Capítulo Oitenta e Seis: A Frente Educacional

Os familiares de Yang Rui não demonstraram grande surpresa diante de seu desempenho. Para a mãe de Rui, o filho sempre fora destinado a ser excepcional, e, aos olhos do pai, as realizações do grupo de estudos de Rui eram muito mais satisfatórias do que simplesmente saber inglês.

Após receber a primeira leva de reclamações do tio, Yang Rui retaliou com um regime de treinamento ainda mais rigoroso: dobrou a quantidade de exercícios e aumentou o tempo de estudo em cinquenta por cento. Os alunos começaram a se queixar abertamente, e o desânimo tomou conta de muitos.

Yang Rui, contudo, manteve-se inabalável. Silenciosamente, organizou uma equipe de patrulha, comprou quatro cães e passou a capturar os alunos que tentavam fugir à noite, trazendo-os de volta para aumentar ainda mais a carga de exercícios.

Com o tempo, os alunos se acostumaram. Era como se, depois de romper o limite numa corrida de longa distância, de repente não se sentissem mais cansados. O aprendizado não diferia muito disso: estudantes sem experiência com o exame de acesso ao ensino médio achavam exaustivo ter quatro aulas diárias e mais duas ou três horas de estudo autônomo. Aqueles que não haviam passado pela seleção do ensino fundamental sentiam-se cansados ao estudar quatro horas por dia; muitos, mesmo no primeiro ou segundo ano do ensino médio, continuavam assim. Mas, ao chegar no terceiro ano, inseridos em escolas preparatórias e forçados a estudar doze a treze horas por dia, por mais que os dias parecessem intermináveis, eles continuavam seguindo em frente.

A capacidade de adaptação humana é muito maior do que se imagina.

Os alunos do campo da Escola Secundária de Xibao não reclamavam de estudar; para muitos, o simples fato de poder frequentar a escola era um luxo. Diversas famílias contraíam dívidas para sustentar os estudos dos filhos, na esperança de que, um dia, eles cruzassem a ponte estreita da oportunidade, se tornassem cidadãos urbanos, garantissem o sustento e retribuíssem à comunidade. Essa responsabilidade e esse fardo eram muito mais pesados que o próprio esforço do estudo.

Já os filhos dos funcionários da Fábrica de Carnes de Xibao não tinham a mesma motivação. Para eles, entrar na universidade era mais uma questão de dignidade do que de sobrevivência. Após nove anos de escolaridade, muitos eram adolescentes de quinze ou dezesseis anos — idade de alunos do segundo ano do ensino fundamental.

Jovens nessa fase pouco sabem sobre sacrifícios e perseverança.

Yang Rui tampouco era alguém afeito a conversas motivacionais; sua abordagem era simples: primeiro punição, depois disciplina física. Durante dois mil anos de exames imperiais, o método sempre fora esse. Não se deixem enganar pelo ar boêmio dos poetas e mestres das letras: entre as quase cinquenta mil poesias da dinastia Tang, sem uma única régua de bambu, quantos se tornaram poetas apenas pelo talento? Melhor exemplo ainda é o estudo de piano — atrás de cada pianista, há centenas de crianças chorando de tanto treinar; aqueles que brilham são os que, além de talento, derramaram lágrimas.

Antes da chegada dos novos professores, a maioria dos membros do grupo de estudos de Rui já havia decorado todo o segundo volume do Novo Conceito de Inglês; os mais avançados, metade do terceiro volume. Para Yang Rui, alcançar esse nível já era suficiente para garantir uma nota de aprovação.

Para obter notas altas, porém, segundo os critérios das provas nacionais, era necessário também algum acúmulo de gramática e técnicas especiais. Estas últimas podiam esperar, mas para a gramática Yang Rui não tinha solução, restando apenas apressar o diretor para enviar cartas convidando professores sem outras opções para ajudar.

Os tempos não eram mais aqueles em que os intelectuais eram desprezados; escolas como a da Fábrica de Carnes de Xibao faziam de tudo para encontrar bons professores. Daqui a alguns anos, as grandes estatais monopolizadoras de lucros abrirão excelentes escolas, e a Escola Secundária de Xibao já não teria condições de competir, apenas de aproveitar as sobras.

