendeu que, embora o rapaz fosse jovem, ele não conseguia acompanhar o seu raciocínio.

A diferença era grande demais; eles não estavam no mesmo nível.

Ele esgotou todos os seus neurônios, enquanto o outro apenas jogava sem esforço.

E, ainda assim, foi impiedosamente massacrado.

Parando para pensar, finalmente compreendeu o que significava ser um "quádruplo laureado" que raramente se via em um século; havia, de fato, algo único nele.

Ainda assim, sentia-se irritado. No primeiro encontro, o rapaz não lhe dera a mínima consideração, então não pôde evitar resmungar: "É isso que você chama de saber apenas um pouco?"

Yu Qing disse algo que não sentia: "O senhor foi condescendente."

Na verdade, fora ele quem fora condescendente; nem sequer jogara a sério. Apenas fingira participar.

O canto da boca do homem se contraiu, sentindo como se o rapaz quisesse dizer: "Eu realmente só sei um pouco, só não esperava que sua habilidade fosse tão ruim."

Clang! O homem, lembrando-se de que tinha assuntos importantes, jogou metade das peças de volta na urna: "Esqueça, não vamos mais jogar."

Se não ia mais jogar, ótimo. Yu Qing suspirou aliviado, pois, na verdade, detestava fazer esse tipo de coisa entediante. Por cortesia, disse: "Como desejar."

O homem não recolheu as peças restantes no tabuleiro e fixou o olhar nele: "Tanto tempo se passou num piscar de olhos. Quando você era criança, eu cheguei a te segurar no colo na sua casa. Você provavelmente não se lembra."

"Uh..." Yu Qing ficou um pouco confuso; encontrara outro que dizia ter segurado Ah Shili no colo, então perguntou: "Posso perguntar o nome do senhor?"

O homem respondeu: "Chu Tianjian, encarregado do Departamento Posterior do Palácio Sinan. Seu pai já lhe mencionou sobre mim?"

O coração de Yu Qing gelou, sentindo um choque profundo. Ele sabia que o homem era alguém do alto escalão do Palácio Sinan, mas não imaginava que fosse o próprio chefe do Departamento Posterior — um dos cargos de maior prestígio no palácio, abaixo apenas da própria Terra-Mãe. Imediatamente, levantou-se do assento e fez uma reverência respeitosa: "Saudações, senhor do Departamento Posterior."

Chu Tianjian acenou com a mão: "Esqueça. Já que me deu uma lição de moral logo ao chegar, não adianta ser cortês agora. Sente-se."

Yu Qing curvou-se, mas não ousou sentar-se em pé de igualdade. Antes não sabia quem ele era, e quem não sabe não peca, mas agora, sabendo, não teria coragem. Já se sentia ansioso, arrependido de não ter perdido de propósito para o homem.

No entanto, se jogassem outra partida, ele ainda teria que ganhar, pois o homem dissera que, se perdesse, teria que jogar outra. E ele, de fato, odiava jogar xadrez.

Chu Tianjian parecia acostumado com a cena. Como o rapaz não se sentou, ele não insistiu e continuou: "Ouvi dizer, por meio de Pei Qingcheng, que quando sua família deixou a capital, sofreu uma emboscada. Apenas você e seu pai sobreviveram, e seu pai ficou permanentemente incapacitado, vindo a falecer apenas no ano passado. Isso é verdade?"

Yu Qing respondeu: "É verdade. Foi o oficial Pei quem perguntou, e eu o informei."

Chu Tianjian franziu a testa: "Você realmente não sabe quem foi o assassino?"

Yu Qing respondeu: "Alguém eliminou as testemunhas e cortou as pistas."

Chu Tianjian silenciou por um momento e disse: "Naquela época, seu pai e eu éramos bastante próximos, apesar de ter sido revelado mais tarde que ele era um agente infiltrado do outro lado, aproveitando-se tanto da confiança do Imperador quanto da influência do Palácio Sinan para fortalecer o outro lado nas sombras. Mas, afinal, eram assuntos da corte. Seu pai não tinha inimizades com o Palácio Sinan, pelo menos não inimizades pessoais conosco. No máximo, seguiríamos caminhos diferentes sem nos envolvermos mais, não havia necessidade de dizimar toda a sua família. Vim aqui hoje para lhe dizer que o que aconteceu com sua família não tem nada a ver com o Palácio Sinan. Posso garantir que não foi obra de ninguém do nosso Palácio."

Yu Qing não confirmou nem negou; não sabia os detalhes e não podia dizer muito, apenas curvou-se e disse: "Entendido."

Lá fora houve uma leve movimentação. Alguém sinalizou na entrada do pátio, e Xu Juening, que guardava a porta, foi verificar.

Chu Tianjian apenas olhou para trás, desceu os pés do estrado e se levantou. Voltando-se para Yu Qing, disse: "Vim também por um motivo pessoal. Como eu disse, eu e seu pai éramos muito próximos. Ver o filho de um velho amigo crescido me traz grande conforto, e desejo oferecer algum apoio privado, por isso gostaria de lhe dar alguns conselhos."

Yu Qing murmurou internamente, mas externamente respondeu com cortesia: "Este júnior agradece seus ensinamentos."

Chu Tianjian assentiu: "Já que você entrou para a vida pública e está circulando por esta capital, manter um bom relacionamento com o Palácio Sinan só lhe trará benefícios. Dando um passo além, se você estiver bem conosco, eu poderei falar a seu favor no Palácio Sinan, não acha?"

