Capítulo 149: Prova Desastrosa

O condado de Xi removeu as carteiras das salas de aula de várias escolas, mas ainda assim não conseguia garantir que todos os candidatos que vieram participar da pré-seleção pudessem ter assentos individuais.

Felizmente, a pré-seleção era organizada pelo nível provincial, e não exigia um sistema de distribuição de salas de exames tão rigoroso quanto o do vestibular nacional. Na sala de aula onde Yang Rui estava sentado, havia 40 pessoas espremidas. Em uma turma normal, isso seria considerado um número pequeno de alunos, mas em um exame formal, parecia um pouco lotado, e os estudantes com boa visão inevitavelmente levariam alguma vantagem.

Xu Jing estava na mesma sala de aula que Yang Rui. Esta mulher de ombros largos e costas robustas sentava-se na primeira fila, com suas costas espessas parecendo uma montanha que bloqueava os dois rapazes logo atrás dela.

Logo atrás e à direita dela, havia vários estudantes consecutivos da Escola Secundária Xibu, cujos nomes Yang Rui não conseguia lembrar, mas que lhe pareciam bastante familiares.

Eles também conversavam alegremente, claramente achando a posição vantajosa.

Yang Rui sorriu consigo mesmo. Trapacear em uma sala de exames também era uma arte. Alunos que se mostravam cheios de energia antes do teste podiam acabar encolhidos e hesitantes em uma sala onde se podia ouvir o cair de um pino, enquanto aqueles que pareciam calmos e discretos talvez agissem sem o menor escrúpulo.

Nos primeiros anos após a retomada do vestibular, a cola era um tópico incontornável. Como o valor do exame era imenso, recorrer a medidas desesperadas acontecia não apenas porque havia vantagens a serem obtidas, mas também porque não restavam outros caminhos.

Para muitos estudantes, se a escolha estivesse entre colar ou se tornar um camponês, quem escolhesse colar seria claramente a pessoa inteligente.

Na verdade, os danos causados por trapaças promovidas pelos próprios pais eram ainda maiores. Nos primeiros anos, se conseguissem encontrar um substituto forte para fazer a prova no lugar do filho, os fiscais praticamente não tinham como agir. Se pessoas influentes do condado estivessem por trás das artimanhas, colar tornava-se ainda mais fácil. Por exemplo, o secretário do comitê do partido do condado de Gucheng, na província de Hebei, em 1977, articulou uma série de conexões para alterar o número de inscrição e o assento de sua filha, além de trazer estudantes com notas altas de outras comunas para fazer o exame em uma jurisdição diferente, garantindo a proteção da filha. Se ele tivesse tido sucesso, antes mesmo de se aposentar, a filha já estaria pronta para caminhar com as próprias pernas.

Naturalmente, os riscos de colar sempre existiam. Se os próprios alunos colassem, tudo bem, mas os riscos de trapaças coordenadas do lado de fora eram consideravelmente altos. Todos os anos, mais de três em cada dez mil candidatos eram pegos colando, inevitavelmente enfrentando todo tipo de problema.

Enquanto Yang Rui observava os outros, os outros também observavam Yang Rui.

De fato, qualquer pessoa que entrasse naquela sala de aula colocava os olhos em Yang Rui primeiro.

Ser bonito era um fator, mas as roupas e os acessórios eram o elemento principal.

Em uma pequena cidade no interior da China em 1982, Yang Rui vestia um conjunto completo da Adidas vindo de Hong Kong. Os estudantes de hoje em dia talvez não reconhecessem o logotipo do trevo, mas isso não os impedia de notar o brilho e a distinção de Yang Rui.

Ao mesmo tempo, para verificar as horas durante o exame, Yang Rui usava um relógio mecânico de aço da marca Shanghai, avaliado em 125 yuans, acompanhado por seis vales industriais — estes últimos pertencentes às reservas guardadas pela mãe de Yang, cujo valor total equivalia ao salário de quatro meses de um trabalhador comum ou às despesas anuais de uma família camponesa inteira.

Um relógio assim, nem mesmo os professores comuns podiam pagar. Embora os professores e os operários atuais pertencessem ao grupo de alta renda, seus encargos eram igualmente pesados, e viver sem economias era frequentemente menos uma escolha e mais uma inevitabilidade para a classe trabalhadora dos anos oitenta.

Com roupas impecáveis e uma boa aparência, Yang Rui sentado na sala de exames parecia quase um modelo de vitrine dos anos oitenta. Até mesmo seu corte de cabelo curto e rente, que ele considerava comum, parecia totalmente fora do padrão em meio a um mar de cabeças raspadas iguais.

Os fiscais de prova daquela época gostavam de estudantes simples e honestos, e não apreciavam pessoas "chamativas" como Yang Rui. Assim que o primeiro sinal soou, o fiscal disse: "Sentem-se todos. Depois que as provas forem distribuídas, não é permitido falar, nem cochichar, nem olhar para os lados. Quem for pego colando terá o nome enviado à escola e ao departamento de educação; este é um assunto muito sério, não desafiem a lei... Se tiverem alguma dúvida, levantem a mão primeiro e esperem o professor chegar. Só falem quando receberem permissão. Além disso, usem o banheiro agora, pois não será permitido sair no meio da prova. Entendido?"