Zhao Dannian também estava ansioso; após enviar as cartas, foi até a região do Lago Sul sondar a situação discretamente.

Bastaram algumas perguntas para que encontrasse Feng Yun.

Como chefe da equipe de elaboração de materiais didáticos, Feng Yun também estava muito ocupado e, evidentemente, também recrutava profissionais. Assim, os dois acabaram se encontrando na mesma busca.

No início dos anos 80, não se podia dizer que os órgãos públicos buscassem avidamente por talentos — era mais como uma disputa por recursos, onde cada pessoa valiosa era alvo de cobiça. Questões que mais tarde seriam vistas como burocráticas — registro, enquadramento, benefícios — não eram problemas para quem tinha diploma. Bastava uma solicitação do chefe e a transferência de registro era resolvida pela organização, ampliando o poder e a influência da instituição.

Apesar do peso da tarefa de Feng Yun, os benefícios de seu órgão não eram dos melhores, forçando-o a buscar talentos esquecidos.

Desde 1977 e 1978, restavam poucos talentos na região do Lago Sul, especialmente na educação; se Yang Rui percebia isso, Feng Yun também o sabia.

No entanto, ao contrário de Yang Rui, que queria convencer o diretor, Feng Yun pretendia primeiro contratar trabalhadores temporários.

Feng Yun e Zhao Dannian se encontraram no conjunto residencial dos mineradores, trocaram sorrisos e foram juntos jantar, ombros se tocando.

Após algumas rodadas de bebida, Zhao Dannian comentou, sorrindo: "Velho Feng, você está ousado, hein? Até os indicados pelo prefeito você quer?"

"Para revisar textos e corrigir erros, qualquer um serve", respondeu Feng Yun, erguendo o copo.

"Só para revisar textos? Corrigir erros?" Zhao Dannian, apesar do álcool, estava atento. "Recebeu alguma notícia, não foi?"

"Não leu o jornal?"

"O que saiu?"

"O Comitê Estadual fez mudanças, você não sabia?" Feng Yun aproximou-se, conspiratório.

Os olhos de Zhao Dannian brilharam: "O prefeito tem ligação lá no Comitê Estadual?"

"Exatamente." Feng Yun riu: "Agora você entende. Vamos nos preparar — quando os documentos saírem, poderemos recrutar à vontade."

"Contratar temporários é mais vantajoso?"

"Isso mesmo... Mas veja lá, não venha roubar meus candidatos. Quantos você quer?"

"Uns cinco ou seis."

"A escola aguenta tanta gente? Cuidado, o jornal só anunciou mudanças, nada foi confirmado ainda. Não vá perder tudo por antecipação."

"Se perder, eu saio por cima."

"Acha que é tão simples? E se não conseguir sair?"

"Acha que ele é tão influente assim?"

"Não se sabe; o Comitê só anunciou mudanças, mas não detalhou nada." Os dois senhores se divertiam mais falando de política do que de mulheres. Naquela época, falar de mulheres era impróprio, enquanto discutir política era bem menos arriscado.

Quando a primeira garrafa de bebida acabou, Feng Yun pediu outra, serviu Zhao Dannian e retomaram a conversa fiada.

Em ambientes regados a álcool, ninguém queria ficar para trás, mesmo em duplas.

O diretor, animado, tirou um artigo que havia escrito dias antes e, com hálito alcoólico, disse: "Não preciso disputar trabalhadores temporários com você, veja só: vou convocar funcionários efetivos."

Feng Yun se debruçou para ler, desconfiado: "Só com isso? O que isso tem a ver com contratação?"

"Esse artigo será publicado no 'Jornal da Educação de Hedong'. O diretor Wang da Secretaria Municipal já o leu. Se der certo, nossa escola será modelo e contratar algumas pessoas não será difícil."

"Conseguir vagas nunca é fácil", retrucou Feng Yun, largando o copo. "Mas esse artigo é interessante."

"Fui eu quem escreveu", disse Zhao Dannian, orgulhoso.

"Hum, Huang Weiping está na capital, que tal mostrar para ele?"

Zhao Dannian tomou um gole, os olhos iluminados: "Não disseram que Huang Weiping é secretário de alguém importante?"

"Continua como secretário, e justamente na área de educação", respondeu Feng Yun, agora sóbrio.

...