Um pensamento brilhou na mente de Yu Qing, conectando-se imediatamente ao que Pei Qingcheng dissera. Ele tentou sondar: "Como o júnior deveria se aproximar do Palácio Sinan?"

Chu Tianjian, com as mãos nas costas, disse: "É simples, basta usar seus talentos. Shili, há uma grande oportunidade diante de você. No sexcentenário da fundação do Reino de Jin, todos os departamentos devem apresentar hinos comemorativos. Embora o Palácio Sinan não esteja formalmente na corte, ainda precisamos comparecer a tais ocasiões. Eu lidero o 'Departamento Posterior', e esse assunto está sob minha responsabilidade. A Terra-Mãe não irá cantar louvores em público, então certamente serei eu quem apresentará o hino. Todos sabem que o Palácio Sinan é bom em outras coisas, mas escrever poesia e hinos não é o nosso forte. Forçar uma composição seria humilhante, não só para nós, mas para todo o Reino de Jin diante do mundo. Por sorte, lembrando-me da antiga amizade com seu pai, eu pretendia lhe oferecer algum apoio, e isso surgiu exatamente quando você possui a habilidade necessária. É um desígnio do destino. Escrever um hino não é nada para você, um esforço trivial. Darei alguns dias; escreva e entregue-me diretamente. A partir de agora, com meu apoio nos bastidores, seu relacionamento com o Palácio Sinan será natural."

Yu Qing pensou consigo mesmo: "Ah, claro." Descobriu que Pei Qingcheng estava certo; o Palácio Sinan viria mesmo pedir algo assim. E era ainda pior do que Pei previra. Não era apenas escrever poesias para recuperar a honra, agora queriam que ele escrevesse um hino completo.

O problema era que, mesmo sendo um pedido de ajuda, na boca do homem soava como um favor benevolente. Se Pei Qingcheng não o tivesse alertado, ele teria sido enganado por essa conversa fiada.

Bem, ele não queria aceitar. Tinha medo de que, se aceitasse e não cumprisse, teria sérios problemas; aquele não era o tipo de pessoa com quem se brinca.

No entanto, sendo ele o chefe do Departamento Posterior do Palácio Sinan, pessoalmente em sua porta, ele não poderia recusar na hora.

Teria que adiar até amanhã; assim que pedisse demissão, fugiria.

Após pesar bem, ele fez uma reverência: "Senhor, permita-me considerar por um ou dois dias?"

Chu Tianjian ficou surpreso. Ele achava que, dada a sua posição, sua visita seria um sucesso garantido, mas não esperava que o rapaz recusasse.

Seu rosto escureceu imediatamente: "O quê? Não quer fazer um favor trivial? É desdém pelo Palácio Sinan ou tem algo contra mim?"

Yu Qing, já tendo sido alertado, sabia que aquilo não era nada trivial. Se aceitasse escrever o hino, o pedido para escrever poesias certamente viria em seguida.

Ele tinha sua desculpa pronta: "Senhor, o senhor entendeu mal. Como eu ousaria? É apenas que não posso lhe dar uma resposta agora, ou não terei como prestar contas ao Censorado."

Chu Tianjian hesitou: "O Censorado não permite que você escreva nada para o Palácio Sinan?"

Yu Qing respondeu: "Não é isso. É que o Ministro também me pediu a mesma coisa, para escrever este hino. Tenho medo de não escrever bem, e como há tantos veteranos no Censorado, como eu, um recém-chegado, poderia assumir essa tarefa? Por isso não aceitei de imediato. Senhor, sendo eu do Censorado, se não aceitar o pedido deles e aceitar o seu primeiro, não pareceria uma traição? Como o Censorado me veria depois? Sou um homem de princípios, jamais agiria como um vilão!"

"..." Chu Tianjian ficou sem palavras. Então era isso. Ele acreditava que Pei Qingcheng certamente pediria ao rapaz para escrever o hino; tendo um talento tão brilhante em mãos, seria um desperdício não usá-lo.

Ele estava prestes a negociar o prazo quando Xu Juening entrou correndo: "Senhor, uma tropa da guarnição externa da cidade está na porta da residência Zhong, exigindo que Ah Shili saia imediatamente."

Yu Qing, atordoado, apontou para si mesmo: "A guarnição externa quer a mim?"

Chu Tianjian percebeu sua confusão e resmungou: "O que a guarnição externa está fazendo na cidade? Diga-lhes para voltarem amanhã, que não perturbem os cidadãos, e diga que estou aqui."

Xu Juening retrucou: "Senhor, são os Guardas Lobos!"

"..." A boca de Chu Tianjian travou, ele franziu a testa e ficou em silêncio.

Na mente de Yu Qing, surgiu a imagem de lobos gigantes e ferozes cavalgando. Ele ficou atônito, sem saber por que o procuravam.

Xu Juening acrescentou: "Eu disse que o senhor estava aqui, mas eles não se importaram. Disseram que estão em uma missão urgente e que Ah Shili deve sair imediatamente. Disseram que, se o Palácio Sinan tentar impedi-los, eles considerarão isso como um atraso deliberado em assuntos militares!"

Chu Tianjian respirou fundo. Embora seu rosto estivesse sombrio, não fez mais ameaças. Pelo contrário, disse a Yu Qing: "Os Guardas Lobos não entrariam na cidade sem motivo. Se estão te procurando, provavelmente há algo sério. Vá logo, apareça. Teoricamente, eles não deveriam te incomodar. Deixaremos nosso assunto para quando você terminar com o Censorado."