Capítulo Vinte e Oito – Indo à Cidade do Condado

Ao ouvir falar sobre a existência de cópias piratas, o primeiro a se levantar não foi o impulsivo Wang Guohua, tampouco Yang Rui, mas sim o diretor Zhao, que acabara de saber dos benefícios do material. Nesses tempos, as finanças do país inteiro estavam apertadas. Conseguir algum recurso para uma repartição pequena como a minha não era tarefa fácil. Com muito esforço, finalmente surgiu uma fonte de fundos e, antes mesmo de aproveitar, já querem cortar? Isso é justo?

Os lábios do velho diretor tremeram algumas vezes, antes de perguntar: “Onde estão vendendo essas cópias? E quantas são?” Huang Ren olhou intrigado para o diretor, depois fitou Yang Rui, que fez um leve gesto de aprovação com a cabeça, e respondeu: “Foi Wang Meng quem me contou. Estão vendendo bem na porta da Primeira Escola Secundária do condado. Todas as três coleções de provas que lançamos estão lá. Se comprar cinco, ganha uma de brinde, e ainda vendem mais barato que nós.”

“Quem é que está vendendo essas provas?”, insistiu o diretor.

“Não sei ao certo, mas parece ser alguém influente. Ele vende bem na porta da escola e ninguém o incomoda. Shi Gui tentou vender na entrada principal antes, mas o policial do posto o expulsou”, Huang Ren detalhou tudo o que sabia.

Zhao Dannian franziu a testa e perguntou: “A Primeira Escola Secundária está sob qual delegacia?”

Huang Ren balançou a cabeça, confuso: “Não sei.”

Nesse momento, Yang Rui interveio, com voz calma: “Essas provas são impressas a óleo ou tipograficamente?”

Huang Ren se sobressaltou e respondeu prontamente: “Impressas a óleo.”

“É ele mesmo que está vendendo ou tem algum ajudante?”

“Ajudante...? O que é isso?”

“Quer dizer um comparsa, um assistente”, explicou Yang Rui. “Sabe quem está imprimindo as provas? É só uma pessoa vendendo ou há mais gente envolvida?”

“Só tem um vendendo. Deve ser ele mesmo que imprime...”, respondeu Huang Ren, um pouco incerto no final.

Yang Rui estendeu a mão: “Se ele mesmo imprime, as mãos dele devem ter manchas de tinta, especialmente tinta grossa, concentrada entre o polegar e o indicador, de tanto manusear o rolo. Se for tinta na palma da mão, é porque pegou provas já prontas.”

Huang Ren quase chorou: “Eu não sei! Assim que ouvi o que Wang Zhen contou, corri de volta para avisar, nem fui conferir pessoalmente.”

Ele tinha saído de madrugada para entregar as provas impressas a óleo e, ao saber da notícia, voltou o mais rápido possível.

“Ele começou a vender logo de manhã?”

“Não, começou ontem à tarde. Dizem que vendeu várias coleções só em uma tarde; nossas provas pararam de vender.” Comprar cinco e ganhar uma é praticamente um desconto de 20%. Em condições iguais, é claro que é mais atraente.

Sobre a pirataria, Yang Rui já esperava. A impressão a óleo era a forma mais simples de copiar. O único fator inesperado era a velocidade com que a notícia se espalhou.

Ele não pôde deixar de perguntar: “Por que não mandaram um telegrama? Não era para avisar por telegrama assim que surgisse pirataria?”

“Shi Gui disse que por telegrama não dava para explicar direito. Além disso, as provas só podem ser vendidas ao meio-dia e depois das aulas. Disse que dar o recado pessoalmente era suficiente”, Huang Ren se esforçou para explicar.

Yang Rui resmungou, balançando a cabeça. O principal motivo para não mandarem telegrama não era a dificuldade de explicar, mas pura economia.