Ele praticamente dizia isso olhando diretamente para o rosto de Yang Rui.

No entanto, antes que Yang Rui pudesse demonstrar qualquer reação, um estudante levantou-se impulsivamente e disse: "Eu preciso ir ao banheiro."

Com alguém dando o primeiro passo, seis ou sete pessoas levantaram-se imediatamente e dispararam para fora, fazendo parecer que se tratava de um simulado de terremoto.

Yang Rui manteve os olhos fixos na ponta do próprio nariz, imune ao incômodo do fiscal. Em toda a sua vida, a coisa que ele mais fizera era estudar e fazer exames. Pode-se dizer que sua breve vida foi gasta ou estudando ou ensinando os outros a estudar. Conhecia uma sala de exames tão bem quanto a palma de suas próprias mãos.

Desta vez, ele pretendia atuar novamente como o líder da turma na sala de exames.

O exame de pré-seleção era uma avaliação em nível provincial, o que equivalia a dizer que todos os estudantes da província precisavam participar e ser classificados. Os 40% melhores teriam o direito de prestar o vestibular nacional, enquanto os 60% restantes teriam que esperar pela próxima oportunidade.

Embora Yang Rui fosse bastante confiante, ele não era presunçoso o bastante para afirmar com absoluta certeza que se sairia melhor do que centenas de milhares de outros estudantes.

Os candidatos chineses dos anos oitenta cresceram, em sua maioria, sob a influência da "teoria de que estudar é inútil" do final do período dos movimentos políticos. Fazê-los cantar canções revolucionárias ou dançar as danças da lealdade os deixava extremamente entusiasmados, mas sempre havia alguns estudantes que, por motivos familiares ou pessoais, gostavam de ler e se dedicavam aos estudos.

Havia também aqueles que, puramente devido à sua inteligência, conseguiam assimilar em poucos meses ou anos o conteúdo que outras pessoas levavam mais de uma década para compreender confusamente.

Como alguém que já fora uma pessoa comum, Yang Rui não ousava garantir que derrotaria todos esses prodígios.

"Só posso tentar ao máximo tirar uma nota alta", pensou Yang Rui, esfregando as mãos e encorajando a si mesmo. Seu objetivo nunca fora apenas passar na pré-seleção, mas sim utilizar o ranking nacional da pré-seleção para consolidar sua própria posição de destaque.

Ele queria fortalecer sua posição central no Grupo RuiXue repetidas vezes.

Um jovem que publicou um artigo em um periódico estrangeiro e obteve uma excelente colocação na pré-seleção não seria nada extraordinário.

Afinal, alguém tinha que ficar no topo do ranking.

"Sentem-se todos, vamos distribuir as provas agora..." O fiscal olhou para o grupo de alunos que sofria de micção frequente enquanto eles se acomodavam em seus assentos.

As provas de língua e literatura chinesa foram então distribuídas.

Yang Rui passou os olhos pela prova de trás para a frente antes de começar a resolvê-la calmamente.

Língua chinesa e política eram seus pontos fracos, por isso ele precisava perder o mínimo de pontos possível para ter a chance de alcançar o topo do ranking provincial. Felizmente, sua mente guardava vários dicionários e livros de política — os materiais que ele mesmo lera ao longo dos anos foram inevitavelmente gravados em sua memória e, embora muito tempo tivesse se passado, as mudanças curriculares em certas disciplinas estavam longe de ser tão drásticas quanto se poderia imaginar.

A redação também podia se beneficiar dos textos armazenados em sua mente. Yang Rui os utilizou como referência sem qualquer preocupação; afinal, eram conteúdos guardados em sua própria cabeça...

Xu Jing não tinha a mesma desenvoltura de Yang Rui.

Suas notas na Turma HongRui eram excelentes, mas no ano anterior ela também não havia passado na pré-seleção com tanta facilidade. Antes do exame oficial, Xu Jing havia revisado a matéria por cerca de um mês, exatamente como os outros estudantes da Escola Secundária Xibu.

Agora, sem ter feito nenhuma revisão para a pré-seleção, Xu Jing sentiu-se um tanto deslocada ao olhar para a folha de prova.

Na noite anterior, ela ainda estava revisando o teorema da energia cinética, mas fazia vários dias que não abria um livro de língua chinesa.

O início da prova de língua chinesa da pré-seleção pedia que se indicasse a pronúncia correta de determinadas palavras através do sistema fonético.

No dia a dia, Xu Jing falava com sotaque e usava o seu dialeto local com muito mais fluidez do que o mandarim padrão. Ao ver a primeira questão, ela ficou instantaneamente paralisada.

