Capítulo cento e vinte e sete: Marketing

Trapp não participou da festa de comemoração; como diretor técnico da Jellicon, tinha autoridade para recusar esse tipo de cerimônia entediante. A parte chinesa também não insistiu em convidá-lo; afinal, os estrangeiros pareciam todos iguais, bastava que alguns estivessem sentados na mesa principal para indicar a importância do evento. Explicar o cargo de diretor técnico seria complicado e, uma vez explicado, ainda mais problemático.

Trapp permaneceu na oficina, examinando cuidadosamente as conexões e o funcionamento dos instrumentos e máquinas, sentando-se exatamente onde o governador Liang estivera antes, e começou a inspecionar minuciosamente os cristais de coenzima Q10 nos três bandejões.

Yang Rui deu uma volta e, ao voltar, viu Trapp brincando com os cristais como se fossem relíquias antigas, e não pôde deixar de sorrir: “Na sala de controle de qualidade tem o equipamento que você precisa, quer levar para lá dar uma olhada?”

“Não é que eu desconfie da qualidade do produto, se fosse, eu já teria falado antes”, Trapp sorriu, “antes da venda, a empresa de comercialização faz uma checagem rigorosa; eu só estou observando os cristais.”

“Na última vez que repetimos o experimento, você não os viu?”

“Naquela ocasião não se tratava de um produto industrial normal.” Trapp, usando luvas, pegou um punhado de cristais da bandeja e deixou-os escorrer entre os dedos, com olhar concentrado: “Na última vez ainda era algo meio laboratorial, alguns cristais eram maiores que os que vejo agora, mas a uniformidade era ruim. O maior cristal tinha dez vezes o tamanho do menor, e havia muitos cristais grandes e pequenos. Deve se lembrar que na época examinei tudo detalhadamente no laboratório.”

“Sim.” Yang Rui assentiu admirado; ele levara dois dias para repetir o experimento e já estava com dores nas costas, enquanto Trapp passara dias apenas examinando, como se estivesse fixado na cadeira, demonstrando um profissionalismo fora do comum.

Trapp deu uma risada e enfatizou, com seu típico sotaque britânico: “Embora não tenha tido tempo para pesar todos os cristais, uma análise simples mostra que, no experimento repetido, o tamanho dos cristais seguia uma distribuição normal com alta variância. Após a industrialização, a distribuição ainda deve ser normal, mas com variância menor, significativamente reduzida...”

Ele olhou para Yang Rui e disse: “Isso é um feito notável, prova que o controle de qualidade está muito bem feito.”

“Obrigado.”

“Isso despertou minha curiosidade. Quando você apresentou aos pesquisadores chineses, mencionou que houve um desenvolvimento deficiente dos cristais, correto? Gostaria de saber como seriam os cristais com desenvolvimento adequado, e se a uniformidade atual poderia ser mantida.” Trapp falou calmamente, mas seus olhos brilhavam com entusiasmo.

Qualquer pesquisador diante de uma nova tecnologia certamente teria essa expressão.

Yang Rui sorriu amargamente: “Achei que Shen Pinghui faria essa pergunta primeiro. Bem, ele é o pesquisador que apresentou a explicação.”

“Ele já é um burocrata técnico, não um pesquisador puro.” Trapp comentou com uma expressão experiente: “Para um burocrata técnico, sua resposta excedeu as expectativas dele, não precisa de mais.”

“Ele ficou bastante interessado quando viu esses cristais pela primeira vez.”

“Provavelmente se interessa mais por política.” Trapp disse com naturalidade. Acadêmicos britânicos frequentemente se envolvem nas disputas entre poder e ciência; títulos honoríficos das faculdades de Cambridge e Oxford são frequentemente concedidos a políticos ou burocratas para garantir financiamento. Alguns acadêmicos são corrompidos pelo dinheiro ou comprados pelo poder. Professores que se tornam administradores nem sempre cumprem promessas ou sonhos antigos, e não são poucos os que usam fundos de pesquisa para enriquecimento próprio.

Yang Rui sorriu resignado: “Formar um biólogo de ponta é muito mais difícil do que formar um político.”

“Ele pode acabar sendo um político que alcança altos cargos. Mas falando nisso, quando vou ver cristais com desenvolvimento adequado?”

“Em dois ou três dias, precisamos ajustar alguns equipamentos.”

“Vou ficar na China mais três dias, então voltarei depois de amanhã. Depois disso, vou para Pequim. Estou ansioso para ver seus resultados.” Trapp levantou a mão num gesto mais de um estudante curioso do que de um diretor técnico de uma grande empresa.

...

Tian Shichang e os outros logo se adaptaram ao trabalho na fábrica farmacêutica. A visita dos grupos de inspeção também os deixou confiantes.

Afinal, só a melhor fábrica da província receberia a “inspeção” de autoridades provinciais.

O único motivo para insegurança era o tamanho da fábrica.

Na tradição de que “maior é melhor”, uma fábrica com menos de trinta funcionários realmente parecia pequena demais, parecendo mais uma empresa de município do que uma estatal.

Talvez uma joint venture devesse mesmo ser diferente de uma estatal.

Os trabalhadores se consolavam assim, até que, perto do fim do expediente, Yang Rui apareceu na oficina.

“Pessoal, vistam suas roupas e vamos nos reunir lá fora.” Yang Rui gritou no vestiário e foi esperar fora.

Alguns minutos depois, uma fila ordenada apareceu diante dele.

“Nossa disciplina é impressionante...” Yang Rui comentou, esperando que uma multidão cercasse ele.

Mais de vinte pessoas olharam para ele em silêncio, sem falar uma palavra.

Anos de educação militar não foram em vão.

“Não fiquem tão sérios, vou falar só um pouco.” Yang Rui quebrou o clima, depois perguntou: “Alguém está de plantão?”