Se tivessem mandado o telegrama ontem, ele ainda conseguiria chegar ao condado pela manhã. Agora só ficou sabendo à tarde, e quando chegasse, seria ainda mais tarde.

Quanto mais tempo o pirata vendesse, maior o risco de outros imitarem.

Pensar demais não ajudava. Yang Rui deu uns tapinhas no ombro de Huang Ren: “Você fez bem em vir depressa. Vai descansar. Mingzi, vá chamar Su Yi e os outros. Vamos descer a montanha.”

“Espere”, Zhao Dannian chamou Cao Baoming, falando sério: “Yang Rui, o que você pretende fazer?”

“Vou descer e conversar com ele.”

“Com um grupo de alunos? A obrigação de vocês é estudar. Não permito que levem outros para brigar”, Zhao Dannian disse, severo. “Essa questão da pirataria eu resolvo, você não precisa se envolver.”

Yang Rui ficou surpreso: “O senhor conhece alguém da delegacia?”

“Conheço, sim”, respondeu Zhao Dannian, orgulhoso. Ele nunca fez questão de criar uma rede de contatos, mas tinha confiança de que encontraria alguém conhecido.

“Por acaso, eu também conheço”, disse Yang Rui, que não queria que Zhao Dannian interferisse e atrapalhasse seus planos. Mudou o tom: “Meu primo trabalha na equipe de investigação criminal do condado. Vou procurá-lo para conversar. Vou com os colegas só por precaução; assim nos apoiamos.”

“Sério?”

“Não vão brigar?”

“Não vamos brigar.”

“Se não vão brigar, por que tantos? Bastariam dois…”

“Se formos só dois e acontecer algo, nem teremos testemunhas. Fique tranquilo, primeiro vou procurar meu primo, depois verifico a situação da pirataria.”

Zhao Dannian hesitou e depois disse: “Chame-os para cá, quero dar umas instruções.”

Yang Rui não pôde deixar de rir.

Logo, Zhao Dannian reuniu Cao Baoming e os outros para uma reprimenda, cujo principal conteúdo era: nada de brigas, cuidem uns dos outros, etc.

Yang Rui deixou que falasse à vontade.

Cao Baoming, Su Yi e os demais eram colegas que sempre treinavam supino juntos. A convivência diária os tornava próximos. O exercício físico intenso e o corpo forte faziam com que aqueles jovens destemidos não temessem nada. Se não fosse pelo vestibular pairando como espada sobre suas cabeças, queriam mesmo era descer a montanha todo dia para exibir os músculos.

Além disso, as provas impressas a óleo também lhes traziam benefícios concretos; a realidade era mais convincente que o velho diretor.

Zhao Dannian percebeu o desdém deles e, depois de falar um pouco, decidiu: “Deixa pra lá, vou com vocês.”

Deu um alô para Feng Yun e, sem dar chance de protestos, assumiu a liderança.

“Vamos também”, disse Yang Rui, impassível.

Ao sair do portão, antes que Zhao Dannian dissesse algo, Yang Rui montou na bicicleta e disparou à frente.

Cao Baoming e Su Yi, surpresos, também viraram os guidões, gritaram e saíram em disparada.

Zhao Dannian freou, atônito, gritando para que parassem, mas foi ultrapassado um a um pelos alunos, restando apenas um, que, hesitante, baixou a cabeça e seguiu ao lado do diretor.

Os sete jovens, cantando em voz alta, desciam a montanha pedalando bicicletas em alta velocidade, só parando ao chegarem ao sopé.

Su Yi conferiu o grupo e, de repente, mudou a expressão: “Lin Dongliang não veio.”

“Cada um tem seu caminho. Ser disciplinado também é um modo de vida”, refletiu Yang Rui, pedalando com mais força.

Os estudantes, recém-libertos de suas barreiras internas, não pensaram duas vezes e partiram em disparada.

...

Às cinco da tarde, Yang Rui e os demais, suados, chegaram à Primeira Escola Secundária do condado.