De acordo com o cronograma de revisão da Turma HongRui, a fonética e a pronúncia de vocabulário não eram o foco principal. Como a dificuldade de corrigir os hábitos de fala era enorme e a pontuação obtida era pequena, era bem provável que esse tipo de questão nem sequer aparecesse no vestibular.

Poder-se-ia dizer que, no planejamento de Yang Rui, a parte de fonética havia sido descartada. Quem soubesse, respondia; quem não soubesse, chutava. O objetivo da Turma HongRui não eram as universidades de elite do país; permitir que o maior número possível de alunos entrasse em qualquer universidade era a principal meta da turma.

Embora houvesse um abismo imenso entre universidades de prestígio e faculdades comuns, esse abismo não podia ser comparado àquele existente entre o ensino superior e o ensino médio.

No entanto, embora tivesse ouvido as explicações calmas de Yang Rui anteriormente, ao ver a primeira questão e perceber que não sabia respondê-la, o suor frio brotou instantaneamente na testa de Xu Jing.

Ela estava preocupada demais com a possibilidade de reprovar na pré-seleção.

Se não passasse na pré-seleção e ficasse impedida de prestar o vestibular, todo o esforço de revisão anterior teria sido em vão. E não era só isso: sua família provavelmente a forçaria a se casar.

Se nem mesmo a pré-seleção ela conseguia passar, continuar estudando perderia completamente o sentido.

Um dos motivos pelos quais Xu Jing pôde continuar os estudos foi o fato de suas notas serem boas o suficiente — boas a ponto de sua família estar disposta a cerrar os dentes e arcar com os custos de sua educação.

Uma vez fracassada na pré-seleção, seus idosos pais não compreenderiam a diferença entre revisar ou não; eles apenas saberiam que as notas da filha haviam despencado terrivelmente...

Carregando os irmãos nas costas, pisando na lama amarelada para capinar, cortar capim e alimentar os porcos, enquanto sofria os pontapés e socos de um homem embriagado.

Só de pensar nessa cena, Xu Jing sentia um calafrio na espinha.

"Vou escolher a alternativa C." Depois de hesitar por cerca de cinco minutos, Xu Jing finalmente marcou aquela questão de múltipla escolha.

Alguns segundos depois, ela mudou a resposta para a alternativa D, antes de forçar a si mesma a olhar para a questão seguinte.

E, naquela prova, o tigre no caminho certamente não era apenas uma única questão.

As palmas das mãos de Xu Jing logo se cobriram de suor frio, e a temperatura na sala de aula parecia ter subido, fazendo com que sua jaqueta de algodão colasse ao seu corpo.

Ela esfregava as mãos incessantemente apenas para conseguir segurar firme a esferográfica escorregadia.

Questão após questão, Xu Jing só conseguia responder confiando puramente no instinto.

"Faltam 30 minutos." A voz do fiscal soou como um aviso fatal, despertando abruptamente a consciência de Xu Jing.

Como ela não usava relógio, começou a olhar para os lados, tentando descobrir que horas eram.

O fiscal imediatamente ordenou com voz severa: "Não olhe para os lados, concentre-se na sua própria prova. Se olhar de novo, eu recolherei sua folha."

Xu Jing recolheu o olhar rapidamente, sentindo-se tão nervosa que não sabia mais o que fazer. Ela ainda tinha metade da prova para fazer, a qual consistia quase inteiramente de questões discursivas complexas, além da redação, que era a parte mais crucial.

"Quando não conseguir terminar a prova, mude sua linha de pensamento. Não pense em quantos pontos você vai perder, pense em quantos pontos você ainda pode resgatar." A voz de Yang Rui ecoou misteriosamente na mente de Xu Jing. Ela já não podia se dar ao luxo de pensar em mais nada e concentrou todas as suas energias em salvar o máximo de pontos possível.

Yang Rui, por sua vez, jamais havia demonstrado pressa em entregar a prova. Ele respondia com cuidado, revisava com atenção e utilizava o tempo de forma o mais eficiente possível, garantindo assim que perdesse o mínimo de pontos nas disciplinas onde a perda era mais fácil.

Ele não conseguia ver a expressão ou os movimentos da robusta Xu Jing e, mesmo que os visse, não seria capaz de ajudá-la.

Somente quando o sinal indicando o fim da prova soou é que Yang Rui percebeu que o rosto de Xu Jing estava completamente pálido.

"O que aconteceu?" Yang Rui sentiu um pressentimento ruim surgir.

"Não fui bem... Acho que estraguei tudo!" Xu Jing abaixou a cabeça, sem ousar olhar nos olhos de Yang Rui, e disse com a voz embargada pelo choro: "Muitas questões eu sabia fazer, mas simplesmente não deu tempo de terminar."

Diante disso, não foi apenas Xu Jing quem desabou em lágrimas; Liu珊, que acabara de sair da sala ao lado, também começou a chorar.

Os outros estudantes comuns da Escola Secundária Xibu olhavam para aquela cena com surpresa, sentindo emoções completamente distintas.