“He Hai Tao e Ning Min.” Um trabalhador respondeu, todos ainda com expressão grave, como numa reunião.

A fábrica Xijie não operava em três turnos; a produção contínua começava pela manhã e, à noite, só alguns equipamentos ficavam ligados para preparar o dia seguinte, enquanto a maioria dos instrumentos era limpa e desinfetada. Claro, se a demanda fosse alta, seria possível trabalhar em três turnos, mas isso tornaria o fornecimento de matérias-primas um gargalo.

Produzir produtos biológicos por extração organizacional é mais econômico em menor escala, e a fábrica Xijie foi projetada sob essa orientação, sem buscar longas jornadas de trabalho.

Yang Rui contou os presentes e sorriu: “Faltam só dois para completar o grupo. Bem, vou distribuir o bônus de hoje.”

Ele tirou um maço de dinheiro, bateu duas vezes na mão e começou a contar.

A cada quatro ou cinco notas, chamava alguém para receber. Todas as notas eram novinhas, com a estampa da Grande Unidade.

“Posso distribuir o dinheiro assim?” Tian Shichang perguntou timidamente.

“Já falei com Guan Shen, esse é o bônus de vocês, só estou entregando.” Yang Rui colocou o dinheiro na mão de Tian Shichang e disse: “Vocês estão numa joint venture, não pensem demais, peguem o dinheiro e comprem algo gostoso para se recuperar, nosso trabalho é pesado, precisam estar atentos e saudáveis. Dias melhores virão.”

Enquanto distribuía o dinheiro para os demais, acrescentou: “Amanhã é outro dia de visitas, sem autoridades provinciais, só colegas do setor. Trabalhem bem, não deixem que nos desprezem.”

Todos responderam animados.

Só sete pessoas não receberam nada, com expressões sombrias.

Enquanto os outros tinham seu bônus, eles foram discriminados, a raiva quase transbordava. Com o exemplo de Shang Lei, ninguém mais se arriscava a ser o alvo da ira.

A cerimônia de distribuição terminou sem problemas, Yang Rui apontou para eles e disse: “O treinamento começa neste mês. Quem não participar ou reprovar será demitido; vou pedir para Xilian enviar outros. Mas quem passar pode pedir transferência para a linha de frente; assim, o bônus não será reduzido. O que decidirem, discutam com a família. Estão dispensados.”

Os sete ociosos se entreolharam e foram para casa em silêncio. Essa situação só poderia ser resolvida falando com seus familiares.

No dia seguinte, os pesquisadores visitantes chegaram em ondas, entrando em turnos na oficina da Xijie para visitar. Como eram muitos, o gerente de Hong Kong teve que intervir para organizar a frequência, providenciando mais roupas, calçados e máscaras.

Como as máscaras não podiam ser compartilhadas, uma vez usadas não eram recolhidas, e muitos visitantes as consideravam brindes, reclamando: “Não esperava que uma joint venture fosse tão mesquinha, só entregam uma máscara? Capitalistas são todos assim.”

No terceiro dia, a maioria dos visitantes já aproveitava para turismo e refeições pagas pela empresa, mas a oficina continuava movimentada com convidados.

À tarde, Trapp chegou tranquilamente à oficina da Xijie acompanhado de um homem branco.

“Este é Cooper, da equipe de marketing da região Ásia-Pacífico. Ele tem algumas ideias sobre coenzima Q10 em grandes partículas e quer dar uma olhada.” Trapp fez a apresentação de forma despretensiosa. Ele era diretor técnico da matriz e não se relacionava muito com o marketing regional.

Yang Rui apertou a mão deles e sorriu: “Produzimos matéria-prima de coenzima Q10, então há uma ou duas etapas entre nós e o consumidor final. A venda está totalmente a cargo da empresa de comercialização.”

“Sei disso, mas acredito que qualquer produto raro tem seu valor de marketing. Quero ver o produto final para decidir.” Cooper falou com voz rouca, barba por fazer, imponente.

Yang Rui assentiu indiferente e os deixou trocar de roupa para acompanhá-los à oficina. Depois perguntou: “Querem ver as últimas produções ou a que saiu hoje?”

“Podemos ver ambas?” Cooper perguntou.

“Claro, aguardem um momento.” Yang Rui pensou: você é realmente exigente.

Pouco depois, uma bandeja com uma dúzia de caixinhas pequenas, do tamanho de punhos, foi colocada à frente deles.

“As remessas seguem a ordem da esquerda para a direita.” Yang Rui abriu as caixas uma a uma.

Trapp contou silenciosamente e sorriu: “A produção diária ultrapassou um quilo, certo?”

“Sim, a produção foi maior do que o esperado.” Yang Rui não viu necessidade de esconder isso; em alguns dias, Trapp poderia conferir os relatórios da empresa.

Trapp perguntou: “E o rendimento?”

“Aumentou cerca de 5%.” Yang Rui respondeu incerto, “é um pouco superior ao rendimento em condições laboratoriais, o que é normal, certo?”

“O lucro maior é normal também.” Trapp riu.

Cooper examinou cada caixinha até abrir todas, depois exclamou admirado, pegando os cristais da última: “Que lindo! Vocês conseguem produzir cristais de coenzima Q10 desse tamanho de forma estável?”

Os cristais nas mãos dele tinham o tamanho de dois grãos de arroz, mais de vinte vezes maiores que os produtos comuns no mercado internacional.

Yang Rui respondeu orgulhoso: “Os trabalhadores ainda não dominam completamente os equipamentos, mas a produção estável já conseguimos.”

“Com certeza vamos vender por um bom preço; não podemos comercializar isso como matéria-prima.” Cooper olhava para os cristais como se fossem diamantes.

...

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