Su Yi, baixo e robusto, tirou a camiseta molhada de suor e passou a encarar cada pessoa na rua como se estivesse pronto para atacar a qualquer momento.

Cao Baoming pedalava devagar, sem as mãos no guidão, torso largo e costas retas, observando tudo como um sentinela.

Os outros quatro também tiraram as camisas, exibindo rostos fechados e hostis.

Os comerciantes dos dois lados da rua, assustados, espiavam e logo sumiam de vista. Atualmente, as ruas eram caóticas. Seja quem andasse de lado ou quem usasse calças boca de sino, todos preferiam evitar confusão.

Até os marginais à beira da rua ajeitavam o cabelo e se mantinham afastados, em silêncio.

Não havia gangues organizadas naquele tempo, e sete rapazes fortes não eram o tipo de gente que alguém queria provocar.

“Rui, você chegou”, na esquina, Shi Gui olhava para o grupo, incerto e apreensivo.

“O velho Shi está esperando”, disse Yang Rui, parando a bicicleta ao lado dele, enxugando o suor. “Onde está o vendedor das cópias piratas?”

“O que vocês pretendem fazer?” Shi Gui não respondeu, bateu o pé no chão e disse: “Bater nele não resolve nada. E outra, ele tem contatos na delegacia. Se vocês baterem, vão se meter em encrenca.”

“Tem contatos na delegacia ou na polícia?”, perguntou Yang Rui.

“Isso... não sei ao certo”, murmurou Shi Gui. “Vi vários grupos de fardados conversando com ele.”

Yang Rui fez um som de assentimento: “Leve-nos até ele. E o que mais você sabe?”

“Esse sujeito parece ter saído da prisão”, Shi Gui disse, inquieto, tremendo as banhas da cintura e apontando o pescoço. “Tem uma tatuagem enorme nas costas, fuma sem parar. Vi ele vender por duas horas e já fumar um maço inteiro...”

Yang Rui o interrompeu: “Sabe o nome dele?”

“Não, mas ouvi os policiais do posto o chamarem de Leopardo Pintado”, respondeu Shi Gui, encolhendo o pescoço. Do ponto de vista dele, não podia vencer nem enfrentar o sujeito; sentia-se impotente.

Yang Rui, por sua vez, manteve a expressão firme. Ele tinha suas estratégias. Em termos de força, eram sete rapazes bem treinados. Se fosse questão de mobilização, a família Yang também tinha influência no condado.

Após esclarecer a situação, Yang Rui fez um gesto largo e ordenou: “Vá na frente.”

Shi Gui, amuado, foi andando e murmurou: “Não seria melhor tentar conversar primeiro? Vocês não viram a tatuagem do sujeito, é assustadora...” Falava baixo, pois, no fundo, era apenas um dono de restaurante, bom vendedor, mas medroso diante de confusão.

Yang Rui olhou para os colegas e, vendo que também estavam animados, mas um pouco receosos, pensou um pouco e disse: “Não se preocupem, primeiro tentamos conversar. Façam como eu mandar. Esse tal Leopardo Pintado não passa de um tigre de papel.”

“Por quê?”, perguntaram Cao Baoming e Su Yi ao mesmo tempo.

Yang Rui sorriu: “Ele copia nossas provas para vender, e ainda por cima usa impressão a óleo. Isso é trabalho duro, sinal de que, mesmo tendo contatos, não são tão fortes assim. Se tivessem influência de verdade, a família já teria arrumado negócio melhor, em vez de ficar copiando provas todo dia. Ainda mais que ele não tem comparsas, mostra que não é chefe e o negócio é pequeno. Mas, justamente por serem piratas assim, precisamos ser firmes, para evitar imitadores. Se deixarmos, a moda pega, pois o custo é baixo; precisamos aumentar esse custo artificialmente.”

Os demais assentiram, ainda que sem entender completamente. Já Shi Gui pareceu mais tranquilo, estabilizando o ânimo de imediato.

...